Этот коридор расширялся и расширялся, пока не превратился в огромную комнату с гигантскими окнами. Девушка ничего не видела через них. Изабель не знала наверняка, что это какой-то маскирующий механизм или что-то вроде того. Ей было все равно. Она не видела никаких пультов, поэтому, вероятно, оказалась не в том месте.

Еще два коридора вели к обсервационной комнате. Они выглядели практически одинаково. Изабель выбрала ближайший. Она побежала по нему, опустив голову. Коридор становился все шире и шире, пока не привел в комнату, в которой, на взгляд Изабель, находилось то, что можно назвать панелью управления. Слава богу.

Ну и где теперь эти слоты, упомянутые Рэем? Изабель не видела ничего, что можно было бы назвать слотом или шкафчиком. Она бросилась вперед и провела пальцами по гладкому металлу под пультом. Девушка нащупала выпуклое место и ударила по нему. Открылся слот. Кристаллов там не оказалось.

Изабель услышала звук приближающихся шагов.

— Наконец-то! — воскликнула она. — Мне бы не помешала помощь. — Девушка нащупала еще одну выпуклость, и так сильно по ней ударила, что сломала ноготь.

Изабель начала искать другое место. Потом поняла, что шаги приближаются, но никто ей не ответил. Изабель почувствовала, как дыбом встали ее волосы на затылке. Это означало, что кто бы к ней ни шел, это не Рэй или Майкл.

«О, это очень умно — объявить о своем местонахождении», — подумала Изабель. Она провела обеими руками по металлу в поисках следующей зацепки. Нашла. Ударила. Кристаллов снова не было.

Шаги раздавались уже очень близко. Изабель водила руками туда-сюда, оставляя следы пота. Она нашла еще одну кнопку. Стукнула по ней. И увидела три кристалла, горящих в тусклом свете. Девушка схватила их и запихнула в карманы.

— Оставайся там. Подними руки над головой, — приказал ей голос.

Изабель подняла руки и медленно повернулась. Охранник загораживал ей путь к центральному коридору. Охранник с автоматом на груди.

Ее взгляд устремился на два другие коридора. Успеет ли она добежать до одного из них? Или это хороший способ получить пулю в спину?

— Иди сюда. Не опускай руки, или я тебя застрелю, — приказал охранник.

Изабель подошла к нему. Она собиралась вырубить его. Чтобы создать связь, девушке надо прикоснуться к охраннику.

Она гадала, насколько быстры его рефлексы. Мог ли он понять, что находиться в опасности, и нажать на курок прежде, чем она найдет хорошую вену в его голове и сожмет ее?

По крайней мере, на ней все еще было ложное лицо. Красивое. Оно не такое симпатичное, как ее собственное, но все равно прекрасное. Это давало ей преимущество. Парни, как правило, не считали красивых девушек потенциально губительными. К тому же, это неплохо отвлекало.

Еще несколько шагов, и она окажется достаточно близко: сможет дотянуться до него. Изабель заставила свою нижнюю губу подрагивать — этому трюку она научилась в четвертом классе. Девушка надеялась, охранник решит, что она напугана и беспомощна.

Изабель сделала шаг, еще один. «Ладно, надеюсь, это сработает — подумала она. — Потому что, если нет, один из нас покинет ангар в мешке для трупов».

Изабель сделала еще шаг, а потом притворилась, что спотыкается. Она упала, выбросив руки вперед. Охранник инстинктивно задвигался — захотел подхватить ее. Рука стража порядка коснулась ее тела — Изабель заставила себя создать связь.

Начался поток образов. Изабель позволила им пробежать по ней. Краски размылись. Она услышала, как сердце тоже охранника начало биться. Она быстро начала изучать его тело. Их тело.

Девушка выбрала вену глубоко в его голове и с помощью разума сжала молекулы. Почувствовала боль и удивление охранника. Не отпускала молекулы, пока он не упал на пол.

Изабель перепрыгнула через него и побежала по коридору, ведущему к обсервационной комнате. Она выбрала самый широкий коридор, уходящий из комнаты, и помчалась по нему.

Добравшись до двери, девушка резко остановилась. Она слышала, что там происходит драка. Сделала шаг ближе и частично высунулась. Ее сердце остановилось, а потом тяжело дважды ударилось в груди.

Майкл с Рэем сражались с пятью охранниками. Те имели в распоряжении что-то вроде электрошокеров, словно для погонки стада. Они использовали их, чтобы помешать Майклу или Рэю прикоснуться к себе. Один охранник лежал неподвижно на земле. Другие, скорее всего, видели, что Майкл и Рэй могут причинить вред прикосновением. Поэтому не давали им подобраться достаточно близко.

Она замешкалась, переступая с ноги на ногу. Надо ли просто убежать? Это, наверное, ее лучший шанс на спасение. Если она попытается помочь Майклу и Рэю, то может не успеть вовремя добраться до Макса. А Майкл и Рэй могли помочь друг другу.

«Да, — решила она. — Придется отправляться без них». Изабель направила взгляд на большие металлические двери, ведущие к выходу из комнаты. А потом побежала изо всех сил.

Девушка не знала, заметят ли ее побег охранники. Если так, то они за ней не гнались. Пока нет. Она обошла поворот и замерла.

