Подтягивая струны, я посмотрел наверх, она сидела так близко со мной. Нам обоим необходимо было смотреть в нотный лист с партитурой, тем более, что мы по мере работы вносили туда небольшие изменения.

Песня, которую мы создавали, была совместным творением. Она была прекрасна, размывала всякое напряжение между мной и девушкой, которую я обожал.

- Ты думаешь, что эта часть должна быть быстрее? - спросила она, указывая на страницу, пока устраивала поудобнее свою электрогитару на коленях. - В том месте, где ты поешь "скрыться, отвернуться от всего и слиться воедино с этим миром"?

Когда она так резко произнесла текст, то это заставило меня почувствовать себя... пристыженным? Она упускала главный смысл всей песни. Мое лицо горело, было так трудно посмотреть на нее. Вот дерьмо. Твою мать, я чувствовал себя словно неловкий подросток. - Да. Давай ускорим этот отрывок.

Лола сделала еще несколько пометок карандашом, а потом с задумчивым видом вписала еще несколько нот. - Я думаю, что так звучание будет лучше. Более динамично.

Я сглотнул пересохшим горлом и схватил свою бутылку с водой. - До этого ты писала много музыки?

- Нет. - На мой недоверчивый взгляд Лола пожала плечами. - Ничего подобного этому. Я просто валяла дурака и выдумывала всякую чепуху, когда мне это приходило в голову.

Выдумывала всякую чепуху. Раздумывая о ее прослушивании, я позволил своей ошеломляющей улыбке растянуться на лице. - Чертов вундеркинд.

Поерзав на своем стуле, она отвернулась в сторону. Я наблюдал за тем, как румянец покрывал ее щеки. - Это говорит парень, который умеет играть на гитаре и петь.

- Я же говорил тебе. Мои пальцы скользнули по ручке инструмента, исследуя его так, как будто я никогда не держал в руках нечто подобное. - Я всего лишь умею немного играть. У тебя же есть уши.

- Мои уши говорят мне о том, что ты лучше умеешь это делать, чем думаешь.

- Тогда мы квиты.

Пожевав краешек своей губы, Лола пристально посмотрела в пол. - Давай. Сыграем это снова. Мы с тобой еще не добились того, что хотели.

Нет, подумал я удрученно, ударом своего модератора высекая аккорды. Прямо сейчас мне бы хотелось оказаться на тебе сверху, чтобы твой аромат и жалобные крики окутывали всего меня. Внизу моего живота прокатилась волна жара от того, что я представил.

Мне было необходимо как-то договориться с пением о своих желаниях.

В данный момент.

Мы репетировало до полудня, работали до тех пор, пока мы не начали звучать в унисон. Если так пойдет дальше, то мы отыграем завтра вечером просто на отлично.

Нас прервали Кольт и Портер. Эти двое тихо проскользнули вовнутрь, уважая то, насколько мы были погружены в свою песню. Они присели в стороне, взгляд их был сосредоточен, а уши внимательно слушали.

К тому времени я уже чувствовал себя комфортно со своим инструментом. Годы игры, пока я был ребенком, а потом подростком, все вернулось с бодростью в моих мышцах. Лола ни разу не указала на мои ошибки, однако я заметил их все.

Повзрослев, я по-прежнему не был так хорош, как хотел бы. Это уже не имело значения.

В конце концом, я не мечтал быть гитаристом.

Это было мечтой моего отца.

- Звучит просто отлично, - сказал Портер, хлопая, когда мы с Лолой прервались. - И вы, конечно, не хотите, чтобы мы с Кольтом присоединились к этому?

- А может немного барабанного бум-бум-бум? - добавил Кольт, изображая в воздухе игру на барабанных палочках. - Это добавит в песню некоторую фактурность.

Отставив гитару, я поднялся и размял спину. - Я ценю твое предложение, но мне бы хотелось, чтобы на этот раз там были только мы с Лолой.

Кольт потер уголок правого глаза. - Я постараюсь сдержать слезы ревности.

- А я не буду. - Нахмурившись, басист издал несколько неубедительных всхлипов. - Вот, так это и начинается. Выгнали из группы. Я слышал, что выступают только те, кто играют на гитаре.

Обняв Портера за плечи, Кольт понимающе кивнул. - Я говорил тебе, что нам нужно было просто научиться играть на гитаре.

- Но бас-гитара - это совсем рядом!

- Бас и рядом не стоял, - фыркнул Кольт.

Я нашел бутылку воды, выпив половину. - Хочешь пить, Лола?

Уложив свою гитару в чехол, она прислонила ее к стене и направилась к двери. - Я в порядке. Думаю, пойду найду чего-нибудь поесть.

Ее побегу помешала Бренда, рыжая налетела на Лолу, когда та пыталась выйти. - Ох! Ой, прости, Лола ... куда это ты убегаешь? - Повернувшись на месте, наш менеджер влетела в репетиционную комнату.

Едва замедлившись, Лола подала голос, исчезая в глубине автобуса. - Еда. Мне нужно поесть.

- Но я собиралась заказать нам обед! Отель, где мы остановимся, уже подготовлен для нас. Он просто очень милый! Мы все могли бы использовать этот отличный денек, чтобы отдохнуть... и... эй! - Взмахнув руками вверх, Бренда в некотором замешательстве наблюдала за тем, как Лола исчезла из поля ее зрения. - Что, черт возьми это было такое? - спросила она, глядя на всех нас.

