Кажется, мне всю ночь снилось, как я готовлюсь к побегу и в конечном счёте убегаю. Или просто бегу. То по дому. То по какому-то городу с узкими улочками из кирпичных стен и деревянных настилов. Последней локацией был то ли лес, то ли парк. Тёмный. Мрачный и серый. Постоянно меняющийся. И мне казалось, что я в нём замерзаю, потому что бегу по стылой земле босиком и без одежды. А вокруг мороз и с неба срывается снег. Наверное, первый в этом году…

“Далеко собралась улететь, Воробушек? Может ещё взлетишь на дерево, где я тебя якобы не достану?”

Странно, в этом сне мне взлететь не удалось, хотя раньше каких-то особых сложностей для подобных вещей я не испытывала. При большом сопротивлении могла оторваться от “земли” хотя бы на метра два, а тут вообще никак.

Причём, как выяснилось вскоре, бежала я не от Арслана. Он, конечно, появился и даже звал меня. Но уже позже. Намного позже. Уже после того, как Ника меня нагнала и чем-то ударила в живот. Обычно в такие моменты я всегда просыпаюсь, особенно, когда меня кто-то пытается убить во сне. Но почему-то не в этот раз.

В этот раз я лежала неподвижно на земле и ни черта не могла сделать. Ни пошевелиться, ни закричать. Даже дышала по чуть-чуть с ощутимой задержкой. Вот тогда-то Арслан и пришёл за мной, почти такой же голый, как и я. И поднял меня на руки, окутывая с головой своей демонической сущностью и физической близостью…

“От меня никто не улетает, Сэрче! Никто и никогда!..”

* * *

Кажется, я и жила все эти дни, как в одном сплошном бредовом кошмаре, не имея ни малейшего представления, как из него выбраться или как наконец-то проснуться. Я даже не могла понять, сколько прошло времени с той минуты, когда впервые посмотрела ту грёбаную видеозапись. Наверное, вечность, не меньше. Может оттого теперь и не замечала разницы между реальностью и приходящими за ней снами. Может поэтому и не понимала многое из того, что делала я, или что делал кто-то другой со мной. Я просто хотела проснуться. Вырваться из этого нескончаемого ужаса, мучительной боли и проснуться! Иначе, они ведь запросто меня прикончат. Как пить дать прикончат.

И самое ужасное во всём этом, я продолжала ждать… Тупо ждать Арслана. Когда же он соизволит объявиться в собственном доме, чтобы положить конец этому аду. А может и не положить. Может, наоборот, добьёт меня окончательно, чтоб уже наверняка. И, как ни странно, сейчас меня устраивали оба расклада, поскольку… Других выходов я не видела. Даже теперь, в эти сжатые до пятнадцатиминутного отрезка времени секунды. Стоя на заднем дворе огромного имения Камаевых рядом с пристройкой под крытый бассейн и под сенью каких-то багровеющих пышных кустов, глядя на подъезжающий к восточному крылу особняка серебристо-серый фургон, я всё ещё не верила в то, что собираюсь сделать. Или в то, как Щербаковой удалось склонить меня на эту авантюру. Вернее даже, на чистое безумие, поскольку по-другому всё это и не назовёшь. Ведь была бы я в своём здравом уме, в жизни бы на такое не пошла.

Но, похоже, с моим рассудком в эти дни действительно что-то случилось. Такое ощущение, что я на самом деле спала. Либо находилась в каком-то наркотическом угаре, поскольку не могла ни мыслей в кучку собрать, ни определиться с желаниями. Понять уже наконец-то, чего я хочу! Что хочу на самом деле! Бежать или всё-таки остаться?

— Как я уже тебе говорила раз тридцать и показывала на плане двора — пройдёшь по этой аллейке (типа просто гуляешь и дышишь свежим воздухом). Доходишь до палисадников с жимолостью и розами и ныряешь под них. Там тебя ни одна ближайшая видеокамера не засечёт. Главное, держись кустов и подбирайся к фургону. Ни в коем случае не поднимайся и не высовывайся. Как только отроется дверца со стороны пассажирского места — это будет знак для тебя. Сразу дуй туда, желательно на четвереньках или, как получится. Главное, чтобы всё это время ты не вставала во весь рост. Видеообхват камеры за фургон заглянуть не сможет и, если будешь делать всё с умом, осторожно и, как я тебе описывала, она тебя не засечёт. Максимум, на самом видео может мазнуть каким-нибудь непонятным движением, которое или попросту не заметят, или спишут на артефакт записи. Так что, всё зависит от твоей сноровки и очень большого желания не накосячить. Если всё сделаешь правильно, уже меньше, чем через полчаса будешь сидеть в зале ожидания Нары[1]. А там и я следом подъеду со всеми твоими вещами.

Кто мне скажет? Почему я вообще это делаю? Почему ей верю и думаю, что так и должно быть. Вроде бы ничего сложного? Забраться в фургон какой-то фирмочки, занимающиеся развозкой продуктов по частным заказам на дальние расстояния, в которой Щербакова сумела за крайне сжатые сроки подкупить нескольких человек, согласившихся вывезти меня из имения Камаевых за весьма щедрое вознаграждение (как заверяла сама Ника, дело плёвое и вообще не стоило ей никаких заморочек). На выезде машину проверять уже никто не будет. По убеждениям всё той же Щербаковой, чужаков обыскивают только при въезде на территорию особняка. Так что, как только я благополучно окажусь в фургоне, каких-либо других сложностей возникнуть не должно. Максимум через пять-десять минут меня уже отсюда вывезут. А ещё через полчаса я буду ждать обещанное появление Вероники с моими вещами на ближайшем ж/д вокзале.

