Крик застрял в горле Тимура. Его с такой силой выбросило из забвения, что мужчина свалился с кресла, не совсем понимая, что только что произошло. В соседней комнате послышались грохот и ругательство, а в следующую секунду на пороге комнаты хозяина дома стоял его близнец со встрепанными волосами и страшным блеском в глазах. В них отразился и сам Тимур, точно такой же копией смотрящий на пришельца.

- Что это было? – враз выдохнули братья, читая мысли друг друга.

Еще не до конца придя в себя, они уже знали ответ на этот вопрос. Оставалось только подтвердить предположение. Тимур шумно выдохнул и пересказал свое видение, Артем повторил слово в слово свой сон. Это безумие. Не могло же им присниться одно и то же? Да, порой у них бывала связь, они читали мысли друг друга по глазам, но это было что-то новое, из разряда вон выходящее. Сумасшедшие, странные и такие одинаковые эмоции их захлестнули.

- Собирайся, - скомандовал Тим. Артем напрягся, его глаза блеснули в сумерках комнаты. – Мы едем в стаю…

- За ответами, - закончил брат.

Они похватали свои ветровки и прыгнули в машину, которую подогнал им Кирилл, в знак признательности, что его тачка осталась целой после ее угона близнецами. Мотор рычал, спидометр отсчитывал лошадок, километры мелькали на панели. Редкие капли падали на лобовое стекло, разлетаясь брызгами. Внедорожник мчался по загородной трассе на бешеной скорости. Когда они долетели до отчего дома, дождь во всю хлестал по стеклам и крышам, нещадно барабаня по чувствительным ушам оборотней.

Дни ускользали сквозь пальцы, а Артем и Тимур не могли выследить местонахождение Наины. Первые пару дней ушло на сбор данных по недвижимости Покровского младшего. Но и это не привело к нужным результатам. Оказалось, в распоряжении шакала было около сотни приобретенных коттеджей за городом во всех направлениях, что усложняло задачу с поисками девушки. Братья проверили и военную базу, на которой уже были, но ничего. Абсолютно. Словно шакал почуял за собой хвост и затаился. Вот только где, никто не мог понять.

Шестерки Альф ближайших стай облазили все окрестности, взяли в кольцо весь город и все деревни в радиусе двухсот километров. Все в пустую. Как сквозь землю провалился. Август. Осень неумолимо приближалась, неся с собой день выборов мэра города. Уже не было сомнений, что им станет сынок старшего Покровского. Его предвыборная агитация развернулась с размахом. Лозунги на каждом шагу, ролики на телевидении, загруженные под завязку радиостанции. Даже бабульки судачили о нем на каждом перекрестке.

Прошла неделя в погоне за призраком одиночки. Сегодня тучи сгустились, накрапывал дождь. Ветер завывал в черемуховых зарослях у дома Тимура. К ночи должно разгуляться ненастье. Артем закрылся в своей комнате в доме брата и не хотел ничего есть. Его внутренний волк тихо поскуливал от бессилия и беспомощности. Эта неделя для них обоих была, как гонки на выживание. Вот только никто не выживет, если с ириской произойдет что-то не поправимое.

И Артем, и Тимур понимали, что их братская связь внезапно усилилась. Они начали ощущать друг друга, как самого себя. Чувства, эмоции и мысли стали делиться между ними поровну, каждый способен понять состояние другого. Это и пугало, и одновременно радовало их. Вот только они не могли объяснить, как к этому относиться, и что будет дальше.

Входная дверь в дом как обычно оказалась открыта. С кухни донесся бодрый звон кастрюль, посуды и столовых приборов. Ароматы домашней выпечки и жареного мяса были так соблазнительны, что слюна скопилась в оголодавших ртах. «Уже ужин?» - пронеслась мысль в головах близнецов. Они переглянулись, соглашаясь друг с другом.

- О, мальчики! Вы как раз вовремя. Ужин через пятнадцать минут, - из кухни вылетела миниатюрная женщина, вытирая мокрые руки о кухонное полотенце.

Глаза мамы светились зеленью, но приглушенный свет в коридоре не позволил насладиться ее родным взглядом. Женщина обняла сначала старшего, а потом и младшего сына. Она всегда рада их внезапному появлению. И как любая другая мать, она способна перегрызть глотку любому, кто покусится на ее семейство. И это не метафора.

- Мы не на долго, - отозвался Артем.

- Заскочили проведать вас, - улыбнулся Тим.

- Ох, какие же вы в последнее время занятые, - пожурила мама. – Дошли совсем со своими делами. И что вы носитесь с Беловым, как с писаной торбой? Вот ну не понимаю я. Медведи и волки могут существовать вместе, могут находить точки соприкосновения, но что касается вас двоих… Ничего не понимаю.

- Тут и понимать нечего, - в конце коридора раздался серьезный голос отца, и все разом повернули в его сторону головы. Ехидная усмешка отразилась на губах отца. – Ты, как женщина, должна это тоньше нас понимать. Тут, не столько Белов, сколько его дочь замешана.

- Очень хорошо, - пробормотал Артем, ловя на себе заинтересованный взгляд мамы. - Но нам нужен старейшина, - рыкнул Артем.

