Вдруг сквозь непонятный скрежет мы услышали глухие удары — ребята пытались разбить окна. Я повернула голову и случайно в клубах белого пара, похожего на облако увидела шальные слезящиеся глаза молоденькой девушки. В них было все: страх, отчаяние, надежда, боль, ужас, я даже не представляю тот коктейль эмоций, который могла испытывать молодая мама, прижимая к своей груди задыхающегося малыша.

Я протянула руку с тряпочкой, чтобы дать ей, не надеясь, впрочем, что она поймет мой жест. Но она поняла и помотала отрицательно головой, помахав цветастой тряпицей, показывая, что тоже обеспечена фильтром. Это невероятно меня обрадовало — честно говоря, я ужасно боялась, что кто-то еще, как тот студент вдруг поддастся панике и потеряет связь с реальностью. Девушка была в полном сознании, она просто как всякая мать была испугана за жизнь своих детей больше, чем за свою.

Именно в этот момент, когда я увидела эту самоотверженную девушку, что прижимала к себе ребенка и при этом пыталась удержать голову старушки, чтобы та не повредила ее случайно при очередной тряске вагона, я вспомнила слова Воронова так отчетливо, как будто бы он передал мне их сейчас по громкой связи.

«Сохраняй спокойствие. Чтобы не поддаться эффекту толпы, бери инициативу на себя».

И сейчас я чувствовала ответственность за себя, за этих двух старушек, за молодых мам, четырех детей, Ивана, того мужчину, что безуспешно пытался расколотить окно.

Говорят, что на войне нет атеистов. Я полностью согласна с этой фразой, этой мыслью. И сейчас я взмолилась всем богам, какие только могли быть в этой вселенной, только с одной просьбой: чтобы это поскорее закончилось.

«Сегодня в утренний час пик возгорание силового кабеля в перегоне между станциями "Библиотека имени Ленина" и "Охотный ряд" Сокольнической линии привело к сильному задымлению, — уверенно передавала последние новости диджей на радиостанции по наушнику прямо в ухо Денису, который настроил частоту на радио на мобильном телефоне. — Все расположенные внутри Кольцевой линии станции "красной" ветки были закрыты для входа, что вызвало столпотворение в подземке и серьезные транспортные проблемы на поверхности».


Все это происходило перед глазами Дениса Воронова. От того, что новости поступали в средства массовой информации с небольшим опозданием, волнения на поверхности начались нешуточные. Люди, которые не могли дозвониться до своих близких, приехали, пришли, прибежали к входу на станции метро, чтобы узнавать последние вести из первых рук. Но узнавать было неоткуда.

Специальная техника — пожарные, скорые, наполненные профессионалами, скрывались за ограждениями, которые тут же организовали серьезные люди в форме. Никого не пускали вниз, и Денис понял, что охрана опасается возможного теракта — в городе- миллионнике и не такое может быть.

Ему бы прослушать новости, выключить радио, развернуться и уйти, оставив всю эту ситуацию, это происшествие за дверями своего дорого автомобиля, который должен был везти его по делам фирмы, но вдруг двери метро распахнулись и врачи со скорой помощи, облаченные в голубую с белым форму, вынесли на носилках двух человек.

Толпа тут же ринулась вперед, и Денис снова ощутил свой старый, привычный страх большого скопления народа. Но теперь-то он оказался в самой его сердцевине, и он стал его участником, сам того не желая.

Увиденное проняло его до мозга костей. Будто бы с ног до головы облили холодной водой, и от того все стало слишком серьезным и перестало походить на случайный полуденный сон.

Это был не игра, не развлечение, — Денис стал свидетелем того, как два человека перед ним находились на грани жизни и смерти.

И от того все, что ждало его там, в серьезной части дня — заключение договоров, офисные будни, ежедневное сражение за жизнь шоколадной фабрики, где он собирался стать настоящим Биг Боссом на деле, а не на словах, стало похожим на дагерротипную картинку. Оно стало не существенным и не очень важным.

Вдруг резко зазвонил телефон и Воронов даже удивился сначала этому.

— Денис Павлович, — дозвонилась, наконец, до него секретарь. — Не забудьте — у вас встреча с немцем, по поводу совместного производства.

Воронов зажмурился. Сейчас он должен быть не здесь, но это чувство, сильное, нерушимое, вело его совсем по-другому.

— Нет, — резко сказал он в наушник. — Не сейчас. Я не могу.

— Но как же… — попыталась воззвать к его совести секретарь, и Денис будто воочию увидел ее печальные глаза. — Но вдруг придется продать фабрику…

Денис выключил радио, вытащил наушник из уха, положил его в карман, что было не просто сделать, когда со всех сторон наседали люди, теснившиеся, как сельдь в банке, протиснулся вперед.

— Разойдитесь, разойдитесь! — крикнул один из охранников у входа в черной форме, державший заграждение двумя руками. Он явно пытался проложить дорогу, но пока ничего не удавалось — из — за того, что только что вынесли на носилках двух пострадавших, люди сзади напирали, чтобы узнать, убедиться, что среди них нет близких им людей.

