Мамино лицо близко, обеспокоенные глаза вглядываются в меня с тоской и напряжением. Моргаю. Растягиваю губы в подобие улыбки и тихо шепчу:

- Мама, я вспомнила… после библиотеки я видела… он вернулся…

Казалось бы, бессвязные фразы, никто не поймет, но она поняла. Глаза округлились, и прозрачная капля стекла по ее пухлой щечке. Она обняла меня за голову и прижала к своей груди. Меня окутало ее тепло и родной запах стряпни. Я дома. Меня не бросят и не отдадут обратно. Я в безопасности.

- Кто? – раздается рядом очень знакомо и с интересом. Кажется, скоро этот голос будет преследовать меня во снах.

Поднимаю голову и натыкаюсь на янтарно-пронзительный взгляд больших глаз. Эти глаза я узнаю везде, как и его самого. Что скрывать, я ощущаю еще один пытливый взгляд и поворачиваюсь к младшему близнецу. Что и требовалось доказать, оба здесь, и оба начинают меня пытать. Это так по-братски. Снова смотрю на Артема, и тут в моей голове щелкает переключатель.

- Ты, - выдыхаю я и тыкаю в него пальцем. – Ты был там… когда он хотел увезти меня. Ты остановил его, дал мне сбежать. Это ведь, правда, был ты?

Я смотрела в упор на мужчину, чей ежик уже отрос, и волосы ложились неровными прядями. Он взлохматил их и кивнул. Я не сошла с ума, он был там, на улице. Он спас меня от Покровского. А теперь пытается защитить от самой себя? Зачем? Почему он все время оказывается рядом? Ну, не может же он быть моим ангелом-хранителем. Мне он ни к чему. Зачем меня спасать? Я никчемное существо, от меня ничего хорошего не будет, бездарность.

- Зачем? – шепчу я, а на глаза снова наворачиваются слезы.

Артем подходит к моей кровати, опускается на колени и берет мою левую руку в свои ладони. Его горячая кожа ложится на мои пальцы, укрывая и защищая. Я во все глаза смотрю на него и боюсь пошевелиться. Он молчит, только поглаживает мои озябшие пальчики, делясь своим теплом. Не поднимая на меня глаза, он прикасается губами к костяшкам и тихо обещает:

- Он больше не прикоснется к тебе, - прозвучало, как клятва.

Меня накрыло. Шок. Рыбка открывает рот, и тишина. Все молчат. На плечо мужчины ложится рука брата, сильно сжимает, и Артем поднимается. Так же, не смотря на меня, он прощается с папой, и близнецы уходят. Из моей комнаты, из квартиры, из дома.

- Что.., - только и смогла сказать я.

Папа с мамой только переглянулись и пожали плечами. Странные они какие-то, но я успокоилась. На тренировки ходить отказалась, выходить из дома не хотела, но мы иногда с мамой гуляли в сквере недалеко от дома. Мне нужно отвлечься от всего, а самое лучшее – это занять себя делом. Вот я и занялась. Учебой. Близится сессия, и я не хочу отставать от одногруппников.

(Артем)

Казалось, этот день никогда не закончится. Домой мы вернулись в сумерках. Всю дорогу от Беловых брат молчал, а я не хотел говорить. Голова гудела от мыслей, от той информации, которую нам поведали Владимир и Валентина. Но я рад, что ириска вспомнила меня. В ее глазах была мольба, когда она спрашивала меня: «Это, правда, был ты?» Я хотел кинуться к ней, прижать так крепко, чтобы она поняла, что я буду ее личным телохранителем, уберегу от любого зла, а уж от этого маньяка и подавно спрячу. Душу разрывала боль. Как такое маленькое и чистое создание могли обидеть? Растоптать, унизить, растерзать ее мечты? Это какой же мразью надо быть?

В голове просто не укладывалось, что на беззащитное создание кто-то может покуситься. Я тоже был мальчишкой, у меня играли гормоны, и я тоже сорил деньгами направо и налево, но чтобы без согласия взять девушку, которая мне отказала… Это уже ни в какие рамки не лезет. У каждого должна быть мера, или Покровский младший ее не имеет вовсе? Еще у кровати ириски я твердо решил наказать этого шакала. Раньше нельзя было, потому что люди под запретом, и разногласия с ними решаются их законом. Но теперь я знаю, что он один из нас, и мои знания, как будущего Альфы стаи, подсказывают, что суд в таком случае будет проводить главный Альфа, коим пока является мой отец.

Так, за разработкой плана дальнейших действий, я не заметил, как мы приехали, как зашли в дом. Я бросил ключи на тумбу в прихожей, снял ботинки, повесил куртку на крючок и пошел в выделенную мне комнату. Тимур закрылся в своей комнате, видимо, у него сегодня нет дежурства. Пусть отдыхает, а я… Мне надо накопать информацию на этого Бориса Покровского. И я знаю, к кому обратиться за помощью.

На рассвете я уже был готов, сел за руль своего монстра и поехал в стаю. Брата трогать не стал, он у меня гражданский, а не любитель повоевать. Признаюсь, после вчерашнего откровения я долго не мог уснуть. В голове было много мыслей о девушке, а мой зверь скребся под самой кожей. Он, как узнал о том, что ее так жестоко обидели, весь мой контроль сломал. Поэтому я не смог на секунду дольше находиться с ней рядом. Волк успокоился только тогда, когда я поклялся его наказать. Вот и сейчас, мой контроль висит на волоске, и все из-за маленькой симпатичной мордашки, которая смотрела на меня своими зелеными глазами оттенка молодой листвы так, как не смотрела ни одна девушка. Пристально, ожидающе, невинно. Весь мир готов отдать за эти телячьи глазки.

