Внезапно я почувствовала смутное беспокойство и несколько минут переминалась с ноги на ногу, пытаясь понять, что меня насторожило. Людей на улице почти не было. Гудели машины, издалека слышался шум прибоя. Машины… Я наконец поняла, в чём дело. Недалеко от меня за оградой ресторана стояла серебристая «Тойота». Ещё не успев бросить взгляд на номерной знак, я уже знала, что это автомобиль Саида. Со своего места я могла разглядеть небольшую вмятину на бампере и Микки-Мауса, болтающегося на заднем стекле.

Меня бросило в жар. Проходящий мимо мужчина остановился и что-то спросил, я лишь замотала головой и прошла чуть дальше. Саид в ресторане… В принципе ничего криминального: сейчас около половины пятого, многие египтяне в это время обедают. Его магазины далеко отсюда… Ну, предположим, у мужа деловая встреча. Только я знала, что «Doreto» совершенно не подходит для деловых обедов. Приглушенный свет, тихая музыка – сюда приходят влюбленные пары, а не партнеры по бизнесу.

Моим первым порывом было позвонить мужу. Он не ответил на вызов. Решив не отчаиваться, я продолжала остервенело тыкать в кнопки, пока Саид не поднял трубку.

– Привет. Как дела? – Хотелось надеяться, что мой голос звучит естественно.

– Все в порядке. Я занят. Ты что-то хотела?

– Да. Ты в магазине?

Саид заколебался.

– А ты где?

– Около «Карфура», – соврала я. – Хочу приехать к тебе на работу.

– Зачем?

– Ну, я прошлась по магазинам, Валид у твоей матери… Я подумала, что мы можем где-нибудь пообедать вместе.

– В другой раз. Я занят.

– Что ж, тогда ладно. Пока.

Мои руки дрожали, сердце оглушительно стучало в груди. Я была готова отдать полжизни, чтобы увидеть, с кем сейчас мой муж, и разом покончить с этой унизительной ситуацией. Пусть будет вселенский скандал – он его заслужил. Но имею ли я право так рисковать? Не поставлю ли себя в глупое положение?

Вспомнив о Валиде, я остановилась. А что, если Саид подаст на развод и заберёт у меня ребёнка? Возможно ли отвоевать сына, если доказать измену мужа? Я не была в этом уверена. И что мне остаётся – пройти мимо и продолжать делать вид, будто всё в порядке? Я сжала кулаки. Необходимо выяснить, что происходит, – прямо сейчас, иначе я взорвусь.

Мимо прошла женщина в парандже. Я бросила на неё мимолетный взгляд, мозг в это время отчаянно искал выход. Думай, думай… И тут на меня снизошло озарение. Решение оказалось гениально простым, оно буквально лежало на поверхности, странно, что я так долго не могла его увидеть. Паранджа! Слава богу, что в Египте это головное покрывало ни у кого не вызывает недоумения и мыслей о терроризме. Я войду в ресторан, надев никаб – в нём меня точно не узнает ни муж, ни сын, ни родная мама. В течение нескольких секунд в голове оформился окончательный план. Нельзя явиться в «Doreto» одной – это моветон, к тому же по акценту официанты сразу определят, что я иностранка. Значит, чёрное платье, паранджа и спутник. Главное – всё сделать быстро. Неизвестно, сколько времени Саид уже провел там и когда он планирует уходить.

Я снова села в такси и попросила водителя отвезти меня в магазин, где продают абаи 4 и никабы. Минут через десять мы вырулили на небольшую улочку, и таксист ткнул пальцем в одну из вывесок. То, что надо. Я быстро расплатилась и решительно вошла внутрь. Моё появление произвело фурор. Если бы не чрезвычайные обстоятельства, я бы наверняка получила море удовольствия, просто наблюдая за персоналом. Очевидно, девушки славянской внешности появлялись у них нечасто. Я ещё подлила масла в огонь.

– Ас-саляму алейкум. Мне нужна чёрная абая и никаб. Очень быстро. – Я говорила по-арабски короткими фразами и старалась выглядеть уверенной.

Продавщицы оставили недопитый чай и бросились ко мне. Буквально за несколько секунд они притащили несколько вешалок. Я померила два платья и, не глядя на цену, выбрала второе. Девушки стали уговаривать меня прикинуть остальные модели, пришлось вновь объяснять, что я очень, очень спешу. Под конец продавщицы зафиксировали на моей голове паранджу. Я глянула на себя в зеркало и ахнула. Да уж, египетский стиль – лучшее средство конспирации.

Я поблагодарила девушек и пошла к кассе.

– Вы не будете это снимать? – В глазах продавщиц читался явный интерес. Интересно, сколько времени они будут вспоминать о визите иностранки, которой срочно понадобились абая и никаб, и строить предположения на её счет?

– Нет, спасибо. – Я натянула платье прямо поверх своей обычной одежды, так что в моих руках не оказалось ничего лишнего, только сумка. Сумка! Вот чёрт… Саид может опознать меня по ридикюлю. Маловероятно, но вдруг?

Я расплатилась, радуясь, что с утра взяла с собой внушительную сумму – абая стоила весьма недешево.

Я вышла на улицу и сразу вспотела. Боже, как они в ЭТОМ ходят? Мало того, что внешне абая напоминает мешок, внутри ещё дико жарко. Боковым зрением я заметила, как продавщицы прилипли к витрине и провожают меня недоуменными взглядами. Плевать. Кинув взгляд на часы, я убедилась, что покупка одежды отняла больше десяти минут. Надо спешить.

