— Так кого нам выбрать? — спросила Изабель.

— Миз Харди? — предложила Лиз.

— Учительницу? — спросила Мария. — Разве здесь не присутствует «фу» фактор? Может, лучше выбрать того, кого мы хорошо знаем?

Мария не хотела называть имя Майкла. Она собиралась подождать и сделать это более непринужденно. Конечно, Лиз знала, что случилось, когда она отправилась к нему домой. Но все же. Марии не хотелось выглядеть отчаянной.

— Знаю. Мы отправимся в измерение снов, и вы обе сможете выбрать сферу. Это будет сюрпризом. — Она села на пол и махнула Лиз и Марии, приглашая сесть рядом. — Просто расслабьтесь, дышите глубоко. А я займусь всем остальным, — проинструктировала она. Потом потянулась и взяла обеих за руки.

Вокруг них появился водоворот цветов: насыщенный фиолетовый ауры Изабель, играющий в пятнашки с богатым янтарным цветом ауры Лиз и сверкающим голубым Марии. Мгновение спустя смесь запахов наполнила воздух. Мария считала их «обонятельными» аурами. Она сделала глубокий вдох, наслаждаясь четким запахом иланг-иланга Лиз, корицей Изабель и своей розой.

— Закройте глаза, — тихо сказала им Изабель.

Мария подчинилась и оказалась в окружении вращающихся шаров, отливающих разными цветами. Мария улыбнулась, когда один из них коснулся ее лица. Он был мягкий, как мыльный пузырь, и издавал одну идеальную музыкальную ноту, высокую и нежную.

— Добро пожаловать в измерение снов, — сказала им Изабель. — Все эти сферы создаются, когда у человека появляется сон. Просто выберите один, и я вас туда отведу.

Мария напряглась, пытаясь распознать ноты каждой сферы, в поисках той, что вызовет вибрацию или нечто похожее на боль внутри нее.

Здесь было так много красивых звуков, но ни одна не являлась искомой. «Это потому, что Майкл еще не спит», — осознала она. А значит, у него и нет сферы сна.

— Ты выбирай первой, — сказала она Лиз.

— Вон та! — Лиз указала на бледную зеленую с завихрениями сферу.

Изабель бросила на нее осторожный взгляд.

— Да ну-у. Думаю, ты выбрала сферу мамы. Я часто это делала, чтобы соединить людей города с их сферами, и почти уверена, что это ее сфера. Хочешь выбрать другую?

Лиз засомневалась, но потом покачала головой.

— Эта подойдет.

Изабель вытянула руки и начала напевать. Мгновение спустя зеленая сфера прилетела к ней в руки. Изабель продолжала напевать мотив, а сфера растягивалась, пока не стала такой же высокой, как и они все.

— Если не хочешь, чтобы она увидела тебя в своем сне, то можем посмотреть отсюда, — сказала Изабель. — Или можем войти и оказаться прямо в ее сне.

— Давай останемся здесь, — ответила Лиз. Она сделала шаг вперед к сфере и заглянула внутрь. Мария подошла и встала с ней.

Миссис Ортеко шла по берегу озера. Когда она прошла дерево, из гнезда упало яйцо и скатилось к ее ногам. Оно раскололось, и из него потекла кровь.

Мария услышала, как у Лиз вырвался тихий крик ужаса.

— Нам не нужно смотреть, — сказала ей Мария.

— Нет, я хочу, — отрезала Лиз.

Мария снова сосредоточилась на сне. Сцена поменялась так внезапно, как это бывает иногда в снах, и миссис Ортеко стояла на кухне. Она открыла холодильник и достала яйцо из упаковки. Она обняла его, словно пыталась подарить ему тепло.

А потом внезапно снова оказалась у озера, забираясь по дереву к гнезду с яйцом в руках. Под ее ногой сломалась ветка. Мисс Ортеко дернулась, а яйцо выпало из ее руки прямо в озеро.

Вода стала красной и начал бурлить. И из глубин выскочила девушка, вся в крови. Она полетела прямо к миссис Ортеко, согнув пальцы словно когти.

Миссис Ортеко закричала, и Лиз отскочила от сферы.

— Хватит! — воскликнула она.

Изабель протянула руку и легонько коснулась сферы. Она пела, пока та не обрела свой первоначальный размер.

— Ты в порядке? — спросила Мария Лиз. — Жуткий кошмар, да?

— Та девушка… Думаю, это Роза, — объяснила Лиз, ее глаза блестели от эмоций.

— Ты уверена? Я не видела ее лица из-за всей этой… — Мария остановилась прежде, чем произнесла слово «кровь».

Лиз покачала головой.

— Это была она. С ее смерти прошло пять лет, а мою маму все еще мучают кошмары.

— Возможно, лишь иногда, — сказала Изабель. — И это не так плохо. Сны помогают людям осмыслить некоторые вещи.

— Думаю, да, — пробормотала Лиз.

Мария глянула на Изабель.

— Давай выйдем на секунду.

Та закрыла глаза и сосредоточилась. Измерение снов исчезло, и вот они снова сидели на полу спальни Изабель.

— Прости, что не дождались твоей очереди, — сказала Лиз Марии.

— Все нормально. Сферы, которую я действительно хочу посетить, там не было. — Она откинула голову и рассмеялась. — Должна вам признаться, мои сестры-подруги. Я хотела отправиться в сон Майкла.

