Раздался звонок Джейсона.

— Был рейс, как раз сегодня. Самолет стоит в Петровеце. А трое мужчин арендовали на сутки отель на окраине, неподалеку от трассы, что ведет в аэропорт, — сообщил Джейсон название.

Блять! Жаль, моего осведомителя пристрелили.

Я судорожно соображал, что делать. Ввалиться в отель сам я не мог. Хотя это очень подходящий случай, чтобы повязать сразу нескольких членов синдиката. 

Через пару минут я заметил выскочившего из-за угла Джейсона с ноутом в руках и резко затормозил.

— Они не снимали деньги в местных банках! — выдохнул я. — Кажется, именно в этот момент и совершается сделка.

— Если не снимали в местных, значит… Черт, я понял! Наверняка должна была стоять хорошая защита! Мы не там искали! Они провели деньги через заграничные счета. Но я не могу вскрыть все мировые базы — это слишком сложно. На некоторых стоят такие коды, что даже нашим взломать их не под силу.

— Ладно, это потом, — отрезал я. — Сейчас что делать?! Мы обязаны сообщить Максу. Он просил докладывать ему обо всем.

— Да, я уже отправляю мистеру Шепарду сведения, — отозвался Джейсон. Он открыл свой ноутбук и быстро задвигал пальцами по панели, поправляя на носу очки, пока я выкрутил руль и развернул машину в сторону выезда к аэропорту. Отель недалеко. Но что там делать вдвоем и почти без оружия? Слишком рано раскрывать карты.

Шепард не заставил себя долго ждать.

— Срочно! Срочно валите на место! — рявкнул Макс в трубку и добавил чуть тише: — Я организую вам помощь.

— Ты в своем уме?! — не выдержал я. — Нам нужен их главный босс! Если мы сейчас все испортим, они снова залягут на дно.

— Выполняй приказ… Винс, — грубо произнес Макс, и телефон его отключился.

Я развел руками и выматерился.

— Ты слышал сам. Надо ехать, — испуганно прокомментировал Джейсон.

— Идиоты! Уже и так едем, что уж. — Я надавил на газ, обгоняя попутные автомобили, пока парень диктовал маршрут, сверяясь с компьютером.

Вскоре мы выехали на трассу, а оттуда уже повернули к заправочной станции, за которой начиналась дорожка к отелю. Путь пролегал через лес. И я решил не светиться, двинулся по проселочной дороге — по моим расчетам она вела туда же. Как только мы ушли с маршрута, по асфальту прогрохотали два бронированных грузовика спецназа.

Мы выехали с другой стороны леса одновременно с тем, как фургоны остановились прямо в зоне отдыха у небольшого двухэтажного отеля. Откинув тенты, оттуда, окружая здание, врассыпную бросились люди в защитных костюмах, масках и с автоматами наперевес. Из другой машины вывели обученных на поиск наркотиков собак.

Я не стал подъезжать близко, достал из бардачка бинокль и высунулся из окна, чтобы рассмотреть подробности. На парковке у отеля я действительно заметил Лексус Райена Удовски, одну из машин Марка и еще пару незнакомых автомобилей.

Спецназовцы брали здание штурмом. И я не гадал, чем все закончится. Лишь сплевывал ругательства в адрес Шепарда, который решил пустить коту под хвост результат тяжелой двухлетней работы. Мужчины в форме уже проникли в отель и оттуда по одному выводили людей. Что же, теперь ничего не попишешь. Значит, Райена арестуют… Может, оно и к лучшему.

Но все оказалось куда прозаичнее.

Мы просто опоздали.

Когда спецназ попал в отель, там вовсю шло застолье, и наркотиков не обнаружилось ни в здании, ни в окрестных постройках. Похоже, их уже с полчаса назад увезли на одной из машин в неизвестном направлении, и теперь участники сделки отмечали событие. Мне ничего не оставалось, кроме как развернуться и уехать с места происшествия, пока мой автомобиль не заметили.

Как я узнал через несколько часов, Райена Удовски и остальных пришлось отпустить за отсутствием доказательств.


Марина

Хотелось устроить сюрприз, поэтому пришлось специально встать пораньше. Как-то Винс говорил про яичницу, которую привык есть по утрам, и я это хорошо запомнила. Себе решила сделать тосты с арахисовым маслом и джемом — такие обычно в американских фильмах едят, а я никогда их не пробовала. Поэтому, раз выдался случай, и под рукой были все необходимые ингредиенты, приготовила именно их. 

Но пока возилась с завтраком, Винс внезапно сорвался из дома. Услышав шаги, я бросилась к дверям. Но мужчина пролетел мимо и выскочил наружу, не обратив на меня никакого внимания. Вот и позавтракали вместе. Опять у него какие-то срочные дела. Я даже слегка расстроилась.

Я ждала Винсента в столовой — все надеялась, что он вот-вот вернется. Но с момента его внезапного отъезда прошло несколько часов. Свои тосты я уже давно проглотила, запив горячим чаем. Кофе Винса остыл. Облокотившись на стол, я гипнотизировала взглядом одинокую кружку. Поставила перед собой тарелку с крекерами и по одному клала в рот. 

В доме было необычайно тихо. Горан на глаза сегодня почему-то не показывался. Возможно, чем-то важным занимался. Но все мои мысли были увлечены Винсентом. В последний раз, когда он вот так уехал ни с того ни с сего, то вернулся, раненый в руку. 

