Гран-при получил альбом, сделанный вручную в стиле скрапбукинга и подаренный одной из мам своим мужу и сыну. Он содержал историю знакомства и семейных событий, сопровождался удачными фотографиями и стихами, сочиненными дарителем. Всеми было признано, что этот подарок — наилучший из всех!

Праздник завершился фуршетом, организованным Виктором Сергеевичем, и все высказали желание сделать его традиционным. А потом гости праздника, рассовывая по пакетам и сумкам все полученное, роняя свертки и путаясь в вещах, высыпали во двор, в морозные сумерки, потому что за интересными делами незаметно прошел день и близился вечер, унося с собой впечатления.

— Ну что, стоило волноваться? Ты умница, как всегда, подарила людям такой интересный праздник, — сказал Маше Глеб, открывая перед нею дверь машины.

— Требую гран-при! — пошутила Маша. — Если разобраться, я подарила праздник, а значит, все подарки люди получили благодаря мне! Я подарила все-превсе подарки!

— Как интересно события перетекают одно в другое… Ведь ты права! А еще без тебя не познакомились бы Олег и Аля, а без Али, возможно, не случился бы наш с тобой роман… И возможен ли другой вариант развития событий, поступи ты в определенной точке жизни иначе? Или судьба уже написала наши жизни?

— Мне кажется, возможна куча вариантов наших ходов — вверх или вниз. И все зависит от силы для принятия правильных решений. Даешь слабинку — и скатываешься… Сила же подсказывает правильный путь, — рассуждала Маша. — Я так устала сегодня, — поменяла она тему, — но эта усталость приятная, полноценная. Давай просто окажемся дома и выпьем чаю с лимоном?

— Давай, — ответил Глеб.

Автомобильные дворники расчищали лобовое стекло от мокрого вечернего снега, позволяя городским огням растекаться с каплями по стеклу, и было в этом зрелище для Маши столько гармонии и спокойствия, что ей казалось, будто счастье — необыкновенно простая и доступная вещь.

Глава 31

Лыжи


Поезд с ритмичным постукиванием проносился мимо заснеженных сосен. Пейзаж по мере приближения к станции следования все больше менялся, появлялись укутанные снегом горы, то покрытые лесом, то обнаженные, всегда прекрасные и сулящие простор, чистый воздух, свободу. Алена прижалась к окну, любуясь красотой и предчувствуя восхитительную неделю исполнения мечты. Егор обнял ее за плечи и, глядя на горы за окном, сказал:

— Подарю тебе зимнюю сказку!

Алена счастливо улыбнулась. Это было так! Он дарил ей не что-то материальное, обыденное, а именно сказку! Невозможно было выразить словами, как много значил для нее такой подарок. Егор чувствует ее и делает именно то, что переполняет ее душу яркими впечатлениями, то, что навсегда отпечатывается радостью в душе, меняет ее неминуемо. Он рядом, ее любимый, особенный, одно только его присутствие уже делает любой миг счастливым, а тут еще и зимняя сказка в подарок! «Я принимаю это с радостью, благодарностью, и я заслуживаю всего этого», — сказала себе Алена, которая начала было чувствовать, будто все слишком хорошо для нее.

— Готова гонять на всех парусах по черным трассам?

— Мне хочется скорости, ветра в ушах, движения!

— Но ты же не умеешь кататься!

— Ну, ты меня научишь. Я же в детстве каталась!

— Ох и Аленушка! Посмотрим, как тебе помогут твои навыки, отработанные на деревянных лыжах.

Маленький городок встретил их довольно теплой погодой (было плюс пять, и особенного похолодания не прогнозировалось) и уютными домиками, украшенными снегом. Горы окружали этот кусочек цивилизации со всех сторон, укутанные густыми облаками в роскошном беспорядке.

— Кому жилье? Довезем и поселим! — выкрикивал простоватый мужичок в старой полинявшей дубленке.

Егор недолго думая договорился об условиях и цене. Вскоре они поселились в уютном домике, в котором все стены, двери, пол, резные перегородки были изготовлены умелой рукой хозяина из цельного дерева, украшенного искусной резьбой. Из-за этого в домике пахло деревом, особенно когда хозяева сильно топили.

На второй этаж спиралью вела деревянная лестница, в их комнате была удобная двухместная кровать, шкаф и даже телевизор, который Алена не жаловала. В их распоряжении также были душ и туалет. А на первом этаже была кухонька. Там Алена с Егором напились чаю с тортом (Алена все пыталась найти уникальный рецепт, который оценит Егор, но пока что тщетно — этот торт тоже оказался недостаточно хорош) и отправились на разведку.

В городе было несколько горнолыжных комплексов, и решено было побывать по очереди во всех, чтобы сравнить их, а заодно получить удовольствие от разнообразия. Уже в пункте проката лыж Алена растерялась:

— Это что, такие ботинки? Вот эти, огромные? Хочешь сказать, что это мой размер? А как в них кататься?!

— Не болтай попусту, меряй давай, время идет, — торопил Егор.

