– Ужасная, – хмуро ответила я.

Разговаривая, мы дошли до метро. Дальше наши пути расходились, я попрощалась с подругами и поехала домой.

Следующие дни я с трудом заставляла себя ходить на работу, тосковала и чувствовала себя крайне неуютно. Многие сотрудники, узнав о моем увольнении, подходили с вопросами. Боясь запутаться в показаниях, я старалась отделываться общими фразами. Юля почти каждый день проводила собеседование с кандидатами на мою позицию, но пока без результатов. Я механически выполняла свои обязанности, мысли витали далеко от Москвы.

В выходные я осталась дома. Нина опять где-то пропадала, а мне не хотелось ни сидеть в квартире, ни встречаться с кем-то из знакомых – бесконечные разговоры на тему переезда в Египет стали меня раздражать. Я в одиночестве бродила по Москве: по тихим арбатским переулкам, широкой Тверской и живописным Патриаршим прудам; замёрзнув, зашла погреться и выпить кофе в кофейню, выбрала столик у окна и долго сидела с чашкой в руках, разглядывая прохожих.

В одной из таких кафешек я вспомнила о своём обещании Саиду. Вдруг решившись, я набрала мамин номер и попросила её узнать телефон отца. Оказалось, что он у неё есть, и мама тут же продиктовала цифры.

– Ты хочешь сказать папе про свадьбу? – догадалась мама.

– Да, – неохотно признала я. – Саид просил об этом.

– Может, лучше сначала я позвоню? – предложила она.

– Нет. Спасибо, но… мне нужно сделать это самой.

Довольно долго я глядела на бумажку с нацарапанным номером и не решалась его набрать. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я собралась с духом. Один гудок, два, три…

– Алло, – произнёс незнакомый мужской голос.

– Алло… Здравствуйте, это Николай Андреевич?

– Да. Я вас слушаю.

– Я… я Аня, Аня Пресняк. Ваша… твоя дочь от первого брака.

В трубке повисло молчание.

– Аня? Откуда у тебя мой номер? Что случилось? Почему ты звонишь?

– Номер дала моя мама. – Я избегала называть его отцом и постоянно одёргивала себя, чтобы не перейти на «вы». – Дело в том, что я выхожу замуж. Просто хотела об этом сообщить.

– Замуж? Неожиданно, хотя ты давно не ребёнок. Сколько тебе сейчас, двадцать три?

– Двадцать пять, – поправила я. – Мой жених египтянин. Он просил меня позвонить тебе и пригласить на свадьбу, для него это важно.

– Египтянин? – отец повысил голос. – Ты в своём уме?

– Абсолютно, – я начала злиться, – не стоит судить плохо только по национальности. Он очень хороший человек, серьёзный, порядочный, обеспеченный. Мы с мамой ездили к нему в гости на новогодние праздники. – Я говорила и ненавидела себя за то, что оправдываюсь.

– Что ж, если так, я очень рад, – сухо сказал отец. – Когда свадьба?

– Примерно через месяц, – ответила я. – Сейчас я готовлю документы. Ты не хочешь приехать?

– В Египет? Через месяц? Вряд ли у меня получится.

– Как знаешь. Что ж, не буду больше отвлекать. Я просто хотела сообщить новости. Всего хорошего.

– Это твой номер? – уточнил отец.

– Да, мой.

– Хорошо. Я перезвоню тебе позже. Сейчас я не готов к этому разговору. Пока.

– До свидания. – Я в изнеможении откинулась на спинку кресла и какое-то время обдумывала нашу беседу. Сколько я не говорила с отцом – больше десяти лет? Да, наверное, больше. Я даже не была уверена, что узнаю его в толпе. Он тоже наверняка не представляет, какая я стала. Естественно, на свадьбу отец не поедет – на это я и не рассчитывала. Но мне хотелось, чтобы он предложил встретиться – раз уж я набралась храбрости ему позвонить.

В воскресенье днем я сидела в очередной кофейне и вертела в руках телефон, гадая, почему Саид давно не звонит и не пишет. Он не выходил на связь уже три дня – раньше такого никогда не случалось. Я почти решилась написать сама, но в последний момент остановилась. Нехорошо первой проявлять инициативу. В последнее время творилось что-то странное: на мои СМС Саид отвечал сдержанно и немногословно и сам не делал попыток со мной связаться. Сначала я старалась его расшевелить, потом обиделась и решила выдержать характер.

Телефон в моей руке завибрировал, на экране высветился незнакомый номер. Я подняла трубку.

– Алло.

– Алло, это Аня?

– Да.

– Аня, мы не знакомы лично, меня зовут Катя. Катя Пресняк. Я – твоя младшая сестра.

– Очень приятно, – пробормотала я растерянно.

– Папа сказал, что ты звонила. А мы можем встретиться?

– Ты в Твери?

– Да.

– Я приеду или на следующие выходные, или ещё через неделю. Сейчас я в Москве.

– Хорошо. – Она помолчала. – А ты сможешь позвонить мне на этот номер, когда приедешь? У меня ничего срочного, просто хотела с тобой познакомиться.

– Конечно, – согласилась я, – позвоню.

– Ну, тогда до встречи. Я буду ждать. Пока.

Сестра! У меня есть сестра! То есть я давно знала, что у меня есть сёстры и братья, но никогда не думала, что кто-то из них может захотеть со мной встретиться. И вообще, родство по отцу я считала формальным, ведь он сам не относился ко мне как к дочери. И всё-таки в нас, его детях, текла общая кровь. Кто знает – вдруг мы сможем стать настоящими сестрами?

