– Уверен в этом…

– ОК, мне пора идти! Я должна закончить уборку в кухне моей подруги. Можешь поверить, она не знала, что надо мыть пол под шкафчиками? Она все эти годы была лучшей моей подругой, и я понятия об этом не имела. Остается только гадать, чего еще я не знаю…

– Мне знакомо это чувство…

– Поговорим позже, Картер.

– Поговорим позже. – Я нажал на отбой и сел на диван, качая головой и пытаясь все осмыслить.

Ее туманное письмо. Отсутствие электронного письма с информацией о ее перелете.

Она перестала вести себя как мой лучший друг.

«Черт…»

Не в силах больше сдерживаться, я послал ей сообщение:

Ты могла хотя бы прислать мне электронное письмо с информацией о твоем рейсе?

Ответ я получил несколько часов спустя:

Прости. Это выскочило у меня из головы… Я увидела мамино сообщение о том, что буду жить у тебя в эти выходные… Ты сейчас дома? Только приземлились. Очень устала.


Я дома.


ОК. Скоро увидимся. Еду.

Я сделал глубокий вдох и решил заняться уборкой, чтобы навести порядок в мыслях. Я вошел в кухню, убрал всю посуду. На тот случай, если она захочет поговорить перед сном, я бросил на диван несколько подушек и одеял. К тому времени, когда я застелил постель в моей спальне, раздался знакомый легкий стук в дверь.

«Мне нужно, чтобы ты пять минут послушала меня, Ари… Пять минут».

Я повторял про себя эти слова, пока шел к двери и открывал ее.

Как только я увидел Ари, я больше не мог ни о чем думать.

Она была чертовски хороша, одетая в простые джинсы и белую футболку (одну из моих старых футболок, из которой я вырос). Ари остригла волосы до уровня плеч и высветлила несколько прядей.

– Привет… – сумела сказать она, медленно разглядывая меня с головы до ног. Ее ореховые глаза встретились с моими, и она заставила себя улыбнуться.

– Привет…

Несколько секунд мы стояли и смотрели друг на друга, никто из нас не пытался нарушить молчание. Я нагнулся, чтобы взять сумку у нее из рук, но она отступила назад.

– Шон, познакомься, это мой лучший друг Картер. – Ари кивнула парню, который неожиданно появился у нее из-за спины и на которого я не обратил никакого внимания. – Картер, это Шон. Мой бойфренд.

– Твой кто?

– Мой бойфренд.

– Рад с тобой познакомиться. – Шон протянул мне руку, и я заставил себя пожать ее. – Может быть, ты нас впустишь? Мне срочно нужно лечь. Перелет был ужасный, мы летели обратно экономклассом.

Я шире распахнул дверь, впуская их и не сводя глаз с Ари, когда она чмокнула его в щеку. Прямо перед моим носом. Прямо, черт подери, перед моим носом.

– Ванная дальше по коридору слева, – подсказала она, улыбаясь ему. – О, насколько я понимаю, эти подушки и одеяла для нас. Ты хочешь зеленое или голубое?

– Зеленое. – Шон поцеловал ее в щеку и ушел. – Я сейчас вернусь.

«Какого черта…»

– Ари… – я подошел к ней, но она меня проигнорировала, продолжая разворачивать одеяла и взбивать подушки. – Ари… Я знаю, что ты меня слышишь.

– Я тебя слышу.

– Шон – это шутка? После всех этих месяцев ты меня разыгрываешь?

– Зачем кому-то лететь из Франции в Америку ради шутки? Он действительно мой бойфренд.

– Когда это случилось?

– Около месяца назад. – Она выглядела смущенной. – Ты разве не получил мое письмо?

– Это? – я показал письмо, полученное сегодня.

– Нет… Было еще одно…

– Я бы тебе поверил, но ты не слишком часто мне писала. А ты мое письмо получила?

– То, в котором ты писал, что надеешься меня снова увидеть и как-нибудь потусить вместе? Или то, в котором ты просил меня написать хоть что-нибудь?

– Нет, не это. Хотя должен признать, мне приятно слышать, что ты все-таки, черт подери, читала то, что я написал.

– Ты мог бы придержать язык в разговоре со мной? – Ари скрестила руки на груди. – Я не пробыла дома и пяти минут, а ты уже на меня набрасываешься?

– Я не набрасываюсь на тебя… Я пытаюсь понять, как ты смогла улететь на несколько месяцев в другую страну, перестала со мной разговаривать без всякой на то причины, а когда ты, наконец, вернулась, то ты не только не предупредила меня об этом заранее, но и встречаешься с кем-то другим.

– С кем-то другим означает, что мы с тобой когда-то встречались, что мы были в близких отношениях… – Ари, прищурившись, посмотрела на меня. – И у меня есть веская причина с тобой не разговаривать.

– Может быть, поделишься?

– Не хочу. – Она выглядела так, будто изо всех сил старается сохранять спокойствие. – Мы не встречались, Картер. Мы были просто друзьями, помнишь?

Я почувствовал, как кровь ударила мне в голову, но я промолчал. Вместо этого я снова оглядел ее с головы до ног, пытаясь понять, кем она стала. Передо мной была не та Аризона, которую я знал.

– Отличный дом, Картер. – В комнату вошел Шон. – Твой?

– Да. – Я не сводил глаз с Ари.

