— Да, не всем достается по наследству одно из крупнейших кондитерских промышленных предприятий. Кому-то нужно самому вкалывать, чтобы все работало, как швейцарские часы, — кисло отозвался мужчина.

Александр расхохотался, присаживаясь на стул напротив.

— Не тебе ворчать! Биг Босс удачно оставил на тебя эту фабрику. Чувствую, что дела там пошли не очень, а?! — он подмигнул.

Воронов не хотел признаваться в огрехах руководства или работы, которых, к слову, становилось все меньше и меньше. Он действительно радел за родное предприятие и работал не покладая рук, полностью забыв про прежние увлечения.

— Дела, Саша, всегда идут так, как их направишь, — философски откликнулся он.

— Да ладно тебе, Дэн! Хочешь, я решу все твои проблемы? — Саша уже не кривлялся. Было видно, что он полностью серьезен и это насторожило Дениса. Он достал сотовый телефон, открыл приложение для заметок и набрал шестизначное число. — Вот за такую сумму могу лишить тебя такой головной боли, как шоколадная фабрика.

Денис рассмеялся и отодвинул протянутую руку.

— Нет, Саш, спасибо. Еще не все пройдено, не все рога отбиты, не все лбы расшиблены!

— Ну смотри, дело твое. Как надумаешь, знай, я всегда наготове! Помогу тебе, решу проблему. Тебе, наверное, тут осточертело находиться, в Лондоне-то совсем другая жизнь: клубы, девочки. А тут все одно и тоже, по кругу: дебет, кредет, бесконечные провалы. Ну, например, как тот…с девчонкой…

— Ой, не напоминай, — скривился Денис. — Слушай, как думаешь, а чего боятся девушки?

Саша даже замер от перемены темы разговора. Было видно, что он весь подобрался, будто хотел довести начатое до конца, даже какие-то мысли в голове прокручивал, слова подбирал, но тут растерялся. Слишком резкий переход от одного к другому получился.

— Эм… — протянул он. — Ну не знаю… телефон потерять, без щедрого любовника остаться, состариться…подписчиков в Инстаграме лишиться, может быть…

— Ну нееет, это все слишком просто, а если девушка не такая, как все?

Саша рассмеялся, хлопнув себя по колену ладонью:

— Уж не увлекся ли кем кровожадный Воронов?

— Можешь спать спокойно, не тобой, — криво ухмыльнулся Денис. — Но напугать кое-кого очень бы хотелось.

Саша вытянул губы и поднял брови «домиком», изображая Аль Пачино:

— Ты говоришь, но говоришь без уважения!

— Привези мне отрезанную голову лошади! — поддержал под общий смех Денис, напомнив о сцене из фильма «Крестный отец», где оппоненту в качестве предупреждения попала такая «черная метка».


Рано утром он взял стул из столовой и принес в коридор, поставил его прямо напротив двери Аси Молодцовой. Ждать оставалось недолго: она рано вставала, чтобы проконтролировать стряпню для завтрака, иначе Мира Львовна опять принималась кормить весь дом «страшным холестерином», как выражалась сама девчонка.

Вот за дверью прозвенел будильник смешной девчачьей песней про любовь. Потом последовало затишье — видимо, она довольно долго просыпалась. А уж после…

Лицо Дениса Воронова расплылось в яркой довольной улыбке победителя: из девичьей спальни раздался крик ужаса, который быстро покрыл периметр всего поселка нуворишей, а это не один гектар земли.

Такой высокой ноте позавидовали бы в опере, и сразу присудили первое место в конкурсе на самый громкий крик. Воронов от удовольствия потер руки.

Тут же дверь распахнулась и из комнаты вывалилась всклокоченная, испуганная, с огромными глазами навыкате, перекошенным ртом Ася Молодцова. Она дрожала, напоминая привидение в своей белой ночной сорочке до пят, покрывавшей все ее тело, словно плащ-палатка. Денис даже присвистнул — вид у нее был довольно комичный.

— Там! Там! — она увидела мужчину и, обернувшись, тыкала пальцем в комнату, будто бы в ней находился йетти, не меньше. — Тттам! Представляете! — никак не могла она остановиться.

Денис встал, тихонько подошел к ней, от чего Ася замолчала, но продолжала пятиться от двери.

— Что — там? — тихо и довольно угрожающе спросил он. — Твоя хладнокровная родня? Твои сестры, братья, подружки? Не думаешь, что придется с ними жить здесь всю жизнь?


Ася вдруг перестала метаться, взяла себя в руки и сфокусировала взгляд на мужчине.

— ААА! Так это вы! — протянула она и тут же указующий перст нацелился в его грудь, обтянутую белоснежной сорочкой. — Вы подкинули их мне! Как низко! Подло! Но, впрочем, все в вашем духе!

— Как, видимо, и в твоем! — резко бросил Денис и удалился. Но прежде чем повернуть за угол, повернулся, чтобы бросить последний взгляд на девушку.

Она так и стояла, обняв себя руками, от чего ее огромная ночная сорочка, которая больше подходила бы манерной даме из викторианской эпохи, немного сдулась.

