– А ты как думаешь? – Я посмотрела на него в зеркале, готовая добавить что-то еще, но меня отвлекла его улыбка.

«У него всегда были ямочки?»

– Вероятно, тебе следует прекратить попытки поддерживать эту дружбу. – Картер выключил воду, достал из шкафчика полотенце и промокнул мой мокрый лоб. – Я лично думаю, что ты достойна лучшего.

– Что ж, я лично думаю, что ты достоин лучшего, чем Джош, но ты ни разу не слышал, чтобы я жаловалась.

Он рассмеялся, прижал полотенце к моим щекам, потом к шее.

– Ты в порядке?

– Ага. – Я кивнула. – Позже я собираюсь воспользоваться услугами трезвого водителя, а пока я бы еще немного потанцевала…

– Я с тобой. – Картер открыл дверь и вышел следом за мной в коридор.

К моему удивлению, в гостиной оказалось еще больше гостей, свет стал более приглушенным. Так как мы не смогли найти достойного места на танцполе, Картер схватил меня за руку и отвел в уголок.

Он положил руки на мои бедра, когда мы танцевали, но в этот раз мои нервы вышли из-под контроля. Это было так не похоже на многочисленные случаи, когда мы танцевали вместе. Мое сердце бешено стучало.

Когда музыка сменилась с хаотичной на чувственную, когда Картер притянул меня к себе так близко, что наши губы едва не соприкасались, я попыталась вести себя нормально, но у меня ничего не получилось.

Мне хотелось, чтобы его руки не отрывались от меня, чтобы они прикасались ко мне всю ночь.

– Ты так красива сегодня, Ари… – прошептал Картер у самых моих губ, а его пальцы ласкали мою кожу сквозь ткань платья.

– Спасибо… – выдохнула я.

– Ты раньше надевала это платье? – он потянул его за подол.

– На первом курсе. – Я покраснела и спрятала лицо у него на груди, чтобы не дать нашим губам соприкоснуться.

– Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь? – прошептал Картер мне на ухо, но я не ответила. Я вдыхала его запах и резко выдохнула, когда он прижал руку к моему бедру.

– Ари? – спросил он. – Ари?

Я снова проигнорировала его, и вместо того, чтобы задать вопрос, он запустил пальцы в мои волосы и провел по ним, снова обжигая огнем мои нервы.

Несколько песен спустя, когда я уже убедила себя в том, что мое учащенное сердцебиение никак не было связано с тем, что Картер все еще прижимал меня к себе и прикасался ко мне, я подняла на него глаза.

– Почему диджей играет теперь медленные песни? – спросила я.

– Хочешь, чтобы я сказал ему сменить репертуар?

– Да… – негромко ответила я. – Да, я бы хотела.

Освещение в комнате стало совсем неярким, поэтому я видела лишь очертания его лица.

– Все закрутится быстрее буквально через секунду, – пообещал Картер, и его губы легко коснулись моих. – Он всегда ставит медляки перед следующим затемнением.

– Верно… – я почувствовала, что его лоб соприкасается с моим.

Освещение вдруг погасло, и в следующую секунду его губы оказались на моих губах, а моя спина плотно прижалась к стене. Его язык скользнул в мой рот, требуя полного и абсолютного подчинения, и я мгновенно сдалась.

Я закрыла глаза, Картер бедрами прижимал меня к стене, положив одну руку на мои ягодицы.

Его пальцы скользнули под мое платье и нежно провели вдоль линии трусиков. В ответ мои руки обвились вокруг его шеи, пальцы зарылись в его волосах. Он сильно куснул мою нижнюю губу, так сильно, что я застонала. Но он не перестал целовать меня, его рот не отрывался от моего, едва лишь давая мне возможность дышать.

– Ах… – возглас сорвался с моих губ, и Картер снова куснул мою нижнюю губу. На этот раз еще сильнее.

– Все, хватит этого медленного дерьма! – раздался громкий голос диджея. – Затемнение, часть вторая, сучки!

Стробоскопы снова засверкали, и мы с Картером быстро отпрянули друг от друга, тяжело дыша и в крайнем изумлении глядя друг на друга.

– Черт… – выдохнул он. – Что это было?

– Ты мне скажи. – Я прислонилась к стене. – Я танцевала, а в следующую минуту ты уже засунул язык мне в горло.

– Мой язык даже не приближался к твоему горлу, – парировал он с улыбкой. – И ты забыла про ту минуту, когда ты отвечала на мой поцелуй.

– Нет, нет и нет. Я просто отреагировала на внезапное и грубое вторжение в мой рот… – я помолчала, качая головой. – Знаешь что? Думаю, я определенно слишком много выпила сегодня вечером, поэтому я… Я, пожалуй, пойду спать… Могу я занять твою комнату?

Картер поправил мое платье, пригладил мне волосы и только потом ответил:

– Конечно.

Я ждала, что он уйдет и оставит меня самостоятельно пробираться в его спальню, но он схватил меня за руку и повел по коридору мимо ванной к двери, отделявшей его апартаменты от остального дома.

Картер отпер дверь спальни, включил свет и жестом пригласил меня устраиваться на его кровати.

– Подожди… – я почувствовала, как по коже пробежал неожиданный холодок, привлекая внимание к моему все еще мокрому платью. – Мне нужно принять душ… Можно мне занять твою душевую на несколько минут?

