Он пошел за Холланд и пожелал, чтобы они никогда не уходили из того ресторана. 

* * * 

- Это будет больно. - Холланд вздрогнула, обрабатывая антисептиком локоть.

Дэкс тихо прошипел, но не вздрогнул. Еще одно доказательство того, что он был абсолютным безумцем. Мужчина просто уставился на неподвижную точку над ее головой.

- Все-таки лучше было вызвать врача.

Он пожал плечами, когда она наложила повязку на рану.

- Я не хотел иметь дело с прессой. Будет лучше, если мы просто подадим отчет о краже и забудем обо всем остальном. Ты задавалась вопросом, почему он не взял твою сумочку?

Она перешла к зловещей красной царапине на его колене. Он так сильно ударился о тротуар, что порвал брюки, но, похоже, швы ему не понадобятся. К счастью, кровотечение остановилось.

- Я понятия не имею. Хотя он был не очень умен. Парень взял ту сумку, что была дешевле. На самом деле, моя сумочка - это винтажный Версаче. Ее подарила мне Джой. Она стоит состояние, намного больше, чем сам ноутбук.

- Это единственное, что было в сумке? - Его низкий голос звучал монотонно. С тех пор, как этот мудак сбежал, мыслями Дэкс был далеко отсюда.

Холланд было интересно, он был рассержен или смущен, что не победил плохого парня. Дэкс ничего не мог поделать.

- Мой ноутбук, дополнительная батарея, мышка. Это все. Слава богу, телефон был в сумочке.

- Это был дорогой ноутбук?

- Мне выдали его на работе, так что как думаешь? - спросила она с кислой усмешкой. – Он полный отстой. И не волнуйся. Я уже позвонила в офис. Они закрыли доступ с того компьютера и изменили все мои пароли. Это самое досадное в этом деле. Могу поспорить, что на самом деле, он пытался дотянуться до сумочки и промахнулся.

Дэкс наконец посмотрел на нее, его глаза были холодны.

- Неправда. Я наблюдал за ним. Он точно знал, чего хочет.

Девушка беспокойно вздохнула.

- Хочешь сказать, что кто-то следил за нами? Как они вообще узнали бы, где мы?

Он стиснул зубы.

- Не забывай, кто-то сфотографировал нас, идущих к ресторану. Фото выложили через пять минут после того, как мы вошли. Мы были там два часа. К сожалению, нетрудно следить за кем-то вроде меня. Все, что тебе нужно сделать, это залезть на сайт сплетен. - Он взглянул на свой телефон. - Я рад, что никто не сфотографировал меня, дерущимся с этим мудаком. Пресса была бы в восторге.

Слегка кивнув, Холланд закрыла аптечку и уселась на диван, пытаясь разобраться. Дэкс вел себя героически и намеревался ее спасти. Теперь же мужчина, казалось, почти закрылся, и она не могла этого вынести. Ей нужно подойти к проблеме с другой стороны.

- Я испугалась за тебя, - пробормотала она.

Он посмотрел на нее, прищурившись.

- Знаю, тебе нравится думать обо мне как об избалованном богатом ребенке, но я капитан военного флота. И знаю, как вести себя в бою.

Как только она поняла в чем дело, то смягчилась. В его крови все еще бурлил адреналин. Холланд не раз видела это после драки или боя, сама чувствовала это несколько раз, когда попадала в опасные ситуации. Ему нужно успокоиться, и она собиралась помочь ему с этим.

- Да, но это не означает, что он не мог тебя застрелить. Мой ноутбук не стоил твоей жизни. Я всегда делаю резервную копию. Каждая запись, каждый собранный файл сохраняются в отдельной системе хранения. Там находятся даже записи, которые я сделала во время разговора с дядей. Сегодня вечером я перенесу все это на домашний компьютер, так что это не имеет большого значения. Ты был великолепен, Дэкс. Я ценю, что ты пытался прийти ко мне на помощь, но не хочу, чтобы ты когда-нибудь снова ставил меня в такое положение.

Он немного расслабился.

- Не нравится видеть, как на меня наставляют пистолет, а?

Ее сердце почти остановилось, когда она наконец догнала их.

- Надеюсь, никогда не увижу это снова.

Холланд беспомощно стояла у входа в переулок, зная, что не сможет вовремя добраться до него или своего пистолета. Если бы нападавший нажал на курок, она не смогла бы спасти Дэкса. В тот момент девушка поняла, что может потерять его. И что-то внутри нее перевернулось. Да, она боялась, что отношения с ним могут закончиться разбитым сердцем, но готова ли жить дальше, так и не узнав, каково это будет - просыпаться рядом с ним? Обхватить его руками и понимать, что он принадлежит только ей? Полностью отдаться одному человеку, который, как она знала, достоин того?

Она все еще чувствовала его обольстительные губы на своих губах, словно их поцелуй в ресторане произошел всего несколько минут назад, когда он прижал ее к стене своим сильным, горячим телом. Она была готова почти на что угодно, лишь бы получить его прямо там и тогда.

- Ему повезло. Если бы я был ближе, то выбил бы у него пистолет и схватил бы твой ноутбук, - клялся Дэкс. - Если я когда-нибудь снова увижу этого ублюдка, то размажу его.