И ботинки, и лыжи — все было совершенно не такое, как Алена помнила по детским поездкам с родителями. Стало ясно, что учиться и в самом деле придется с нуля.

С трудом переставляя ноги, Алена едва поспевала вслед за Егором.

— Сейчас мы возьмем тебе инструктора на пару часов, чтобы он научил тебя хоть немного держаться на лыжах.

— А ты не можешь?

— Ну, я хочу покататься, а как научишься тормозить — дальше уже я тебе буду показывать.

И Егор оставил ее с инструктором. Глядя на окружающих людей, которые так легко и грациозно рисовали волнистые линии, спускаясь с высоты, Алена казалась себе ужасно неловкой. В ее распоряжении была маленькая горка, на нее поднимал бугель[14] — это устройство она видела впервые в жизни и не сразу поняла, как им пользоваться. Несмотря на неуклюжесть, ее распирал азарт доказать Егору, что она способна быстро встать на лыжи, да и самой ей просто до ужаса хотелось испытать скорость, ощутить движение, адреналин, победу! Это было сродни восхождению, которое ей уже удалось совершить, — страшно упасть, а еще более страшно никогда не победить страх, никогда не испытать себя и не узнать это состояние — «я могу»!

Инструктор Василий показал Алене, как нужно тормозить: широко расставить ноги, разводя пятки в стороны, а носки лыж соединяя, при этом разворачивая лыжи так, чтобы внутренняя их часть становилась на канты. Съезжали вместе, Василий придерживал ее за лыжные палки сзади и корректировал движения. После двух спусков он уже не страховал Алену — она почувствовала, что получается удерживать равновесие и тормозить. Затем он объяснил ей, как делать повороты, ведь без поворотов она не сможет спускаться с более высоких гор, именно поворотами можно сбавлять скорость. Около часа они отрабатывали повороты — Алена все никак не могла сделать точно такое движение, какого Василий от нее добивался. И вдруг она увидела Егора, который спускался с огромной горы. Его движения были четкими, красивыми, легкими, они ничего ему не стоили, он двигался лучше всех из тех крутых лыжников, за которыми она сегодня наблюдала. Не было лихости и размашистости, только гармоничная легкость. «Я катаюсь как бог», — шутил он еще сегодня утром, но теперь она поняла, что это не было хвастовством. Как же она будет с ним вместе кататься? Ему это точно не будет интересно!

Егор встал под горкой, с которой она приготовилась съезжать, и Алена собралась, настроилась — сейчас ей надо съехать так, чтобы он не подумал, будто она никуда не годится и он зря привез ее сюда. Она выдохнула и начала спуск. Пусть медленно, немного неуклюже, но она с поворотами спустилась и ни разу не упала. Егор ничем не показал, как он оценивает ее обучение.

— Ну что? — спросил он. — Получается?

— Я чувствую себя немного увереннее, учитывая то, что сначала при виде ботинок терминатора вообще не верила в успех, — улыбнулась Алена.

— У нее неплохо получается, — подтвердил Василий. — На этой горке ей уже становится скучно.

— Ну давай, учись еще, а потом попробуем другую гору.

Еще полчаса спустя Алена снова увидела, как Егор спускается с горы, лишь легким и четким движением коленей укрощая лыжи, с прямой спиной, такой красивый, что сердце замирало от восхищения.

— Ну все, теперь я тебя буду учить, — сказал он, подъезжая к ней.

— Ура! — обрадовалась Алена. — Ты гораздо лучше Василия, на мой взгляд, — заулыбалась она.

Егор расплатился с инструктором, поблагодарил его и повел Алену на верх горки, отказавшись от бугеля, — гора была очень маленькая и не стоила потраченных на бугель денег.

— А сейчас ты будешь учиться тормозить правильно, потому что этот «плуг», которому он тебя учил, совершенно никуда не годится! Если ты станешь так тормозить на нормальной горе, костей не соберешь. И вообще, выглядит это ужасно! Раскоряка какая-то.

Алена сразу скисла. Едва она почувствовала свое «могу», как тут же оказалось, что она раскоряка.

— Повторяй за мной! — скомандовал Егор. — Ноги стоят параллельно, а не так, — изобразил он тот самый косолапый «плуг», который она полтора часа отрабатывала. — Тормозишь ты кантами лыж — они для этого специально наточены, — вот так, — ловко показал он, и со стороны казалось, будто это легче легкого, — его усилия были едва заметны, движения не стоили ему труда.

— Сейчас попробую, — сказала она и попыталась сделать, как Егор. И у нее ничего не вышло.

— Что это такое? — начал кипятиться Егор. — Что здесь сложного? Используй палки! Зачем они тебе?

— Я же использую, — оправдывалась Алена.

— Нет, не используешь. Смотри на меня! — И он начал спуск. — Укол, поворот, — комментировал он, втыкая палку в снег и объезжая ее с той стороны, с какой была палка. — Опять укол, поворот, — поворачивал он в другую сторону. — На канты! — затормозил он. — Теперь ты!