— Хорошо. Согласна, — сказала я и тут же и тут же бестолково пояснила: — Я имею в виду работу, а не… — Он насмешливо посмотрел на меня. Черт, лучше бы молчала. — Три дня, — Твердо добавила я. — Уж три дня, я как-нибудь выдержу.

Сказать, что я была чересчур оптимистична, значит, ничего не сказать.

— Отлично, — сказал Влад. — Тогда раздобудь мне приличного кофе, и встречаемся через полчаса на стоянке.

— Мы куда-то едем? — спросила я и тут же уточнила: — Или мне надлежит держать рот закрытым?

Черт, снова двусмысленно получилось. И судя по взгляду, что остановился на моих губах, мужчина эту двусмысленность уловил.

— Хороший референт готов ехать за боссом хоть на край света, — попенял он, но потом все же ответил: — Да, нужно кое-куда съездить.

— Разрешите выполнять, Влад Терентьевич? — с готовностью вскочила я.

— Разрешаю, — кивнул он и добавил: — Еще раз назовешь меня Владом Терентьевичем…

— Что? — проявила я любопытство. — Уволите?

— Поцелую. Еще вопросы?

— Нет, Влад…эээ… Влад, — закончила я и вышла из кабинета.


Кофе я принесла, но еще несколько минут топталась у черной машины в ожидании босса. Черт, у меня от этого слова мурашки по коже бежали, вернее от самого Влада. И хотя теперь я знала, кто он на самом деле, знала, что ему от меня нужно, но это ничего не меняло. Предательские мурашки все равно продолжали бегать по коже. Хорошо хоть бабочки в животе не порхали.

Он появился через пятнадцать минут в своей привычной куртке и джинсах, так похожий на обычного мужчину, а не на… На кого собственно? На сыщика? На акционера международной компании?? На извращенца?

Он посмотрел на два стакана, в моих руках и вопросительно поднял бровь.

— Американо или латте?

— Эспрессо, — ответил Влад.

Под насмешливым взглядом мужчины, я сняла крышку с одного из стаканчиков и демонстративно вылила половину черной жидкости на газон. Потом закрыла и протянула боссу.

— Пожалуйста.

— Что-то я не слышал о таком простом способе приготовления эспрессо.

— Никто не слышал, но никто и не жаловался.

— Чувствуется у тебя большой опыт в этом деле, — Влад разблокировал дверцы автомобиля и спокойно отпил из стакана.

Собственная выходка тут же показалась глупой и детской. Я пригубила латте и села на пассажирское сиденье, мысленно дав себе совет: перестать нарываться. Дать-то дала, но, стоило посмотреть в черные глаза, как в меня словно бес вселялся, так и хотелось…

— Прошу прощения, — быстро сказала я, чтобы не представлять, чего бы мне хотелось на самом деле, — Может, я и не референт, в полном смысле этого слова, но и не самый плохой помощник. Надеюсь, во всяком случае. А вот детектив из меня хреновый.

— Сожалею, но нам придется еще немного поиграть в расследование, — Влад завел машину.

— Разве делом Лики не занялась полиция?

— Занялась, — кивнул он, выезжая со стоянки, — Но есть у меня одна мысль, которую очень хочу проверить сам. Проверю и умою руки. Пусть Лику ищут те, кому по статусу положено, а я забуду и ее и все, что с ней связано.

«И меня?» — едва не спросила я, но все же удержалась, и вместо этого поинтересовалась:

— Можно спросить, что за идея, Влад… — я вовремя замолчала, опустив отчество, и увидела, как уголки его губ дрогнули. — В плане того, чего стоит ждать от жизни? Может, нам собой не только кофе стоит взять, а, к примеру, бронежилет? Или презервативы?

— Первое ты вряд ли быстро достанешь, а второе выкинь к чертям, — автомобиль влился в плотный городской поток, — Если… Когда я буду тебя иметь, я буду делать это без презерватива, чтобы прочувствовать каждый миг, каждое движение. И дать прочувствовать его тебе.

— Ты… Вы… Ты… — я поняла, что снова краснею, и от смущения, и от гнева. Полгода на студии «ЭроДрим», я видела все, что только можно, все вариации секса в любом расовом и половом составе. У меня в послужном списке два студенческих романа со всеми вытекающими… А вот сейчас сижу в его машине и краснею, как последняя девственница. Очень злая девственница. — Двадцать первый век на дворе, — вернула я ему его же слова, — Незащищенный секс влечет за собой последствия и ответственность, — тоном лектора по половому воспитанию сказала я.

— То есть по первой части моего утверждения возражений нет? — спросил Влад. Показалось или в глубине его черных глаз зажглись лукавые огоньки. — Если тебя это успокоит, могу дать доступ к моей мед карте, — между тем продолжал он.

— Ты смеешься, да?

— Ни в коем случае. Ты сама начала разговор об ответственности, я лишь поддержал.

Машина остановилась напротив помпезного здания в псевдоготическом стиле. На фасаде, витиеватыми буквами из тех, что с первого раза не прочитаешь, настолько они витиеватые, было выведено: «Студия «Купидон».

Мысли о презервативах и ответственности тут же вылетели у меня из головы.

