— Тогда на кой хера ты мне сейчас всё это расписываешь, если уже заранее знаешь, что отберёшь у меня сына, чего бы тебе это не стоило и чьей бы помощью ты не воспользовалась для достижения поставленной перед собою цели?

— Потому что я не хочу с тобой воевать, Арслан! Что тут непонятного? Сколько раз я должна тебе это повторить? Вы мне нужны оба! Даже если ты и дальше будешь меня ненавидеть, удерживая на расстоянии в своём праведном гневе, я готова стерпеть и это! Но только имея возможность видеть тебя или, хотя бы, знать, что ты рядом. И разве тебе самому не будет спокойно держать меня на коротком поводке под своим бдительным присмотром, фиксируя ежеминутно каждый мой шаг и вздох все двадцать четыре часа в сутках? Не забывай, я вдова твоего брата. По вашим же мусульманским законам ты, как его прямой наследник, должен обеспечить мне достойную жизнь и защиту в вашей семье, а то и вообще взять в жёны!

— Взять в жёны?!..

О, меня не просто пробрало истерическим смехом. Я невольно отступил от Вероники на несколько безопасных шагов в цент кабинета, сотрясаясь от беззвучного хохота и всё ещё не веря в происходящее и услышанное.

— Т-ТЫ!.. Ты заварила всю эту грёбаную кашу только для того, чтобы вернуться в мой дом полноценным членом семьи Камаевых, и чтобы я лично обеспечил твоё безбедное существования на добровольной основе, позволив общаться с моим сыном и даже разрешив засирать ему мозги твоим исключительным воспитанием? Серьёзно, твою мать?! Только честно. Ты случайно не принимаешь каких-нибудь психотропных препаратов или, не дай Аллах, тяжёлой наркоты? Потому что для подобного безумия надо либо окончательно двинуться мозгами, либо быть уверенной на все сто, что ты сумеешь всё это провернуть без единого сучка и задоринки. Правда, вспоминая о всех твоих прошлых подвигах, я, скорее, склоняюсь к первой версии.

— Зря ты так упрямо иронизируешь, Арслан. Я, конечно, не заставляю тебя верить в мои благие намеренья, но, разве тебе самому не интересно узнать, как мне удалось так близко к тебе подобраться, и кто мне сейчас во всём этом помогает, преследуя в данном деле собственные интересы?

Надо отдать должное, но Ника действительно подготовилась основательно, пересмотрев все возможные и наиболее невозможные варианты. Я ощущал её скрытый страх даже с расстояния в несколько метров, но сейчас ею двигало нечто иное. Обычно, так себя ведут люди, которым нечего терять, а с её врождённой антисоциальной натурой это выглядело не иначе, как прыжком камикадзе в жерло вулкана, свято верящего в свою исключительную неуязвимость.

— Ты думаешь, я не сумею узнать, с кем ты спелась за моей спиной и какие на самом деле преследуешь цели?

— Вопрос ведь не в том, узнаешь ты обо всём или нет. Вопрос — когда именно до тебя дойдёт нужная информация. А это кардинально меняет всё дело, не так ли? А то ведь можно и опоздать с ответным ходом или отражением удара.

— А где гарантия, что это не самый обыкновенный блеф? С твоим актёрским мастерством, ты и мёртвого уболтаешь, убедив в том, что тот всё ещё жив.

Хотел бы я одним махом закончить весь этот фарс и больше никогда не видеть этого лица ни в этой жизни, ни в какой-либо другой. Но ведь не всё зависит от наших отчаянных желаний. Может оттого я и продолжал стоять на месте приросшей к полу статуей и наблюдать, вопреки своим истинным порывам, как эта сучка неспешно приближается ко мне. Вернее, крадётся побитой кем-то кошкой, всё ещё грациозной, но не до конца уверенной в том, что её ждут ласковые поглаживания по шёрстке и миска жирных сливок.

— Ты прав, как всегда. Я не из тех, кому следует доверять хоть что-то и в чём-то. Но, разве у тебя сейчас есть выбор? И разве тебе не хочется опередить своих врагов, предотвратив возможную катастрофу ещё до того, как она коснётся твоей семьи и сына?

— Серьёзно? Ты устроила это дикое представление, чтобы уже на следующий день сдать мне своих подельников?

— Нет, не на следующий. А за предоставленные тобою гарантии, что ты не выкинешь меня тут же на обочину и не размажешь потом по асфальту, как приставшую к ботинку фекалию. Ведь мне потребуется твоя защита, Арслан. Или ты думаешь, что мне спустят с рук то, что я собираюсь сделать? Если ты, конечно, захочешь, чтобы я это сделала.

— Ты ещё более сумасшедшая, чем я думал до этого. Да с чего ты вообще взяла, что я решусь (вернее, окончательно лишусь ума) пойти с тобой на какую-то сделку?

— Потому что у тебя нет иного выбора. И я уже говорила тебе до этого, что тебе лучше держать меня под постоянным присмотром на коротком поводке, если действительно хочешь взять всю ситуацию в свои руки. Меня, конечно, не посвящали во все намеченные против тебя планы, но несколько весомых зацепок я всё же могу тебе дать, как и указать на тех, кто ещё замешан в этой истории.

— Значит, ты можешь мне дать несколько зацепок и назвать парочку имён?

