Дверной звонок прозвенел три раза. Старый Алекс, также известный как Алекс из турне, уже бы нахмурился. Новый Алекс был чудовищем, которому было наплевать, ворвется ли сейчас сюда Гастон. Сегодня какой-то ублюдок особенно старался. У всех ребят был ключ от квартиры, которую я снял, когда возвращался в Лос-Анджелес, чтобы быть ближе к Инди, так что, наверное, это какой-нибудь сотрудник службы доставки, желающий побыстрее отправиться дальше. Я что-то заказывал? Не припомню.

Звонок прозвенел еще два раза, и послышался стук. Стащить себя с дивана было так же тяжело, как если бы я пытался снять с плеч груз весом в сотню тонн. С каких пор мое тело стало таким тяжелым? После Парижа я мало ел и, наверное, потерял несколько фунтов веса. Поэтому пришел к выводу, что все дело в моей голове.

– Иду, – простонал я, шаркая к двери. Я посмотрел в глазок просто по привычке. С той стороны двери стоял парень с русыми волосами и мягкими чертами лица. На нем были спортивные штаны из джерси, и выглядел он как настоящий маньяк. Чудовище я или нет, но я не собирался раскатывать перед ним красный ковер и приглашать в дом, чтобы он порезал меня на пастрами.

– Кто это? – спросил я. Было приятно осознавать, что я еще мог думать логически.

– Крэйг Беллами, – он вскинул голову и закричал, правда сделал это прямо в глазок, будто это был микрофон.

Старший брат Инди. В моем представлении он существовал в виде призрака, необходимого инструмента, который своими выходками помог нам сблизиться и за которым мне приходилось постоянно прибирать. Он мне и настоящим-то не казался. Я был просто рад, что этот придурок вел себя хуже меня. Я знал, что нужно открыть дверь. Даже если он собирался убить меня, а это было бы неудивительно, и я посчитал бы это поэтической справедливостью, возможно, у меня получится узнать, где она. Черт, меня почти радовала мысль, что меня покалечит человек с ее ДНК.

Я открыл дверь и сказал самую глупую вещь в своей жизни.

– Где она?

Крэйг проигнорировал мой вопрос и толкнул меня обратно в квартиру. Я позволил ему это сделать, хотя мы и были одного роста (ну, может, я чуть повыше) и примерно одинакового телосложения. Наверное, я выглядел так, словно по мне проехались все грузовики штата, однако, глядя на него, можно было подумать, что последние пару лет Крэйг прожил в сырых пещерах афганских гор. Мы оба не заслуживаем Инди.

– Знаешь что? Моя сестра мало с кем откровенничает. По природе она скрытна. В детстве каждый раз, когда я устраивал вечеринку или приглашал друзей, она закрывалась не просто в своей комнате, а в шкафу. Она слушала музыку и шила. Она и твою музыку слушала, – сказал Крэйг, приближаясь ко мне и заставляя меня попятиться назад.

Я не знал, что ответить, но Крэйг и не ждал ответа. Он снова толкнул меня, и я отступил на кухню.

– Почти каждую неделю я устраивал вечеринки, пытаясь заглушить боль, но она ничего не говорила. Понимаешь, Инди просто такая хорошая. Даже когда я обрюхатил Нэт и вылетел из колледжа спустя три с половиной года, все испортив, Инди поддерживала меня, сжимала мою руку и смотрела на меня так, что я чувствовал себя важным.

После третьего толчка я врезался в кухонную раковину. Я слегка поморщился, поглощенный его историей, гадая, к чему он ведет. Крэйг стоял так близко, что я видел волоски в его носу. От него несло алкоголем, потом и отчаянием. Этот запах я узнавал, потому что на протяжении долгого времени сам носил его словно духи.

– Я понял, как только она подписала контракт, что Инди отдаст тебе все. Такова моя сестра. Классическая добрая душа. Всегда ко всем привязывается. Я подумал: «Ну и черт с ним». Пора и ей выучить урок. Я подумал, что ты поиграешь с ней, бросишь, но мы будем рядом и подберем осколки. И в конце концов она продолжит жить дальше и найдет достойного парня. Ты останешься просто мгновением в ее жизни, хорошей историей, которую можно рассказать подружкам при встрече. Я и представить не мог, что ты так навредишь ей. Не просто ей, а нам. Ты и твоя подружка взяли и разрушили семью и выкинули все наши планы и мечты в мусорку. А потом вернулись, чтобы сделать еще больнее. А теперь скажи мне, Уинслоу. Как бы ты отреагировал на моем месте?

Мы уставились друг на друга. Его глаза были чуть светлее, чем у Инди. Голубее. Проще. Мягче. Им не хватало умного блеска людей искусства. Внезапно мне ужасно захотелось, чтобы он сделал мне больно. Он казался продолжением Инди, а я хотел избавить ее от всего дерьма, через которое ей пришлось пройти.

– Я бы убил меня, – сказал я ровным и сухим голосом. – Может, не буквально убил, потому что тюрьма – это не весело, но я бы точно оставил несколько отметин на всю жизнь. Черт возьми, я оставил их на твоей семье.

Не знаю, закончил ли я предложение до того, как его кулак врезался в мое лицо. Так я все это себе и представлял. Сначала шок, потом жжение и, наконец, боль. Я лизнул верхнюю губу, почувствовав теплую струйку, стекающую из правой ноздри. Выпрямился.

