Я не обращала внимания на то, что мое платье промокло насквозь, что мои идеально уложенные волосы теперь напоминали мочалку, или на то, что я пьянее, чем я когда-то бывала за всю свою жизнь. И как бы я ни старалась, я никак не могла перестать смеяться.

– ОК, думаю, нам пора попытаться высушиться. – Николь указала на костер, который только что разожгли. – Я слышала слова какого-то парня, что там они дают бесплатные шоты со «Скиттлз». А в полночь они устраивают затемнение.

– Это здорово?

– Не то слово! – Николь улыбнулась. – Выключают все освещение, чтобы нам не пришлось ничего угадывать, если мы увидим член, который нас интересует. Мы просто можем получить приятные ощущения.

– Чепуха какая! – я расхохоталась и уселась у огня.

Яркое пламя мигало и шипело. Когда я протянула руки к огню, я заметила Картера, вышедшего на террасу. В темно-голубых джинсах и черной борцовке он красной чашечкой отсалютовал нам с Николь и сделал долгий глоток. Рядом с ним стояла Тина, не сводившая глаз с его тела.

Она краснела, гладила ладонями его грудь, но Картер не обращал на нее ни малейшего внимания. Он смотрел на нас. На меня.

Его взгляд скользил по моему телу, оценивая мокрое платье и спутанные волосы, но его, казалось, это совершенно не волновало. С улыбкой он еще раз осмотрел меня с головы до ног и, наконец, повернулся к Тине.

Я наблюдала, как он исполнял свой привычный ритуал: «Я знаю, что я чертовски тебе нравлюсь». Долгий взгляд прямо в глаза, легкое сжатие запястья, несколько шепотом сказанных слов в левое ухо, которые всегда вызывали у девушек жаркий румянец. Обычно я только округляла глаза, глядя на него в такие моменты, но в этот вечер я представляла себя на месте Тины.

«Что он ей говорит?»

Мои глаза снова и снова рассматривали его тело, черные татуировки, обхватившие его скульптурную правую руку, мускулистую грудь, рот… И я всерьез задумалась о том, какими будут его губы на моих губах.

«Неужели он действительно любит грязный секс? Сказал бы он мне об этом, если бы это было так?..»

– Следишь за Картером? – спросила Николь, прервав мои размышления. – Ты на него уставилась?

– Нет, – солгала я. – Я просто задумалась. И повторяю, уже не знаю, в который раз: Картер мне как брат.

– Брат-брат или сводный брат? Потому что если он, скорее, сводный брат, то тебе следовало бы как-нибудь его попробовать. Как думаешь, большой у него член?

Как если бы это был любой другой парень, мой взгляд устремился к его брюкам, но я себя остановила. Я предпочла вместо этого посмотреть на его губы.

Словно почувствовав мой пристальный взгляд, Картер медленно развернулся и снова посмотрел в нашу сторону. Он улыбнулся мне, и я покраснела. В самом деле, покраснела.

«Боже мой…»

– Мне определенно пора выбираться отсюда.

– Что случилось?

– Ничего, я… я просто думаю, что я пьяная.

– Ты и есть пьяная.

«Картер тебе не нравится… Картер тебе не нравится… Не может быть, чтобы Картер тебе нравился…» Я пыталась укротить мой разбушевавшийся мозг.

– Эй, Ари! – окликнула меня Николь. – Почему ты выглядишь так, будто вот-вот встанешь и убежишь?

– Понятия не имею… Не могли бы мы пойти в дом?

– Конечно. – Она встала, взяла меня под руку и медленно подняла меня. – Знаешь, я бы переспала с Картером, если бы он не был твоим лучшим другом и не мог рассказать тебе об этом на следующий же день.

– Вот как… Спасибо!

– Не за что!

Николь повела меня через двор так, словно я была старушкой, останавливаясь каждый раз, когда я ее об этом просила. А так как это потребовалось сделать, по крайней мере, раз десять, то мы целую вечность добирались до террасы.

– ОК, а теперь вверх по ступенькам, – сказала она. – Правой, левой… Нет-нет, правой ногой, Ари, а это левая… Нет, это опять левая…

– Что с ней? – Низкий голос Картера заставил меня поднять голову.

– Ничего. Она просто вусмерть пьяная, потому что пропустила десять шотов. Ты бы видел, как она пила шот из моего декольте. Это действительно было эпическое зрелище с большой буквы «Э».

– Вероятно, она не поела как следует перед тем, как приехать сюда. – Его рука обхватила мою талию, и он пронес меня по остававшимся ступенькам. – Без обид, но тебе как подруге следовало бы знать, что она очень плохо переносит крепкий алкоголь. Ари типичная «малолитражка».

– Честное слово, я понятия не имела… – щеки Николь покраснели от стыда, но ее глаза не отрывались от губ Картера. – Так как я не хочу, чтобы она отправилась спать прямо сейчас, я собираюсь напоить ее водой и заставить потанцевать, чтобы вышел алкоголь. Хочешь к нам присоединиться?

– Через минуту обязательно. – Его голубые глаза встретились с моими. – Ты нормально себя чувствуешь? Хочешь, чтобы я отвез тебя домой?