Она одарила его успокаивающей улыбкой, намереваясь убедиться, что они больше не повстречают этого парня.

- Как уже было сказан , я могу восстановить все, что было на этом ноутбуке. Так что, если это был какой-то гнусный заговор по краже моих секретов, они потерпели неудачу.

Он ненадолго замолчал.

- Забавно, что стоило тебе начать расследовать дело моего отца, и на тебя сразу кто-то напал.

Это звучало слегка параноидально, словно он повсюду видел заговор. У нее было несколько собственных теорий.

- Скорее всего, это было случайное уличное преступление. Это самый сезон для туристов, и мы оказались на подходящей улице и в нужное время. Или, если я действительно была целью, то это из-за внимания, которое тебе оказывают СМИ. Если журналисты думают, что мы встречаемся, то захотят выудить из ноутбука какую-нибудь информацию обо мне. Или что-нибудь поинтереснее.

- Поинтереснее?

Она почувствовала, что краснеет. Ей не стоило упоминать, что она может хранить на своем компьютере кое-что, за что любой таблоид готов заплатить кучу денег.

Его губы изогнулись в широкой мужской ухмылке.

- Думаешь, что кто-то надеялся, что у тебя хранится видео нашего секса?

- Я слышала, что у всех друзей президента такое имеется. Ну, кроме Мэда. У него есть канал на YouTube, посвященный его сексуальной жизни. Если мы уже попали на страницы таблоидов, то вполне логично, что какой-то гаденыш-репортер попытается урвать сенсацию. У него на велосипеде была сумка для камеры.

- Эти дурацкие велосипеды надо регистрировать как машины и присваивать номера. Я плохо рассмотрел ублюдка, когда мы свернули в переулок. Было слишком темно, и он был в шлеме. Мне не нравится, что кто-то нас преследует. Холланд, мне пора.

- Ты уходишь? - Она моргнула и еле поборола желание притянуть его ближе.

- Думаю, что должен, - мрачно сказал он. - Может, тебе следует прекратить расследование и больше не видеться со мной? Прошло слишком мало времени с того ливня дерьма, который разразился после скандала с отцом. Кто бы ни хотел его смерти, он не желает, чтобы правда всплыла. Я не могу рисковать тобой.

Вчера она бы запела «Аллилуйя», узнав, что Дэкс больше не будет перед ней маячить. Теперь же не могла вынести мысли о том, чтобы больше его не увидит. Он не забывал о ней почти десять лет, а она трусила, постоянно убегая от этого удивительного человека, потому что хотела его слишком сильно и боялась, что он разобьёт ей сердце. Да, у него имелось прошлое. Точнее, необыкновенно порочное прошлое, но она не могла перестать думать об одиночестве, отразившемся на его лице, когда он признался, что ни одна женщина, с которой Дэкс встречался, не заботилась о нем настолько, чтобы помнить его любимое блюдо. Она знала о нем гораздо больше, а между ними едва ли было что-то большее, чем дружба.

Но теперь у Холланд было что-то, чего она боялась потерять больше, чем свое сердце. Она боялась навсегда потерять Дэкса Спенсера.

- Ты мной не рискуешь. Я согласилась тебе помочь. И ты не можешь позволить случайному уличному вору помешать нам получить ответы, которые так заслуживаешь. Я в порядке. Позволь мне выполнить свою работу. И не беспокойся о прессе. Правда в том, что ты не такой уж и Джентльмен, - пошутила она. - Ты и Коннор скучные. У вас хорошая работа, и вы отлично с ней справляетесь. И не танцуете пьяными в итальянских фонтанах.

- В защиту Мэда должен сказать, что дело не в Италии. Он готов плавать голышом в любом общественном водоеме.

Она рассмеялась. Его друзья были сумасшедшими, но они были верными, как псы. Будет ли Дэкс столь же верен женщине, которая украдёт его сердце? Будет ли он заступаться за нее так же, как за своих друзей? Сможет ли он простить ее, даже если она не сможет дать ему ответы, которые он хочет больше всего на свете?

- Дэкс, я не хочу, чтобы ты уходил.

- Я тоже этого не хочу, но это может быть к лучшему. Раньше я действовал слишком быстро. И я собираюсь сдержать свое слово. Я не буду снова подталкивать тебя. Наши отношения, какими бы они ни были, слишком важны для меня, чтобы их потерять. Я приму все, что ты мне дашь.

Несколько лет назад он был таким же милым? Может быть, вот только она не хотела этого слышать. Холланд была слишком молода и боялась стать еще одной зарубкой на столбике его кровати, но теперь у нее не хватало силы воли отвергнуть его.

Девушка хотела большего, чем просто поцелуи. Она жаждала большего, чем просто возбуждение от одного его присутствия. Теперь ей было необходимо изучить это ощущение и наконец узнать, что значит быть любовницей Дэкса Спенсера.

Проблема в том, что она убедила его в обратном. Может, завтра она об этом пожалеет… Но сегодняшний вечер доказал, что жизнь может оборваться в любой момент. И лучше она будет сожалеть о том, что сделала, чем о том, что нет.