Шериф Валенти стоял посередине бетонного коридора, с пистолетом наготове. Его серые холодные глаза остановились на ней.

Этого момента Изабель боялась всю свою жизнь. Момента, когда придет волк и утащит ее в свою пещеру. Одно было ясно: она не даст ему взять себя живой.

— Я не хочу в тебя стрелять. Поэтому веди себя разумно. Не пытайся сделать какую-то глупость, — сказал Валенти.

Конечно же, он не хотел в нее стрелять. Она была более ценна для него, когда жива. Но получит он ее только мертвой.

«Не сходи с ума, — умолял слабый голосок в голове. — Пусть он тебя схватит. Майкл и Рэй придут за тобой. Ты это знаешь. Майкл не позволит Валенти держать тебя здесь».

Но Майкл мог умереть. Рэй мог умереть. Тогда Изабель останется во власти Валенти.

Эта мысль помогла принять решение. Изабель зарычала от ярости и ужаса и бросилась на Валенти.

— Стой, — крикнул он. — Сейчас же!

— Стой! — крикнул еще один голос. Рука схватила ее за кофту сзади. Изабель развернула голову, чтобы увидеть, кто ее схватил. Рэй.

— Не стреляйте. Мы не двигаемся. Мы стоим прямо здесь, — сказал Рэй Валенти.

Рэй позволит Валенти схватить ее. Исследовать ее. Экспериментировать над ней. И, наконец, разрезать ее.

Нет! Изабель подскочила и прыгнула к шерифу.

Рэй оказался впереди нее. Раздался выстрел. Парень упал на землю, зеленые и синие вихри его ауры сразу же стали черными.

О боже! О нет. Рэй мертв.

Изабель не хотела оставлять его. Не хотела, чтобы Валенти получил его бедное, беззащитное тело. Но Рэй был мертв, а Макс все еще жив.

Она больше ни на четверть секунды не колебалась. Пробежала мимо Валенти и бросилась к следующему повороту. Она увидела еще одни металлические двери. Девушка прошла через них, а затем воспользовалась силой, чтобы соединить молекулы.

«Этого недостаточно», — подумала она. Валенти спокойно пройдет через эту дверь вместе с парочкой охранников. Изабель хотелось бежать изо всех сил, чтобы спасти свою и жизнь Макса. Но она уговорила себя стоять. Девушка сосредоточилась на молекулах, заставляя их двигаться быстрее и быстрее. Она ждала, что металлические двери нагреются настолько, что начнут плавиться. Затем девушка позволила молекулам замедлиться. Двери охладились, но теперь были запечатаны.

Майкл сможет их открыть, если доберется сюда. Но остальным понадобится, как минимум, паяльная лампа.

«Правильно, — сказала себе Изабель. — Теперь ты думаешь. Вот как ты отсюда выберешься?»

Девушка облокотилась о стену и прижала руки к лицу. Она чувствовала, как кожа и кости двигаются под пальцами, пока она меняла свою внешность на внешность того охранника, которого отключила.

А потом Изабель спокойно отправилась на парковку, забралась в арендованную машину и поднялась на лифте. Пару минут спустя она уже гнала автомобиль по пустыне.

— Держись, еще чуть-чуть, Макс, — прошептала Изабель. — Я почти приехала.


— Макс, тебе нужно держаться, — крикнула Лиз. — Майкл, Изабель и Рэй вернуться с кристаллами в любую секунду.

— Ага, Макс, — добавил Алекс, и лишь слабое дрожание голоса выдавало то, как он опустошен. — Ты не можешь отключиться сейчас. Ты обещал мне новую машину. С подушками безопасности.

Макс открыл губы, но у него вырвалось только влажное клокотание. «Это люди называют предсмертным хрипом?» — с ужасом подумала Лиз. Нет, он все еще дышал. Слабо, отрывисто. На это было больно смотреть. И слышать.

— Нам помочь ему сесть? — спросила Мария. — Думаете, это поможет ему дышать?

Лиз не знала, что делать. Стоит ли им вызвать скорую? Парамедики смогли бы дать ему кислород или что-то вроде этого. Но они заберут его в больницу. И когда Майкл, Изабель и Рэй прибудут с кристаллами, Макса здесь не окажется.

А без кристаллов Макс умрет, в больнице или нет.

— Лиз, — простонал Макс.

— Я здесь, — сказала она ему. — Не пытайся говорить. Побереги силы.

— Люблю… тебя, — его веки закрылись.

— Нет! — крикнула Лиз. Она схватила Макса за плечи и потрясла. Его голова болталась туда-сюда. — Нет, Макс. Пожалуйста, нет.

— Он…? — воскликнула Мария, отходя от кровати.

— Проверь его пульс, — приказал Алекс. — Может, он просто потерял сознание.

Алекс был прав. Она точно не знала. Не слышала ужасное, отрывистое дыхание, но может… Может…

Мария прижала пальцы к его шее. Но руки девушки дрожали, и собственное сердце колотилось в ушах. Она не могла ничего понять.

— Макс. Давай. Я не дам тебе уйти, — крикнула Мария. Она протянула руку и нежно подняла одно из его век. Ей показалось, что она увидела, как зрачок парня немного сузился.