— Готова? — уточнил он.

— Да, — кивнула и повернулась к Агате, которая восседала за своим столом, рассматривая лекции, делая вид, что учится, — Агата, мы ушли, буду поздно.

— Хорошо, милая, буду ждать. Спать не лягу, пока моё солнце не приедет домой и не расскажет мне всё в мельчайших подробностях.

Признаюсь, хотелось запечатлеть на камеру вытянувшееся лицо Рафаэля.

— Что у вас, на хрен, здесь происходит? — протянул парень.

Ну, ещё бы он не был удивлен, ведь моя новоявленная подружка умудрилась в точности изобразить заботливую мамочку. И парень, естественно, не понял всего смысла девчачьей шутки.

— Она прикалывается, — подпихнув его вперед, ответила я.

Дорога до дома Рафа заняла чуть больше времени, чем я ожидала, потому что ехали мы за город, причем на моей машине, за рулем которой был сам Раф. Да-да и не говорите мне о страховке и прочей лабуде, я в курсе, поэтому постоянно оглядывалась по сторонам в страхе увидеть гаишников. И даже музыка, играющая на заднем плане тихим ритмом, не отвлекала. Может, я просто слишком сильно нервничала, потому что через несколько минут увижу дом парня и его отца с мачехой. Естественно мне было безумно интересно, но я не подавала виду, строя из себя саму серьезность.

— С чего вдруг ты решил позвать меня в гости в отчий дом?

— Просто так, — пожал он плечами, — Не пытайся разглядеть в этой ситуации вселенский заговор.

— Даже в мыслях не было, — покачала головой и любой Кэл Лайтман* смог бы раскусить меня в два счета, определив, что я говорю неправду. (*главный герой сериала «Обмани меня». Ученый, умеющий читать людей по мимике и жестам).

К дому подъехали спустя полчаса. Здоровый двухэтажный дом из кирпича не выглядел вычурно. Совсем наоборот, он был красивым, уютным и каким-то родным, живым. Дом строился с любовью и трепетом. Темные кованые перила и высокие окна, вкупе с фонарем над входной дверью, создавали образ домашнего очага. По периметру территории ещё не пожухла газонная трава, а в небольших клумбах цвели редкие цветы.

— Тут красиво, — сказала я, но так и не поняла, кого успокаивала больше, себя или заметно нервничающего парня.

— Спасибо. Дом строили, когда мама еще была жива, так что это её заслуга, — проговорил он, — Идём, покажу тебе всё.

В несколько шагов мы преодолели расстояние до дома и поднялись на крыльцо. Но стоило ему потянуться к звонку, как дверь распахнулась. А меня внезапно посетила мысль, почему он звонит в звонок, стоя перед дверью собственного дома, не логичнее было бы открыть её ключами?

Итак, дверь открылась и миру явилась она. Стройная, высокая блондинка, невероятно красивая и ухоженная.

— Арина, — кивнул Раф, делая небольшой шаг в сторону, открывая ей вид на меня.

— Рафаэль, как я рада тебя видеть, — ахнула она и театрально обняла парня, пропустив мимо внимания тот факт, что присутствовала ещё и я.

— Добрый вечер, — прочистив горло, проговорила ей.

Девушка снизошла до меня и, смерив оценивающим взглядом, проговорила:

— Добрый, проходите, стол уже накрывают, — она открыла дверь пошире и Раф, к моему удивлению, взяв меня за руку, направился вглубь дома.

Глава 32

Старший Соколов был в гостиной и, только увидев его, я поняла, на кого похож мой спутник. Весь в отца. Они словно две копии, только в разных временных отрезках.

— Отец, — сказал парень, будто напоминая, что он дома.

— Ох, Рафаэль, — мужчина отложил газету, встал с дивана и направился в нашу сторону, — Добрый вечер, сын, — похлопал парня по плечам и даже попытался обнять, но выглядело это ужасно.

Раф не пошевелился, лишь сжал сильнее мою руку, будто не испытывал тех же эмоций, что четко читались на лице его родителя.

Сделав вид, будто никакой неловкости не возникло, его отец перевел взгляд на меня:

— А кто эта юная леди? Познакомь нас, сын, — мужчина старался улыбаться, пытался окружить нас атмосферой уюта, но выходило слишком натянуто. И мне кажется, я поняла, зачем Сокол привел меня сюда.

— Добрый вечер, — не дожидаясь, пока парень выйдет из ступора, я протянула руку, — Я Катарина…, — крепко пожав протянутую ладонь, добавила, — Его девушка.

Парень метнул в меня благодарный взгляд, прошептав неслышно губами «спасибо», но я заметила ещё один брошенный в сторону Арины, когда та проходила за моей спиной.

Время в компании его родственников тянулось очень медленно, катастрофически медленно и меня жутко напрягало то, как отец из кожи вон лезет, чтобы угодить сыну, как мачеха бросает в сторону парня похотливые взгляды, а глава семейства упорно не хочет их замечать.

Маленькая стрелка часов уже сделала один круг, а мы ещё ни на шаг не продвинулись в нашей беседе, так и обсасывали тему восстановления учебы Соколова младшего. Блин, на кой черт я приехала сюда?!

