Остервенело вцепляюсь в него, будто от этого зависит вся моя жизнь. Впиваюсь ногтями в кожу спины, под которой туго перекатываются напряженные мышцы. Майкл второпях покрывает жадными поцелуями мою шею и возвращается, чтобы выдохнуть мне в губы мое имя. Я растворяюсь в нем — это самое возбуждающее, что может шептать мужчина любимой женщине в момент страсти.

Мне нравится слышать, как тяжело он дышит. Нравится, как остро и ярко реагирует мое тело на его настойчивые ласки. Я подаюсь навстречу, когда чувствую, как его пальцы скользят вниз и вторгаются между моих ног. Стону все громче, выгибаюсь и теряю остатки контроля, ощущая, как горячий член в полной боевой готовности прижимается к моему бедру.

— Майки…

Но он не торопится. Дразнит языком мои соски, затвердевшие и буквально просящиеся к нему в рот. Целует их, гладит, чуть прикусывает и оттягивает, заставляя меня стонать в голос. И звуки моих страданий, отталкиваясь от высоких стен, разносятся по пустому дому.

Разочарованно прикусываю губы, когда он убирает руку, не позволяя мне кончить от одних его прикосновений. Дышу часто, не находя себе места, хватаюсь руками за простыни, потому что нахлынувшая вдруг волна сладкой дрожи неумолимо отступает. И тогда он разводит мои ноги и врывается на всю глубину. Резко, мощно, без предупреждения.

Обхватываю его спину, прижимаю к себе, и отдаюсь ощущениям, которые вызывают его глубокие, настойчивые толчки. Выгибаюсь и кричу, потому что оргазм, который меня тут же накрывает, бурный, долгий и почти сумасшедший по своей силе. Майкл целует меня дрожащую и почти обессиленную, продолжая ритмично двигаться, и каждое его движение равноценно пытке, потому что рождает во мне новое желание.

Заглядываю в его лицо. В глазах мужа плещутся горячая страсть и бесконечная нежность. Держусь за него крепче, и нас обоих постепенно захватывает вибрирующая, раскаленная дрожь. Он кончает, глядя мне прямо в глаза и ловя каждую эмоцию. Слушает и слышит мое тело. Проникает еще теснее, плотнее и глубже, подхватывая меня с собой. И я погружаюсь в ласковое, обволакивающее, откровенное тепло уже во второй раз — теперь с ним вместе.

Это приятно до боли. Тело, напряженное, как камень, взрывается тысячами искр, и удовольствие пронзает меня насквозь. Мы становимся одним целым. Огненной волной мне передается и дрожь Майкла. Он рычит, стискивая мои бедра, а затем медленно обмякает и обессиленно опускается на меня. И эта тяжесть, не дающая вдохнуть в полную силу, она как самая ценная награда.

Прикусываю мочку его уха. Муж поднимается, удерживая на локтях вес собственного тела. Долго смотрит на меня, затем страстно целует в губы. А я провожу руками по его влажной от пота спине и притягиваю к себе сильнее. Все еще чувствую его внутри себя. Не хочется терять это ощущение единения, нашу незримую связь.

Как бы не сложились обстоятельства, я в любом случае выбрала бы того, кому Я нужнее всего остального. Для жизни это в миллион раз важнее. Поверьте. Чтобы кто-то безумно тебя любил. Чтобы ты ему была нужна, как воздух. Чтобы без тебя никак. Честно. Ведь это так редко случается в этом мире.

Джимми — мое наваждение, ослепительная вспышка страсти, затмевающая разум. С ним бы вышло ярко, но коротко. Потому что помимо единения тел, физической химии, в отношениях должно присутствовать и немного магии: единения душ и мыслей, характеров и стремлений, а это гораздо глубже и труднее для человеческого понимания. Всегда более искреннее, редкое, настоящее, только оно имеет право зваться любовью.

Именно это я чувствую к моему Майклу.

Майкл

— Щекотно.

— Нет же.

— Говорю, мне щекотно. — Смеюсь.

— Вовсе нет. — Продолжает водить рукой по моей груди.

— Мне. Щекотно. — Перехватываю ее руку и целую по очереди каждый пальчик.

— Ах, вот в чем дело. — Смеется в подушку Элли. — Тебе щекотно.

Она лежит с закрытыми глазами. Помятая, сонная, очень утренняя. Ее темные волосы с осветленными прядками спокойные, как тихая речка вокруг головы — разметались по подушке, изогнувшись широкой и длинной шелковой лентой. Элли нежится, отбирая у сна еще пару минуточек, и улыбается, словно досматривает одно из сновидений. Это что-то хорошее и приятное. Потому что обычно я слышу, как внутри нее кричат и машут крыльями тревожные птицы, а сегодня там светло и тихо, ее мысли максимально спокойны и прозрачны.

— Кофе. — Бормочет она, когда я поднимаюсь с постели.

Оборачиваюсь. Не спит. Приоткрыла одно веко и скользит глазом по моей фигуре.

— Что? — Улыбаюсь.

— Я буду кофе. — Ее голос после сна скрипучий и низкий.

Это так сексуально, что мне хочется вернуться в кровать.

— Хорошо. — Киваю.

— Классная задница. — Теперь открыты оба глаза.

— Спасибо. — Оглядываю комнату в поисках своих боксеров.

— Дашь потрогать? — И смеется, закутываясь в одеяло.

К черту трусы. Я возвращаюсь в постель. Целую ее заспанную. Глажу теплую кожу прохладными ладонями и наслаждаюсь тем, как на ней рождаются тысячи мурашек. Мы занимаемся любовью медленно, без единого звука. Никуда не торопясь.

