Мария чувствовала, как из носа капает кровь и течет по лицу. Это ощущение сводило ее с ума. Хотелось протянуть руку и вытереть кровь, но она не могла пошевелить даже мизинцем.

«Осталось еще немного», — подумала Мария. В глазах стало сухо, они начали чесаться — видимо, из-за того, что девушка не могла моргнуть.

«Еще немного», — повторила она себе. Теперь кожа тоже зачесалась и стала горячей. Должно быть, она обожглась ковром, когда упала. Только теперь горела вся кожа. Не только та часть, что касалась ковра.

Жар накрыл ее тело.

И он не прекращался.

* * *

Майкл не знал, как поспит свои два часа сегодня ночью. Должно быть, он жил в самом шумном доме в Америке. Дилан храпел на другой кровати, а у Аманды была инфекция. Мистер Паскаль все носил ее в ванную в другом конце коридора, — Майкл слышал, как ее рвет. Ему было ее жаль, но все же…

Майкл перекатился на бок. Он сходил с ума. По крайней мере, Сара не начала свой еженощный праздник криков. Нужно быть благодарным хотя бы за это.

Сара, видимо, читала мысли, потому что именно теперь она начала кричать. Майкл услышал, как миссис Паскаль бросилась в ее комнату. А это означало, что пение начнется в любую секунду.

«Нужно убираться», — подумал Майкл. Учитывая все происходящее, Паскали, скорее всего, этого даже не заметят. А если и заметят, он разберется с ними и Куддихи завтра. Майкл подобрался к окну, открыл его и вылез наружу.

Ему даже не нужно было думать о том, куда идти. Парень направился прямо к Марии. Ему очень хотелось узнать, повезло ли ей с ручкой. И, возможно, он снова постарается ее поцеловать. Тот быстрый поцелуй не вызвал в нем никаких братских чувств. Возможно, Майкл готов перейти к чему-то настоящему и попробовать на вкус малиновые губы Марии.

Майкл перешел на бег. Ему нравилось находиться на улице в это время ночи. Создавалось впечатление, что он владеет всем городом. Парень набрал скорость и побежал, нет — полетел. Он завернул на улицу Марии. Было за полночь, но он знал, что девушка не против поздних визитов. Никогда не была против.

Машина ее мамы была припаркована у дома, поэтому он постарался двигаться бесшумно, перелезая через забор. Майкл подполз к окну Марии, которое все еще было открыто. Парень забрался внутрь.

И увидел ее лежащей на полу. Майкл бросился к ней. Голубые глаза Марии уставились на него, пустые и неподвижные. Под ее носом и на щеке была размазана кровь. Крошечные красные точки покрывали ее тело — лицо, шею, руки, кисти, все, что он мог видеть.

— Мария! — Он взял ее за плечи и слегка встряхнул. Тело девушки было онемевшим и неподвижным. — Мария, давай! Скажи хоть что-то!

Девушка не произнесла ни звука.

Майкл схватил бутылку с комода и брызнул водой Марии на лицо, затем внимательно посмотрел на нее. «Двигайся, пожалуйста, ты должна!» — подумал он. Но не заметил ни малейшей реакции.

Он сомневался, что это состояние транса. Раньше крови не было. И эти красные точки — что это? Что случилось с Марией?

Майкл прижал голову к ее груди. Парня накрыло облегчением, когда он услышал, как бьется сердце Марии. «Ладно, с этим я разберусь, — подумал он, стараясь оставаться спокойным. — Я могу ее исцелить. Нужно просто создать связь и понять, что не так».

Он сделал глубокий вдох и изучил неподвижное тело Марии. Майкл не был хорош в исцелении, как Макс, но знал, что справится. Должен был справиться. Видимых ран не было, поэтому Майкл положил руки на лоб Марии и сосредоточил все свое внимание на подруге, ожидая, что получит от нее поток образов.

Вместо этого он увидел два существа. Их «лица», это казалось не совсем подходящим словом, были широкими в части лба и узкими в подбородке. Рты представляли собой зияющие круги, обрамленные тонкими щупальцами длиной с земляного червя. Щупальца двигались в воздухе в поиске чего-то. Они не имели носов, а на месте глаз было множество странных выпуклостей.

«Нет, — понял Майкл. — Эти выпуклости и были их глазами». Десятки глаз.

Создания одновременно повернули головы к Майклу. Щупальца из их ртов потянулись к нему, пытаясь его достать.

«Они меня видят», — понял Майкл и отдернул руки от Марии. Ему казалось, что все его тело вибрирует. Зубы стучали друг о друга.

Что это было? Что, черт возьми, происходит? Эти… твари не являются воспоминаниями Марии. И они его увидели. Это невозможно, но все-таки произошло.

Макс! Нужно позвать Макса. Майкл вскочил на ноги, взял с комода телефон Марии и набрал номер Эвансов. Изабель ответила после второго гудка.

— Мне нужно, чтобы вы с Максом прибыли в дом Марии прямо сейчас, — сказал Майкл. — И не шумите. Не хочу, чтобы ее мама или младший брат проснулись.

Если миссис Де Лука увидит Марию прямо сейчас, то вызовет скорую помощь. А это будет огромной ошибкой. Майкл не знал, что происходит с подругой, но никакая больница или врач с этим бы не справились. И пока они будут пытаться понять, что делать, Мария может умереть.

