— Прости, я не хотела тебя будить, — на её лице появилось виноватое выражение, — но эта чертова тумбочка…

— Брось, мне все равно лучше переодеться.

Села в кровати, протирая глаза. Часы показывали 3:45. Значит, поспала я чуть больше часа. Я смотрела на Бьянку, которая старалась казаться трезвой, но у неё не особо это получалось.

— Кто тебя сегодня подвез? — спросила она, сняв туфли с явным наслаждением и закинув их в сторону шкафа.

— Аарон.

Бьянка откинулась в кровати, положив руки под голову.

— Ммм… Он сама доброта.

Она глупо хихикнула, повернувшись ко мне лицом.

— Это уже вошло у него в привычку, не так ли?

Я закатила глаза и встала с кровати. Начала раздеваться.

— Просто ему по пути, вот и все.

Бьянка засмеялась. Аарон и правда часто подвозил меня до кампуса.

— Лучше расскажи, где ты на этот раз пропадала.

Я поспешила перевести тему, пока подруга не напридумывала того, чего нет.

— Ох… — Бьянка застонала и приложила ладонь к глазам, — мы с Тэдом были на вечеринке у его друга, и мне кажется, что последний бокал был лишним.

— Ты каждый раз так говоришь, но тебя это не останавливает, — хмыкнула я.

— Ну, я душа компании, Сэм, все просто.

Она резко села в постели, стянула с себя джинсы и топ, и забралась под одеяло.

— Кстати, там был Алан, — зевнув, сказала Бьянка и прикрыла глаза, не видя того, что я замерла на месте, — я уже хотела подойти к нему и высказать все, что о нём думаю, но одна из его цыпочек утащила его наверх.

Я не стала ничего говорить, боясь, что голос может меня выдать. Схватила пижаму и пошла в ванну.

Стоило лишь услышать имя Алана, как все мои чувства обострились. Я и сама не могла понять, что испытываю к нему. В один момент мне хочется прибить его лишь за одну снисходительную улыбочку, а в следующий миг я теряюсь, видя перед собой совершенно другого Алана. Того, который показал мне рассвет, или как вчера…

***

Я сидела с чашкой кофе на ступеньках, когда он вышел на улицу и сел рядом.

— Я знал, что тебе пойдёт наша униформа.

Его голос так и сочился нахальством, и я молча вытянула свободную руку и показала ему средний палец.

— А я всегда знала, что ты извращенец.

Алан засмеялся, и этот низкий звук словно прокатился по моей коже, покрывая её мурашками.

— Разве так разговаривают со своими работодателями, Дикарка?

Лишь после этого я подняла голову и посмотрела на него. Ублюдок улыбался, и его улыбка снова делала что-то с моим телом. И мне это совсем не нравилось.

— Да, — сказала язвительным тоном, — я думала, что тебя больше устраивает слово "рабство".

Глаза Алана опустились на мою шею, затем ниже к груди, и уголок его губ едва заметно дрогнул.

— Ну, — он снова посмотрел мне в глаза, и в них промелькнуло непонятное мне чувство, — я бы не отказался от вида тебя, привязанной к моей…

Я резко вскочила на ноги, едва не расплескав остатки кофе.

— Да пошёл ты!

Его, казалось, моя реакция лишь забавляет. Он тоже встал, продолжая улыбаться, и я разозлилась ещё больше, потому что именно в этот момент перед глазами появилась та же картинка.

Я развернулась, намереваясь уйти, но Алан остановил меня, схватив за руку выше локтя.

— Постой. Я не за этим пришёл.

Отлично. Он что, следит за мной? Я приподняла бровь, и посмотрела на его ладонь. Кожа от его прикосновения горела огнём, казалось, что в том месте меня пронзают тысячи разрядов тока.

Алан погладил большим пальцем кожу, и тут же убрал руку.

— Что ты хотел? Говори, мне пора возвращаться.

Я скрестила руки на груди, стараясь скрыть свою неожиданную реакцию на его близость. Чёрт, каким бы он ни был говнюком, все же он чертовски привлекательный говнюк.

— Как грубо, — засмеялся он, а потом ошарашил меня, — завтра ты можешь получить свой аванс.

— Ты вернёшь мне камеру? — спросила я в надежде, хотя заранее знала ответ.

— Конечно, нет, — ухмыльнулся Алан, — но ты уже отработала две недели и по нашим правилам должна получить аванс.

Хотя я и обрадовалась этому, все же деньги мне будут не лишними, но свою камеру хотела получить ещё больше.

— Я хочу, чтобы ты отдал мне камеру. Она нужна мне.

С ужасом поняла, что в моём голосе были слышны просительные нотки, это меня разозлило, и я неосознанно вскинула подбородок.