А что, если с ним опять что-то случилось? Вдруг его ранили или, не дай бог, убили?

Что будет, если он не вернется? 

Тревога застала врасплох. Сердце гулко застучало. Выступившие на лбу капельки пота, стекали к подбородку. Я кусала губы, сжимала руки, заламывала пальцы. Раз за разом бросала взгляд на большие настенные часы. Время пролетало, а Винса все не было дома. И меня одолевали разные неприятные мысли. Даже не знаю, за что в тот момент я переживала больше: что меня снова отправят к Райену, или же волновалась за того, к кому успела привязаться, хотя и доказывала себе обратное.

Когда наконец послышалось, как открываются ворота гаража, я рванула к дверям, чтоб встретить хозяина дома. Увидела, что мужчина неохотно выбирается из машины, и выдохнула с облегчением. Жив!

Но оказалось, что Винс едва держится на ногах. Как он вообще в таком состоянии до дома добрался? От него разило алкоголем за пару метров, как от винной бочки. Заметив меня, он попытался улыбнуться. Но мне было не до смеха. Казалось, сейчас он упадет прямо в гараже. 

Я всплеснула руками.

— Идем в гостиную, я помогу. — Я обняла его за талию и попыталась провести в дом.

— Не надо, я сам, — огрызнулся Винс и попробовал убрать мою руку. Но я крепко держалась за него, настаивая на своем. — Да не упаду. Без паники.

— Я прошу, пожалуйста, — терпеливо произнесла я, спрятав гордость в дальний уголок своей натуры. — Я помогу тебе дойти.

Он вскинул голову и рассмеялся. Но, похоже, думал вовсе не обо мне. В смехе сквозила какая-то досада.

— Хочешь помочь? Что же… Только ты мне и помогаешь. А я просто идиот, — выдохнул Винс.

— Я тебя таким не считаю, — осторожно ответила я, удерживая шатающегося мужчину и судорожно соображая, что делать. Хоть бы до гостиной довести. На второй этаж я его вряд ли дотащу — еще свалится с лестницы ненароком.

— Я так, к слову, детка, — заплетающимся языком произнес он, опираясь на мое хрупкое плечо. — Это я себя таким считаю. Иногда лучше иметь собственное мнение. Потому что чужое только во вред.

Я не особо понимала, что он несет. Все мои мысли занимал диван в гостиной, до которого нужно добраться. Поэтому медленно двинулась к дверям, ощущая немалую нагрузку — все же мужчина был довольно тяжелым. Шаг влево — шаг вправо. Остановка. Так мы и дошли до стеклянного стола, у которого находилась мягкая мебель. Винс задел его, когда опускался, и я вскрикнула, опасаясь, что сейчас он перевернет столик или лбом приложится. Но Марч все же сел на диван и опустил голову, обхватив двумя руками.

— Присядь рядом, — тихо приказал он.

Я расположилась около него. Не знаю, что нашло, но рука сама потянулась, и я пригладила волосы Винсента, успокаивая. Будто хотелось его пожалеть. Хотя кого-кого из нас двоих стоит жалеть — так это меня. Но я чувствовала, что именно сейчас мужчине нужна моя поддержка.

— Может, расскажешь, что случилось? — совсем тихо поинтересовалась я.

Внезапно он перехватил мою руку и прижал к чуть колючей щеке.

— Да ничего не случилось. Могло, но не случилось. Я просто устал. Принеси мне еще выпить, Марина. Там у стены в шкафу, ты знаешь… — с трудом проговорил он.

— Не стоит… — начала было я, но, взглянув на лицо Винса поняла, что сейчас он сам поднимется, чтобы догнаться. — Ладно, я принесу. 

Я подошла к бару, достала оттуда бутылку. С бурбоном, кажется. Взяла бокал. Не торопилась, размышляя о странном отношении к тому, кто купил меня. А потом повернулась и обнаружила, что Винс уже спит, так и не раздевшись — в джинсах и пуловере. Я оставила спиртное на столе и стащила с ног Винса туфли. Присела рядом и запустила пальцы в его волосы. Мне нравилось их трогать, нравилось быть для этого мужчины незаменимой. Не знаю почему, но больше я не испытывала к нему ненависти. Ее затмила другая эмоция, пока непонятная и даже слегка пугающая. Просто я вдруг четко осознала разницу между тем мужчиной, что приобрел меня на аукционе, и тем, который сейчас лишь пытался казаться крутым, но на деле был глубоко несчастным и одиноким.

Еще некоторое время я всматривалась в лицо Марча, а потом тяжело вздохнула и пошла на второй этаж за пледом, что имелся в моей комнате. Вернулась и накрыла похрапывающего мужчину. Подняла телефон, который вылетел на диван, обнаружив, что тот отключен. Странно, вряд ли так быстро села батарея. Скорее, Винс выключил сам, чтобы его не беспокоили.

Кажется, я упускала возможность сбежать, пока он спит. Но не могла себя пересилить и бросить Винса в таком состоянии. Наверное, если бы сейчас кто-то ворвался, я сама защищала бы его, прикрывая грудью.

Я скрутилась калачиком в кресле и просто смотрела на Винсента Марча, чувствуя тревогу. За него и за себя. Черт! Да я в его доме пару недель, а уже не могу о нем не думать. Нужно действовать по плану и не забивать голову ерундой, взять себя в руки. Нельзя расслабляться и поддаваться эмоциям. Меня потом никто не пожалеет.