Она встретилась со мной взглядом.

– Мило с твоей стороны, что ты приготовил для нас диван.

– Я не готовил. Можно спать в моей кровати.

– Правда? – Шон улыбнулся, не поняв, что мое предложение касается только Ари. – Как мило, приятель. Я попозже вечером отнесу наши вещи в твою комнату. Твоя спальня справа?

– Да… – я не мог поверить в это дерьмо. Как только Шон вышел, чтобы посмотреть спальню, я свирепо посмотрел на Ари. – Мне нужно поговорить с тобой немедленно.

– Я так не думаю. – Она пожала плечами. – Я буду счастлива поговорить с тобой за ужином сегодня вечером. Я хочу сводить Шона в вафельную «У Гейла». Я уже отправила сообщение Джошу, и он согласился встретиться там с нами в шесть. Тебя это интересует?

– Мне нужно поговорить с тобой наедине.

– Если у меня останется время, пока я буду здесь… – Ари присела на диван и взбила подушку. – Я подумаю об этом. Включи свет, пожалуйста.

– Ари…

Она встала, сама включила свет и вернулась на диван.

– Рада снова видеть тебя, Картер. Ты хорошо выглядишь, кажется, ты счастлив.

– Я не счастлив…

– Что ж, а я счастлива. – Аризона взглядом сказала мне «уходи», и мне потребовалась вся сила воли, чтобы не выключить свет, не поднять ее с дивана и не заставить ее выслушать все то, что я хотел ей сказать.

Чтобы не сорваться с катушек, я ушел в гостевую спальню и захлопнул за собой дверь.

Трек 29. I Wish You Would[30] (3:44)Аризона

Я не могла дышать.

Я была почти уверена, что потеряю сознание во время этого неловкого ужина, если вскоре Шон не нагнется и не воскресит меня.

Мы четверо – Джош, Шон, Картер и я – сидели за столиком в глубине зала и неплохо общались. За исключением Картера. Мы прошлись по меню, показали Шону лучшие блюда, которые он должен попробовать, а Картер свирепо смотрел на меня, не говоря ни слова.

Я не могла отрицать, что когда только увидела его после прилета, мое сердце едва не выскочило из груди от возбуждения, крича: «Ты все еще любишь его!» Но я не позволила эмоциям отразиться на моем лице.

Хотя одного прикосновения его руки оказалось достаточно, чтобы привести мое тело в знакомое состояние овердрайва, мне все еще было больно. И потом у меня было чертовски глупое сердце.

Шон идеально подходил по всем параметрам из моей электронной таблицы. Умный, остроумный, ненавязчиво стильный. И он потрясающе целовался. Правда, у нас не было секса, и мысль об этом пока не приходила мне в голову, но я ждала, когда мое сердце потеряет всякую надежду на Картера, чтобы стопроцентно двигаться вперед.

«Сердце, возьми себя в руки… Мужчина, сидящий напротив, разбил тебя… Помни об этом…»

– То есть… – Шон выглядел сконфуженным. – В этом заведении подают только завтраки и десерты?

– Ага, – ответил Джош. – Это потрясающе. Можешь пробовать что угодно, никогда не ошибешься.

– Я не поклонник завтраков… – Шон перелистал меню. – И не большой поклонник десертов.

– Тогда какого хрена ты шеф-повар? – пробормотал себе под нос Картер.

Шон этого не услышал, но Джош посмотрел на него критическим взглядом.

– Ты должен попробовать вот это. – Я схватила его за руку. – Поверь мне, твоя жизнь больше не будет прежней.

– Ну, если ты так говоришь… – он нагнулся ко мне и поцеловал. – Я закажу фирменные вафли этой недели.

К нам подошла официантка и, не подозревая об этом, дала нам необходимую передышку.

– Итак, мои любимые клиенты… Джош, ты что будешь?

– Я попробую карамельные вафли с чипсами из арахисового масла и клубничным сиропом… Если только вы не пошли навстречу моим пожеланиям и не приготовили сироп с ароматом травки?

Она шлепнула его по голове блокнотом и рассмеялась. Потом указала ручкой на Шона.

– А как насчет тебя?

– Я возьму фирменные вафли этой недели.

– С каким сиропом?

– Обычный кленовый подойдет.

– Хорошо. – Официантка закрыла блокнот и убрала в карман фартука. – Я принесу еще апельсинового сока и дополнительные салфетки. Ваши заказы будут скоро готовы.

– Пождите минутку. – Шон кашлянул. – Вы записали только два заказа. А как же Аризона и Картер?

Она посмотрела на него непонимающим взглядом и нахмурилась.

– Хороший мальчик. Мне нравится твое чувство юмора. – Официантка ушла.

– ОК… – Шон смущенно посмотрел на меня. – Это местная шутка, которую я не понял? Когда официантка принимает только половину заказа?

– Нет, гм… – я улыбнулась. – Я раньше много раз приходила сюда с…

– Со мной, – сказал Картер, перебивая меня. – И так как мы всегда заказываем одно и то же, ей незачем спрашивать, что мы закажем.

Не чувствуя грубости в тоне Картера, Шон улыбнулся мне.

– Итак, Шон… – Джош попытался спасти вечер. – Расскажи мне о себе. Откуда ты?

Я отключилась от их разговора и потягивала воду, глядя Картеру в глаза.