- Да, ну, на этот раз я лишь надышался слезоточивым газом. И избежал пули, - признался он. На самом деле, последние несколько месяцев отпуска были гораздо более опасными, чем вся его служба в море.

- Рад слышать. - Роман протянул руку. - Извини, мы были на вечеринке для дипломатов. Зак уже в пути. Вы, народ, быстро добрались. Рад видеть, что с вами все в порядке. Холланд, прости за последние несколько лет.

У Холланд не было возможно ответить, потому что Тина душила ее в объятиях. Она обняла подругу в ответ.

- Какая ты дурочка, Холланд. Глупая девчонка. Ты должна была позвонить мне, когда узнала, что тебя преследует русская мафия.

Холланд улыбнулась и лишь крепче обняла ее.

- Они преследовали не меня, глупая. Они охотились за тобой и Дэксом.

- Я бы все равно разобралась с ними, - пообещала Августина. - Я скучала по тебе, сестренка.

Глаза Холланд внезапно подозрительно заблестели.

- Ты не представляешь, как я скучал по тебе, Тина. Без тебя мир словно потускнел.

Подруга поцеловала ее в щеку и протянул руку Джемме Уайт.

- Специальный агент, спасибо. Вы вольны выбрать любое задание, которое захотите. Скажите мне, и я заставлю Романа это сделать.

Роман покачал головой.

- Однажды ты меня прикончишь, Тина. - Он повернулся к Дэксу. - Твоя сестра – опасный человек. Я ума не приложу, почему не увольняю ее по десять раз на дню.

Коннор посмотрел на Дэкса и улыбнулся.

- Уверен, тебе просто лень. Это единственное объяснение.

Как он не замечал этого раньше? Между Романом и Тиной трещали искры. Вероятно, он не признавал этого, потому что не хотел знать, что один из его лучших друзей влюбился в его сестру. Интересно, Роман знал, что несколько лет назад она переспала с Мэдом?

Наверняка. Тина не скрывала прошлого. Она не извинялась, и у нее не было для этого причин. Она была подобна стихии. Если Роман не мог видеть, насколько удивительна его сестра, то он ее не заслуживал.

И это была его самая большая потеря.

Роман положил руку ему на плечо.

- Пойдем, приятель. У меня есть какой-то абсурдно дорогущий скотч, и он не будет нас ждать. Думаю, мы все могли бы выпить. Сегодня вечером Зак пригласил на бал спутницу. Очень красивая адвокатесса.

Дерьмо. Когда они поняли, насколько опасной может стать ситуация, Зак решил отстраниться от Лиз. В течение многих лет пресс-секретарь Белого дома была главной женщиной в его жизни, но он никогда не предпринимал никаких шагов. Лиз была его женой во всех отношениях, кроме сексуальных. Дэкс был совершенно уверен, что Зак влюблен в нее, и свидание с кем-то еще было жертвой с его стороны.

- Безмозглая шлюшка, - прошипела его сестра. - Передайте Заку, что он может поцеловать меня в зад, и ему повезло, и я имею в виду реально повезло, что он заставил Лиз подписать контракт, иначе его бы ждал такой шухер в прессе, потому что он отстой. Он президент отстоя. - Тина схватила Холланд за руку. - Пойдем, девочки. Этим вечером мы пьем отдельно от мальчиков. Лиз будет очень рада снова видеть тебя, Холланд.

Холланд бросила взгляд на Дэкса, прежде чем последовать за его сестрой.

- Ну, мы знаем, на чьей стороне Тина, - сердито проворчал Коннор, прощаясь с женой.

Роман нахмурился, глядя, как женщины пересекают холл.

- Ваши подружки не скажут Августине о том, почему Зак неожиданно начал с кем-то встречаться, так ведь? Потому что Тина не сможет держать рот на замке, даже если от этого будет зависеть ее жизнь.

Его сестра умела хранить секреты, делая это годами, но он прекрасно видел, что она все еще влюблена в Романа. Но Дэкс знал, что Роман был прав в одном. Она не будет скрывать, что знает о чувствах Зака к Лиз. Под маской акулы она была романтиком с большой буквы.

- Холланд ничего не скажет.

- И Лара тоже, - добавил Коннор. - Они обе знают, что стоит на кону. Если Зак хочет молчать, они ничего не скажут.

Роман все еще не сводил взгляда с удаляющихся женщин.

- Хорошо, потому что она как заноза в моей заднице. Если ей станет ясно, что на самом деле происходит, я не смогу ее остановить.

Дэкс не мог не заметить, что Роман смотрел на Тину, пока она не повернула за угол и не исчезла. Затем его друг смог отвести взгляд.

- Пойдем. Зак присоединится к нам, когда сможет. Я хочу знать все, что вы узнали, - сказал Роман. - Через несколько недель я собираюсь в Лондон. У Зака там встреча с премьер-министром. Я свяжусь с больницей и начну изучать обстоятельства смерти Констанции. Также у меня есть несколько контактов в Интерполе, который могут подкинуть мне информацию о синдикате Крылова.

- Хорошо, - подвел итог Дэкс. - Я думаю, что смогу присоединиться.

Роман окинул его долгим взглядом, когда они спускались в холл.

