― Что произошло? Расскажи мне все, ― требую.

― Она попала в автомобильную аварию, ― он начинает объяснять, и мой лоб потеет с удвоенной силой. ― Шины на автомобиле были изношены, а у нас не было денег заменить их. По дороге домой она попала в выбоину и проколола одну из шин, отчего машину занесло в дерево. Твоя мама сломала руку, но в остальном в порядке. Она больше злится на проклятый автомобиль, чем на что-то другое, ― он смеется, и я знаю, что папа привносит юмор в ситуацию, только чтобы я не слетела с катушек.

― Папуля... ― шепчу сломлено в трубку, наклоняя голову вперед и прижимая лоб к рулю. Я зажмуриваюсь, чтобы не дать слезам пролиться.

― Ох, малышка, ― говорит он тихо, зная, что я пытаюсь не расклеиться. ― Все будет хорошо. Обещаю.

― Я еду домой, ― хриплю, когда ком встает в моем горле. ― Я нужна вам там. Я не смогу помочь на расстоянии. Я должна быть с вами.

― Ты не едешь, ― спорит он непреклонно. ― Ты останешься в Вегасе, где живешь своей мечтой. Со мной и мамой все будет хорошо. Ты не должна взваливать на себя этот груз.

― Как ты можешь так говорить? ― кричу я, резко выпрямляясь. ― Вы не можете позволить себе заменить шины. Сейчас машина раздолбана, у мамы сломана рука, и неизвестно сколько она не сможет работать из-за этого! Я бесполезна для вас здесь. Я нужна вам дома!

― Я могу сказать так, потому что я родитель, ― говорит папа, почти выговаривая меня. ― И заботиться о тебе должны мы. А не наоборот. Ты уже и так много сделала для нас. Мы не позволим тебе отказаться от мечты, слышишь меня? Мы так сильно гордимся тобой, кроха. Каждое утро просыпаемся с гордостью только потому, что родили на свет такую любящую, преданную и решительную дочь. И я даже не хочу слышать, что ты от всего откажешься и вернешься. Мы растили тебя не такой.

― Ты учил меня заботиться о своей семье, ― спорю. ― Помогать всегда, когда могу. От меня нет никакой помощи, когда я в Вегасе.

― Ох, детка, но ты помогаешь, ― шепчет. ― Зная, что ты следуешь своей мечте, мы счастливы. Если это не забота о нас, тогда не знаю, что еще.

Я не могу больше сдерживать слезы, и они льются по щекам.

― Я так сильно скучаю по вам, ― хриплю.

― И мы тоже скучаем по тебе. Но ведь мы не в разных мирах, а всего в паре штатов друг от друга.

― В нескольких штатах ― это как в разных мирах, когда никто из нас не может приехать друг к другу.

― Ты не должна переживать об этом, ― говорит он, хотя в его тоне слышится, что он все понимает.

― Как я должна перестать волноваться, папочка?

― Как я и сказал, мы ― родители. Мы во всем разберемся. Просто позаботься о себе. И не влипай в проблемы, юная леди. Может, ты и взрослая, но ты все еще моя дочурка. Я все еще могу снять ремень, ― я смеюсь над его тирадой, искренне смеюсь. ― И держись подальше от богатых мальчишек. Я слышал, в Вегасе полно таких. Ты найдешь себе хорошего парня, который позаботится о тебе. Или еще лучше... вообще не ходи на свидания. Так я точно почувствую себя лучше, ― я снова хихикаю, несмотря на слезы, что стекают по щекам. Если бы только он узнал о Гевине... Не то чтобы я расскажу своему отцу о Гевине Сенте. У него точно случится сердечный приступ. ― Я люблю тебя, кроха, ― добавляет отец нежно.

― Я люблю тебя, папуля. Передай маме, что я люблю ее, и что скоро позвоню узнать, как она.

― Хорошо.

Я заканчиваю вызов, и начинаю плакать еще сильнее, потому что мне не нужно беспокоиться, что папа услышит меня. Этот день был сплошными эмоциональными американскими горками, и мне хочется поехать домой, забраться в постель и уснуть, надеясь, что завтрашний день будет лучше.

Только этому не суждено сбыться. У меня нет роскоши жалеть себя несколько часов.

Ох, нет, я проведу время, ожидая Гевина Сента и его веселую группу богатых придурков. Не уверена, как переживу сегодняшний вечер полностью не расклеившись, или же оторвав мудаку голову.

Одно знаю точно, вечер будет интересным.


Глава 15.


Гевин


Пейдж на моей кухне режет, жарит, помешивает, подсаливает уже в течение часа. На вилле изумительно пахнет. Стол украшен фиолетовыми и синими оттенками. Свечи в серебряных подсвечниках отражаются бликами в тусклом свете люстры. Атмосфера интимная, отчасти напыщенная, но без перебора. Она кричит о богатстве, но не потому, что я хочу показать, сколько у меня денег. Хочу убедиться, что человек, которого я пригласил на ужин и напитки, будет чувствовать себя как дома.

К счастью, Пейдж смогла выполнить мою просьбу — привести Пенелопу. Казалось, она даже не удивилась, когда мы обсуждали это по телефону. Будто она ожидала этого.