- У нас появились новые вопросы по поводу одиночки, - поддержал брата Тимур, понимая, что если они сейчас не покинут обитель родителей, то им не удастся отделаться от расспросов любимой женщины.

- Так он, наверно в лес ушел, травки свои собирать, - пожал плечами Альфа.

- Значит, в лес, - скомандовал старший.

- А покушать? – возмутилась мама.

- Потом, мам, все потом, - отмахнулся младший и последовал за удаляющейся спиной брата.

Братья выскользнули в свежие сумерки. Словно специально дождь прекратился, но на долго ли? Носы учуяли ароматы сочной травы, горькой полыни, сладость разноцветья. Шелест листвы убаюкивал, шорохи придавали загадочности. Лес жил своей жизнью, каждый мелкий зверь источал свой собственный запах, и близнецы радовались природе, как в далеком детстве. В считанные секунды по узкой тропе бежали два высоких, крепких и лохматых зверя. Они толкались, прикусывая загривки друг друга, порыкивали и клацали зубами. Волки играли, дурачились, вспоминая, как было беззаботно и легко жить, когда тебе всего лишь пять.

Долго резвиться братья не могли. Их вопросы требовали ответов, как и сами мужчины хотели понять, что же происходит с ними. Отголоски странного кошмара бередили душу. И волки, приподняв головы, втянули лесной воздух. Запах старейшины уходил вглубь, где дебри становились труднопроходимыми и темными. Близнецы не теряли времени, они шли на его специфический аромат, густой бодрящей волной разливающейся в дебрях высоких сосен и елей.

Серый балахон мелькнул за стволами и исчез. Тимур пригнулся к земле, а Артем навострил уши. Они так делали в детстве, когда хотели подурачиться. Охота понарошку была их любимым занятием, особенно, когда речь заходила о старейшине. Мужчина всегда делал вид, что в упор не видит их неуклюжие попытки окружить его. Он всегда чуял их за долго до того момента, когда они выпрыгивали из укрытия. И этот раз не оказался исключением. Балахон старейшины мелькнул впереди, Тимур прыгнул, но промахнулся. Его немаленькая тушка прокатилась по земле и ударилась о дерево. Волк встал, тряхнул головой и никого не увидел.

Второй иссиня-черный зверь оглядел пространство вокруг себя. Серая мантия снова мелькнула и исчезла за деревьями. Легкое дуновение ветерка донесло до волка отголоски смеха тихого, еле уловимого. Он дернул ушами, не поверив своему слуху. Рыкнув приглушенно, зверь ринулся в сторону, где исчез старейшина. Он уже был готов схватить несчастную тряпицу, маячившую за ветками серым флагом, что не заметил, как старейшина перекинулся в старого коричневого волка, потрепанного годами. Он в прыжке сбил молодого Альфу, пригвождая его своими немощными лапами к земле. Со стороны послышался закатистый смех Тимура.

- Ты нас снова сделал, Натан, - хрюкал Тим, а Артем поднялся на лапы и посмотрел обиженно на старейшину.

- Да вас за версту слышно, - пожал плечами мужчина и накинул серую мантию. – Ваше дурачество мне не понятно. Время сейчас не спокойное, а вы продолжаете вести себя, как дети малые, ей богу.

- Натан, мы искали тебя, - старший близнец возвышался над пожилым человеком, но в его глазах светилось лишь уважение.

- Что на этот раз стряслось, молодой Альфа?

И братья поведали, какие странности с ними происходят. Какие странные сны они видят, что чувствуют и не понимают, что со всем этим делать. Натан внимательно выслушал молодых волков, уточняя для себя важные моменты. Когда же близнецы замолчали, старейшина углубился в свои размышления. Проходили минуты, а он все молчал, задумчиво поглаживая седую короткую бороду.

- Волк охотился на девушку? – прорезал гнетущую тишину старческий голос.

- Волчица, - уточнил Тим.

- Но она не добралась до нее, девчонка упала с обрыва, - добавил Тема.

- Значит, им все-таки удалось это сделать, - констатировал невесело старейшина.

- Что? – переглянулись братья.

- Они пробудили зверя, - покачал головой Натан, его седые волосы упали на глаза и закрыли пол-лица. – Теперь им нужна такая же волчица. Она станет самкой того самого волка и принесет ему истинного зверя. И вот тогда начнется ужас.

- А сон? Это ведь всего лишь сон? Правда? – забеспокоился Тимур. Глаза темного шоколада метались от Натана к Артему и обратно.

- Сон – это видение. А раз вас обоих туда затянуло, значит, так было угодно кому-то Свыше. Вы должны остановить этот культ до того, как они заполучат самку, иначе будет поздно. Мир рухнет, погрязнет в крови и войне.

- Они заполучили ее, - горько усмехнулся Артем, не глядя на брата, ощущая его негодование и гнев, как свой собственный.

- У вас еще есть время, до полнолуния, - успокоил Натан. – Этот обряд предполагает, что волк и человек способны соединиться только в полнолуние. До него еще пара недель. Вы должны успеть помешать им!

- И как нам это сделать? – вопросил Тимур.

- Как найти девчонку? – вторил Артем.