«Почему я не навела справки о компании, и ее руководителе, прежде чем идти сюда?!» — сокрушаюсь, но уже поздно. Надо держать лицо.

Глава 4

Вхожу в кабинет.

Слишком много места для одного человека. Но отделка в приятном коричневом цвете ласкает глаз. В левом углу потрескивает встроенный в стену искусственный камин, рядом небольшой темно-красный диван, заставленный книгами стеллаж из дерева. Так уютно, как будто ты внезапно оказался дома.

Но поворачиваешь голову направо — и иллюзия исчезает. Там рабочая зона — широкий стол, кресло руководителя из темно-красной кожи. Кресло такое большое, что, кажется, в нем можно утонуть. Дальше организовано место для переговоров — еще один широкий стол, несколько мягких стульев, проектор и прочая техника. В моей бывшей фирме было нечто подобное, но та аппаратура, которую я вижу сейчас, намного дороже.

— Здравствуйте, Анна, — слышу приятный мужской голос и вздрагиваю.

Мой наниматель стоит у широкого панорамного окна, засунув руки в карманы брюк дорогого темно-серого костюма. Мужественный профиль, величественная осанка — от этого человека веет властью. Галстука нет — только белоснежная рубашка. Две верхних пуговицы расстегнуты. Испуганно сглатываю. Да, несомненно, этот влиятельный человек имеет право не соблюдать дресс-код.

Перед глазами мелькают обрывки сюжетов от местного канала новостей. «Директор центрального рынка найден мертвым в своей машине. Сотрудники полиции умалчивают, что процветающий бизнесмен Константин Покровский замешан в убийстве, ведь именно его управляющему накануне было отказано в аренде рыночных помещений по сниженной стоимости».

«Сегодня открылся новый филиал компании по продаже элитной недвижимости, подаренной Константину Покровскому одним из бизнесменов города. Сам бизнесмен забрал свою семью и поспешно бежал заграницу. Константин Покровский пока никак не комментирует этот факт, но на открытии филиала присутствовала вся городская администрация, что является ярким показателем того, на чьей стороне сегодня власть».

«Вчера в одном из лучших ресторанов города произошел конфликт. Охрана, выполнявшая приказ хозяев ресторана не принимать у себя Константина Покровского и его влиятельных друзей, была расстреляна на месте. Владельцы ресторана, двое мужчин из Адыгеи, поспешно покинули пределы области».

Его подозревали во всех грехах сразу, но ему всегда удавалось выходить сухим из воды. Все службы города и области работали не на благо жителей. Они работали на благо Константина Покровского.

Клуша — вот кто я. Теперь бы унести отсюда ноги подобру-поздорову.

Упираюсь взглядом в шикарные туфли из черной кожи — они начищены до блеска, и от этого едва осязаемо приятно. Дорогая обувь — моя слабость.

Поднимаю глаза выше.

Мой наниматель делает несколько широких, уверенных шагов и оказывается рядом со мной. Взгляд серых глаз внимательно скользит по мне, будто сканирует на изъяны, а я почему-то внезапно ощущаю себя хрупкой и беззащитной.

Высокий, крепко сложенный. Русые волосы зачесаны назад, серые глаза с любопытством изучают мою персону, а на губах проскальзывает едва заметная улыбка.

— Доброе утро, — пытаюсь сказать уверенно, но получается хрипло, я сбиваюсь.

Господин Покровский привлекателен какой-то особой, хищной красотой. В его образе чувствуется сила. Мужественные черты лица, жесткая линия губ, уверенное поведение, стильный костюм и дорогой парфюм с нотками табака говорят о том, что этот человек занимается серьезным бизнесом. Здесь не почивают на лаврах и не прощают просчетов.

— Присаживайтесь, Анна, — указывает мне на темно-красный диванчик он.

На мгновение наши взгляды встречаются. В его глазах я замечаю отблески пламени камина, и что-то переворачивается внутри. Его рука, будто невзначай, касается моей спины — и по телу проносится разряд тока. Что это?

Сглатываю ком, осторожно сажусь на край диванчика и из-под опущенных ресниц наблюдаю за хозяином кабинета.

— Жанна, принесите нам кофе, — мягко приказывает в переговорное устройство он, после чего возвращается ко мне.

Я боюсь поднять глаза.

— Что ж, давайте начнем наше собеседование, — он дарит мне обаятельную улыбку. — Я читал ваше резюме, Анна. Вам уже больше месяца отказывают работодатели.

— Да, так и есть… — руки предательски дрожат.

«Пожалуйста, пусть он скажет, что моя персона его совершенно не устраивает! Пожалуйста, пожалуйста…я быстро исчезну, и он забудет мое лицо через несколько минут».

— Сейчас мы с вами будем говорить предельно откровенно, и я попрошу вас не лукавить, а отвечать на мои вопросы честно. — Взгляд серых глаз становится пристальным. Пронизывает меня насквозь, заставляя забыть о своей мысленной молитве.

— Как скажете, — отзываюсь едва слышно.

— Почему вас уволили?

