Это ее шокировало.

- Ты уверен? Я думала, ты хотел построить такую же карьеру, как и твой…

- Как папа? Для него все закончилось не слишком хорошо. Думаю, я попробую что-нибудь новое.

Отчасти причиной плохих отношений между родителями были долгие командировки. Если бы они были обычной семьей из пригорода, отец, вероятно, не стал бы заводить любовниц. И не оказался бы связанным с пятнадцатилетней проституткой и под прицелом сплетников. Дэкс заскрипел зубами от этой мысли.

В глазах матери сверкнули слезы.

- Я так рада. И ты перестанешь расследовать смерть отца? Тебе нужно сосредоточиться на будущем, сынок. Не на прошлом. Эта история уже быльем поросла.

- У меня осталось несколько вопросов, но я обещаю, что буду осторожен. - Он не посвящал Холланд в свои планы насчет визита к Сью Карлайл. Он потянул за ниточки и собирался встретиться с ней на следующей неделе. Мужчина также нанял частного сыщика, чтобы найти двух женщин, с которыми она сидела и которые уже вышли. Отчет должен попасть к нему в ближайшие несколько дней.

Карлайл была ключевым свидетелем. Интуиция подсказывала ему, что где-то в ее одурманенном сознании, вероятно, кроются секреты того, что случилось с его отцом. И он собирался к ней прислушаться. Но, увидев, как посещение тюрьмы повлияло на Холланд, он не мог просить ее вернуться. Когда у него будут все отчеты и информация, он покажет их ей, и они смогут обсудить следующие шаги.

А пока он сосредоточится на своем предложении.

- Как ты собираешься сделать ей предложение, Дэкс? - Мать с улыбкой уселась в большую кресло-качалку, стоящую на крыльце. Он, казалось, уже целую вечность не видел ее такой счастливой.

- Я заказал самолет, который доставит нас в Вегас. Знаю, может, это и не очень романтично, но она никогда не была фанатом романтики, и у нас есть только выходные. Так что я подготовил кое-что особенное. У Мэда есть безумно роскошный пентхаус с дворецким и личным шеф-поваром. Я хочу, чтобы все прошло идеально. И в нашу последнюю ночь в Вегасе я попрошу ее выйти за меня замуж.

И она скажет да. Еще одна подсказка интуиции.

Мама недовольно на него посмотрела.

- Только не говори мне, что ты собираешься там пожениться.

- Нет. Бегство недопустимо. Я собираюсь жениться только один раз, поэтому хочу сделать все правильно. Ты, Тина и Холланд можете развернуться по полной. Я хочу цветы, шатер, шикарное платье и все, что захочет Холланд.

- Я так рада за тебя, сынок. Я рада за всех нас. В нашей семье уже давно не было хороших новостей. Но теперь Августина получила новую работу. Ты женишься. - Она сжала его руку. - Настало время двигаться дальше.

- Мама, ты скучаешь по нему?

Она вздохнула и откинулась назад, покачиваясь в большом кресле.

- Постоянно. Я скучаю по человеку, которым, как я думала, он был, но я тоже собираюсь двигаться дальше. Я буду чаще выходить в свет, хочу снова работать с благотворительностью. Я соскучилась по делам. Меня попросили возглавить комитет по планированию ежегодного благотворительного бала.

Когда разразился скандал, эти мерзкие сучки отвернулись от его матери, но он знал, что она скучала по своему месту в обществе. Похоже, сплетни достаточно поутихли, чтобы она могла вернуться к нормальной жизни.

Его живот скрутило от ощущения вины лишь от мысли, что он может весь этот прогресс срубить на корню. Может, ему и все равно, но его мама жила ради того, чтобы быть членом этого общества. И ее убьет, если придется пройти через все это еще раз. Может, она права? Может, он должен сосредоточиться на будущем? Из-за него Холланд может оказаться в центре скандала. Как и Тина.

Нет. Он глубоко вздохнул. Он должен это сделать. Ему просто нужно быть осторожным, чтобы не пошатнуть ее новый статус-кво. Он будет тихо вести расследование, пока не докажет, что отец невиновен. Как только это произойдет, ей больше не придется беспокоиться о своем месте в обществе. И все они смогут по-настоящему оставить прошлое позади.

Его телефон пиликнул, сообщая о новом смс. Он улыбнулся. Гейб.

«Только что услышал новости. Поздравляю и удачи! Я сделаю тебе ранний свадебный подарок и удостоверюсь в том, что Мэд держится подальше от Вегаса, пока ты там».

Дэкс улыбнулся. Отлично. Он поблагодарил Гейба в ответном сообщении и посмотрел на время. Ему пора. Смена Холланд скоро закончится, и она еще не знала, что он договорился, чтобы ей дали отгул. Накануне он связался с ее начальником и просил не рассказывать ей, чтобы это оказалось сюрпризом. Ее босс, похоже, был счастлив ему услужить. Дэкс был уверен, что мужчина подумал, что он снова звонит по делу отца, и явно почувствовал облегчение.