И хоть Пейдж пообещала все устроить, Пенелопа еще не появилась, что действует мне на нервы. Я наблюдал за Пейдж на кухне. Она улыбается каждый раз, встречаясь со мной взглядом, но хмурится в переживаниях, когда думает, что я не вижу.

Я знаю, что эта хмурость не имеет ничего общего с филе-миньон с соусом песто и сезонными овощами — блюдо, выбранное мной на ужин, потому что по запаху, что исходит из кухни, ясно, что у ужина будет успех.

Хмурость связана с девушкой, которая все еще не появилась.

— Все отлично выглядит, — хвалит Скотт, оглядывая столовую. — Ты, правда, пригласил Кита Хендерсона сегодня?

Кит Хендерсон — известный инвестор Лас-Вегаса, всегда участвует в открытии любого отела на Стрип. Он разбогател в этом городе и продолжает присматриваться к бизнесу везде, где только может.

Я кивнул.

— Правда.

— Ты собираешься начать гостиничный бизнес? Я чего-то не знаю?

— Нет, — смеюсь. — Но всегда здорово иметь такое знакомство. Думаю, это будет полезно для Грэхема, раз он хочет расширить «Парагон» за пределами Вегаса. Просто пытаюсь помочь другу.

Скептически смотря на меня, Скотт приподнимает бровью, явно считая, что есть скрытые мотивы. Может и так, но ему не обязательно это знать.

Входная дверь распахивает, и как напыщенный индюк входит Грэхем. На нем стильный серый костюм, черная рубашка и черный галстук. Волосы уложены набок, а запонки мерцают в свете виллы. У него есть стиль, этого не отнять.

— Я здесь. Можно начинать ужин, — объявляет, оглядывая комнату. — Черт, пахнет вкусно. Кто готовит... — он замолкает, видя, как Пейдж ходит по кухне, и убийственный взгляд появляется на лице.

Я полностью забыл о первичных рассуждениях по поводу ужина, чтобы поиздеваться над Грэхемом и его проблемой с Пейдж. Внутреннее ликование распространяется по телу от взгляда на его лицо.

Дернув голову в мою сторону, друг стремительно направляется ко мне, готовый ткнуть пальцем в грудь.

— Какого хера она делает на твоей кухне?

— Кто? — спрашивает небрежно, засунув руки в карманы.

— Ты знаешь кто, мудак.

— Пейдж? — спрашиваю, изображая саму невинность. — У нее очень хорошие рекомендации. Я не мог упустить возможность переварить изумительно приготовленную пищу.

— Я пас, — он подбрасывает руки в воздухе. — Не хочу принимать участие в этом фарсе.

Он начинает уходить, когда я говорю:

— Ты не захочешь это сделать, брат.

Рядом со мной Скотт подносит бокал к губам, все время посмеиваясь.

— И почему же? — спрашивает Грэхем, не поворачиваясь ко мне лицом.

— Просто так вышло, что мне удалось пригласить Кита Хендерсона на ужин. Подумал, было бы неплохо поговорить с ним о расширении бизнеса.

Напряжение покидает спину Грэхема, и он разворачивается.

— Кит Хендерсон придёт?

Проверив «Ролекс», подтверждаю.

— В течение десяти минут. Возможно, как раз уедешь на лифте после него.

Грэхем стискивает зубы и, наконец, уступает.

— Я тебя ненавижу, — он тычет в меня пальцем. — Я, правда, ненавижу тебя... ты... злой гений.

Я хлопаю его по плечу.

— Знаю. Сможешь поблагодарить меня позже.

Наклонившись ближе, он говорит:

— Но серьёзно, мужик, Пейдж?

Я пожимаю плечом.

— Захотелось немного повеселиться. Ну и поиздеваться над тобой.

Стук в дверь отрывает мое внимание от Грэхема. Подумав, что это Кит, я иду к двери, застегиваю пиджак на пуговицу в середине и изображаю яркую улыбку.

Однако это не Кит, а Пенелопа, на час опоздавшая на работу. Я смотрю на часы и говорю:

— Мисс Прескотт, как мило, что вы решили к нам присоединиться. Я начал думать, что вы потерялись, хотя в этом нет смысла, раз вы работаете в «Парагоне». Полагаю, пора надеть фартук и приступить к работе, пока я не попрошу вас уйти.

— Извините, — шепчет Пенелопа. Отсутствие огня в ее голосе вырывает меня из игривого настроения, заставляя внимательно посмотреть на нее. Вот тогда я и замечаю заплаканное лицо.

— Пенелопа? — спрашиваю у неё, пытаясь получше разглядеть.

— Мне нужно начать работу, — отвечает она, проходя мимо меня.

Прежде чем она скроется из виду, хватаю ее за руку и веду по коридору. Пейдж смотрит на нас, но ничего не говорит, так как сосредоточена на еде, проверяя готовность мяса и помешивая соус.

Крепко держа Пенелопу за руку, веду ее в библиотеку и закрываю дверь. В комнате полно книг, большая часть мистики, немного триллеров и небольшая коллекция эротики. Не буду лгать, я люблю хорошие сцены секса в книгах. Нет ничего лучше чтения медленной прелюдии. Иногда это возбуждает меня больше всего.

— Гевин, я должна приступить к работе, — возражает Пенелопа,