– Знаешь что? – он рассмеялся своим мыслям, качая головой. – Мою маму можно было еще спасти. Она умерла не сразу. Если бы эгоистичный придурок проявил милосердие, она осталась бы жива.

Снова удар, в этот раз в живот. Я сложился пополам, выкашливая кислород из легких. Черт. Парень был силен. Я дернулся назад, в глазах потемнело. И все равно я его видел. Я мог бороться. Наверное, даже мог одолеть его. Мне вспомнились слова сестры.

Я потерял свою девушку.

Я — монстр.

И таким я и останусь для Инди. До конца наших жизней.

Крэйг обхватил меня и швырнул на пол. Я не пытался сопротивляться, позволяя ему бить меня по лицу кулаками, пока оно не потеряло чувствительность. Его лицо, которое в тот момент казалось просто рычащим раздутым розовым пятном, исказилось от боли. Интересно, понимал ли он, насколько мы похожи. Что мы любили одну и ту же девушку, конечно, по-разному, и эта девушка любила нас и хотела нас спасти, в основном от самих себя.

– Где она? – повторил я, кашляя кровью. Их мать можно было спасти. Тогда я об этом не знал. А если бы и знал, отреагировал ли я по-другому на возвращение Фэллон домой в тот день? Да. Я поступил бы иначе.

Я умолял ее рассказать мне правду: «Ну давай, милая. Что бы ни случилось, мы сможем это исправить, но мне нужно знать правду». Я бесконечное множество раз прокручивал в голове ту ночь. Еще до того, как в моей жизни появились Инди и Крэйг. И ответ всегда был одним и тем же.

Я мог бы рискнуть отношениями с моей девушкой и отправиться в ближайший полицейский участок. Больше я ничего сделать не мог, ведь Фэллон утверждала, что сбила не людей, и, возможно, в то время, находясь под кайфом, она сама в это верила. Но я бы не позволил этому сойти ей с рук, потому с этого все и началось.

Это был последний шаг в пропасть. С того момента все начало разваливаться и рушиться, как красивый изысканный чертов карточный домик.

Я начал употреблять дурь.

И гонять.

Начал пить больше, чем раньше.

Я отдалился от Фэллон, не желая ее отпускать.

Я не мог писать. По крайней мере, что-то достойное.

Мой провалившийся альбом «Отсоси» должен был стать плевком в лица «костюмчиков», с которыми я работал. Но в действительности я, словно огромный злой член, сам писал на собственную карьеру. Потому что альбом был полон злых, пустых, бездушных песен.

Может, это я подтолкнул Уилла Бушелла увести у меня Фэллон. Могу ли я винить ее за то, что она выбрала его? Я не хотел касаться ее. Я был слишком занят, чтобы разбираться с ней. А он был ответственным, умным, трезвым и опытным. Но это все в прошлом, а мне нужно волноваться о собственном будущем.

– Я так тебя ненавижу, – Крэйг выплюнул те же слова, что и его сестра, но все еще не ответил на мой вопрос. Странно, но я больше не ощущал собственного тела, чувствовал лишь, как по щеке капает теплая слюна.

– Знаю, – выдохнул я. Несмотря ни на что, мне было больно это слышать. Не то чтобы меня это раньше волновало. Мне говорили, что я уничтожил музыку, делали мои куклы-вуду, а сталкеры, которым, казалось, не было счета, пытались мне навредить. Существование этих людей ничего для меня не значило. Но это другое дело. Я был влюблен в сестру этого парня.

Эта мысль впервые ударила по мне со всей силой: она шаровым тараном врезалась в мой мозг, оставляя там вмятину в форме Инди. Я влюблен. Я уже понимал это, ощущал, но само это слово, пришедшее в голову в правильный момент, все прояснило.

– Тебе нужно в больницу, – шмыгнул носом Крэйг, опираясь на высокий стул у кухонного столика и вставая на ноги.

Я промычал что-то, не пытаясь встать. В данный момент пол казался очень даже удобным.

– Где она? – снова спросил я.

Он покачал головой, словно я безнадежен.

– Серьезно, чувак, какого черта? Почему ты не защищался? – зрение потихоньку возвращалось, и его лицо стало вырисовываться перед моими глазами. Выглядел он ужасно: на лице щетина, а едкий пот капает на открытые раны на моем лице. Но Крэйг задал вопрос, поэтому нужно было ответить.

– Потому что я люблю ее, – сказал я. Не нужно волноваться, когда говоришь правду. Правда – это факт, а факты нельзя подтасовать или изменить по желанию. – Потому что я люблю твою сестру и потому что я заслужил эти побои, – ответил я.

Прищурившись, Крэйг сел на корточки и взглянул на меня, словно я был смешон. Возможно, именно так и обстояли дела.

– Ты любишь мою сестру?

– Полагаю, больше, чем люблю секс, The Smiths и мою гитару Les Paul Gibson[35], вместе взятых, – я попытался кивнуть, а зря. Меня пронзила жуткая боль.

– Тогда какого черта ты тут нюни распускаешь? Разве не вы, британцы, писали отличные настоящие песни о любви? Отвези свою задницу в реабилитационный центр. Очистись от наркотиков. Найди ее. Ползай перед нею на коленях. Завоюй ее. И люби.

– Реабилитационный центр, – повторил я. Я планировал сначала вернуть ее. Откуда взять время на реабилитацию, если речь идет о большом и настоящем чувстве?