- Люблю тебя, мама. Я позвоню сегодня вечером, когда мы доберемся до Вегаса. Мне нужно вернуться в квартиру Холланд, чтобы я мог забрать ее. Мэд отправит самолет, как только мы говорим. Будет уже поздно, но это Вегас, так что, когда мы туда доберемся, все будет открыто. - И он будет наслаждаться ночным полетом со своей почти невестой. Он собирался показать ей, насколько развратным он мог быть на высоте в тридцать тысяч футов.

- Ты хороший мальчик, но я знаю, что у тебя есть плохая сторона. - Мать подмигнула ему, затем поднялась, когда подъехал черный седан. – А вот и моя машина. Ее прислала Тина вместе с этим прекрасным молодым водителем.

О, Боже. Мужчина был одет в костюм, но выглядел так, будто был создан для стриптиза. Да, именно по такому принципу Тина подбирала автомобиль для своей овдовевшей матери, которой уже за шестьдесят.

Он помог ей сесть в машину и помахал вслед. Похоже, ей предстояло забавное путешествие.

Похоже, его мать, наконец, готова была двигаться дальше. Он много месяцев волновался за нее, но теперь облака разошлись, и в жизни матери снова светило солнце.

Правильно ли он поступил, вороша обстоятельства смерти отца? Или лучше просто закопать поглубже всю эту боль и забыть о ней?

Он поговорит с сокамерницами Сью Карлайл и тогда примет решение. Если это действительно был тупик, он оставит прошлое позади и сконцентрируется на настоящем, женится на Холланд и начнет новую главу своей жизни.

Мужчина положил кольцо в карман и направился к трамвайной остановке. Он взял отпуск на неделю и не собирался терять ни минуты. Телефон снова зазвенел. На этот раз это был Роман. Он провел пальцем по экрану в ожидании сердечных поздравлений.

- Сегодня прекрасный день, не так ли?

- Привет, Дэкс.

Дэкс остановился, потому в голосе Романа не слышалось поздравлений. В последний раз, когда он слышал этот грубый тон, его друг звонил, чтобы рассказать ему, что случилось с его отцом. Так что он перешел сразу к делу:

- Что произошло?

- Мне нужно поговорить с тобой об истории, которую завтра утром собирались опубликовать «Таймс».

- Собирались?

- Думаю, Тина постаралась, чтобы они изменили свои планы, - мрачно отозвался Роман.

- Тина?

- Это часть ее обязанностей. Конечно, пресс-службой руководит Лиз, но Тина как ее головорез. Она первой услышала об этой истории. И поэтому решила, что лучше всего привезти твою маму сюда, в Вашингтон. Если газета все равно решит напечатать это дерьмо, она хочет, чтобы твоя мама была с нами, чтобы мы могли смягчить удар. Но я хочу тебя заверить, что, когда Тина говорит, что делу крышка, обычно так оно и есть.

- История о чем?

- Всплыли фото твоего отца.

- Отлично. Они уже печатали фотографии, когда скандал только разразился. - Отец, входящий в грязный мотель с девушкой. – Что в этом нового?

Роман замолчал на мгновение.

- На них он в постели с малолетней проституткой из видео. Они довольно… недвусмысленны.

У Дэкса оборвалось сердце. Чертовски неподходящее время.

- И это еще не все. Кто-то планирует разоблачение твоей семьи. Ты знаешь что-то о том, что у твоего отца было множество любовниц?

- Да, но только потому, что мне сказала мама. - Что, черт возьми, происходит?

- Об этом знает кто-то еще. Кто-то пишет издательствам с предложением опубликовать книгу, в которой перероют все грязное белье твоей семьи, и, естественно, они нашли издателя, готового на это.

Дэкс напрягся.

- Проклятье. Это последнее, что мне нужно. Это последнее, что нужно маме.

- Знаю. К сожалению, я еще не закончил, - продолжил Роман. - Тина покопалась в этом деле и думает, что нашла источник этой внезапной истории. Произошла утечка. Эти фотографии хранились в полицейском участке. Недавно их запрашивал один следователь. И на счет конкретно этого следователя вчера были зачислены сто тысяч долларов со счета в оффшорном банке. Не уверен, почему она решила использовать свой счет. Ей надо было открыть еще один в оффшорном банке. Тине понадобилось всего пять минут, чтобы все выяснить.

Его замутило. Только один следователь мог запросить эти файлы.

- Хочешь сказать, что Холланд продала фотографии моего отца и этой малолетней проститутки прессе?

- Похоже на то.

- Это невозможно. - Холланд никогда бы так не поступила. Должно быть кто-то ее подставил.

- Послушай, я не собираюсь рассказывать тебе, как все уладить, но я сейчас еле сдерживаю Тину. Даже не хочу говорить, что она намеревалась сделать. Твоя сестра может быть очень изобретательной, когда дело касается мести. Это твоя девушка, и ты сам должен решить, как это уладить. Что касается скандала, все в порядке. Никакой книги не будет.

Боже, что им пришлось сделать, чтобы отменить публикацию книги?

- Как вам это удалось?

- Издательство является частью медиа-конгломерата. Зак согласился дать ему интервью о смерти Джой.