– Разумеется, можно, – сказал Картер, глядя мне прямо в глаза. – Ты же знаешь, что тебе никогда не нужно было спрашивать меня от таких вещах…

Мы уставились друг на друга, и я почти не сомневалась, что влага, которую я ощущала, была вовсе не от моего платья.

– Гм… – я сделала шаг вперед и отвела взгляд. – Я собираюсь пойти, гм… принять душ сейчас… – я прошла мимо него в ванную комнату, но через несколько секунд я увидела его отражение в зеркале позади меня.

Картер достал полотенце из шкафа и протянул мне.

– Держи.

– Спасибо, – поблагодарила я, гадая, почему он закрывает дверь. Закрывает дверь и не уходит…

– Ты же не собираешься оставаться здесь со мной все время?

Он улыбнулся.

– Почему нет?

– Ты смотришь, как Джош принимает душ? Тебя заводит, когда ты видишь своих друзей обнаженными?

– Нет. – Его улыбка стала еще шире. Он оглядывал меня с головы до ног, и от этого мое сердце снова понеслось вскачь. – Я всего лишь собирался помочь тебе раздеться, потому что ты все еще не протрезвела окончательно. Просто на тот случай, если ты не справишься с этим самостоятельно.

– Я совершенно трезвая, поэтому я полагаю, что отлично со всем справлюсь. – Я почувствовала, как запылали мои щеки. – Я каждый день самостоятельно снимаю одежду. Поэтому думаю, что у меня все получится…

– Я всего лишь попытался вести себя как хороший друг, Ари.

– Да, Картер, как друг.

– Как хороший друг.

– Да… – в этот момент меня точно не просто тянуло к нему. – Ты это уже говорил…

Наши глаза снова встретились, и я поняла, что не смогу заставить себя отвести взгляд.

– ОК, я подожду в спальне, пока ты закончишь. – Взгляд Картера на несколько секунд задержался на моих губах, а потом он вышел.

С трудом сглотнув, я закрыла глаза и попыталась думать.

«Это сон, Аризона. Очень сексуальный, возбуждающий и все же случайный чертов сон… Ты не целовала Картера. Он не целовал тебя. Он тебе нравится как друг, и ты не находишь его привлекательным. Ты в его ванной, потому что вы, вероятно, вместе были на пляже, и тебе захотелось освежиться после этого… Да… Да… В этом куда больше смысла…»

Я снова открыла глаза, включила воду, подставила руку и держала ее так, пока вода не стала достаточно теплой. Я переключила душ так, чтобы струи падали сверху.

И тут я поняла, что все еще не сняла одежду.

Что я не смогла бы снять одежду.

«Молнию» на спине моего платья заело. Я вспомнила, как Николь с трудом застегнула ее перед тем, как мы отправились на вечеринку.

Я обдумала возможность сорвать с себя платье самой, но ткань была слишком плотной, поэтому я отказалась от этой идеи. Я подошла к двери и позвала Картера.

Он подошел через несколько секунд с понимающей улыбкой на лице.

– Да, Ари?

– Не поможешь мне снять платье? Пожалуйста!

– Только платье? – он поднял бровь.

– Да. – Я отступила обратно в ванную комнату, давая ему возможность войти. – Только. Мое. Платье.

– ОК, повернись.

Я повернулась к нему спиной и почувствовала его пальцы в моих волосах, почувствовала, как он медленно поднимает мои волосы и пытается скрутить их в пучок.

Картер взялся за «молнию», дернул несколько раз, чтобы она поддалась, а потом медленно расстегнул ее до копчика.

Я начала поворачиваться обратно, начала благодарить его, но он обхватил мои бедра и удержал на месте. Осторожно проведя пальцами над застежкой моего бюстгальтера, он поддел ее и расстегнул.

– Тебе нужна помощь, чтобы избавиться от всего остального? – прошептал он.

Я покачала головой, я была на пике возбуждения.

Я все еще стояла к нему спиной, когда Картер поддел бретельки моего платья и спустил их с плеч, стаскивая ткань с рук, с талии и дальше с ног.

Снимая с меня бюстгальтер, он прижался губами к моей шее, а затем прошептал на ухо:

– Ты уверена, что тебе не нужна помощь вот с этим? – он потянул мои трусики.

– Уверена.

– ОК. – Он снова поцеловал меня в шею сзади и вышел из ванной.

Я уверена, что простояла там минут двадцать, не двигаясь, не мигая и только пытаясь понять, что же, черт побери, это было.

Когда я, наконец, очнулась, я вошла в душ и встала прямо под струи. Снова и снова качая головой, я продолжала гадать, был ли это сон и почему я вдруг стала так сильно реагировать на него.

«Он мне как брат… Мне не следовало бы думать о нем вот так…»

Когда моя кожа покраснела, я выключила воду, вышла из душа и увидела белый халат, который Картер оставил для меня на туалетном столике.

Я вытерлась, надела халат и направилась в спальню, чтобы лечь и отрубиться.

Картер, сидевший за письменным столом, поднял голову, как только я вошла в комнату.

– Готова лечь в постель?

– Да, но… Гм… Ты не… – мое сердце все еще не вернулось к нормальному ритму. – Ты же не собираешься присоединиться ко мне, верно?