«Если ты отвезешь меня домой, ты обещаешь заняться со мной сексом? Думаю, мне бы хотелось сделать это с тобой… Прямо сейчас…»

Я быстро задавила ответ моего мозга, благодарная уже за то, что ему хватило здравого смысла послать мне сигнал закусить губу, чтобы эти слова не вырвались наружу.

– Ари? – Картер все еще смотрел на меня в ожидании ответа. – Ты хочешь, чтобы я отвез тебя домой?

– Нет… – выдавила я, невероятно возбужденная его прикосновением, тем, как его рука поглаживала мою спину.

– Картер… – проскулила Тина позади нас. – Раз с ней все в порядке, может быть, мы пойдем еще выпьем вместе? Я не хочу идти одна…

Он спросил, в порядке ли я, в последний раз осмотрел меня с головы до ног и повел Тину к бару во дворе.

– Ты была права, – сказала Николь, открывая дверь в дом. – Он определенно ведет себя как твой старший брат.

«Не думаю, что мне бы захотелось спать с моим старшим братом…»

Как только я вошла в дом, в нос мне ударили запахи травки, рвоты и пота, настолько сильные, что я едва не потеряла сознание.

К моему удивлению, Николь вытащила несколько бутылочек с водой, терпеливо уговорила меня их выпить и только потом потащила на танцпол.

Белые и красные яркие лучи стробоскопов теперь освещали комнату, расчерчивая стены. И каждую минуту диджей кричал, перекрывая басы:

– Приготовьтесь! Затемнение уже скоро!

Все еще под действием алкоголя я закрыла глаза и раскачивалась в такт музыке. Я даже наклонилась вперед, схватилась за чьи-то плечи для опоры. Но эти плечи ушли в сторону, и я покачнулась.

– Это ты так приглашаешь меня потанцевать? – какой-то случайный парень повернулся и подхватил меня, чтобы я не упала.

– Извини… – я отступила назад.

– Не за что извиняться. – Он положил руки мне на талию и помог мне устоять на ногах. – Так лучше?

– Намного… Спасибо.

Несколько песен спустя, когда я, наконец, начала различать потолок и пол, я могла танцевать и без того, чтобы он держал меня за бедра.

– Все одиночки кричат! – заорал диджей, заглушая динамики. – Это затемнение, сучки!

Я закричала изо всех сил и принялась танцевать под звуки техно, положив голову на грудь какого-то неизвестного парня. Я почувствовала, как он крепче обнимает мою талию, услышала, как он что-то шепчет мне в ухо, но я была увлечена музыкой.

– Эй, Аризона! – Николь встала передо мной, крича и размахивая руками. – Ари?!

– Что?

– Все было здорово, но я сейчас ухожу. С тобой все будет в порядке?

– Погоди! Как? Ты уходишь с вечеринки? – я перекрикивала музыку. – Я ухожу с тобой, мне только нужно найти…

– Нет, нет, нет… – оборвала меня Николь. – Я ухожу с парнем, мы едем к нему домой. Судя по всему, ты тоже нашла того, с кем поедешь домой.

– Нет, я просто танцую… – более трезвая часть моего мозга встрепенулась и принялась обдумывать, может ли лучшая подруга, если она таковой является, оставить меня здесь в одиночестве. – Я думала, что мы вместе воспользуемся услугами трезвого водителя…

– Так и было, пока я не нашла парня, очень горячего. Парень «я танцевала с ним и почувствовала его массивный член в темноте». – Николь положила руки мне на плечи. – С тобой все будет в порядке… И потом, Картер здесь. Он точно проследит за тем, чтобы ты в целости и сохранности добралась до дома. Если тебе не захочется ехать домой в конце вечера, то парень, с которым ты танцуешь, очень, очень красивый… Говорю на всякий случай. – С этими словами она оставила меня точно так же, как оставляла уже сотню раз до этого.

«Мне не следовало бы этому удивляться…»

Случайный неизвестный парень развернул меня лицом к нему и улыбнулся. Он нагнулся ближе и прошептал мне на ухо:

– Хочешь выбраться отсюда?

– Типа вместе?

– Точно, детка. – Он улыбнулся. – Вместе. Ко мне?

– К тебе? – мой мозг все еще никак не мог включить достаточное количество логических нейронов. – Чтобы заняться сексом?

– Ну… да. – Он выглядел удивленным. – Чтобы заняться сексом. Хорошим сексом.

– Нет, я это… – я покачала головой. – Не думаю, что я настолько протрезвела, чтобы заняться сексом прямо сейчас.

– А зачем тебе быть совершенно трезвой? Я хорош в том, что делаю, и я прослежу за тем, чтобы ты была более чем удовлетворена, когда я закончу с тобой…

«Какого х…»

Я тут же убрала руку с него и начала проталкиваться сквозь толпу, направляясь прямиком в ванную комнату. Я постучала, подождала ответа, а когда никто не вышел, я вошла и закрыла за собой дверь.

Включив холодную воду, я несколько раз плеснула себе в лицо, негромко повторяя:

– Трезвей, трезвей, трезвей…

Я плеснула водой еще раз и услышала, как открывается дверь.

– Эй! – я обернулась. – Занято! Тебя что, не учили сначала стучать?

– Учили, – сказал Картер, входя в ванную. – Я видел, как ты вошла, поэтому решил проверить.

– О! – я продолжила плескать водой в лицо. – Спасибо.

– Где Николь?