— Я ушла по собственному желанию.

— А точнее?

Молчу, уткнувшись взглядом в свои руки. Мне так стыдно, как будто я совершила что-то нехорошее.

Он откидывается назад, в глазах торжество. На губах играет триумфальная улыбка.

— Вы знаете, почему вас не берут на работу, Анна?

— Нет. Ума не приложу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


Кажется, я не говорю, а шепчу. Но почему-то господин Покровский прекрасно слышит мой шепот.

— На вашем резюме черная метка. Это значит, что в нашем городе никто не возьмет вас на работу. И я хочу знать, что такого вы совершили на прежней должности? Вы украли деньги компании? Допустили какой-то серьезный финансовый просчет?

Серые глаза прибивают меня к спинке дивана, будто гвоздями. Кажется, я сейчас задохнусь от напряжения.

— Ничего! — вскрикиваю в отчаянии. — Мой шеф хотел, чтобы я легла в его постель, только и всего! Он поставил меня перед выбором — увольнение или его персона!

— Вы выбрали увольнение? — на его губах играет усмешка. В серых глазах плещется хищный огонь.

— Да!

— Что ж, вот вам и ответ на ваш вопрос. Бывший работодатель постарался сообщить во все агентства о вашей нехорошей репутации.

— И что же мне теперь делать?

— Переезжать в другой город.

— Это невозможно.

— Ладно, предположим, вы останетесь. Устроитесь в какое-нибудь неприметное кафе официанткой, чтобы хоть как-то сводить концы с концами, и будете тянуть на себе свой быт и счета.

— Официанткой?! — оскорблено вспыхнула я. — У меня высшее экономическое образование!

— Больше никто не решится взять вас на работу. Предыдущий работодатель об этом позаботился.

Он откинулся назад, сцепил пальцы рук, и по жесткой линии губ пробежала легкая полуулыбка.

— Меня не пугают метки на резюме, Анна. В этом городе я устанавливаю правила игры. А еще я основываюсь на интуиции. И, кажется, вы мне идеально подходите…

Несколько мгновений он смотрел мне в глаза, а потом скомандовал:

— Распустите волосы.

— Что? — вздрогнула я.

— Распустите волосы. Я хочу на них посмотреть.

Окончательно растерявшись, я дрожащими руками расцепила тщательно собранный с утра пучок, и длинные пряди карамельно-рыжего оттенка рассыпались густой волной по плечам.

Покровский поднялся и подошел ко мне сзади.

Осторожно провел по волосам рукой. Положил ладони на мои плечи, и я ощутила пылающую тяжесть в тех местах, к которым он прикоснулся.

Пламя в камине, осенний пейзаж за окном, его умелые руки… я никак не могла выбраться из наваждения. В его прикосновении к моим волосам было что-то интимное, магическое, и это что-то заставляло меня сидеть с застывшей прямой спиной и почти не дышать.

— Но у меня есть особое требование к помощнице. Именно поэтому я плачу так много денег, — раздался мягкий голос Покровского за моей спиной.

Я растерянно подняла на него глаза. Хотела задать вопрос, но в горле пересохло.

— Я предпочитаю, чтобы моя помощница одновременно была моей любовницей, — обжег шею его шепот.

Я вздрогнула. Резко сбросила его руки и отпрянула в угол дивана. В глазах вспыхнуло отчаяние.

— Ничего особенного, — твердо произнес он, нависая надо мной всей своей величественной фигурой. — Поймите, я очень занятой человек. Мне некогда искать подружку на выходные, а без секса жизнь кажется пресной и лишенной всех радостей. Контракт предполагает, что вы на несколько месяцев станете моей женщиной. Никакой личной жизни — только я. Если ничего не получится, через месяц мы с вами расстанемся. Вы получите свои деньги, а я займусь поиском новой помощницы. Если получится — контракт ваш.

Мне казалось, меня заморозили. Или ударили по голове чем-то тяжелым. Язык не слушался, он просто прилип к небу и не двигался. Щеки пылали ярче пламени в камине.

Жанна принесла кофе, угощения, расставила это все перед нами на небольшом передвижном столике, а я так и сидела, уставившись на огонь.

— Если вам страшно, скажу сразу — у меня нет никаких запретных комнат, — он тихо рассмеялся и придвинул мне чашку ароматного эспрессо. — Особенно тех, о которых пишут в ваших женских романах. Мы будем просто заниматься сексом.

Взгляд его серых глаз вспыхнул пламенем, и это пламя мгновенно добралось до моего сердца. Опалило душу, и я почувствовала, как гулко колотится пульс в висках. Щеки пылали, а я никак не могла решить от чего — от стыда, или от его властного обаяния.

— А почему вы уверены, что я — именно та женщина, которая будет вас вдохновлять? — попыталась сказать уверенно, но вышло жалко.

— Не знаю. Но мне нравится аромат ваших духов, цвет ваших глаз, ваши волосы и ваша фигура. Мы бы могли провести эксперимент.

— А как же…моя дочка? Я не смогу с ней видеться?