«Это было смертельно глупо», — подумала Мария. Она знала, что теряла время каждый раз, когда пользовалась своими экстрасенсорными способностями. И девушка решила отправиться пошпионить за Майклом, лежа в ванной. Глупо, глупо, глупо.

Мария схватила еще одно полотенце с вешалки над собой и вытерла лицо. Ей хотелось избавиться от любой капельки воды. Она открыла шкафчик под раковиной, достала фен и выбрала режим «высокая мощность». Ей было все равно, если волосы превратятся в спутанные космы. Прямо сейчас ей нужно было стать сухой. Совершенно сухой.

Мария держала фен так близко к голове, что кожу начало обжигать. Нужно было успокоиться. Она выключила фен и заставила себя встать на ноги. Мария брызнула на волосы несмываемым кондиционером, а потом начала аккуратно водить расческой по спутанным кудряшкам.

— Видишь, ты в порядке, — сказала она сама себе. Возможно, потому что вода, ударившая по лицу, заставила ее вернуться из отключки быстрее, чем обычно. — Ты в порядке. Это не проблема. Просто в следующий раз нужно быть аккуратнее.

* * *

Алекс свернул налево, на ее улицу. Изабель предпочла, чтобы он продолжал ехать. Ей было все равно. Изабель нравилось сидеть рядом с ним в его маленьком БМВ Рэббит. Здесь казалось уютно и безопасно.

— Хочешь зайти? — спросила Изабель, когда Алекс остановился перед домом.

— Нужно ехать дальше, — сказал Алекс. — Папа считает, что все нужно делать с утра пораньше. Скорее всего, он поднимет меня из постели в шесть. К полудню будет проверять чистоту гаража, а потом после обеда я начну уборку в подвале.

Изабель почувствовала, как в животе натянулся узел. Машины обоих ее родителей стояли у дома, а «Джип» Макса был припаркован на улице. Поэтому она будет не одна, когда войдет в дом. Но Изабель чувствовала себя лучше, просто находясь рядом с Алексом, словно ничего плохого с ней не случится, пока она с ним.

— Я могла бы завтра прийти помочь, — предложила Изабель отчасти потому, что ей действительно хотелось провести с ним день, а отчасти — чтобы он продолжал говорить.

— Думаю, мой папа посчитает, что ты скорее отвлекаешь, чем помогаешь, — заметил Алекс.

Изабель открыла бардачок.

— Мне всегда было интересно, что парни держат в своих машинах, — сказала она. Это было совершенной ложью. Но Изабель все равно изучила права и регистрацию, обертки от жевательных резинок, карманный фонарик, карту и мелочь. Просто она еще не была готова выйти из машины.

А Алекс не должен был позволять ей уйти. Изабель скрестила ноги, надеясь, что движение напомнит Алексу о следующем: в его машине сидит настоящая живая девушка. Она не привыкла намекать. Так что же происходит? Почему Алекс сидит, сжав руками руль, вместо того чтобы коснуться руками ее? Она знала, что нравится ему. Иногда ей практически приходилось переступать лужи его слюней, проходя мимо.

«Должно быть Алекса оттолкнуло то, что я плакала на нем недавно», — подумала Изабель. Она даже оттолкнула этим саму себя.

Было такое впечатление, что Алекс случайно нажал на кнопку «слезы», коснувшись ее. Она не чувствовала грусти или чего-то вроде того, по крайней мере, она не помнила этого, но внезапно — бам! — и ворота дамбы открылись.

— Э… мне серьезно нужно ехать, — сказал Алекс. — Поговорим завтра.

— Ну, ладно. Пока. — Она не собиралась умолять его позволить ей остаться в машине.

Изабель вышла и аккуратно закрыла за собой дверь. Она пошла к дому, но спустя время остановилась. Возможно, ей нужно было что-то сделать и показать Алексу, что она не сорвется, если они снова поцелуются.

Изабель повернулась и побежала назад к машине; постучала в окно Алекса, и тот его опустил.

— Я… забыла сказать «Спокойной ночи».

— А, да, спокойной… — Прежде чем Алекс закончил, Изабель обхватила его лицо руками и поцеловала. Она поймала его наполовину открытый рот поэтому поцелуй сразу же стал глубже.

Алекс целовал ее в ответ примерно полсекунды, потом отстранился. И закашлялся.

— Не думаю… не думаю, что это хорошая идея, — сказал он.

— Ты еще на парковке. — Изабель пыталась звучать беззаботно и игриво, хотя узел в ее животе только что удвоился. — Вряд ли из-за меня у тебя произойдет несчастный случай.

— Я не это имел в виду, — ответил Алекс.

— Ну, а что ты имел в виду? — спросила Изабель.

— Я просто не могу целовать тебя… когда знаю, что ты думаешь… о другом, — медленно ответил Алекс. — Но я все понимаю. Давай останемся друзьями, — добавил он. — Мы все еще можем проводить вместе время и все такое.

— Все такое… О, хорошо. Мне бы не хотелось пропустить «все такое», — пробормотала Изабель. Ей казалось, словно кто-то только что схватил бейсбольную биту и ударил ее по голове. Перед глазами все поплыло, и она едва устояла на ногах.

Алекс ее отверг. Алекс — парень, который находится по крайней мере на три ранга ниже ее на школьной социальной лестнице. Как жалко. Как унизительно. Как неприемлемо.