Зарываюсь в ее волосы, вбираю в себя ее дрожь. Мы дышим в унисон. Я вдыхаю ее всю с невероятным счастьем. Нас накрывает треском электричества и горячими волнами. Мы умираем, налетая друг на друга, касаемся, тремся руками, ногами, плечами, притягиваемся точно магниты и снова оживаем. Раскачиваемся, крутимся, подлетаем в воздух и снова приземляемся на грешную землю. Ненасытно, жадно, больно. Мы пожираем друг друга. Таем. Не слышим ничего вокруг. Переживаем землетрясение.

А потом долго валяемся на мятых простынях, обнявшись и переплетя наши ноги и руки.

— Нужно оставить все дела поверенному и уехать отсюда. — Говорит Элли, рисуя пальцем завитушки на моем животе.

Эти движения меня возбуждают. Снова.

— Так и сделаем. — Отвечаю.

— Мы выросли из этой дружбы, из этого дома и этого города. Нас здесь больше ничего не держит.

— Прощаемся без сожалений, — улыбаюсь я.

Элли встает, убирает волосы в хвост, надевает короткий красный сарафан. Ее грациозными движениями можно любоваться бесконечно, что я и делаю, ленясь подниматься с постели.

— Я — страшный сон твоей матери. — Смеется она, выглядывая в окно.

— Для нее любая девушка потенциальная соперница. Просто она очень зациклена на мне.

Элли приветственно машет кому-то. Значит, матушка уже на своем посту — у окна.

— Главное, не стать такой же наседкой с собственными детьми. — Цедит она сквозь зубы, натужно улыбаясь моей маме.

Спешит отойти от окна. Ее передергивает.

— Хорошо, что ты так спокойно на все это реагируешь.

— Мне просто насрать. Ее ведь не исправишь. У всех свои тараканы. — Она пожимает плечами. — Позавтракаем, мистер Салливан?

Одаривает меня многозначительным взглядом.

— Я бы предпочел не покидать постели в свой медовый месяц. — Вижу, как ползут вверх ее брови, и смеюсь: — Но если вы настаиваете, миссис Салливан, то завтрак тоже сойдет.

Мы идем на кухню, готовим, затем едим вместе. Элли приносит с чердака и из кабинета отца старые вещи и документы, мы долго раскладываем их, сортируем. Пересматриваем старые фотографии, вспоминаем, какими юными и забавными были. Корчим друг другу рожи, выпучиваем глаза, смеемся, толкаемся. А потом жена случайно находит письмо, вложенное в записную книжку, в котором ее отец винится в том, что проник ночью в палату к Бобби и сделал ему смертельную инъекцию. Он просит в нем прощения и напоминает о том, что каждый поступок имеет свои последствия, и его болезнь тому доказательство — она как кара за совершенное им возмездие.

И мы застываем в ошеломлении, а потом торопливо сжигаем пожелтевший клочок бумаги. И плачем. Элли ревет, а я, дрожа от нахлынувших воспоминаний, обнимаю и пытаюсь ее успокоить. Сидя на полу в гостиной среди разбросанных кругом бумаг, мы снова и снова переживаем все произошедшее. Она — снова беззащитная девчонка с поруганной честью, а я мальчишка, винящий себя в том, что не смог ее защитить.

Клянусь, я почти ощущаю едкий запах его крови на своих руках. Чувствую, как давит кусок железа, продетый сквозь пальцы, слышу, как ломаются кости черепа Бобби, как они противно хрустят под костяшками моих пальцев. Мне дурно и страшно. Опять пахнет землей и болотной тиной. Я вижу ту яму, в которую мы зарыли улики нашего преступления. И мне снова становится страшно, что кто-то однажды найдет ее. Как нашел бы я. Даже в темноте и с закрытыми глазами. Как ищейка — по одному только запаху запекшейся крови, оставшейся на немых свидетелях моего зверства.

Отвлекает нас от тяжелых дум звонок в дверь.

— Я открою. — Говорю жене.

Усаживаю ее на диван. Элли кивает, вздрагивая и размазывая слезы по щекам.

Поправляю прическу, небрежно повозив пальцами по шевелюре, отдергиваю футболку и спешу к двери. На пороге странная дама: худая, черноглазая, с надутыми и чересчур напомаженными губами. Она определенно кажется мне знакомой, даже и не знаю почему. Но вспомнить ее не могу.

— Добрый день, — тянет руку в бархатной перчатке.

Пожимаю.

— И вам всего хорошего. Чем могу?

— Вы должно быть… — она расплывается в улыбке. — Распорядитель?

— Э… нет.

— Коллега покойного? Сосед?

Бросаю взгляд на дом напротив и пожимаю плечами:

— И да, и нет. Меня зовут Майкл, я…

Женщина бесцеремонно отодвигает меня плечом и проходит в дом:

— Замечательно.

— Подождите, а вы кто?

— Меня зовут Сильвия, я — хозяйка этого дома.

Закрываю дверь и направляюсь следом за незнакомкой.

— Что, простите?

— Вы можете быть свободны, Майкл. Спасибо, что присмотрели за домом. Жаль, я не успела к похоронам, но, думаю, ничего интересного не пропустила.

Вижу, как Элли поднимается с дивана, и женщина замирает в нерешительности. Звонкое цоканье каблучков по паркету обрывается, сменяясь наигранным вздохом. Сильвия прижимает сумочку к груди: