Небо снаружи сотрясли раскаты грома. Я была слишком сосредоточена на Шоне, чтобы заметить это.

— И?

Сжав кулаки, мой брат одарил меня грустной улыбкой.

— И Дрезден сказал мне уходить. Я спросил его о причине, — стиснув зубы, он напомнил мне рычащую собаку. — Этот мудак сказал мне – только послушай – он сказал, что знает таких как я. Знает таких парней, каким был я! Он сказал какое-то дерьмо вроде, «ты тот, кто думает, что владеет всем миром, тот, кто злится и ожесточается, когда что-то не получает на блюдечке... тот, кто не является тем, кто им нужен».

Мой рот открылся. Не из-за того, что Дрезден сказал моему брату, а из-за того, что Шон помнил каждое сказанное им слово. Он много лет прокручивал это в своей голове. Вспоминая тот день. Твою мать.

— Он спросил меня еще об одном,— с жаром сказал Шон.

У меня пересохло в горле.

— И что же?

Сапфировые глаза, такие же как мои собственные, смотрели сквозь лобовое стекло. Они смотрели в прошлое, видя перед собой тот судьбоносный день, вместо безобидного дождя.

— Он спросил меня «что значит быть хорошим музыкантом»?

Волоски на моем теле поднялись, что причиняло боль. Мне задали тот же самый вопрос.

— Что ты ответил? — спросила я с любопытством, все внутри меня скрутилось в один большой узел.

Он откинулся на своем сиденье, запрокинув голову назад, и разглядывая потолок.

— Талант. Я сказал ему, что талант это то, что должно быть у хорошего гитариста.

Стук сердца отдавался в моем горле.

— Что он сказал?

Появилась, так хорошо мне знакомая, циничная улыбка.

— Он сказал мне, что я ошибаюсь. Он был довольно красноречив, говоря свое «Пошел вон!». Поэтому я пнул его усилитель, а потом ушел.

Стук в моей голове не прекращался. Вот значит, что это было. Обида, многолетняя обида. Дрезден назвал это так. Я вспомнила ночь, когда мы ужинали, мой первый совместный вечер с группой. Дрезден спросил меня, по-прежнему ли мой брат злится из-за произошедшего. Бренда сказала ему перестать беспокоиться.

Дрезден все время был прав.

Такое откровение было уже слишком для меня.

— Ты столько времени удерживал внутри себя эту ненависть. Почему тогда ты сказал мне пойти на прослушивание в «Four and a Half Headstones», если так сильно ненавидел Дрездена?

— Потому что я больше думал о тебе, — наконец, произнес он, высоко приподняв брови. — Потому что я хотел, чтобы ты пробилась наверх. Думаю, я просто выглядел не лучшим образом, когда это все происходило у меня на глазах.

Вытерев рукавом свой нос, я ответила на последнюю фразу.

— Когда ты пригласил меня присоединиться к твоей группе, я просто хотела броситься под автобус Дрездена. Даже речи не было о том, чтобы мы могли играть с ним в одной группе и, чтобы я могла забраться на самый верх... не было речи о том, чтобы он облажался.

До того как я закончила мой брат качал головой.

— Нет, и нет! Блядь, Лола, нет. Хорошо, ладно, большая часть меня желала того, чтобы Дрезден сломался после того... поле того, что он сказал мне. После того, что он заставил меня почувствовать по отношению к себе самому, к моим способностям, — он поджал губы, скривив их. — И я не хотел, чтобы мы оба забрались на самый верх. Я хотел быть там один.

— Но я уже там, — проговорила я негромко с долей цинизма.

— Я знаю, — он сжал рукой мое плечо, на лице появилась хрупкая, словно фарфор улыбка. — Я тоже хочу почувствовать каково это.

Навернувшиеся слезы грозили пролиться, я сдержала их, сделав глубокий вдох, — пообещай мне, что не откажешься от своей мечты. Мы по-прежнему оба можем стать большими рок звездами... вместе. Понимаешь?

— Понимаю, — на этот раз Шон обнял меня. Мне хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось, чтобы мы оба чувствовали волны любви и радости, которые так долго были потерянными для нас. Это был мой старший брат, парень, который научил меня всему, который столько всего пережил со мной, и ради меня. Я хотела, чтобы он был счастлив... Я думала, что я знала, откуда берет начало эта его боль, его борьба...

Но на самом деле только сейчас я все поняла.

— Если ты хочешь, чтобы я добился успеха, — сказал он мягко, — тогда мне нужно вытащить своего вокалиста из тюрьмы. Не будем заставлять его сидеть там так долго.

Наши ухмылки были так похожи, когда мы отстранились друг от друга.

— Хорошо. Иди и вытащи его. Потом поговорим, — натянув капюшон поверх головы, я оказалась под дождем. — Удачи!

— Она мне понадобится, — усмехнулся он, помахав мне рукой, пока я по лужам бежала в вестибюль отеля. Я была в хорошем настроении, не обращая внимания на толпу людей, которые вне сомнений стекались в отель, чтобы посетить большое шоу.

