– Не важно, Джош. Поезжай.

– Я знал, что ты поймешь. – Мы ударили по рукам, и он вернулся в кабинку.

Часть меня была по-настоящему благодарна за то, что мне не нужно оставаться больше ни секунды. Но так как я не мог поехать прямиком домой, мне требовалось чем-то заняться.

Испытывая беспокойство, я решил немного покататься. Поэтому сел за руль и выехал на скоростную автостраду. Когда я свернул на знакомый съезд, я достал телефон и позвонил Аризоне.

– Алло? – ответила она после первого гудка. – Это ведомый Джоша?

– Нет. – Я рассмеялся. – Так как он в итоге получил обеих девушек, не думаю, что это определение мне вообще подходит.

– Он отправился домой с двумя девушками? – Ари фыркнула. – Ты уверен, что Джош – это лучший сосед по дому, когда вы оба начнете учиться на юридическом факультете? Ты уверен, что не хочешь найти кого-то другого?

– Нет, если ты только не откажешься от идеи поехать в Кливленд и останешься здесь, чтобы учиться в кулинарной школе. Я бы определенно предпочел тебя Джошу в качестве соседа по дому.

– Гмм. – Я слышал, что Ари улыбается. – Я высоко ценю твое предложение, но мое место в Кливленде. Как прошел твой день?

– Без событий. Прочел несколько статей для осени, кое-что починил в машине и, судя по всему, огорчил моего лучшего друга.

– Это меня слегка расстроило… Хотя я не из ревнивых.

– Гмм. – Мне вдруг расхотелось рулить, поэтому я попытался найти место для парковки. – Что я должен сделать, чтобы помириться с тобой?

– Ты можешь сделать мне массаж ступней. – Ари рассмеялась. – Это, кажется, тебя не слишком обрадует.

– Я могу это сделать, – сказал я. – Открой дверь.

– Что?

– Я возле твоего дома. Открой дверь.

– Какую часть из «черт подери, нет на твое предложение приехать сегодня вечером» ты не понял? – На заднем плане зашуршала бумага.

– Я неправильно понял твое сообщение… Открой дверь.

Ари отсоединилась, и спустя несколько секунд дверь распахнулась.

– Да? – она сощурилась, пытаясь выглядеть раздраженной, но у нее не получилось. – Я могу тебе чем-то помочь сегодня вечером, Картер Джеймс?

– Для начала впусти меня в дом. – Я сделал шаг вперед. – Или я могу войти против твоей воли, если тебе так будет приятнее.

– Хотелось бы мне увидеть, как ты попытаешься…

Ари стояла на пороге и не двигалась, поэтому я подхватил ее, перебросил через плечо и вошел в дом. Я донес Ари до дивана, сбросил ее на него, а потом закрыл дверь.

– Ты в самом деле испекла только один эклер, чтобы отпраздновать? – спросил я.

– Нет. – Она широко улыбнулась. – Твой на кухонном столе.

– Спасибо… – я подошел к столу, взял эклер, проглотил его и присоединился к Ари на диване.

– Это было очень вкусно, – сказал я, улыбаясь ей.

– Спасибо… – она решила прислониться ко мне, как будто я собирался обнять ее за плечи, но я не позволил ей этого. Вместо этого я усадил ее к себе на колени лицом ко мне, чтобы я мог смотреть ей в глаза и пробовать на вкус ее губы.

– Почему-то мне не кажется, что ты готов сделать мне массаж ступней, – прошептала она. – Ты знаешь, как это делается?

– Я точно знаю, как это делается.

– Тогда почему твои руки лежат на моей заднице, а не на моих пятках?

– Потому что перед тем, как сделать тебе массаж ступней, чтобы компенсировать нанесенную мной минимальную обиду, я собираюсь сначала трахать тебя до бесчувственного состояния.

Щеки Ари залил румянец.

– Ведь именно этого ты хотела добиться, отправляя мне все эти уклончивые сообщения утром перед твоим экзаменом, верно?

– Возможно… – она снова покраснела, и я поцеловал ее в губы, медленно сталкивая ее с моих колен.

– Перегнись через диван…

Трек 17. Come in With the Rain[19] (5:12)Аризона

В пятницу вечером я лежала в постели, встревоженная, не способная уснуть. За окном шел мелкий дождик, в отдалении гремел гром.

Мое сердце умоляло меня отправить сообщение Картеру, спросить его, чем он занят и не хочет ли заехать ко мне. Но мозг не позволял этого сделать. В основном потому, что Картер вышел из моего дома всего несколько часов назад.

«Боже, не могла же я настолько в него влюбиться…»

Я перевернулась, схватила наушники, надеясь, что музыка поможет мне уснуть, но тут завибрировал мой телефон. Пришло сообщение от Картера.

Привет, чем занимаешься?


Пытаюсь заснуть. А ты?


Аналогично. Не хочешь сходить куда-нибудь сегодня вечером?


Очень хочу.


Заеду за тобой через двадцать минут.

Практически выпрыгнув из постели, я влезла в старое летнее платье и туфли без каблука. Собрала волосы в низкий «конский хвост» и решила немного подкраситься. Нанесла на веки немного розовых теней и подчеркнула глаза тушью для ресниц.

В ту минуту, когда я красила губы помадой, Картер прислал мне сообщение о том, что он уже подъехал.

Я оглядела себя в зеркале последний раз, схватила сумочку и бегом спустилась вниз.