— Полегче, амиго, — Алан посмотрел сверху вниз на меня.

Я стояла на одну ступень выше него, но он все равно возвышался на несколько дюймов.

— Мы заключили сделку, так что камеру ты получишь тогда, когда я решу.

Захотелось врезать по его физиономии, но я понимала, что станет только хуже. Молча развернулась и направилась к двери, когда меня остановил его тихий голос.

— Я хочу, чтобы ты снимала нас на следующем концерте. Мне нравится твой стиль.

Повернулась к нему и по серьёзному выражению его лица поняла, что он не шутит.

— Когда? — смогла выдавить из себя лишь единственное слово.

— В этот уик-энд мы выступаем на одной вечеринке, все это время камера будет в твоём распоряжении.

Я не смогла сдержать улыбки, а увидев ответную на его лице, почувствовала, как злость растворяется, заменяя её совсем другим чувством. Мне хотелось, чтобы Алан всегда улыбался мне. Просто так. Просто смотря на меня. Боже, что за бред…

— Можешь поцеловать меня в знак благодарности.

Чары развеялись, словно их и не было.

— Идиот.

Ушла, намеренно хлопнув дверью, слыша вслед его громкий смех.

***

Вечеринка проходила за городом в частном доме какого-то парня. Ещё даже не было пяти вечера, а народу было столько, что не протолкнуться. Некоторые находились в доме, но большая часть собралась у огромного бассейна на террасе. Прямо там же была оборудована небольшая сцена, на которой ребята из группы заранее установили оборудование.

Я подняла камеру и сделала несколько снимков, чувствуя удовольствие от того, что снова держу её в руках. Алана я ещё не видела, а когда пришла в бар, то нашла камеру около своего шкафчика.

— Расслабься, Сэм.

Перед моим лицом появилась рука с бокалом пива. Стеф улыбалась, протягивая его мне.

— Когда они начнут выступать? — спросила я её, делая глоток.

— Через десять минут, — ответила девушка и помахала кому-то рукой.

Извинившись, она направилась к бассейну, где её ждали две девушки. Я же, не зная, как себя занять, стала смотреть по сторонам. Видела, что на вечеринку пришло много студентов, но никого, кого бы я знала. Многие девушки были в купальниках, и я представила себя со стороны.

Рваные джинсы и обычная футболка. Бьянка, увидев меня, когда я собиралась выходить из кампуса, закатила глаза. Подруга попыталась впихнуть мне одно из своих платьев, но я не стала её слушать.

Тут я услышала, как на сцене диджей объявляет о выходе группы. и оставила бокал на ближайшем столике. Толпа завизжала, все же парни на самом деле пользовались успехом. Протиснулась поближе, чтобы было удобно снимать, и как раз поймала в объектив момент, когда ребята ворвались на сцену. Они отсалютовали зрителям и заняли позиции. Камера щелкала без перерыва, я старалась не упустить ни единой эмоции на лицах музыкантов.

— Вы готовы???

Алан прокричал в микрофон, посылая в толпу одну из своих улыбок, и я поняла, что последние несколько секунд фоткаю только его. В следующее мгновение из динамиков полилась оглушающая музыка, а затем голос Алана.

В который раз я поразилась тому, как сцена преображает его. Он буквально жил каждой нотой, его бархатный голос был весь переполнен эмоциями и никого не оставлял равнодушным. Он пел, прикрыв глаза и слегка покачиваясь вместе с микрофоном. Все моё внимание было направлено на него. Я чувствовала, как по телу проходит дрожь от одного лишь звука его голоса, стояла словно загипнотизированная. Мне кажется, я даже не понимала смысла слов.

Почувствовав толчок в бок, повернулась и увидела, что это просто один из ребят пытался пройти поближе к сцене. Очнувшись от наваждения, я снова стала фотографировать, теперь уже не группу, а зрителей. Взгляды девушек были направлены на сцену, у многих глаза были затуманенными, и я подумала, не также ли я выглядела буквально пару минут назад?

Композиции сменялись одна за другой, зрители громко подпевали, многие знали тексты песен наизусть. Сейчас ребята играли одну из медленных мелодий, которая лишь подчеркивала голос вокалиста. Я стала прислушиваться к словам.


Послушай, детка,

Я знаю все твои секреты. Не молчи.

Моя дикарка,

Я мозг взорву, и мы с тобою порычим.


Вздрогнула и повернулась к группе. Поняла, что колени слабеют, когда увидела, что Алан смотрит прямо на меня. Я стояла совсем рядом со сценой, и мне было отлично видно каждое его движение.


Глаза сверкают -

Твоих эмоций негативных снова жду.

Ох, синеглазка,

Тебя с ума своим характером сведу.

Мне много надо.

За все ответишь,

И не вздумаю жалеть.

Пускай наградой