— И где мой любимый внук, а?! Какого черта я должна тащиться в этот дом, если я до сих пор не наблюдаю, явление этого Христа народу?! — услышала я женский, почти, рык со стороны входной двери.

Я повернула голову и даже наклонилась на стуле, чтобы увидеть эту бабулю. Что-то мне подсказывает, что она мне понравится. Интерес распирал и мой стул вот-вот свалится назад, вместе с моим телом, если я упрусь ногами в пол ещё сильнее.

— Мария Никифоровна, — прошипела Арина, хлопнув из бокала приличный глоток вина. Похоже, вечерок идет совсем не по сценарию этой дамочки.

— Ба, — прошептал Раф, не веря собственным ушам, и вскочил с места.

В комнату вошла старушка. Маленькая, седовласая бабуля, с тростью. Идеальная, волосок к волоску, укладка, отличный костюм из кашемира, на ножках небольшие каблучки и красная помада на губах.

— Ну чего носы повесили, жрем дальше, дамы и господа! — тихонько ковыляя, она обратилась к отцу и мачехе. В сопровождении внука, она проследовала к столу и уселась рядом со мной, — Мария Никифоровна, — протянула она мне руку.

А я обомлела и даже открыла рот, увидев на основании трости череп. Клянусь, металлический череп, который бабуля заботливо сжимала морщинистыми пальчиками с идеальным нюдовым маникюром.

Кто она такая? Донна Карлеоне, что ли? Какого хрена?

— Ага, это черепушка всех в шок вводит! — подмигнула она мне, — Так как тебя зовут?

— Катарина Давидовна Зильберг, — отчеканила я, ощущая себя на допросе святой инквизиции.

— Мне достаточно просто имени. Так ты подружка моего внука? Ты мне нравишься, Катарина, — причем между вопросом и констатацией факта не было и секунды паузы.

Ты подружка моего внука? Ты мне нравишься… вот так легко и просто…и если ты причинишь боль моего внуку, то я пАрЭжу тебя на кусочки и скормлю акулам. Брррр… жуткие ассоциации.

— Ну и чего морды кислые? Десерт не нравится? Дайте-ка мне попробовать, — она ловко урвала кусок торта с моей тарелки, причём моей же ложкой. Черт, я в восторге от этой бабки!

— Приятного аппетита, — и я даже придвинула тарелку поближе к ней.

— Тьфу, — выплюнув обратно кусок, она сказала, — Ну и дрянь. Карина, вы, милочка, могли бы купить тортик и подороже, а не эту мерзость за двести рублей.

— Арина, мам, её зовут Арина, — Соколов старший медленно закипал, глядя на весёлую бабулю.

— Арина, Марина, Карина — какая, к черту, разница, если ты их меняешь, как перчатки? — отмахнулась она, бросив ложку на тарелку.

— С меня хватит, — Арина вскочила из-за стола, кинув салфетку на стул, — Я не собираюсь терпеть это всё в собственном доме!

— Твоё, в этом доме, только сопли под носом, — припечатала старушка, пристально глядя на блондинку.

Арина сверкнув злобным взглядом в сторону Марии Никифоровны рванула к лестнице на второй этаж.

— Терпеть не могу эту идиотку, — отмахнулась она и уставилась на Соколова старшего, — И как ты только терпишь её?

— Мам, не стоило тебе приходить, — покачал головой мужчина, переводя взгляд на меня.

— Ой, да ты и так видишь меня раз в полгода и то, тогда, когда этой воблы нет. Она то на Мальдивах, то на Кипре, то задницу свою в салонах шоколадом обмазывает, — в конце своей тирады, бабуля закатила глаза.

Я наблюдала молча, потому что была потрясена тем, как эта старушка себя ведет. Как хозяйка. Абсолютная хозяйка и, кажется, ни что и ни кто не сможет оспорить этого факта.

Несмотря на то, что бабуля появилась так неожиданно, ужин продолжился. И даже если упустить из виду тот факт, как эта седовласая завоевательница вела себя слишком нахально, обстановка среди родственников слегка смягчилась.

Сидя за столом и поедая всё тот же ужасный тортик, от которого Мария Никифоровна, кстати, отказалась, мы общались на пустяковые темы, которые практически не касались личной жизни ни кого из присутствующих. И мне это нравилось именно потому, что Раф был расслаблен и больше не сжимал челюсти до хруста, как несколько минут назад. Арина, кажется, раздражала его больше всех. И я его понимала. Неизвестная девица заняла место матери и мнит себя хозяйкой в доме, где он рос счастливым ребенком.

Глава 33

— Мария Никифоровна это мама отца? — спросила я, когда он предложил провести экскурсию по дому и мы, как раз, поднимались на второй этаж.

— Да — с тёплой улыбкой отозвался он, оборачиваясь ко мне, — Она чудная старушка, но ближе её у меня никого нет.

— А отец? — я понимаю, что лезу не в свое дело, но остановиться уже сложно.

— Как ты заметила, с отцом у меня слишком сложные отношения…

— Как и с мачехой, которая готова была сожрать тебя целиком, пока мы сидели за столом, — добавила я.

— Это так явно бросается в глаза? — задумался он, вновь остановившись.

— Не то слово. Почему ты отцу не расскажешь о том, как тебя пытается склеить его жена!