– Теперь ты встречаешь меня у двери? – я сделала шаг назад, как только открыла ее, удивленная тем, что он стоит за ней. – Обычно ты ждешь меня в машине.

– А ты теперь красишься? – Картер фыркнул и легко провел кончиком пальца по моему левому веку. – Обычно ты не пользуешься косметикой, если это только ты и я.

– Я уже была накрашена. Я пробовала перед зеркалом разные образы.

– Мне казалось, что ты пытаешься уснуть.

Я покраснела и отвернулась, пойманная на лжи.

Картер раскрыл зонт и поднял его над моей головой.

– Хочешь пройтись по пляжу?

– Нет, – ответила я, обходя лужи, пока он вел меня к машине. – Даже если бы не шел дождь, все равно нет, черт подери.

– Почему нет?

– Потому что прогулка по пляжу с тобой поздно вечером никогда хорошо не заканчивается для девушки…

– Достаточно честно. – Он рассмеялся. – Как насчет кино?

– Мы там были вчера.

– Верно, но фильм мы практически не смотрели. Возможно, на этот раз мы действительно попытаемся сосредоточиться на картине.

Я застегнула ремень безопасности, тут же вспомнив, как в одно мгновение мы делили попкорн в пустом кинотеатре, а в следующее я уже сидела у него на коленях и повторяла его имя, пока по экрану не побежали титры.

– Только не в кино, – сказала я. – Я тебе не доверяю. Назови лучшее, с твоей точки зрения, место, куда ты водил одну из твоих… гм…

– Подружек?

– Точно. – До меня дошло, что мы до сих пор не попытались определить, кто мы друг для друга. – Как насчет красивой бухты, куда ты возил Сару? О! И разве ты не возил Эмили на старую железнодорожную станцию? Я помню, как ты говорил мне, что тебе понравилось. Поэтому, может быть, туда? Или как насчет того места, куда ты возил…

– Прекрати. – Картер нагнулся ко мне и приложил палец к моим губам. – Ты же знаешь, что у нас есть негласное правило. Мы никому не говорим, что занимаемся сексом, что мы продолжаем общаться с остальными друзьями, делая вид, что мы не трахаем друг друга без устали каждую ночь?

Я кивнула, не в силах согнать румянец с моих щек.

– ОК, – он понизил голос. – Так вот, хотя я рассказываю тебе все, то есть действительно все, у меня появилось мое собственное новое негласное правило. Скажу честно, когда я с тобой, мне совершенно не хочется говорить о том, что я делал с другими… Поэтому, если мы будем вместе и дальше, мы не будем говорить ни о ком, кроме нас. ОК?

Я снова покраснела.

– ОК.

Картер вывел машину из моего квартала и поехал по главным улицам, держа мою руку на своем колене.

– В котором часу обычно закрываются доки на пирсе?

– В полночь, иногда в час, если служащие так хотят.

Когда мы остановились на красный сигнал светофора, Картер посмотрел на меня.

– Что ж, раз уж ты работаешь на берегу…

– Работала, – прервала я его. – Думаю, меня сегодня уволили.

– Что? Как это ты «думаешь», что тебя уволили?

– Была моя очередь первой идти на перерыв ради разнообразия, и я этим воспользовалась… Я просто не вернулась.

Со смехом Картер сжал мои пальцы.

– Рад за тебя. Я как раз собирался спросить, плавала ли ты хотя бы раз на экскурсионной лодке твоей компании?

– Нет… – ответила я. – Ирония судьбы, да?

– Согласен. И я думаю, что нам следовало бы это исправить. Хочешь прокатиться?

Я кивнула, и он развернул машину. Мы помчались в ночь на другой конец города. Когда мы туда доехали, нам пришлось поторопиться, чтобы купить билеты, пока касса еще не закрылась.

Я мысленно поблагодарила бога, что ни мой менеджер, ни Эшли не работали сегодня вечером. Билеты продавал сам гид, и так как шел дождь, он сказал, что мы будем единственными пассажирами на борту.

Не смущаясь малочисленной аудиторией, он с энтузиазмом принялся выдавать стандартный текст, а лодка плыла по темной Атлантике. Он даже угощал нас бесплатными напитками, когда сказать было особо нечего, признавая, что большинство его шуток были ужасными, но мы все равно смеялись.

Где-то в середине экскурсии рука Картера обняла мои плечи и оставалась там до ее окончания. Время от времени без всякого повода он приподнимал мой подбородок и целовал меня в губы.

– А теперь… – сказал экскурсовод, когда капитан повел лодку к маленькому островку огней, – перед вами остров Инфинити. В дневное время вы бы увидели гуляющих и загорающих людей, но так как сейчас темно… – он посмотрел на свои часы. – Обычно я делаю здесь остановку на двадцать минут, чтобы туристы пофотографировались перед следующей остановкой, поэтому…

Мы с Картером смущенно переглянулись.

– Поэтому, как человек, страдающий навязчивыми идеями, я все-таки попрошу капитана сделать здесь остановку. – Гид рассмеялся. – Прошу вас, чувствуйте себя свободно, осматривайте лодку и возвращайтесь через двадцать минут ради всего остального. – Он снял микрофон, взял электронную книгу и произнес в миниатюрную рацию, прикрепленную к его куртке: – Остановка на двадцать минут, Барни. Еще три остановки, и мы на сегодня закончим. – Он приблизил книгу к лицу и перестал обращать на нас внимание.