А потом… одной лишь песней он разносит в щепки эту новую оболочку, которую надела на себя и не снимала. Уже не сдерживая слез, я оседаю на пол и обхватываю себя руками. Ладони тянутся к ушам, чтобы не слышать этот дьявольский, но в то же время божественный голос. И я останавливаюсь на полпути. Не могу пропустить ни малейшего звука, даже просто его вздоха. Переворачиваюсь на спину и, закрыв глаза, растворяюсь в этой песне.


И мы одни во вселенной:

Губами, руками привязаны.

Ты чувствуешь это, наверное

…Ты чувствовать это обязана.


Да, Алан Картер, я чувствую, черт бы тебя побрал! Выключаю эфир, даже не дослушав бурную реакцию ведущего на новую песню. Она моя. И только моя. Рука так и тянется схватить телефон и написать ему. Дать понять, что я все слышала. Но я просто встаю с пола и, согнувшись, плетусь в ванную.


35


САМАНТА


Следующие дни я погрузилась с головой в работу, и это стало моим личным спасением, помогало держаться, не давало сойти с ума от тяжелых мыслей и отчаяния. Мой новый коллектив оказался молодым, хотя я и была младше всех. Все приняли меня тепло, и днем с моего лица не сходила улыбка.

Но по ночам все снова возвращалось. Алан поселялся в моих мыслях, как бы я ни пыталась его оттуда вытравить. Слова песни, изученные наизусть, звучали в голове, словно кто-то нажал на невидимую кнопку повтора. И тогда я позволяла себе вспоминать. Наше прошлое, наши надежды и мечты. Нашу с ним историю. Заметила, что боль от предательства уже была не такой раздирающей, все же у каждого человека есть свой предел, и я поняла, что мой был пройден. Теперь я испытывала лишь тоскливую грусть от того, что у нас с ним ничего не вышло…

А потом, как гром среди ясного неба, он приехал. Сделал то, чего я так ждала, хотя и сама боялась себе в этом признаться. Ворвался в мою жизнь и заставил сердце биться в новом темпе, словно после удара чертова дефибриллятора. Понимала, что хочу ему верить. Его слова, его слезы… слишком хорошо его знала, чтобы понять — это не игра, не пустые слова. Но как раз-таки от этого было ещё больнее.

Странно, убежать от Алана оказалось так легко, а вот убежать от самой себя было невозможно. Внутри меня шла борьба, от которой хотелось кричать и метать, лишь бы прекратилась эта мука.

После того, как сказала ему, что хочу попытаться, Картер сделал шаг ко мне, но тут же резко замер, будто наткнувшись на невидимую стену. И я была благодарна ему за это. Мне казалось, дотронься он до меня снова, и я рассыплюсь прямо сейчас на сотни мелких осколков.

— Сэм…

Алан смотрел на меня своими бездонными синими глазами, и мне хотелось закричать на него, стереть с его лица это выражение, которое вызывало внутри меня целую гамму чувств. Но я, прикрыв глаза на мгновение, тихо сказала.

— Уйди сейчас, Алан. Просто уйди.

Видела, как мои слова ранили его. На секунду в его взгляде промелькнуло отчаяние, но оно вмиг сменилось решимостью. Алан сжал губы и ответил.

— Хорошо. Я уйду. Раз ты этого хочешь.

И вот он уже рядом со мной, лёгким касанием стирает с моей щеки слезу, а я даже не заметила, что плачу. Каждый миллиметр моего тела тянется к нему, но я заставляю себя стоять не шелохнувшись. Кажется, даже забываю дышать. Просто закрываю глаза, чтобы не видеть Алана. Это слишком больно. Слишком жестоко. Чувствую, как он нежно убирает волосы от моего лица, и я закусываю губы, чтобы сдержать всхлип, рвущийся из груди.

— Сегодня уйду, Сэм. Но так просто не отступлюсь.

Резко распахнула глаза, делая живительный вдох. Не знаю, как вести себя дальше. Его слова звучат эхом в голове, обдавая горечью и какой-то жалкой надеждой. Потому обхватываю себя руками, пытаясь закрыться от него, и делаю шаг назад. А он в ответ посылает мне теплую улыбку и молча уходит из квартиры.

Заплетающейся походкой иду к кровати и падаю на нее, пытаясь вытравить из себя все обуревавшие эмоции. Слышу, как звонит телефон, хватаю его трясущейся рукой. Бьянка. Черт, я и забыла, что еще днем обещала ей позвонить. Никого не хочу слышать… Задумавшись на мгновение, просто сбрасываю ее вызов и отключаю телефон.

***

Уснуть смогла лишь под утро. Казалось, только что закрыла глаза, и вот уже звонит ненавистный будильник. Встала с кровати, чувствуя себя полностью разбитой. Словно на автомате собралась на работу, запретив себе думать о вчерашнем вечере. Взглянув в зеркало, скривилась. Под глазами круги, цвет лица как у бледной моли.