- Правда? Я-то думал, что ты будешь занят со своей новой девушкой. Я взглянул на отчеты Джеммы Уайт, как только понял, что провернула Тина. Как было сказано раньше, ты хоть представляешь, какие неприятности может устроить твоя сестра? Джемма была одним из лучших наших агентов. Я думал, что она ушла из-за низкой зарплаты.

Его сестра умела плести интриги. А еще она присматривала за Холланд, в то время как он был слишком глуп.

- Не думаю, что она моя девушка. Она сказала, что уйдет, как только все закончится.

Они прошли мимо охранников в форме прямиком в личные апартаменты президента.

- Ты должен ее переубедить, - сказал Зак, когда они вошли. В руке у него был хрустальный графин, и он наливал в стакан что-то похожее на скотч.

Сидевший на диване Гейб Бонд встал и пересек пространство между ними.

- Дэкс, я так рада, что ты жив. Я думал, что ты станешь ужином для рептилий.

Какой же он городской мальчик.

- Ну, аллигаторы не так уж и плохи.

Гейб покачал головой.

- Я говорил о копах Нового Орлеана.

Забавно, но некоторые из них оказались довольно неплохи. Они взяли Чеда под стражу и пообещали провести полное расследование. Он им поверил. Они разберутся, что происходит с их отделом. К сожалению, даже хорошие парни иногда кончали плохо.

- Мы выжили. Хотел бы я, чтобы нам удалось взять Бо Кирка живым.

Зак передал ему стакан.

- Самое главное, что вы в безопасности, Дэкс. Позволь нам с Романом позаботиться об остальном.

Коннор фыркнул.

- Черта с два. Я уже пообещал Ларе медовый месяц в Лондоне.

- И мы уже купили билеты, - согласился Гейб. - Эверли очень хочет посетить местные достопримечательности.

- Я ни за что не пропущу. - Не похоже, чтобы у него были варианты получше. - В конце концов, кто будет возить ваши влюбленные парочки по городу.

- Не обращайте на него внимания, - посоветовал Коннор, направляясь к скотчу. - Он ужасный пессимист. А мне-то казалось, что это была моя роль. Двадцать лет стакан был для меня наполовину пуст, и вот все закончилось тем, что я стал Сьюзи Саншайн в нашем дуэте.

Дэкс пихнул своего лучшего друга.

- Пошел ты, Спаркс. Я сам могу разобраться со своей личной жизнью.

Зак снял с пиджак.

- Похоже, что не можешь. Дэкс, ты без ума от этой девушки с тех пор, как Джой вас познакомила. Ты не можешь ее упустить.

- Не думаю, что у меня есть выбор. – Он размышлял об этом всю дорогу из Луизианы до Вашингтона. – Имею ли я право втягивать ее в этот кошмар? Ты решил держать Лиз подальше от этого. Я слышал, у тебя сегодня было свидание.

Зак поджал губы.

- Да. И через пару дней будет еще одно. Мой романтический календарь заполнен под завязку. Скоро все начнут болтать о президенте-плейбое и забудут слухи о том, что когда-то я был влюблен в пресс-секретаря. Холланд - обученный агент. А Лиз понятия не имеет, как с этим справиться. Она пострадает. Она сделает то же, что и всегда, - бросится решать проблему. И умрет. Холланд знает, что делает. Как и Эверли, и Лара. Но Лиз и Августина ничего не должны знать.

Роман начал мерять шагами комнату.

- Я даже не хочу думать о том, как бы поступила Тина. Она всегда что-то замышляет. И постаралась бы захватить власть.

Дэкс не упустил того, как Зак еле сдержал улыбку.

- Мы все знаем, что Тина немедленно сообщит Лиз, а затем объединит против нас женщин, - сказал Зак, качая головой. - Мы будем молчать. Насколько они знают, Роман и я едем в Лондон на встречу, и их присутствие не обязательно. Коннор, если ты не возражаешь приступить к выполнению своих обязанностей по обеспечению безопасности, я буду признателен, если ты присмотришь за Романом.

- Мне не нужно, чтобы кто-то за мной присматривал, - проворчал Роман. - Я прекрасно могу себя защитить.

Гейб рассмеялся.

- Ну да, приятель. Ты даже не знаешь, как держать пистолет. Давайте проголосуем. Все, кто согласны, чтобы Коннор отвечал за безопасность, поднимите руки. – И поднял руку.

Они ввели демократическое голосование в Крейтоне, чтобы решать делать ли то или иное сумасшедшее дерьмо. Часто сговаривались друг с другом, особенно, когда это отвечало интересам объединенной партии.

Роман закатил глаза, когда остальные дружно подняли руки.

- Знаете, я чертовски скучаю по Мэду, потому что, по крайней мере, всегда мог рассчитывать на его несогласие.

Мэд часто выступал за оппозицию просто из чувства противоречия. Дэкс тоже скучал по нему.

- Так или иначе, мы прикроем твою спину. Сегодня я провел слишком много времени с человеком, который не понимал слова «дружба».

Питер Морган был жив и не замолкал. То же самое касалось Чеда, хотя, похоже, тот знал не так много, как Бо Кирк. Он просто делал то, что требовал его начальник.