Я простонала и приоткрыла один глаз.

— Может, просто оставишь меня здесь умирать, а?

Дэрил улыбнулся своей белоснежной улыбкой, на фоне черной кожи, казавшейся еще белее. Подошел ко мне и наглым образом выхватил содовую из рук.

— Эй! — вскрикнула я и вскочила с места.

Но засранец отпрыгнул вбок, вытянув руку с моей банкой в сторону.

— Давай, детка, — ухмыльнулся он и уселся на мое место, — последний заказ и «Добби свободен».

Я махнула на него рукой и направилась в зал. Бар был уже почти пуст. Обслужив клиентов, подошла к барной стойке. Стеф бездумно щелкала каналы, увидев меня, тут же улыбнулась.

— А вы с Дэрилом неплохо справляетесь, — протянула она, приподняв бровь, — как дела?

Я поставила локти на стойку, подперев подбородок.

— Отлично, — уныло ответила ей, смотря в экран телевизора.

— Что-то по твоей мине незаметно, — хмыкнула Стеф и встала передо мной, загораживая экран, — скучаешь?

Я пожала плечами, не собираясь плакаться девушке в жилетку, но на душе стало еще паршивее. Стеф бросила в мою сторону полный сочувствия взгляд, достала бокал и налила в него Pepsi. Затем посмотрела в зал и, удостоверившись, что все посетители ушли, направилась к двери. Перевернула табличку надписью «Закрыто» и вернулась за барную стойку. Достала какую-то бутылку и разбавила мой напиток. Я приподняла бровь, следя за ее действиями, а в это время Стеф повторила то же самое с бокалом для себя.

— У нас девичник? — спросила ее, беря бокал в руку.

— Ага, — подмигнула она мне, — только Дэрилу не говори.

Отсалютовав девушке, выпила напиток залпом. Горло тут же обожгло, и я поморщилась, стараясь сдержать слезы. С громким стуком поставила бокал на стойку и подняла голову. Стеф смотрела на меня округлившимися глазами, приподняв бровь.

— Мда, подруга, — цокнула она языком, — ну тогда за нас!

Девушка повторила те же самые движения, что и я, и уже через минуту поставила передо мной новую порцию. На этот раз алкоголь пошел легче, и я почувствовала, как сознание затуманивается, а в теле появляется легкость.

— Знаешь, когда вы начали встречаться, — сказала Стеф, — я не верила, что из этого выйдет что-то путевое.

Я улыбнулась, вспомнив, как она предостерегала меня, боясь, что Алан разобьет мое сердце.

— Но теперь все изменилось, ведь так?

Спросила ее и Стеф кивнула с важным видом.

— Я никогда не видела Картера таким, — ответила она, — он и правда дорожит тобой, это видно, Сэм.

Я не знала, что на это ответить, просто продолжала молчать.

— Ты должна воспринимать все это, — она неопределенно развела руками, — эти турне, время вдали друг от друга, как новый этап. Понимаешь?

Я кивнула и печально улыбнулась.

— Понимаю, но до чего же паршиво, Стеф! Каждый день становится все хуже. И хотя я знаю, что все это нужно ему, нужно им всем…

Я замолчала, не в силах продолжить. И в этот момент из подсобки выбежал Дэрил.

— Врубай двадцать пятый канал, Стеф! — крикнул он.

Дэрил подбежал к нам, его взгляд сразу же отметил наши пустые бокалы, и брови парня поползли вверх.

— Однако… — протянул он, но тут же замолчал, показывая на экран.

Я подняла глаза к телевизору и по телу прошла волна дрожи. На экране был Алан вместе с ребятами. Видимо, они участвовали в каком-то шоу. Зал был полон фанатов, многие держали плакаты. Алан улыбался, отвечая на вопросы ведущего. Мне до боли захотелось оказаться рядом, быть хотя бы в толпе тех самых фанатов. Лишь бы не так… Я подмечала каждый его жест, каждое движение. Камера несколько раз брала Алана крупным планом, а он чувствовал себя, словно рыба в воде. Я смотрела на экран и думала, неужели все это правда? И этот парень принадлежит именно мне?

— Ну и как вам Миннесота, парни? — спросил ведущий.

— Ребят, — обратился к зрителям Аарон, — вы просто нереальные! Мы надеемся, что еще вернемся к вам с новым альбомом. Вы же ждете?!

Публика взорвалась криком и аплодисментами. Ведущий улыбнулся и обратился к Алану.

— А мы в свою очередь надеемся, что одна из песен будет про наш штат, — подмигнул он ему.

Алан засмеялся и, взяв микрофон, ответил.

— Если только нас не упекут за решетку за нарушение закона.

Ребята из группы переглянулись, ухмыляясь. А ведущий с обалделым лицом продолжил.

— Хм, мы сегодня услышим чистосердечное?

— Дело в том, Мэтт, — сказал ему Алан, — что мы всеми нарушили закон.

Он выглядел, как провинившийся мальчишка.