 — Что мы тут делаем? — спросила я у Влада, — Ты все же решил проверить конкурентов?

— Да, — он заглушил двигатель, — Я рассказывал, что у нас уже был случай исчезновения актера?

— Нет.

— Дело давнее, но… — он вышел из машины, — Пропал один из ведущих аналитической программы. Господа полицейские тогда из меня всю душу вытрясли, а оказалось… — он посмотрел на вывеску.

— Что? — я выскочила следом.

— Оказалось, что конкуренты предложили ему более жирный контракт. Но с одним условием, съемки нужно начинать прямо сейчас, а это в корне противоречило тому договору, что у него был заключен с нами. Я в то время как раз был исполнительным директором, — он остановился у двери, взялся за ручку и весело посмотрел на меня, — И не мог покупать компании за завтраком и продавать за обедом, но уже подумывал об этом. Так вот, этот недобросовестный журналист наивно полагал, что если все сделать по-тихому, у меня за спиной, никто ничего не узнает. Все равно новая программа конкурентов, кстати, почти полная калька с нашей, должна была пойти в эфир спустя два месяца, как раз после истечения нашего контракта… — Влад открыл дверь и пропустил меня в широкую прохладную приемную, какие бывают только в старых каменных домах. — Он полагал, что никто ничего не узнает. Может, так бы и случилось, у него был двухнедельный перерыв в графике, именно перерыв, а не отпуск. В случае вынужденного простоя работник все равно должен оставаться на связи. — Мы пересекли фойе и приблизились к стойке охраны. — Но случился форс мажор, сроки сдвинулись, мы должны были приступать к съемкам раньше положенного, а ведущий пропал. Он не уезжал в отпуск, не отправился навестить больную матушку и не лег в клинику для алкоголиков, он просто выключил телефон и испарился. Наверное, он думал, что, уехав тайно на съемки, убережет мою тонкую и ранимую душу от стресса. Обычный идиотизм в общем. Новость о его исчезновении попала в газеты и на телевидение. Там уж и конкуренты почувствовали себя неуютно и предъявили нам дорогую пропажу. — Разговаривающий по телефону охранник жестом попросил нас подождать, и Влад продолжил рассказывать: — Но полиция изрядно потрепала нам нервы. Когда ведущий вернулся с повинной, студия подала в суд. А я просто и без изысков набил перебежчику морду. Сломал нос. Итог, два суда, один над ним из-за нарушения договора, второй надо мной по поводу «легких телесных». Мы оба признали свою вину. Я отделался штрафом в пользу пострадавшего и общественными работами. А он заработал репутацию ненадежного сотрудника и выплатил неустойку студии. Еще неизвестно кому пришлось хуже.

— Так вот, что имел в виду Эдик, когда говорил, что ты не любишь перебежчиков, — вспомнила я разговор с актером. — И ты думаешь, что Лика могла тайно вернуться в Купидон?

— Ты даже не представляешь, сколько на свете дураков. Иногда я думаю, что идиотизм заразен и передается воздушно-капельным путем. — В этот момент охранник, наконец, положил и вопросительно посмотрел на нас. — Влад Никольский, — представился мой босс, — К Максиму Павловичу.

— Вам назначено? Пропуск никто не выписывал…

— Нет, не назначено, — ответил Влад и прежде чем охранник смог вежливо попросить нас уйти, добавил, — Но я уверен, если вы назовете мое имя, он нас примет.

И босс оказался прав, нас приняли. Буквально через несколько минут пискнул интерком, и охранник приглашающе взмахнул рукой. Мы этим приглашением воспользовались. Я даже запоздало пискнула: «Здравствуйте» и побежала вслед за Владом, беззастенчиво глазея по сторонам. Когда еще удастся побывать у конкурентов? Кстати, о конкурентах… Если меня попросят со студии ЭроДрим с вещами на выход, я вполне могу попытать счастья здесь. Так как по большому счету, эта студия не так уж отличается от нашей, разве что краской стен и отсутствием фикусов. Все так же с этажа на этаж бегали помощники, полуголые актеры, всклокоченные режиссеры, секретарша с кипой бумаг; булькал в углу кулер и гудел кофейный автомат. Может, посоветовать Алле купить такой же? Или сразу Влада попросить облегчить труд рядовых девушек на побегушках?

Мужчина безошибочно нашел дорогу в просторную приемную на третьем этаже. Не удостоив, вскочившую при нашем появлении, секретаршу и взглядом, он сразу толкнул массивные двери, вошел в кабинет и произнес:

— Привет, Макс.

Мы с секретаршей переглянулись и вошли следом.

— Максим Павлович… — растерянно произнесла девушка в мини юбке.

— Все в порядке, Света, — из кресла нам навстречу поднялся невысокий крепко-сбитый мужчина с обширной лысиной и печальными карими глазами. Выглядел он лет на десять старше Влада и на пару десятков миллионов дороже, если можно так сказать. Приемная, секретарша, мебель из красного дерева, костюм, сидевший даже на этом увальне, как смокинг. Встреть я такого, ни минуты не сомневалась в том, сколько компаний, он купил сегодня. — Эмиль сказал, что ты в городе.