Один за другим они все уставились на меня. Вот, дерьмо. - Ничего. Не беспокойтесь об этом.

- Дрезден, что ты сделал? - вздохнула Бренда.

- Ничего! - вскинув руки вверх, я выбросил бутылку с водой в мусорное ведро. Звук оказался очень громким. - Почему ты считаешь, что она расстроена из-за меня, Бренда?

- Потому что она расстроена, - произнес мой менеджер. Ковыряясь в своей сумочке, она извлекла оттуда телефон и посмотрела в него. - Не важно. От финального шоу нас практически ничего не отделяет, так что позволим ей выпустить пар.

Портер провел ладонью по своему ирокезу. - Нет, я хочу знать, что такого сделал Дрез, что она такая напряженная.

- Ничего. Ничего, мать вашу, не было.

Мои басист и барабанщик обменялись понимающими взглядами. Мне хотелось ударить их головами друг о друга. Просто невероятно, но Бренда пришла мне на помощь - она резко хлопнула в ладоши. - Я сказала, забудьте об этом. А теперь, кто хочет пойти проверить джакузи в номере, который я заказала для себя в отеле «Хилтон»? О, вот это правильно. - Она указал своим ярко-красным ногтем на саму себя. - Я. Та самая девчонка. А сейчас пойдем, у меня там машина, которая ждет нас, нам всем нужен перерыв. В особенности мне.

Мой разум был так далек от того, чтобы расслабиться. Но, если это позволило бы, чтобы вес отвалили от меня, тогда, я был рад последовать по пути наименьшего сопротивления. С Лолой все в порядке. Ей просто нужно немного времени. Вот и все.

Мне никогда не удавалось врать самому себе.

***

Поездка до отеля прошла спокойно. Я не мог сказать, сколько раз я обернулся, чтобы найти Лолу на стоянке на каждом повороте, я только ощутил себя болезненно, когда не обнаружил ее. В автомобиле я, наконец, сдался и отправил ей короткой сообщение. Ничего особенного, просто это была практически мольба, где я просил ее позвонить мне, если что-нибудь понадобится.

Бренда вручила нам наши ключ-карты в холле отеля «Хилтон». Когда она передавала мне мой ключ, она удерживал его крепко, не выпуская из рук. - На этот раз, - прошептала она,- я не поселила вас с Лолой в смежные номера. Ты понял, что я имею в виду, мистер "Я Сделаю Так Что Никто Не Уснет"?

Выдернув карту, я убрал ее глубоко в карман своих джинсов. - Не имеет значения, как далеко друг от друга ты нас поселила. - Если я захочу увидеть ее, то пусть будут прокляты все эти комнаты, но я сделаю это.

Бренда выразительно закатила глаза. - Я просто пытаюсь заставить вас поспать немного. У вас, ребята, большое финальное шоу, и особенно новая песня. Кстати, как обстоит с этим дело?

Кто-то толкнул меня, и чья-то рука обхватила меня за шею, грубо обнимая. - Я слышал ее раньше, - усмехнулся Кольт, - звучит здорово. Скажи ему добавить барабаны, ладно, Бренда? Ну, пожалуйста?

- Если бы он послушал меня, - фыркнула она.

Освободившись от захвата, я поправил рубашку, не обращая внимания на дразнящую усмешку, которой одарил меня Кольт. - Дайте мне передышку, эта песня... это просто то, как я сам это вижу.

- Мужик, все нормально. - Ударник подмигнул мне, поглаживая затылок. - Я шучу. На самом деле, думаю, это круто играть и создавать музыку вместе с тобой. Даже если ты всегда писал песни, ты по крайней мере прислушивался к моему мнению, когда мы были детьми.

Как ни странно, но я покраснел от его замечания. Думаю, что когда мы были моложе, то создавали намного больше. - Возможно, музыке нужна встряска, - пробормотал я. - После турне, возможно, нам следует поработать над новым CD.

Портер проскользнул между нами с руками, полными мятных конфет из отеля. - Люблю это. Но знаете, что я люблю больше? - Твердые белые кристаллы сахара хрустели словно фарфор на его зубах. - Обед.

- И я про то же! - Встряхнув густой копной волос, Бренда подтолкнула нас к лифту. - Оставьте свои вещи в комнатах, а потом давайте сделаем доставку в номер. Вы, парни, сойдете с ума, когда увидите мое личное джакузи.

- Зачем тебе все эти клевые штучки? - пробормотал Портер.

- Потому что на этот раз я заслужила что-то приятное!

Бренде понадобилось больше времени, чтобы собрать всех нас, но, думаю, ей в конце концов понравилось, что мы все глазели на джакузи под открытым небом, которое располагалось в основной части ее номера. Бренда растянулась рядом с ним уже со своим третьим напитком, судя по стоящим вокруг стаканам. - Джентельмены, - произнесла она, лениво махая. - А сейчас официальное время, чтобы расслабиться.

И, спасибо Бренде, время пролетело незаметно.

Еду приносили и уносили, участники моей группы жевали все до тех пор, пока уже не могли ничего затолкать в свой желудок. Я успел что-то проглотить, но аппетит у меня был неважным, что я даже не помнил, что это было.

Было уже довольно поздно, небо приобрело окраску от размытого красного до отвратительного синего, парни оставили нас и разбрелись по своим комнатам. Наедине со своим менеджером, которая планомерно напивалась на протяжении нескольких часов, я ощутил весь груз сегодняшнего дня.