высокие, длинные, к парадному входу ведут ступени, по краям которых перила с

балюстрадой, все выглядит очень помпезно.

Внутри дома царит прохлада и сказочная роскошь. Двери с изысканным резным

орнаментом, лепнина на потолках, очень красивая и явно дорогая мебель.

Проходим через двойные арочные двери, и мне вдруг кажется, что переношусь в

другое измерение. На другую планету... В настоящую сказку.

Первая мысль — моя бабушка совсем не похожа на бабушку. Это очень красивая, и

еще слишком молодая женщина, чтобы иметь такую взрослую внучку как я.

Наверное, это ошибка. Не может быть у этой красивой дамы с роскошной стройной

фигурой и королевской осанкой внучки...

Нина и вовсе испуганно жмется ко мне. Ее напугал перелет, а теперь еще и

огромный дом, почти дворец, куда нас привез длинный черный лимузин. Ради Нины

я должна быть сильной и храброй... Но сама сейчас чувствую себя маленькой

напуганной девочкой.

Вокруг все чужие, мы прилетели в сопровождении Александра Георгиевича,

мужчины средних лет, представившегося семейным адвокатом. Я пыталась

расспросить его весь полет, но он, похоже, получил строгие инструкции. На все мои

вопросы отвечал, что моя бабушка, Эльвира Георгиевна, сама хочет рассказать мне

обо всём. Я это понимала, но все равно переживала и хотелось до момента

приезда хоть что-то узнать о людях, к которым направляюсь.

Бабушка выглядит довольно строгой, я смущаюсь. Вряд ли мне будет легко и

комфортно с ней говорить, откровенничать или расспрашивать. Она похожа на

королеву — отстраненная, неприступная, недосягаемая. Но потом замечаю слёзы в

её глазах, и сразу же у меня тоже начинает щипать, с трудом сдерживаюсь, чтобы

не разрыдаться, кусаю губы...

- Вы, правда уверены в том, что именно я ваша родственница? - удается мне

выговорить фразу, несмотря на комок в горле. - Может быть. для начала нужно

было сдать ДНК анализ?

Больше не могу говорить, слезы душат. Женщина делает шаг ко мне и вот я уже

растворяюсь в её объятиях, она очень долго не отпускает меня из кольца своих рук.

От неё вкусно пахнет дорогими духами и чем-то ещё неуловимым, как будто

родным... Не могу понять: все это игра воображения, или я на самом деле,

действительно нашла свою родственницу.

- Чай накрыт в голубой гостиной, - раздается голос. Поворачиваю голову — служанка

в униформе, быстрый любопытный взгляд на меня и тут же глаза в пол.

- Да, чай будет сейчас весьма кстати, - говорит Эльвира Георгиевна. – Любишь мятный чаи, Марта? Я - обожаю.

- Я... не пробовала. Простите... я не представила вам свою сестренку. Это Нина, -

поворачиваю голову и меня мучает стыд - бросила ребенка одного, Нина стоит на

том же месте, где я ее оставила, и заметно подрагивает. Правда и любопытство

проглядывает в ее больших, точно у олененка Бемби, ореховых глазах.

- Конечно, дорогая. Мы рады всем твоим родственникам, - радушно отвечает

бабушка, подходит к Нине, обнимает ее и целует в лоб. - Добро пожаловать,

дорогая. А теперь пойдемте, попьем чай.

- Я думаю, тебе есть что спросить, наверное, много вопросов, - говорит бабушка,

когда усаживаемся в высокие кресла. за небольшим столиком. - Ты не стесняйся,

дорогая. Пожалуйста, спрашивай все что тебе придёт в голову, я только рада буду

ответить.

- Спасибо, - отвечаю смущенно. - У меня действительно много вопросов, вот только

начать трудно...

- Я понимаю, что тебе, наверное, сразу нелегко будет называть меня бабушкой. Ты

можешь звать меня по имени — Эльвира. Без отчества, пожалуйста... Так я буду

себя чувствовать слишком старой.

У меня на самом деле куча вопросов, самый главный — что случилось с моими

родителями, но я чувствую, что сейчас, вот так с порога, не время задавать его.

Наверное, с ними случилось что-то плохое... скорее всего их нет в живых и мне

нужно время чтобы подготовить себя к этому. Поэтому спрашиваю о доме:

- Тут очень красиво... Вы живете здесь одна? Дом такой большой...

- Похож на дворец какого-нибудь, султана, - поддерживает меня Нина.

- Да, мне даже представить страшно, сколько здесь комнат, и какая площадь...

просто невероятное что-то, - вздыхаю.

Да дом огромен, как и эго того, кто когда-то его построил, - на этих словах бабушка

кривит лицо, словно ей неприятно говорить об этом доме... И снова не решаюсь

спросить подробности, что она имеет в виду.

- Кроме меня здесь живёт ещё мой двоюродный племянник, я многим ему

обязана... Он заботится обо мне, много лет мы были одни друг от друга. А вот и он.

