Ее мама снова оглядела нас обоих, но больше ничего не спросила.

– Вы могли бы снова встать рядом?

Мы сделали шаг друг к другу, и она принялась щелкать камерой.

– ОК… Как насчет объятий? – миссис Тернер сделала еще один снимок. – Да обнимитесь же как следует! Как будто вы действительно лучшие друзья, которые долго не увидятся. Ари, у тебя такой вид, словно ты сейчас даже не хочешь быть рядом с Картером…

«Если бы она знала…»

Когда миссис Тернер осталась, наконец, довольна нашими более чем посредственными фото, она щелкнула пальцами и обратилась уже исключительно к Ари.

– Ты могла бы встать под табличкой с надписью «Вылет»? – попросила она. – О, и еще одно фото под табличкой с надписью «Международные рейсы».

Спустя десять минут, когда миссис Тернер удалось снять дочь во всех возможных ракурсах, Ари обняла нас обоих.

– Берегите себя, оба, – сказала она. – Я люблю вас обоих… Очень, очень сильно…

– Мы тоже тебя любим, – ответили мы.

– Посадка начнется примерно через тридцать минут… – Ари посмотрела на свои часы. – Мне нужно пройти досмотр. – Ее глаза встретились с моими. – Поговорим позже?

– Поговорим позже.

Она ушла, и я не сводил с нее глаз, пока она не исчезла. Я повел миссис Тернер, начавшую плакать, к ее машине. Убедившись в том, что она не слишком нервничает и может вести машину, я направился к своему автомобилю.

Когда я уже заводил мотор, я почувствовал, что мой телефон завибрировал. Пришло сообщение от Ари.

Сколько ты потратил на то, чтобы я летела первым классом?


Я ничего для этого не делал.


Кто-то сделал… Я за это не платила.


Платила. Твое место было 2А.

Ха! Я так и знала. Большое тебе спасибо…


Без проблем. Я решил, что десятичасовой перелет в экономклассе плохо на тебя подействует. Спокойного полета.


ОК.


ОК.

Я выехал со стоянки и, когда остановился на светофоре, увидел, что Ари прислала еще одно сообщение.

ОК… Просто, чтобы все прояснить… Я не знаю. Иногда ты отталкиваешь людей, потому что не хочешь показывать свои эмоции… Когда мы занимались сексом… Ты ничего не чувствовал? Это был просто секс?

Ты так говоришь об этом, Ари, что я чувствую себя мерзавцем…


Я не говорю, что ты был мерзавцем. Просто скажи мне.


Да, это был только секс.


ОК. Созвонимся.


Созвонимся.

Трек 21. Should’ve Said No[22] (2:44)Аризона

Я все плакала и плакала.

У меня было тяжело на сердце, и сколько бы раз я ни вытирала слезы, они снова текли по моему лицу. Часть меня хотела, чтобы я сидела в экономклассе, а не в первом, чтобы мне легче было спрятать мою боль, чтобы стюардессы не были так предупредительны и перестали предлагать мне напитки и сочувствующие взгляды.

Я уже начала гадать, не написано ли у меня на лице, что сердце мое разбито, не видят ли этого остальные пассажиры в моем салоне.

Слова Картера: «Мне жаль… Я люблю тебя, но не так» – снова и снова звучали в моей голове, и я не могла не смотреть на его последнее сообщение:


Да, это был только секс.

Я надеялась, что это всего лишь злая шутка, потому что я никак не могла поверить, что он не чувствовал того же, что и я…

Я думала, то, как он смотрел на меня, когда мы занимались любовью, что-то значило. То, как он обращался со мной (лучше, чем с любой из его прежних подружек), указывало на нечто большее. Значительно большее между нами.

– Вот, пожалуйста… – стюардесса положила новую пачку бумажных носовых платочков мне на колени. – Хотите еще сока?

– Нет… – я шмыгнула носом. – Я… – я замолчала. Скорее всего, я никогда больше не увижу ни ее, никого из остальных пассажиров лайнера. – Можно мне две порции самого крепкого спиртного, которое у вас есть? Хотя лучше, если их будет четыре.

У нее был такой вид, словно она собиралась процитировать какие-то правила компании, но вместо этого девушка улыбнулась.

– Я сейчас вернусь.

Отвернувшись к окну, я уставилась на крыло самолета, плывшего сквозь облака. Я надеялась, что четырех порций спиртного мне хватит, чтобы проспать оставшиеся часы перелета и не видеть сны.

Но если мне все-таки приснится сон, то я надеялась, что он вернет меня назад во времени, и я не буду так много говорить с Картером. Возможно, если бы нам не представилась возможность переступить черту, то этого никогда бы не произошло.

Я стала вспоминать время, проведенное с ним, выбирая момент, который уберег бы меня от разбитого сердца. Это не были наши ежедневные ночные разговоры по телефону или электронные письма, это не было наше общение с ним в старшей школе. Это было мое решение поступить в колледж рядом с его колледжем.