Женщина за стойкой регистрации и глазом не моргнула, когда я назвала ей свое имя. Она протянула мне ключ-карту от комнаты, сделала пометку, вот и все. Я не могла дождаться, когда увижу всех. Я в нетерпении перебирала ногами, пока поднималась на лифте к своей комнате. Надо было взять свою одежду. Мне придется вернуться вечером в автобус, чтобы взять что-нибудь сухое... и еще забрать свою гитару.

Мне было все равно, что я была мокрой насквозь.

Наконец, все прояснилось между мной и людьми, которых я любила.

Я напевала, направляясь к двери по длинному, тихому коридору. Это была песня, которую написали мы с Дрезденом, ее мелодия была запоминающейся и волнительной, окутывая не только все у меня в груди, но и мое сознание. Зайдя в комнату, я со стуком закрыла дверь и огляделась в месте, предназначенном для меня.

Мне было интересно, где все остальные, и какие они заняли номера?

Мои мысли были остановлены резким стуком в дверь. Вздрогнув, я обернулась, по-прежнему охваченная теплом от испытанных эмоций. Схватившись за ручку, я широко распахнула дверь, наполовину готовая к тому, чтобы увидеть Дрездена собственной персоной.

Мокрый, бледный и изможденный трудностями человек снаружи, не был моим парнем.

— Привет, — произнес Джонни Мьюз, под оранжевым светом его взгляд был нервным. — Прости, что беспокою тебя так скоро, но я просто... я раздумывал над тем, что сказала раньше... и я хотел прояснить кое-что.

Открыто глядя на него, я была просто парализована от неожиданности, я не могла найти слов. Что за черт? Джонни последовал за мной в отель? Другого объяснения не было.

Он посмотрел по сторонам, пригнулся и зашел в комнату.

— Эй, подожди, — сказала я, отступая, чтобы сохранить пространство между нами. — Тебе не следовало...

— Просто это на самом деле очень важно объяснить все как следует! Понимаешь? — двери позади него хлопнула, его толстовка отбрасывала острые тени на его худое лицо. Он не смотрел никуда, кроме как на меня, в глубине его потухших зеленых глаз был пугающий голод. — Так, ладно, у меня сложилось такое впечатление, что ты не поверила всему до этого. Я не могу... мне очень сложно носить все это в себе. Понимаешь?

Мои пятки уперлись в кровать.

— Джонни, ты должен уйти.

— Я уйду, уйду! — он взъерошил свои волосы, а потом, прижав ладонь к кадыку, он нахмурился. — Просто послушай. Пожалуйста. То, что касается кладбища, и так, как я сказал, Дрезден немного обезумел. Может я говорил сумасшедший? Он перегнул палку и он толкнул меня, но не то, чтобы ему нравилось это, избивать меня или что-то еще.

Я медленно покачала головой, я нащупала телефон у себя в кармане. Посеянное раньше семя опасности, теперь выросло, и полностью было покрыто шипами.

— Конечно. Хорошо. Тебе нужно уйти.

Его лицо стало безжизненным.

— Ты не веришь мне в том, что касается его, так?

— Я... не имеет значения, так ли это на самом деле.

— Нет! — его брови изогнулись словно змеи. — Мне на самом деле крайне важно то, чтобы ты поверила мне. Ты должна увидеть то, что он психопат, ты должна... покинуть группу. Понимаешь? Ты это понимаешь?

Он пришел сюда, чтобы рассказать мне более мягкую версию своей истории. Я могла бы поверить новой интерпретации, если бы он не сказал мне самую последнюю фразу. Или если бы он не преследовал меня здесь и не ворвался в комнату. Черт. Это было плохо.

— Да, хорошо. Я так и сделаю, — я немного отступила в сторону, пытаясь обойти его, чтобы добраться до выхода.

Джонни коснулся своего лица, раздраженно потирая кожу.

— На самом деле ты не веришь мне! Черт побери! — слишком быстро, чтобы я среагировала, он схватил меня за плечи и затряс меня так, что мои зубы ударялись друг о друга. — Почему ты не веришь мне?! Ты должна поверить мне!

Это было тем, что включило мой инстинкт самосохранения. Я стала бить его в грудь и в предплечья, я стараль высвободиться. Открыв рот, я едва различимо закричала. Один удар в мою челюсть перекрыл это, я была так ошеломлена, что просто рухнула на пол.

Я прижалась щекой к ковру. Мне нужно двигаться! Сквозь звон в ушах, я слышала, как надо мной что-то говорил Джони. Беги, борись, делай хоть что-то! Его тень упала на меня. Я не могла разобрать его слова, но они были пронизаны паникой и оправданиями, от которых я только разозлилась.

Беги. Борись. Спасайся.

Воспоминание о хулиганах, которые сломали мою первую гитару, всплыло в моей памяти.

Борись.

— Дерьмо, что я делаю? Я не... — Джонни закончил свою тираду, так как мои пальцы зацепили его щеку. — Что за черт! — Потирая свою кожу, он набросился на меня. Это было хорошо, я позволила ему это, притянув его к себе и ударив коленом прямо в живот.

Я не хотела никому позволять снова издеваться надо мной.

Мои ногти оцарапали его лоб, под ними осталась запекшаяся кровь.

Я больше не буду жертвой.

Никогда.

Он отпустил меня, обхватив себя руками и закашлявшись. Я была на ногах, стремительно двигаясь к двери. Я хотела убежать, вырваться из этого хаоса, который разрушал все вокруг.