Добралась до офиса в кратчайшие сроки, так спешила, что даже не стала заходить в кофейню, которую приметила буквально вчера. Мне необходимо было отвлечься, забить голову любыми мыслями, лишь бы вышвырнуть из нее Алана. И мне это удалось. Я даже расстроилась, когда поняла, что рабочий день закончился час назад. Выключала компьютер, когда ко мне подошла менеджер Синтия.

— Там к тебе пришли. В приемной.

Дыхание перехватило, а глупое сердце забилось все чаще. У меня даже не было сомнений в том, что это Алан. И, как ни странно, меня это не пугало. Я хотела его увидеть. Может, я долбаная мазохистка? Или все же окончательно спятила, раз в груди поселяется странное щекочущее чувство, что-то из той, прошлой жизни…

Он стоял, рассматривая фотографии на стенде, и хотя я зашла в приемную бесшумно, Алан будто почувствовал. Повернулся ко мне и улыбнулся.

— Привет.

Говорит так спокойно и именно это выводит меня из себя.

— Что ты тут делаешь?!

Алан смотрит на меня так, будто я сказала что-то на непонятном ему языке. Хмурится и отвечает.

— Пришел пригласить тебя на ужин. Просто ужин, Сэм.

Я не ответила, обдумывая его слова. А он, словно опасаясь, что я откажусь, сбивчиво продолжил.

— Мы не будем говорить о прошлом. Я не буду давить и требовать чего-то от тебя. Просто хочу провести этот вечер с тобой.

И в этот момент я понимаю, что соглашусь, сделаю этот шаг в неизвестность.

— Ну же, Сэм. Просто скажи да.

Я неуверенно кивнула, видя, что это вызвало в Алане что-то отдаленно напоминающее шок. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но потом улыбнулся, и я ответила ему тем же.


36


САМАНТА


Мы сидели в небольшом и уютном кафе уже больше двух часов. Время пролетело так быстро, и этого все равно мало. Это было так ново для нас обоих. Мы, и правда, не вспоминали прошлое. Не касались опасных тем. Алан рассказывал о парнях из группы, о сестричках Грин, и я поняла, как сильно скучаю по той атмосфере, что творилась в нашем Бардаке.

Я же говорила о новой работе, делилась с Аланом своими планами и мечтами. Видела, что он ловит буквально каждое мое слово, поддерживает и радуется успехам вместе со мной. Этот разговор был безопасным, в какой-то момент мне показалось, что и не было всего того, что случилось за последние годы. Нам было так легко, так спокойно, что даже легкий оттенок горечи в глазах обоих не омрачал вечер.

— Хочешь еще что-нибудь выпить?

И в тот же миг, словно по щелчку, мы оба замираем, вскидываю глаза на Алана и вижу по его жаркому взгляду, что он думает о том же. Так мало времени прошло после нашей совместной ночи, когда все начиналось почти с таких же слов. Страсть… мучительная потребность раствориться друг в друге… алкоголь, на который я, струсив, все списала… Мы сидим друг напротив друга, и между нами снова все то же мучительное напряжение, заставляющее закипать в венах кровь. Алан пожирает меня глазами, и мне становится жарко, нечем дышать, адреналин подскакивает до немыслимой отметки.

Слышу как сквозь вату его хриплый голос, который сводит меня с ума.

— Все же это не было ошибкой, Сэм.

Он накрывает мою ладонь своей рукой, и это касание впивается в меня тысячей будоражащих иголок. Прикрыла глаза, соглашаясь с ним, но не в силах обличить эти мысли в слова. Чувствую, как он нежно поглаживает мою кожу, и я ловлю себя на мысли, что хочу, чтобы это длилось вечно. Именно в этот момент я чётко понимаю, что быть порознь для нас пытка, которая может уничтожить нас обоих.

Распахнула глаза и встретилась с горящим взглядом Алана. И в его глазах столько эмоций и чувств, что во мне начинает бороться два желания. Либо вскочить и умчаться от него как можно дальше, либо остаться и… будь что будет…

— Не было… — эхом повторяю за ним и вижу, как на его лице появляется ничем неприкрытое облегчение.

Он улыбается мне так робко, и я сжимаю его руку в ответ, давая понять, что у нас ещё есть шанс. Возможно, это лишь крохотная надежда, но сейчас я верю, что вместе мы сможем найти выход.

— Давай уйдем отсюда, — прошу его, аккуратно освобождая руку.

Алан кивает и подзывает официанта, прося счёт. Все время, пока рассчитывается, он не сводит с меня глаз, будто боясь, что я могу сбежать. Но потом я посылаю ему улыбку и точно знаю, он видит в моих глазах все то, что я даже не пытаюсь скрыть.

— Сейчас вернусь, отойду в дамскую комнату.

Мне кажется, Алан не хочет меня отпускать, и это выглядит так забавно, что я беззаботно смеюсь, чувствуя в теле непривычную лёгкость.

— Давай, только не сбегай через форточку, — дразнит он, приподнимая бровь.

Черт, когда-нибудь я точно прибью Бьянку с ее болтливым языком.