Внезапно Майкл почувствовал себя так, словно выпил целый галлон ледяной воды. По его телу пробежал холод, сжимая желудок, вызывая боль.

Этого не произойдет. «Даже не думай, — приказал он себе. — Мария не умрет. Я ей не позволю».

— Что случилось? — воскликнула Изабель.

— Просто приезжайте, — приказал Майкл тихим голосом. Он повесил трубку и вернулся к Марии. Сев рядом с ней, тихо сказал: — С тобой все будет в порядке. Я позабочусь о тебе, пойму, как тебя исцелить.

Он протянул руку и провел ладонью по ее векам, закрыв их. Парень не мог смотреть на эти пустые глаза.

Майкл решил, что нужно подождать Макса и Изабель у входных ворот, чтобы они ненароком не позвонили в звонок.

Парень наклонился к девушке, и ее мягкие волосы коснулись его лица. Кожа Марии казалась горячей под его пальцами… слишком горячей.

— Мне нужно на минуту уйти, — прошептал он. — Но я вернусь. — А потом он поцеловал ее. Ее губы были мягкими и сладкими, как он и думал.

— Нужно было сделать это раньше, — сказал Майкл, потом заставил себя встать и спуститься по темной лестнице к передней двери, открыл ее и вышел на крыльцо. Он подождет Макса и Изабель здесь.

Но Майкл не мог спокойно стоять. Он поспешил на середину улицы и стал высматривать машину Макса. Где он? Разве друг не понял, что это срочно? «Ты говорил с Изабель несколько секунд назад, — напомнил себе Майкл. — Они приедут так быстро, как только смогут».

Майкл задумался, есть ли у него время проверить состояние Марии и вернуться сюда до их приезда. Он повернулся к дому, но увидел краем глаза фары. Майкл посмотрел на улицу. Да, это был «Джип». Очевидно, Макс нарушил парочку правил по ограничению скорости, чтобы быстро сюда добраться.

Макс остановился возле него.

— Что происходит? — спросил он.

— Мария! Она в коме… или вроде того. Когда я связался с ней, то увидел двух существ. Даже не знаю, как их назвать, но… они просто уставились на меня. Увидели меня! Я это точно знаю, — начал объяснять Майкл; его слова лились бесконечным потоком.

— Ладно, нам нужен план, — сказала Изабель спокойным голосом. — Мы придумаем, как спасти Марию.

— Давайте отвезем ее к Рэю, — предложил Макс. — Его способности исцелять сильнее наших.

Майкл не очень-то любил Рэя. Но если тот сможет помочь Марии, Майкл готов был встать на колени и целовать ноги этого парня.

— Я схожу за ней, — вызвался Майкл. — А вы ждите здесь. Больше шансов, что нас поймают, если мы пойдем вместе. — Он побежал назад к главному входу и проскользнул внутрь, дошел до комнаты Марии, подхватил ее на руки и крепко прижал к груди. Она все еще казалась такой горячей! Майкл не знал, хорошо это или плохо. По крайней мере, это означало, что девушка все еще жива.

Парень вынес подругу из дома к «Джипу» и забрался на заднее сиденье, все еще держа ее.

— Мы позаботимся о тебе, — сказал он, надеясь, что каким-то образом она его услышит.

Макс вывел машину на дорогу и поехал по улице. Изабель развернулась и пробежала пальцами по щеке Марии.

— Пару дней назад с Марией произошло что-то странное, — сказала она Майклу. — Мы были на уроке английского и на нее что-то нашло. Она как будто отключилась. Когда я спросила, что произошло, Мария не захотела мне отвечать.

Майкл зарычал от досады.

— Такое уже происходило, когда она была со мной. Стоило понять, что Мария вредит себе! Она выглядела полумертвой, когда была парализована.

— О чем ты говоришь? — спросил Макс.

— Мария — экстрасенс. Каждый раз, пользуясь силой, она оказывается парализованной. Не может двигаться, говорить… Она утверждала, что в этом нет ничего страшного. Но Мария не видела себя, когда это происходило. Если бы она могла… — Майкл замолчал и запустил пальцы ей в волосы.

— Экстрасенс? Ты уверен? — спросила Изабель.

Макс заехал на парковку музея НЛО и поставил «Джип» у подножия лестницы, ведущей к апартаментам Рэя.

— Хочешь, я помогу тебе? — спросил он Майкла.

— Нет. Нет, идите вперед. Расскажите Рэю, что произошло. Я буду прямо за вами. — Макс и Изабель выпрыгнули из машины и побежали вверх по лестнице.

Майкл выбрался следом и медленно поднимался по лестнице, стараясь не трясти Марию. — Рэй должен знать, как тебе помочь, — сказал он. Ему хотелось, чтобы она знала, что происходит.

Рэй встретил его у входной двери.

— Положи Марию в гостиной и дай мне взглянуть на нее, — приказал он.

Макс сдвинул вместе несколько мягких кресел, и Майкл аккуратно положил на них Марию. Он сел на пол рядом, все еще сжимая ее руку.

Рэй встал на колени рядом с ним. Парень смотрел на нее широко распахнутыми глазами. Дрожащей рукой он легонько коснулся лица Марии, покрытого красными пятнами.