Вечером я не выдержала и всё-таки написала Саиду. Он ответил, что всё в порядке, только очень занят в магазине. Любит, скучает – как обычно. У меня на сердце скребли кошки. Хотелось поговорить с ним, как раньше – долго и душевно, но Саид вновь повторил, что сильно занят. Тогда я устроила вечер отдыха: для начала понежилась в ванной, затем разложила на столе конфеты, мороженое, консервированные ананасы – всё сладкое, вредное, но ужасно вкусное; поставила мелодраму и постаралась выбросить из головы все лишние мысли. Нина, вернувшись с работы, тут же улеглась ко мне на кровать: конец фильма мы досматривали вместе, утирая слёзы и дожёвывая последнюю дольку ананаса. Нина нашла несколько кандидатов на мою комнату и собиралась показывать её в ближайшие дни. Я дала разрешение демонстрировать комнату в моё отсутствие, и мы вдоволь наговорились, как в старые добрые времена.

Нина все ещё встречалась со своим шведом, и я выслушала все подробности развития их отношений, но не решилась поделиться с подругой своими опасениями насчет Саида. Раз занят – значит, занят. В конце концов, мы собираемся пожениться и должны доверять друг другу. Я списала свои сомнения на расшатанные нервы и, решив больше себя не накручивать, спокойно уснула.

Во вторник Юля утвердила кандидата на моё место. Полина оказалась приятной блондинкой, только что закончившей университет. Она планировала выйти на работу уже через два дня, и Юля наконец подписала моё заявление об уходе. К тому времени я узнала, какие документы требуются для оформления брака с египтянином и сколько времени это может занять. Я набросала план действий, прикинула сроки и решила, что уже можно заказывать билеты в Египет. Никто из моих подруг пока не ответил, поедет ли на свадьбу, но у них ещё оставалось время подумать. В пятницу я накрывала стол на работе, а во вторник планировала уехать из Москвы, чтобы провести несколько недель дома, с мамой. Настроение было прекрасное, я улыбалась безо всякого повода и любила весь мир.

Свои планы я изложила Саиду в длинном и радостном письме. Он никак не отреагировал, но я не очень удивилась – Саид часто отвечал на письма с задержкой. В ночь на пятницу меня разбудил звук пришедшей СМС. Я потянулась к телефону, прочитала текст, и сердце на мгновение остановилось. Я перечитала ещё и ещё раз – нет, это был не обман зрения. Саид просил прощения и предлагал расстаться.

Глава 11

За окном светало. Я тупо смотрела на груду пакетов на полу – сегодня был мой последний рабочий день, и я в несколько заходов покупала продукты, чтобы накрыть стол в офисе. Слёз не было. Я просто не понимала, что случилось, кто виноват и как мне теперь поступить. Ещё раз перечитала его сообщение: оно было длинным и многословным. Саид писал: я очень боюсь, как ты будешь жить в чужой стране и что может случиться через несколько лет. Писал, что любит меня, но брак – это слишком рискованно, и предлагал остаться друзьями.

Больше всего меня взбесило предложение оставить себе подаренное золото. Никакие драгоценности не смогут искупить то, что он сделал. Я вскочила и достала из шкатулки купленный им комплект. Будь у меня возможность увидеть Саида, я бы с большим удовольствием швырнула это золото прямо ему в лицо. На языке крутилось множество вопросов и ругательств, но я написала всего два слова: почему сейчас?

Отправив СМС, я без сил рухнула на кровать и расплакалась. Настало время взглянуть правде в глаза и оценить свои потери. Я осталась без работы и без жилья. В ГКТ уже наняли новую сотрудницу, а в квартиру через несколько дней должна въехать другая девушка. Конечно, можно упросить Нину извиниться и отменить переезд. Но тогда придется всё объяснять… Я представила лица подруг. Они любят меня и постараются утешить. Разумеется, никто не станет злорадствовать. Но как же стыдно…

Все эти мысли вихрем пронеслись в моей голове, на время оттеснив главную: Саид больше не хочет на мне жениться. У меня не будет свадьбы, мужа и шикарной квартиры с видом на море. Я в один миг потеряла свою мечту. Придется остаться в Москве и снова бегать по собеседованиям, а вечерами смотреть телевизор или сидеть на сайтах знакомств. Я вновь одинока и никому не нужна. Жалкая неудачница… За что мне это? Я чувствовала, как слёзы катятся по моим щекам, и не могла сдержать рыдания.

Саид прислал второе СМС. Он признался, что давно хотел сказать мне это, но не мог решиться, и долго расписывал, как ему плохо. Ох, не стоило игнорировать интуицию. Я вспомнила все мои опасения, попытки Саида списать своё молчание на занятость и разозлилась ещё сильней. Его нерешительность дорого мне стоила. Неделю назад всё ещё можно было отыграть обратно, а сейчас слишком поздно. Я вскочила и забегала по комнате. Руки дрожали, мысли путались в голове. Наконец я взяла телефон и в ответном СМС потребовала, чтобы он мне позвонил – такие вопросы не обсуждаются по переписке. На моём телефоне не было денег для междугородних звонков, а разговор предстоял не на одну минуту. После долгой паузы Саид ответил, что нам лучше успокоиться и поговорить вечером, после работы. Какая работа, подумала я с горечью, но не стала спорить. Сейчас важнее было решить, что делать дальше.