Изабель заставила себя засмеяться.

— Ну, это облегчение, — сказала она. — Я думаю, что меня раскусили.

Алекс пришел в замешательство.

— Что ты имеешь в виду?

— Объясню, — сказала она. — Я была с тобой мила только потому, что ты помог спасти мою жизнь. То есть это была благотворительность. Ты же понимаешь?

Алекс мгновение смотрел на нее с серьезным выражением зеленых глаз. А потом покачал головой.

— Тебе придется придумать что-то получше, — сказал он. — Я позвоню завтра вечером.

Изабель смотрела вслед его машине, когда он отъезжал. Алекс казался разочарованным. Она развернулась и побежала, заскочив в дом прежде, чем расплакаться.

Глава 10

Майкл провел Марию в свою комнату.

— Нам придется оставить дверь открытой, — сказал он. — Правило номер сорок семь в списке Паскалей.

— Так что, думаю, нам придется просто есть пудинг, а не бороться нагишом, — подразнила его Мария.

Майкл подавился пудингом, большую порцию которого только что засунул в рот. Стоп. Этот образ выбил его мысли в зону рейтинга X[3]. А до этого момента он неплохо справлялся. Майкл почувствовал облегчение, когда Мария пришла в своем мешковатом комбинезоне на ужин Паскалей. Наряд помогал ему не отвлекаться на странные мысли. Конечно, за исключением ее крошечной футболки под комбинезоном. Комбинезон относил Марию к категории «милая», но вот футболка продолжала причислять ее к категории «сексуальная».

Мария плюхнулась на кровать Дилана и осмотрела комнату. Майкл облокотился на комод.

— Вижу, ты не послушался моего совета и не начал смотреть Марту Стюарт, — прокомментировала она. — Тебе нужна здесь по крайней мере одна личная вещь. Если не достанешь такую, я тебе ее дам — возможно, милого керамического енота в честь Паскалей.

— У меня есть диски и книги, — запротестовал Майкл. — Чего ты от меня хочешь?

Мария жила в одном и том же доме с самого рождения. Она не понимала, что, когда переезжаешь с места на место, невозможно таскать с собой кучу вещей.

— Не считается, — настаивала она. — Завтра я иду в магазин. Я найду тебе самого лучшего енота. Может, того, с маленьким цилиндром.

— Стой! — Майкл открыл верхний ящик комода. — Вот что у меня есть. — Он достал нечто похожее на кусок металла размером с коробочку спичек и передал ей. — Это с корабля. По крайней мере, я так думаю — потому что никогда о таком не слышал. Попробуй сжать его.

Мария уставилась на него, потом на материал в ладони. Она сжала руку, сминая металл в маленький шарик. Как только она разжала пальцы, металл выпрямился и принял ту же самую форму, что и раньше. На нем не было ни единой вмятины.

— Ого, — прошептала она.

— Вот почему я думаю, что корабль все еще там, — сказал ей Майкл. — Если он сделан из такого же материала, то его нельзя уничтожить. Я испытывал его многими вещами — молотом, пилой и даже паяльной лампой. Ничто ему не вредит.

— Могу я кое-что попробовать? — спросила Мария.

Майкл рассмеялся.

— Давай, сильная девушка. Может, я просто недостаточно силен.

Мария покачала головой, и светлые кудри запрыгали вокруг ее лица.

— Не это. Я… — Она колебалась мгновение. — Это прозвучит безумно…

— Безумно, от тебя? Не верю, — пошутил Майкл.

Мария не смеялась.

— Я серьезно, — сказала она. — Возможно, у меня есть способ помочь тебе найти корабль.

Майкл был уверен, что Мария серьезна. Так же, как и в случаях, когда дело касалось ароматерапии, ее растительных экстрактов и всего остального. Но она никак не могла…

— Ты мне не веришь, не так ли? — спросила Мария, прерывая его мысли. — Слушай, это достаточно странно, но пару дней назад я поняла, что у меня есть один способность. Я могу прикоснуться к предмету и увидеть кое-что через него. Например, когда я держала помаду Лиз… и увидела ее в молле. А потом наблюдала, что она делает. Я никогда не пробовала держать кусочек чего-то и, ну, знаешь, искать целую вещь. Но это может сработать.

«Что? — подумал Майкл. — О чем она говорит?»

— Э… — только и смог промямлить он. Да и что ему было сказать? Он не хотел ранить чувства Марии. Очевидно, она верила в каждое слово, срывающееся с ее губ цвета малины.

— Я постараюсь. Просто хочу попробовать, ладно? — быстро сказала она.

— Ладно, — ответил Майкл. — Тебе нужны какие-нибудь благовония? Думаю, у миссис Паскаль есть листья базилика или то, что можно сжечь, — предположил Майкл. Возможно, если он немного пошутит, то все будет не так плохо для Марии, когда то, что она планирует, не сработает?

— Мне не нужно ничего, кроме этого. — Она подняла кусочек металла и уставилась на него. — О, — девушка повернулась к нему, — меня вроде как… парализует на пару минут сразу после этой процедуры — я не могу двигаться или говорить. Поэтому не звони по номеру 911 или куда-либо еще. Попробуй брызнуть мне в лицо водой. Думаю, это помогает вернуться в реальность быстрее.