Стояла и смотрела в проем двери. Боясь сделать шаг в комнату, в которой весело резвились зеленые лягушки. На кровати, комоде, в шкафу, на коврике перед постелью, — Денис ко всему подходил с широким размахом.

Он хмыкнул и снова потер руки от удовольствия. Ква-ква! Шалость удалась!

Утром отец пригласил Дениса и Асю в оранжерею, чтобы помочь кое-что полить или убрать. Дел среди цветов было всегда очень много. Несмотря на то, что в оранжерею всегда приходил садовник, который и вел за собой всю эту разнообразную растительную жизнь, Павел Несторович, как истинный садовод, принимал во всем деятельное участие. А в этот день пригласил составить компанию молодых людей.

Воронов, как ни старался, не смог избежать участи лекции о ботаники. Потому что если Павел Несторович о чем-то просит, то это железно.

— Вообще-то, мне нужно на фабрику, — предпринял последнюю попытку Денис и потерпел фиаско: мужчина одарил сына таким говорящим взглядом, что тот, рассмеявшись, согласился. — Ну, компания, так компания.

Павел Несторович дал каждому кое-какие указания, а сам курировал работу. Ася демонстративно не смотрела в сторону Дениса, а Воронов нет-нет да и кидал украдкой взоры на девушку. Не то чтобы он ждал от нее какой-то реакции на вчерашнюю выходку с лягушками, но, наверное, опасался чего-то такого.

— Отец, тут у тебя мусор прямо посреди клумбы, — распутав узел шланга, указал Денис на угол оранжереи, в котором, действительно, была странная композиция, похожая на альпийскую горку, созданную сумасшедшим шляпником: камни, резаное стекло были свалены невысокой грудой, а поверх пыльных и некрасивых камней тянулся зеленый росток явно не селекционного вида.

Павел Несторович поправил очки и любовно глянул на неказистую клумбу.

— Да, это напоминание, — непонятно ответил он.

Ася не могла удержаться чтобы не переспросить, что же это за напоминание такое, и Денис ощутил снова острое чувство саднящего раздражения от того, как она кидалась смотреть и отслеживать то, в чем отец так или иначе принимал участие.

— Мы с вами находимся здесь в мире упорядоченного хаоса, — развел руки в стороны отец, окидывая пространство. — Как видите, здесь есть все. Растения, деревья, цветы. Все уживаются на небольшом пространстве. Даже моя «царица ночи» прижилась и пустила корни, начала нести цветы. Этот мусор — остатки от ограждения, и в нем проклюнулся росток. Я не стал его вырывать, чтобы напоминать самому себе, что жизнь и природа готовы проявить себя везде. Конечно, так бывает не всегда, но к этому нужно стремиться. Нужно расти несмотря ни на что, стремиться ввысь, даже если для этого у тебя нет никаких условий.

Денис повел плечом: понятно, что отец пустился в разглагольствования в воспитательных целях, однако Ася слушала его, затаив дыхание. Вот уж кого нельзя пускать на тренинги личного роста!

Воронов свернул шланг и продемонстрировал грязные руки как свидетельство того, что уж у него-то для роста тоже были не очень хорошие условия. Ася покосилась на эту пантомиму с неодобрением и продолжила полоть клумбу.

— Когда запускаете новый продукт? — вдруг спросил Павел Несторович у Дениса.

Воронов дернул плечом. Сглотнул так, что кадык прошел вверх-вниз.

— Будет рембрендинг упаковки. Нового продукта не будет, — коротко обрубил он и сразу засуетился: отер руки белоснежным платком из кармана шорт, достал сотовый телефон, нажал на кнопку на смарт-часах.

— Новая упаковка для старых конфет? — удивился Павел Несторович. — Но вы же…

— Отец, не забывай, — перебил его Денис. — Биг Босс теперь я и мое решение было таким. Фокус-группа показала, что изображение уже не котируется, не цепляет взгляд, а вот новое…

— Ерунда эта ваша фокус-группа! — ехидно прошелестела Ася из-за куста, за которым склонилась от возможного гнева начальства. — Новая обертка для старой конфеты. Придумали тоже. Нужно новое придумывать, а не топтаться на месте!

Воронов смерил ее таким взглядом, что, если бы взглядом можно было убивать, то на месте Молодцовой сейчас дымилась небольшая кучка пепла. Куда ей, салаге, знать, сколько они уже потеряли и сколько потеряют в возможном будущем, если не начнут что-то делать?

— Ты, Асенька, права и не права, — миролюбиво ответил отец. — Биг Босс теперь Денис и ему действительно лучше знать, что делать.

Волнение выдало Павла Несторовича дрожанием голоса и еле заметным движением, когда он хотел дотронуться левой рукой до груди в области сердца. Денис нахмурился. Злая шутка про Асю, готовая сорваться с губ, замерла внутри.

Воронов вышел на палящую зноем улицу и достал ключи от автомобиля. Действительно, пора было возвращаться на фабрику — свой сыновний долг он уже выполнил, выслушал так называемое напутствие, даже удержался, чтобы не осадить грубо фаворитку отца.

Он пиликнул сигнализацией и тут же замер. Сигналка отозвалась приглушенным писком, или это ему показалось, потому что то, как выглядела его машина, резких звуков выдавать никак не могла.