В соседней лавке я молниеносно купила огромную черную сумку, самую огромную из всего ассортимента, и, завершив экипировку, кинулась ловить машину. По дороге я сняла кольца и серьги, положила их в старую сумку, а её запихала в только что приобретенную. Теперь меня точно никак не опознать.

Таксист остановился напротив ресторана. Я вышла и в растерянности остановилась. Кураж прошел, мне стало страшно. Где искать спутника? А вдруг Саид уже ушёл? Присмотревшись, я заметила, что его машина по-прежнему припаркована у ограды. Значит, надо действовать. Первым, кто попался мне на глаза, был парень лет двадцати, он только что закончил разговаривать по телефону. Что ж, риск – дело благородное. Я отбросила сомнения и подошла к нему.

– Простите, вы говорите по-английски? – Моего знания арабского языка могло не хватить для объяснения ситуации.

– М-м-м, – в глазах молодого человека плескалось неподдельное изумление, – да.

– Отлично. Хотите заработать двести фунтов?

– Простите?

– Двести фунтов, – повторила я и вынула из кошелька банкноту. Он завороженно переводил взгляд с моего лица на купюру и обратно, очевидно, решал, из какой психушки сбежала эта девушка.

– А что надо делать? – наконец поинтересовался юноша.

– Сходить со мной в ресторан, – ответила я и пояснила: – Видишь то заведение? Внутри находится один человек, которого мне нужно увидеть. Но он не должен об этом догадаться.

– О-о-о, – протянул парень, – поэтому вы в никабе? Вы ведь не египтянка?

– Молодец, соображаешь, – похвалила я. – Как тебя зовут?

– Мухаммед.

– Очень приятно. А я… называй меня Аишей. Значит, так. В ресторане мой муж. – Я решила, что нет смысла скрывать правду, и достала из кошелька нашу свадебную фотографию. – Мы заходим внутрь, изображаем влюбленную пару. Ты просишь администратора показать нам свободные столики и выбираешь тот, что ближе всех к моему мужу. Садимся, заказываем что-нибудь. Мне чай или сок, тебе – что хочешь. Заказ я оплачу. Твоя главная задача в том, чтобы мне не пришлось ничего говорить, иначе люди догадаются, что я иностранка. Отвечаешь на все вопросы, даже адресованные мне. Понимаешь? Посидим там какое-то время и уйдём. Если удастся послушать, о чем говорит мой муж, – прекрасно. Нет – значит просто посмотрим. Ты меня понял? – Всю эту речь я произнесла на английском.

– Да.

Мне показалось или в глазах Мухаммеда мелькнуло восхищение?

Мы перешли дорогу по подземному переходу и зашли в ресторан. Внутри оказалось прохладно, но я чувствовала, как вспотели мои ладони. Мухаммед о чём-то коротко переговорил с метрдотелем. Когда глаза привыкли к полумраку, я увидела Саида. Он сидел лицом ко мне и улыбался, глядя на свою спутницу.

На мгновение я застыла на месте. Мухаммед аккуратно взял меня под локоть.

– Видишь? – прошептала я еле слышно.

– Да, – подтвердил он. – Мы сядем за соседний стол. Только не нервничай.

Место оказалось идеальным для наблюдения. Нас с Саидом разделяло не больше трех метров. Я сглотнула и напомнила себе о необходимости дышать. Муж бросил на нас быстрый взгляд и тут же отвернулся. «Он не может меня узнать, он не может меня узнать», – твердила я про себя. Даже мои глаза были закрыты слоем плотной ткани – я специально выбрала самый строгий вариант никаба.

Принесли меню, Мухаммед сразу сделал заказ и наклонился ко мне.

– Ты в порядке?

Я кивнула.

– Хочешь узнать, о чём они говорят?

Ещё один кивок.

– Вспоминают, когда были здесь в прошлый раз. – Мухаммед говорил, почти не разжимая губ, на пределе слышимости.

Я почувствовала, как кровь прилила к моим щекам.

Не знаю, сколько времени мы просидели в ресторане. Всё плыло перед моими глазами. Пары взглядов было достаточно, чтобы убедиться: во‐первых, это действительно Камилла. Во-вторых, муж воркует с ней так, что противно смотреть. Они смеялись и явно чувствовали себя совершенно счастливыми. Мухаммед казался смущённым.

Наконец я увидела, как официант принес им счет. Саид расплатился, и они с Камиллой направились к выходу. Через несколько минут мой спутник вывел меня на улицу.

– Ты в порядке?

– Всё нормально.

– Поедешь домой? – продолжал допытываться он.

– Мне нельзя в таком виде. Сначала где-нибудь переоденусь, – устало ответила я.

– Аиша, сейчас неподходящий момент… но, может быть, ты оставишь свой номер телефона?

– Зачем? – не поняла я.

– Ну, мы могли бы встретиться. Когда ты будешь без никаба.

Я рассмеялась. Давненько меня не приглашали на свидания.

– Мухаммед, я старше тебя. У меня есть ребенок. А главное – я больше никогда не свяжусь с египтянином. Прости. Ничего личного – я верю, что ты хороший парень.

Он хмуро кивнул:

– Твой муж – ужасный человек. Мне хотелось его убить. Очень жаль, что тебе не повезло.