Время раннее, но я уверен, что мой отец уже в кабинете. Он всегда рано встает и перебирает документы у себя на столе. Входная дверь открыта, и я беспрепятственно прохожу в дом. Родные запахи окутывают, и я поднимаюсь на второй этаж. Двери его кабинета закрыты, и я берусь за ручку. Нет, я не буду стучать, мой визит не терпит расшаркиваний, и чем быстрее я получу желаемое, тем скорее возьмусь за шакала.

- Ты рано, - раздался голос отца позади меня. – Что привело тебя, Артем, в отчий дом?

- Мне нужна информация, - обернулся я, рассматривая Альфу.

Высокий, крепкий мужчина лет пятидесяти на вид, хотя я знаю, что ему уже за шестьдесят. Не обделен мужественной красотой и цепким взглядом. На его лице несколько морщинок, а на подбородке красуется шрам тонкой белой нитью, оставленный от когтей соперника. Битва за власть была кровопролитной, а Альфа отделался легким испугом. Он был хорошо подготовлен и жесток.

- Какого рода? – поинтересовались у меня, а крепкая ладонь легла на ручку двери и надавила. Полотно подалось вперед, открывая проход.

- Любого, - ответил я, закрывая дверь в кабинет за собой.

- Рассказывай, – приказал Альфа, предлагая кресло напротив себя.

- Я в курсе, что в городе появился одиночка. Он собирает стаю и будет претендовать на власть, - начал я. – Мне очень нужна информация по этому шакалу. Все, что ты знаешь.

- К чему? Ты ведь не собираешься становиться Альфой, - удивился отец.

- Власть здесь совершенно ни при чем. Это.., - я запнулся, но собрался с мыслями и выдал, - Личное.

Я поднял глаза на мужчину. Он изучает меня с каким-то интересом и недоверием. Прямой, прищуренный взгляд бродит по моему лицу. Я вижу, что он прислушивается ко мне. Пытается уловить хоть малейшую ложь? А я говорю только правду и ничего кроме правды.

- И насколько личное?

- Ты знаешь клан Харина?

- Да, отличные медведи. И что?

- А ты в курсе, что один из мишек взял в пару человека и удочерил девочку из детского дома?

- Ты о Белове? – фыркнул отец. – Да, наслышан. Кстати, у него отличная охрана. Иногда приходится пользоваться его услугами.

- Так вот, Владимир принял меня на работу в свою структуру…

- И что с того?

- Не перебивай, пожалуйста, - покачал головой я, теряя связь мыслей. – Его дочку несколько лет назад обидел Покровский Борис, сын нашего мэра. Тогда, Белову было запрещено что-либо предпринять в отношении человека. Но сейчас, Покровский младший инициировал зверя, если быть точнее – волка. И недавно опять охотился на дочь Белова.

- Это немного меняет дело, - отозвался задумчиво Альфа.

- Мне нужна информация, которая поможет достать этого шакала.

- Вот объясни мне, Артем, старому, пожившему волку, на кой черт ты лезешь не в свое дело? Как я понял это месть или наказание Белова? Что тебе с того?

- Ты будешь помогать? – прорычал я. А если подумать, мне ничего с этого не выгорит, но я не могу бросить ириску в такую пропасть. Я чувствую за нее ответственность, да и волк беснуется внутри. В общем, я сам еще не понимаю, что происходит.

- Ты не ответил, - пожал плечами отец и откинулся в кресле.

Да что же это такое? Он пристально изучает меня несколько минут, а я упорно молчу, глядя исподлобья. Я сам еще не разобрался с собой и со своим зверем, а он уже требует ответы на вопросы, которые ставят меня в тупик. Тишина зловещей удавкой обворачивается вокруг моей шеи, и я не выдерживаю.

- Ну, и не надо, - бросил я через плечо, направляясь к двери. – Сам справлюсь.

Отец фыркнул, словно выходка неразумного щенка его забавляет.

- А может ты нашел ее? – спросил в спину Альфа, заставляя меня остановиться на полдороги к выходу.

Я хотел уточнить, что он имеет в виду, но слова застряли в горле, как остроконечный ком. Я слышал, как отец поднялся со своего места, как отошел к стеллажам с какими-то старинными фолиантами. До меня донеслось шуршание страниц и тихий вздох. Спиной чувствовал прожигающий взгляд отца и силу своего Альфы. Секунду я колебался.

- Кого? – все-таки развернулся я.

- Ты все еще подчиняешься мне, - протянул отец.

- Да, я же твой сын, - тряхнул головой я и уставился на книгу в руках отца.

- Вот именно поэтому ты себя и ведешь, как Альфа своей маленькой стаи, - добавил он. А я вообще ничего не понял.

- У меня еще нет стаи, - покачал головой я. – Я еще не Альфа.

- Поверь, она у тебя уже есть, и я ощущаю возросшую в тебе силу, - ответил на мои неверия отец. – Ты поймешь это позже, но уже встал на путь становления лидером стаи.