— Оказалось, что в вашем штате законом запрещено спать в постели голыми, — Алан округлил глаза, и вся публика взорвалась от смеха, — но лично мне сложно было избавиться от этой привычки, так что…

Он развел руками, и ведущий засмеялся, обратившись к залу.

— Да уж, наши власти многим штатам дали фору, — его слова были встречены одобряющим гулом людей, — но в том же Огайо запрещается спаивать рыб до потери сознания, парни. Так что имейте ввиду.

Все дружно засмеялись. Я услышала, как Дэрил хихикнул, и на моих губах тоже появилась улыбка.

— У нас в гостях была молодая, но стремительно набирающая популярность группа «The Insomnia»! Спасибо парням за те эмоции, что нам подарили, и удачи вам в творчестве. С вами был я, Мэтт Гилберт и до встречи!

Стеф выключила телевизор и повернулась к нам с Дэрилом.

— Ладно, валите уже домой, — по-доброму сказала она, — я сама все закрою.

Я благодарно улыбнулась девушке и, встав со стула, сладко потянулась.

— Ты прелесть, Стеф.

— Я знаю.

Когда мы с Дэрилом были уже у двери, Стеф крикнула.

— Дэрил, довези ее в целости и сохранности.

Устраиваясь на пассажирское кресло Бэтси, я взяла с Дэрила обет молчания. Парень вынес вердикт, что мы с Аланом два психа, раз так относимся к старой колымаге. Но после небольшой затрещины он заржал и пообещал не рассказывать Алану, что ездил на его машине.

Когда я вернулась в кампус, Бьянка уже спала. Я завалилась в кровать, даже не в силах раздеться. Последней мыслью, перед тем, как провалиться в объятия Морфея был голый Алан, насильно спаивающий какую-то рыбу. Я пьяно хихикнула и тут же заснула.

***

На следующий день мы с Бьянкой попали на одну и ту же пару, хотя в последнее время это происходило нечасто. После занятий я собиралась пойти в парк. Мне хотелось взять камеру и остаться с ней наедине. С этим бешеным графиком все реже получалось уделять время фотографии. И это напрягало. Мне казалось, будто из меня вырвали частичку плоти. Я, словно наркоман, нуждалась в дозе. И сейчас, сидя в аудитории, я чувствовала, как нарастает напряжение, и мне хочется прямо сейчас сорваться и убежать отсюда.

Бьянка уткнулась в телефон, переписываясь со своим парнем. На препода она, как обычно, не обращала внимания, улыбаясь экрану. От скуки я стала наблюдать за подругой и в какой-то момент увидела, как Бьянка нахмурилась и замерла, смотря в телефон.

Она что-то внимательно читала, мрачнея на глазах. А затем резко подняла взгляд на меня, и я прочла в нем жалость.

Ничего не понимая, я взяла мобильник и написала ей.

"Ты что, увидела привидение?))"

"Хуже."

"Да что случилось? Тед опять сожрал гамбургер?"

Подняла глаза на подругу, но она не улыбнулась как обычно. Наоборот, ее взгляд был до того странным, что я почувствовала, как внутри все похолодело от предчувствия чего-то ужасного.

Телефон завибрировал, возвестив о входящем сообщении.

"Мне жаль, Сэм:("

Ниже была какая-то ссылка, и я поняла, что не хочу ее открывать. Так спокойнее. Но палец уже нажал на экран, и я увидела… это…

Сначала я даже не поняла. На автомате прокручивала статью, смотря на фотографии Алана в объятиях какой-то разукрашенной блондинки. Было видно, что они находятся на вечеринке, вокруг было полно народу, на некоторых фотографиях мелькал Эван, с сидевшей у него на коленях девушкой. Но это я отмечала лишь мимоходом. С пугающим отупением подумала о том, что фотографии сделаны нечетко, будто любителем. А затем взгляд снова возвращался к Алану и девушке. Мне казалось, что меня бросили в зыбучую яму, и я начинаю задыхаться. Затуманенным взглядом прочитала название статьи.

"Алан Картер и Аманда Льюс. Новая пара или связь на одну ночь?"

Сама не знаю зачем, но я стала читать дальше. Чувствуя, как к горлу подступает комок, еще немного и меня вывернет наизнанку прямо здесь.

Блондинка давала интервью какой-то газете, в красках расписывая ночь, проведенную вместе с солистом "The Insomnia". Я почувствовала, как по щекам текут слезы, а в груди рождается крик, который так и рвется наружу.

Ничего перед собой не видя, побросала вещи в сумку и вскочила с места.

— Сэм!

Сквозь туман в голове услышала крик Бьянки, а затем строгий голос преподавателя, приказывающий сесть на место. Но мне было уже на все плевать. Сейчас я знала лишь одно. Мне нужно на воздух. Побыть одной. Что-то давит в груди, мешая сделать вдох.

Выскочила из аудитории и побежала к лестнице. Я слышала, как за мной бежит Бьянка, крича что-то, но я не останавливалась. Бежала, думая лишь о том, что это не может быть правдой. Просто не может, мать ее!


23


АЛАН


— А как там Стеф с Сарой? — спросил я Сэм.