«Мне не следовало этого делать…»

Первый курс

Картер

Тема: статус звезды

Осмелюсь ли спросить, с каким количеством женщин ты попытался переспать с начала семестра? Если я увижу еще один комментарий на Facebook о том, какой ты «сексуальный» на фото в твоем профиле, я завизжу. (Кстати, почему ты используешь эту нашу фотографию? И какого черта под ней эта ПОДПИСЬ???!!)

Аризона


Тема: Re: статус звезды

Слово «попытался» подразумевает, что мне приходится пытаться с кем-то переспать здесь. Это не так. Ты злишься только потому, что нет ни одного комментария в твой адрес. (Мне нравится этот наш снимок, сделанный в одиннадцатом классе. Никто никогда не узнает, что значит фраза: «Я ее обогнал… Самые легкие двадцать долларов, которые я когда-нибудь выигрывал…»)

Искренне твой,

Картер

Я отложил телефон и сосредоточился на девушке, сидевшей за моим столиком.

Раньше в этот день она заявила, что понятия не имеет, кто я такой, но первый же вопрос выдал ее с головой:

– Как думаешь, ты станешь профессионалом после колледжа?

«Черта с два…»

– Все возможно, – ответил я. – Я думаю только о настоящем.

Теперь, когда все основные темы нашего разговора были исчерпаны, мне оставалось только ждать неминуемого окончания нашего вечера.

– Скажи… – начала она. – Когда ты не зависаешь со своим баскетбольными друзьями, с кем ты проводишь время?

– С самим собой. Мне не хватает времени на что-то еще.

Она нахмурилась, встала и уселась рядом со мной.

– Как это печально… У тебя нет настоящих друзей? Кого-то за пределами твоей команды?

– В данный момент нет, но я уверен, что рано или поздно я кого-нибудь найду.

– Почему бы не начать с меня? – она закусила губу и погладила мое бедро под столом. – На самом деле я думаю, что мы с тобой могли бы стать лучшими друзьями.

– Чтобы стать лучшими друзьями, требуется много времени. – Мой член напрягся, когда она погладила его сквозь ткань брюк. – Не уверен, что оно у меня будет, когда начнется сезон.

– Но тебе же нужно где-то спать ночью, верно? – девушка снова закусила губу. – Я буду рядом, как только я тебе понадоблюсь… Хочешь, чтобы я показала тебе, как хорошо это может быть, мой будущий лучший друг?

– Я бы хотел. – Я улыбнулся. – Скажи мне, когда.

– Сегодня вечером?

– Сегодня вечером подойдет.

– ОК. – Удовлетворенная моим ответом, девушка улыбнулась шире и встала. – Я собираюсь сказать моим друзьям, что я ухожу. Думаешь, ты будешь готов уйти к тому моменту, когда я вернусь?

– Определенно.

Она залилась румянцем и ушла, а я дал знак официантке, чтобы она принесла счет. Достав телефон, я заметил еще одно электронное письмо от Аризоны.

Тема: выбор времени

Теперь, когда ты собираешься стать крупной звездой баскетбола, полагаю, мне пора начать записываться заранее, чтобы встретиться с тобой. Сколько дней в году у тебя уже заняты девушками-болельщицами? Или мне нужно обратиться за этим к твоим «людям»?

Округлившая глаза,

Аризона


Тема: Re: выбор времени

Тебе не пришлось бы записываться, чтобы встретиться со мной, если бы ты выбрала колледж поближе. Ты ненавидишь снег и дождь, поэтому тебе не следовало соглашаться на Питтсбургский университет.

Искренне твой,

Картер


Тема: Re: Re: выбор времени

Я знаю… Вот поэтому я только что перевелась. Ну, ЭТО и прочие глупости… Фу. Я знаю, печально, что я продержалась всего месяц, но я не смогла вынести мрачность. А тот преподаватель, у которого я так хотела учиться? Судя по всему, он получил заказ на книгу перед началом семестра и оставил преподавание на два года, чтобы ее закончить.

Пожалуйста, не говори мне: «Я тебя предупреждал…»

Преисполненная сожалений,

Аризона


Тема: Re: Re: Re: выбор времени

Черт побери, я же тебя предупреждал.

Искренне твой,

Картер

P.S.: В какой колледж ты переводишься?


Тема: Re: Re: Re: Re: выбор времени

Университет Ривз. В семи минутах от твоего драгоценного Университета Саут-Бич.

На самом деле я уже здесь и распаковываю вещи. Боже, как же мне не хватало пляжа!

Позвоню, когда разберусь немного.

Аризона


Тема: Re: Re: Re: Re: выбор времени

Не звони. Я иду к тебе на помощь. Пришли мне твой адрес.

Искренне твой,

Картер

Я написал на салфетке «кое-что случилось» для моего «будущего лучшего друга» и направился прямиком по тому адресу, который мне прислала в сообщении Ари. Путь занял у меня точно семь минут, как она и говорила. Ее общежитие, как и мое, было всего в нескольких шагах от пляжа. Но в отличие от моего общежития, где у каждого был сосед по комнате, казалось, что все комнаты в общежитии Ари были на одного.

Я не стал стучать в уже открытую дверь ее комнаты.

– Ари?

– Я здесь! – крикнула она.

Я прошел мимо шкафа и увидел, что она складывает одежду на кровати.