Вроде бы, действительно, ничего сложного и даже по времени не должно много занять. Тогда откуда это сомнение и не желающий ни в какую уняться страх? Ника и до этого уже сколько раз говорила, что, если бы хотела что-то со мной сделать, уже бы давно это сделала. Ей просто хочется побыстрее и, желательно, без шума, избавиться от меня. Убрать из жизни Арслана — сделать то, что я и сама сейчас хочу больше всего на свете… Или не хочу?

Боже правый! Как же всё сложно. И больно! И страшно… И хочется в последний раз Его увидеть… хотя бы просто для того, чтобы попрощаться нормально… Или для чего-то ещё?.. Заглянуть в его демонические глаза?.. Почувствовать?..

К чёрту всё! Я должна отсюда уехать как можно скорей. Иначе точно свихнусь!

— Только не дрейфь! Это настолько простейшее дело, что запороть его можно только намеренно. А ты, думаю, едва ли сейчас на такое пойдёшь. Так! Всё! Давай. А то они уже скоро разгрузятся. Главное ничего не бойся. Думай о том, как ты скоро уже будешь сидеть в мягком вагоне и писать смс-ки маме о том, что скоро приедешь домой на каникулы.

— А это ещё зачем?

Я так и не поняла, зачем Щербаковой приспичило меня обнимать, подобно лучшей подружке или старшей сестре. Но она вдруг сократила разделявший нас полушаг и совсем уж неожиданно обхватила меня обеими руками, будто и вправду проявляя искренний порыв дружеской любви из-за нашего дурацкого “прощания”.

— Не знаю… Прости. Что-то нахлынуло. Понимаю. Мы скоро всё равно увидимся, но… Наверное, это из-за того, что у меня никогда не было ни родных сестёр, ни настоящих подруг. А ты ж, по сути, моя копия. Почти младшая сестрёнка. Можешь считать это так, на удачу.

Она ещё поцеловала меня в щеку, хотя за всё это время я так и не пошевелилась и ничего не сделала со своей стороны, чтобы ответить ей хоть чем-то.

— Ладно! Всё. Иди уже. А то время поджимает.

Ника в последний раз ободряюще провела ладонью по моей спине и подтолкнула к той самой аллее, по которой я должна была сделать внушительную петлю к восточному крылу особняка.

Какое странное состояние и… ощущения… День выдался на редкость тёплым и солнечным. Самый конец октября. Листья со многих деревьев уже давно облетели, хотя ещё не все декоративные кусты спешили стряхнуть с себя желтеющую, краснеющую и багровеющую “бахрому”. А некоторые сорта роз и астр так вообще цвели так, будто осень только-только, буквально на днях вступила в свои законные права. Безумно красиво! Особенно в золотых и ярких бликах солнечных лучей. И чистый, свежий воздух, без лишних примесей, если не считать смешанного аромата поздних сортов хризантем всевозможных оттенков и соцветий. Почему я не выходила сюда в последнее время, хотя бы в такую же солнечную погоду? Даже, кажется, в голове немного прояснилось.

Неужели это всё было создано и рассажено по желаниям Арслана? Он и в самом деле так любит цветы или это обычная дань моде, за которую отвечал кто-то из специально нанятых для этого слуг? Сколько вопросов всего за несколько шагов по такому небольшому участку огромного сада. Я же… совершенно ничего не знала об Арслане. Ни о его привычках, ни о его прошлом… Господи, я даже не знала, чем он вообще занимается и что у него за бизнес. Разве так бывает? Прожить столько времени рядом с человеком и ни разу не спросить о его прошлом, о каких-нибудь забавных случаях из детства или просто хоть о чём-то, чем ему было бы не жалко поделиться. Не поздно ли я об этом вспомнила? Или наоборот? Может и хорошо, что я не узнала его настолько близко, иначе бы… Иначе было бы ещё больнее…

Да, состояние странное… Вроде бы и идёшь, как ни в чём ни бывало, типа прогуливаешься именно в той части сада, где при большом желании тебя не сразу смогут заметить или найти. И при этом не перестаёшь поглядывать по сторонам, словно ожидая увидеть здесь кого-то ещё. Кого? Айлу, садовника или Арслана?

А если он вот-вот приедет? В любую из ближайших минут?..

Чёрт! Нельзя об этом думать! Не сейчас!

Последние метры до фургона я уже сокращала, как будто во сне. Какие-то шаги запоминались, какие-то нет, размазываясь по памяти блеклыми пятнами или пустыми провалами. Но накосячить мне действительно не удалось. Всё произошло так быстро. Вроде бы я только-только стояла под огромным кустом жимолости и вот уже на корточках подбегаю к открытой дверце грузового автомобиля. Ещё совсем недавно глаза слепил яркий солнечный свет, в нос бил терпкий аромат осенних цветов, а теперь я сижу на боковой сидушке внутри фургона среди пустых и полных ящиков, с коробками под свежие овощи, фрукты и прочую плотно упакованную гастрономию.