— Как удивительно! — воскликнула Изабель, преувеличивая насмешливое удивление.

Мария резко развернулась к Лиз.

— Ты рассказала Изабель? — спросила она.

— Она ничего не рассказывала. Но у меня есть глаза. И мои глаза видели, как ты так смотришь на Майкла, — ответила та и взглянула на часы. — Майклу и Максу нужно всего пару часов сна. И они не вернутся в мир снов еще часа два. Вы должны остаться, и я вас отведу туда, но позже. У меня есть пижамы, можете взять все необходимое.

— Можно встать пораньше и заехать домой, чтобы переодеться перед школой, — сказала Лиз. — Но мне нужно позвонить домой и спросить разрешение, — добавила она. Изабель потянулась к ночному столику и взяла телефон. Лиз быстро набрала номер.

Мария пыталась не слушать. Ей всегда была неуютно, когда она слышала, как Лиз просит разрешение гулять подольше, чем было запланировано, или выехать куда-то из города. Ее папа задавал миллионы вопросов, словно не доверял ей. А это было так несправедливо.

Лиз была неестественно идеальной девушкой. Никогда не получала плохие оценки. Ответственно работала в кафе. Работала по дому. Не пила. Не курила. Не делала ничего из того, из-за чего переживают родители…

Мистер Ортеко был в целом хорошим человеком, Марии нравилось на него работать. Но ей бы хотелось, чтобы он давал Лиз больше свободы. Тот факт, что Роза погибла от передозировки, не означал, что это же случится с Лиз. И ему стоит узнать собственную дочь лучше, чтобы это понимать.

Лиз повесила трубку и передала телефон Марии. Она быстро позвонила маме, которая сразу же сказала, что та может остаться у Эвансов. Какой сюрприз. Мария знала, что у них гостит ее бойфренд и они были рады насладиться уединением.

— Хотите посмотреть фильм, пока мы ждем? — спросила Изабель.

— Конечно, — ответила Лиз, и та начала перечислять варианты.

Мария подумала, что это мило со стороны Изабель — так стараться быть хорошей хозяйкой. У Иззи было немного друзей, и казалось, что ей очень важно установить связь с подругами сегодня вечером.

— Ты не против, Мария? — спросила Изабель.

Но та не слушала. Какой бы фильм они ни выбрали — она была не против. Она думала о фильме как об отсчете до того момента, когда ей удастся отправиться в сферу снов Майкла.

Когда начались титры в конце фильма, Мария почувствовала, что в животе порхает стая бабочек. Она взяла Изабель за руку и снова вошла в место, где вращались блестящие поющие сферы.

«Скорее всего, ему снится что-то глупое», — подумала она. Типа танцующих хот-догов. То, что никак не будет связано с ней. Ну, если только не обращаться к сонникам.

Мария услышала глубокий звук сферы снов Майкла. Ее бабочки породили еще больше бабочек, когда Изабель подозвала сферу и уговорила ее раскрыться.

Не давая себе время на раздумья, Мария прошла через мягкую, влажную поверхность, а Изабель и Лиз последовали за ней.

Она почувствовала, как сердце сжали тиски. Майклу точно не снились танцующие хот-доги. Ему снились объятия с Изабель!

Глава 7

— Мама, хочешь, чтобы я помог тебе с ужином? — спросил Макс, зайдя на кухню. Парень знал, что ему снова нужно искать корабль, однако был слишком измотан, чтобы выдержать еще одну поездку по голой пустыне. Она разрушала все надежды.

— Можешь открыть дверь, когда появится парень из «Летающих перчиков»? Я заказала пиццу, — ответила миссис Эванс. — Мы с твоим папой готовимся к важному делу. В моем расписании не отведено время на готовку. Тебе повезло. — Но не повезло папе. Ты знаешь, что он всегда говорит… — начал Макс.

— Что лучше съест коробку, — завершили они вместе фразу.

Странно, как много информации о родителях сохраняется в голове. Ты даже не замечаешь этого. Такие бесполезные вещи. Папа говорит, что картон на вкус лучше пиццы. Ест по кусочку все, что лежит на тарелке, по очереди. Кладет три ложки сахара в кофе и предпочитает не слышать комментариев по этому поводу. Это лишь фрагмент информации, размещенной в файле «Папа», где значится слово «Еда». У Макса были сотни таких ментальных файлов. Скажем, файл «Детство мамы» с увлекательными сведениями. Например, в детстве мама общалась с воображаемой подругой Сталли и с настоящей, лучшей подругой Аннабель. Еще она играла с куклой Миссис Бизли.

Знание этих забавных фактов о родителях казалось важным. По крайней мере, кому-то это было известно. Когда родителей не станет, этот кто-то продолжит владеть информацией. Но этим «кем-то» будет не он. Дни проскальзывали мимо (уже целых три), и парень чувствовал, что его тело меняется. А шансы пациента Х найти корабль все уменьшались. Что говорили врачи? Надо подумать о приведении дел в порядок. Точнее, так: пациенту Икс самое время упорядочить свои дела.

Сюда входил и предстоящий разговор с Майклом, Изабель и остальными ребятами. Максу придется это сделать. Он больше не мог ждать.