— Люди, будьте людьми, дайте дорогу! — вдруг почти взмолился охранник, поняв, что сдвинуться с места не получается.

Все заволновались, оглядываясь. Однако перед входом образовалась реальная пробка. Если носилки получилось вынести, то тут получился затык.

Действительно, нельзя было сдвинуться ни вперед, ни назад.

Помощь пришла из самого метро: на улицу вышел мужчина в форме, он широко расставил ноги, приняв устойчивую позицию, и поднял к губам громкоговоритель:

— Уважаемые жители! Просим освободить проход к дороге! Разойдитесь!

Его усиленный динамиками голос разнесся по площади и сразу стало легче дышать: люди позади начали расходиться в стороны, и тем, кто был спереди, действительно удалось освободить место.

Охрана тут же «укрепила» начало коридора: поставила несколько элементов заграждения — невысоких железных метровых заборов. Каким-то образом Денис оказался внутри этого коридора, и он, чтобы не привлекать внимания, отошел к дверям, и вовремя: оттуда начали выходить люди. Сначала их было немного — всего двое-трое, и все они были жутко испуганы. Одежда — смята, волосы в беспорядке, на теле и лице — следы от гари. Все разом вздохнули, поднялась суета. Кто-то завыл, одна из девушек заплакала. К ним тут же подскочили две медсестры, схватили за руки и буквально поволокли к машинам скорой помощи, что подъехали максимально близко ко входу.

— Чем можно помочь? — обратился Денис к мужчине в форме, который постоянно что-то говорил в громкоговоритель. Тот сначала непонимающе посмотрел на просителя, но потом оценил все: и серьезный настрой, и готовность участия. Он кивнул сам себе и ответил:

— Сейчас будут выходить люди, которые побывали в пожаре или были отравлены продуктами горения дымовых шашек. Им нужна будет вода, много воды — нужно будет много минеральной воды без газа.

Денис понятливо кивнул. Он тут же пробежал по коридору вслед за теми, кто успел выйти первыми, на ходу стянул пиджак, закинул его в автомобиль и тут же резко двинулся с места, да так быстро, что шины буквально взвизгнули.

Он притормозил возле первого попавшегося магазина и забежал в него, толкнув двери.

— Минералки без газа, всю, что есть, — резко прокричал он, не боясь, что возможная очередь может негативно отнестись к его эффектному появлению.

Продавец за кассой сначала замерла, а потом переспросила у растрепанного Дениса, который уже успел добраться до кассы, потеснив единственную женщину, выбирающую что-то на прилавке.

— Сколько бутылок?

Денис бросил карточку прямо перед ней.


— Девушка, всю, что есть давайте.

— Всю? — снова продолжала она хлопать густо накрашенными ресницами.

Воронов подавил в себе нараставшее раздражение.

— Пожалуйста. Все упаковки. С прилавка. Со склада. Всю. Минеральную. Воду, — он говорил предельно медленно, достаточно громко и отчетливо, чтобы сдвинуть с места наконец эту женщину, которая явно не привыкла делать что-то кроме привычных вещей.

Вдруг прямо позади нее отворилась неприметная дверца.

— Мужик, ты от станции метро? — кивнул ему, словно старому знакомому, мужчина в жилете с логотипом магазина.

Воронов кивнул и указал глазами на продавщицу, которая слишком медленно выбирала воду и выставляла ее на стеклянный прилавок, под которым пылились сладости и жевательные резинки.

— Не, так не пойдет. Подгони тачку к служебному входу, перетаскаем всю ту воду, что есть, со склада, — резко распорядился он. — Наташ, — а это он прикрикнул на коллегу. — Ты поживее, что ли. В пакеты все положи. На станции люди пострадали от пожара. И хорошо бы, если б только от пожара!

Продавщица сначала непонятливо округлила глаза, но Денис присоединился:

— Девушка, очень прошу, пошевелитесь!

И тут она вдруг все поняла: нужна помощь! Женщина словно включила в себе пятую передачу.

— Да что же это я, — приговаривала она. — Как так-то…Надо скорее, да.

Пока Денис перепарковывал автомобиль для того, чтобы удобно погрузить ценный груз, продавец аккуратно сложила воду, соки в маленьких бутылках в пакеты. И тоже присоединилась к мужчине со склада.

Все втроем они быстро погрузили брикеты с водой в багажник и салон автомобиля.

— Наташ, ты это…директору позвони, а, объясни ситуэйшн, — обратился кладовщик к продавщице. — А я с ним поеду, подсоблю.

— Ой, Вить… — она явно хотела отговорить мужчину от такого шага, но тот даже слушать не стал. Запрыгнул в салон на пассажирское кресло, пристегнулся.

— Ты, мужик, молодец, — сказал он, как только машина двинулась с места. — Уважаю. Не стал сидеть сложа руки, без дела.

Воронов хмыкнул и не стал ничего объяснять. Неясная тревога нарастала в нем все больше и больше. Ему казалось, что он не успевает на поезд, который уже вовсю двигался вперед.