В комнату входит мужчина, на вид ему лет тридцать, крупный, высокий, короткий

ежик волос, темная щетина. Он настолько резко контрастирует с внешним видом

бабушки - стройной блондинки в персиковом костюме, что трудно поверить в

подобное родство. И в гостиной, уютной, мебель с мелким цветочным рисунком,

бежевые тона, он выглядит чужаком. У него опасный хищный взгляд, хотя черты

лица приятные, красивые. Глаза большие, темные... и кажется не злые. Но все

равно от него веет опасностью.

- Это Джерт, мой племянник. Дорогой, а вот и Марта. Та, кого мы искали так долго...

- Здравствуй, Марта, - произносит мужчина густым низким голосом, от которого у

меня по телу бегут мурашки. - Я рад с тобой познакомиться. Для Эльвиры это очень

много значит... мы долго искали тебя.

- И в том, что нашли - твоя огромная заслуга, - говорит бабушка, - я всегда буду

благодарна за это.

Кажется, Джерт не любит слушать слова благодарности, он кивает и уходит, не

сказав больше ни слова. Но судя по всему, бабушку это не смущает.

- Не обращайте внимания, девочки, - улыбается она. — Джерт ненавидит

сантименты... А я что-то сегодня совсем разнежничалась, - она касается моей руки.

— Прости меня за это, дорогая. Я просто очень счастлива. А сейчас, пойдёмте.

выберем вам комнаты, девочки... Я не готовила их специально. Хотела, чтобы вы

сами все сделали... по своему вкусу.

- Наверное, нам хватило бы и одной комнаты, - произношу смущенно. - Нина

привыкла спать вместе со мной... тем более в таком большом доме, на новом

месте... Она может испугаться.

— Хорошо дорогая, конечно, вы можете занять одну комнату. Пойдёмте, я покажу

вам крыло дома, в котором сама обитаю, в другом — ремонт и комната Джерта. Ты

сама выберешь что захочешь. Да, кстати, не стесняйся, пожалуйста, ты можешь

свободно передвигаться по дому, смотреть любые комнаты. Буду рада, если ко мне

заглянешь...

- То есть, это не замок Синей Бороды? - пытаюсь пошутить. - Нет тайной комнаты?

— чуть не добавляю «с трупами», вовремя осекаю черный юмор, прорвавшийся не к

месту. Похоже, образ новоявленного дядюшки натолкнул меня на странные мысли...

- Вот уж точно нет, милая, - смеется бабушка. У нее приятный мелодичный смех, от

которого теплеет в груди. - Здесь ты можешь чувствовать себя в полной

безопасности. Не представляешь, насколько я счастлива и как долго ждала

момента, когда смогу произнести это слово — безопасность, - добавляет тихо.

Меня это настораживает. говорит © том, что этой женщине пришлось пережить

немало потрясений в своей жизни.

- Держи вот эту рацию, по ней можно связаться с прислугой. Как только выберете

комнату. то попросите принести туда ваши вещи. И еще одно... Я, признаться,

много лет покупала подарки для тебя, Марта... Для пропавшей внучки... так мне

было легче переживать свои потери... и есть комната, где очень много вещей,

которые я годами складывала. По мере того как ты росла... подарки на день

рождения, если тебе будет интересно, ты можешь посмотреть... последние покупки

могут подойти тебе — это в основном одежда...

- Спасибо это очень трогательно я обязательно посмотрю... Эльвира... А когда мой

день рождения? И как меня назвали родители? - вырываются вопросы, хоть и

уговаривала себя подождать.

- Ты родилась первого декабря. Моя дочь дала тебе имя Элиза. Но и Марта

невероятно идет тебе.

- Это потому что меня нашли в марте...

- Да... все случилось в марте, - женщина отворачивается, мне кажется она прячет

слезы. - Хорошо, а сейчас отдыхайте девочки, я не буду больше сегодня вас

тревожить. Возможно, захотите лечь спать пораньше, отдохнуть после перелёта, а завтра погуляем по поместью, я покажу вам окрестности, - и бабушка, оставив нас

посреди огромного коридора, поспешно уходит.

==

Я выбрала просторную светлую комнату в сиреневых тонах. Почему-то было

ощущение, что до меня эта комната принадлежала молодой женщине, хотя тут не

было чужих вещей. Но все равно присутствовала какая-то аура, и мне нравилось

представлять, что эта комната моей мамы, хотя позже бабушка рассказала мне, что

моя мать никогда не жила в этом особняке, что этот дом появился гораздо позже,

можно сказать, что для Эльвиры он был настолько же чужим, как для нас с Ниной.

Но пока я этого не знала и пыталась найти в доме следы родителей.

В этой комнате оказалась всего одна кровать, но огромных размеров. Мы с Ниной

решили, что пока поспим вместе - нам не привыкать.

- Когда ты сказала о Синей Бороде, я подумала, ты про Джерта, - хихикает Нина.

- Ты знаешь, я ляпнула, совершенно не подумав, а потом тоже о нем вспомнила.

Неудобно получилось, - улыбаюсь в ответ.

- Он меня пугает... Людоед прямо. Молчаливый и опасный. Аж потряхивает от его