Поразительная наглость, граничащая с шокирующим безумием. Но хотя бы ей хватило ума не приближаться ко мне на относительно безопасное расстояние, остановившись передо мной где-то в двух шагах, но определённо не из-за страха быть снова схваченной за горло. Казалось, она сделала это специально, будто выжидая моего разрешения или приказа подойти ещё ближе или, наоборот, исчезнуть с моих глаз долой на веки вечные.

— Да, увы. Это всё, что у тебя сейчас есть — поверить мне на слово, либо послать окончательно на хер, что тебе и так не терпится сделать на протяжении последних дней. Поэтому прошу. Не торопись. Обдумай хорошенько все за и против. Можешь даже устроить мне допрос с пристрастием на полиграфе. Только не принимай поспешных решений, тем более тех, о которых потом будешь жалеть всю свою оставшуюся жизнь. Можешь верить, можешь нет, но я на твоей стороне, Арслан. И всегда была. Я не жду от тебя прощения или хотя бы что-то близкое к пониманию. Просто не спеши. И помни о том, сколько жизней сейчас находится в твоих руках, и сколько судеб зависят от твоего правильного решения. Ведь даже одна ничтожнейшая ошибка способна привести к неминуемой катастрофе. К тому же… Нравится тебе это или нет, но я тоже часть вашей семьи. Я тоже Камаева…

Глава 5

Юля

Как странно теперь воспринимать происходящее через призму минувших дней и пережитых за это время сумасшедших событий. Наверное, за эти недели со мной успело случиться столько всего, сколько с некоторыми не происходит и в течении всего их существования на этой грешной земле. Как будто действительно успела прожить целую жизнь, причём в каком-нибудь параллельном измерении, разительно отличающегося от привычного мне прежнего мира и когда-то всегда окружавших меня людей. Даже сейчас, возвращаясь в город, проезжая по знакомым улицам огромной столицы, а после поднимаясь по ступеням дома, в котором я намеревалась прожить ближайшие четыре года, как минимум, — ощущаешь все эти вещи совершенно иначе, чем раньше. Словно и вправду вернулся из иного мира, практически не узнавая или по-новому привыкая к своей старой жизни.

— Боже мой! Юльчонок! Ты совсем с ума сошла? Ну как так можно-то?

И этого я тоже ждала, как тётя Валя набросится на меня прямо на пороге и будет ругать всю нашу встречу, не забыв перед этим крепко, до хруста в костях, обнять и зацеловать мне лицо, будто перед окончательным расставанием. И “причитать” на мои объяснения тоже станет очень долго. Впрочем, как и силиться поверить во всю ту историю моего нежданного исчезновения, которую мне пришлось ей рассказать, пока я собирала свои вещи по дорожным сумкам, оставляя только те, которые мне определённо не понадобятся в доме Арслана.

Кто бы мне сказал о таком ещё неделю назад, что я сама, собственноручно буду “заметать следы” за собственным насильником, умалчивая о совершённом надо мной насилии и похищении. По любому бы приняла этого человека за сумасшедшего. Разве что теперь это меня нужно называть и чокнутой, и стукнутой на всю голову идиоткой.

— Всё равно не понимаю. Зачем так тратиться и тесниться с кем-то чужим и незнакомым в явно недешёвой квартире, когда можно спокойно жить здесь с минимальными затратами?

— Потому что отсюда очень далеко добираться до института. И мы уже внесли плату за полгода вперёд. Ну, простите меня, тёть Валь. Я понимаю, вам здесь живётся очень одиноко, и вы обещали маме постоянно за мной присматривать, но разве вы сами не были в моём возрасте и не рвались к самостоятельной жизни, подальше от родительского надзора?

— И к чему это рвение привело? К тому, что я теперь снова остаюсь здесь одна, на попечении собственных соседей?

— Обещаю, в этот раз буду стараться звонить по телефону, как можно чаще. Может даже по несколько дней на дню. И приезжать тоже, хотя бы на выходных.

Удивительно, как иногда выходит легко лгать близким тебе людям, убеждая по ходу и саму себя что, в сущности, я лгу не во всём и лишь во благо. Не представляю, что бы началось, расскажи я всю правду, без утайки. Хотя, самое забавное, про снятую квартиру недалеко от моего института я нисколько не врала. Её действительно недавно арендовал для меня Арслан, но для чистого отвода глаз и только на крайние моменты — когда я и в самом деле начну почаще ездить на учёбу и мне понадобится место, где я смогу перекантоваться какое-то время. Естественно, под бдительным присмотром приставленного ко мне телохранителя. А, точнее, и телохранителя, и водителя — два в одном.

Не знаю, как по фамилии, но по имени Доган (желательно без отчества Каганович) мне было позволено его называть практически на постоянной основе. Ещё один турок с немного хищными чертами и не менее пробирающим до поджилок взглядом чернющих, как беззвёздная ночь, глаз. Настолько пристальных и будто недоверчивых, под сенью грузных, угольных бровей, что каждый раз при встрече с ним лицом к лицу мне становилось немного не по себе. И тоже, кстати, бородатый. Правда с более короткой щетиной, но зато столь же радикально чёрной, как и волос на голове цвета вороньего крыла. Как бы выразилась моя мама, встреть его случайно по пути на рынок, — чужой. Чужой или чужак из другого мира, который никогда не станет относиться к представителям другой нации, как к равной, особенно, если это славянская нация.