Райка тем временем собралась поехать сдавать перевод. Наспех привела себя в порядок. Зеркало придирчиво осмотрело результаты ее трудов, немного поморщилось, но признало внешний вид удовлетворительным. В конторе, однако, Райку еле узнали. Деньги, впрочем, заплатили и дали новое задание.

Заняло все это около двух часов. Около полудня Райка окончательно освободилась. Она задумалась, чем бы себя занять, решила зайти в книжный. Но только успела зарыться в книжные полки, затрещал мобильник.

– Рая? Это Анатолий. Мы с вами договорились сегодня встретиться. Если вы не заняты, давайте через полчаса у кофейни…

Вчерашний знакомец говорил быстро, без пауз, место встречи назвал в двух шагах от книжного магазина.

– Давайте, – только и успела ответить Райка, потому что он немедленно положил трубку.

За полчаса Райка успела бы дойти до кофейни, выпить кофе и вернуться в книжный. Она пожала плечами, выбрала книжку поинтереснее, устроилась между полок и стала читать, периодически посматривая на часы.

Через полчаса, когда она подошла к кофейне, Анатолий уже ждал ее с букетом цветов. Это было странно и очень по-киношному, так же, как открытая им дверь, придвинутый стул – в общем, полный набор ухаживаний из любовного романа.

Что можно рассказать о первом свидании? Что можно из него запомнить? Ощущение приятной взаимной неловкости, поиск точек соприкосновения и чушь, которую несут оба. Причем чем больше глупостей сказано, тем больше вероятность, что встречи продолжатся. Райкино свидание не стало исключением.

– Давай на «ты»? – после взаимных приветствий предложил Анатолий.

– Давай, – улыбнулась Райка.

– Ты первый раз пришла в спортклуб?

– Да. Ты же, наверное, заметил, – смутилась Райка. И спросила в свою очередь: – А ты опытный спортсмен?

Анатолий засмеялся.

– Я? Пожалуй, да. Только тренажеры – это так, побочный эффект. Я в основном карате занимаюсь. У меня «черный пояс».

Райка ничего в карате не понимала, но знала, что «черный пояс» – это очень круто, поэтому уважительно покивала головой.

– А ты чем занимаешься, когда не ходишь в спортзал?

Вопрос поставил Райку в тупик. А действительно, чем она занимается?

– Так, ничего особенного. Переводы делаю, сайты иногда наполняю… Сына воспитываю! – нашлась она.

– А переводы какие? – Кажется, Анатолию было действительно интересно.

– С английского, иногда с французского.

– Ничего себе! – Похоже, Анатолий восхитился искренне. – Слушай, а с сайтами ты любыми разбираешься?

– Да. Чего только иногда не заказывают, – улыбнулась Райка.

– Вот совсем хорошо! Мы как раз собрались наш сайт усовершенствовать. Сайт клуба, в смысле. Теперь есть кому это поручить.

Райка загрустила. Она думала, что понравилась Анатолию, а оказывается, он просто ищет работника. Впрочем, он ведь не знал, чем она занимается, когда звал выпить кофе…

– Ты что? – уловил ее состояние собеседник.

– Просто так, задумалась.

– Ясно.

Анатолий судорожно искал тему для разговора. Он боялся показаться этой женщине скучным. Вообще, он давно уже не искал никаких отношений, просто забыл, как ухаживают за дамами. Раису он в клубе сначала пожалел – очень уж несчастной она выглядела. И ему, действительно опытному спортсмену, сразу было заметно: никакие тренажеры ей не нравятся, ни малейшего удовольствия не доставляют. Но о чем с ней сейчас говорить? Ведь встанет и уйдет. Возникла неловкая пауза.

К счастью, у Райки зазвонил телефон.

– Мама! – зазвенел Колькин голос. – У меня уроки кончились. Мне на продленку оставаться или ты меня заберешь?

– А ты как хочешь? – вздохнула Райка. Ей хотелось забрать сына, но пить кофе с Анатолием тоже было приятно. И конечно же, немедленно возникло чувство вины.

– Вообще-то, Дениса уже забрали, – дипломатично сообщил Колька. – А в столовой на обед сегодня молочный суп.

– Понятно, – Раиса против воли улыбнулась. – Скоро приду.

– Вот хорошо! Я тогда обедать не пойду. Скажу, тебя жду.

– Анатолий, – Раиса положила телефон в карман, отставила кофейную чашку. – Мне нужно сына из школы забрать. Он не любит молочный суп.

Анатолий вряд ли уловил связь между молочным супом и школой, поэтому Раиса пояснила:

– Сын позвонил. У них на продленке на обед молочный суп. А он молоко терпеть не может ни в каком виде.

Анатолий расстроился.

– Жаль. А в каком классе парень?

– Да во втором.

– Раиса, извините. Я понимаю, вам может показаться странным мое предложение, но можно я пойду с вами?

От неловкости Анатолий снова перешел на «вы».

– Я не знаю… – нерешительно протянула Раиса.

– Ой, извините. – Анатолий сморщился, как от зубной боли.

– А знаешь, пойдем! Кольке я скажу, что ты мой знакомый по спортивному клубу.

– Что чистая правда! – порадовался Анатолий.

Колька ждал возле раздевалки. С портфелем, маленький, взъерошенный.

– Мама! Ну что же ты так долго! Меня же чуть обедать не отвели.

– Ладно, не ворчи. Одевайся лучше быстрее. Нас там ждут.

– А кто? – Колька от любопытства перестал обижаться. – Бабушка?

– Нет. Говорю же, увидишь!

– Папа?

Раиса покраснела.

– Нет, Коля, не папа. У него сейчас много дел.

– Да. У него всегда много дел, – сварливо согласился ребенок, завязывая непокорный шнурок на кроссовке.

Минуту погрустил, но потом все же спросил с прежним интересом:

– А кто же тогда ждет?

– Один мой знакомый. – Райка уже была красная, как помидор, иначе покраснела бы еще раз. – Мы с ним в клубе познакомились.

– А… – Интерес у Кольки погас.

– И ничего не «а». Он спортсмен-каратист.

– И что, он меня может драться научить? – снова оживился Колька.

– Может, наверное, – неуверенно ответила она.

Колька скептически посмотрел на мать:

– Ладно уж, пошли, посмотрим.

И первый пошел к выходу из школы. Растерянная Райка поспешила за ним.

Анатолий ждал их в школьном дворе, с некоторой тоской разглядывая толпу курящих десятиклассников. Заметив их, поспешил навстречу.

Коля внимательно на него смотрел. Раиса решила взять инициативу в свои руки:

– Коля, знакомься, это дядя Толя.

Анатолий протянул мальчику руку, как взрослому.

Коля жест оценил, солидно протянул свою ручонку:

– Коля. Очень приятно.

– Мне тоже, – неловко пробормотал Анатолий.

– А вы действительно каратист? Можете научить меня драться?

Раиса посмотрела на Анатолия извиняющимся взглядом. Но он неожиданно обрадовался:

– Могу, если хочешь, конечно.

– Здорово. А вы умеете деревяшки и кирпичи там всякие руками ломать?

– Умею немного.

– Покажете?

Райка поняла, что Анатолия пора выручать. Пока Колька не собрал друзей и не попросил нового знакомого разбить школьную скамейку.

– Может, пойдем обедать? – предложила она.

– В «Макдоналдс»? – обрадовался ребенок.

– Нет. Сегодня – домой.

– Ну-у-уу… – протянул сын.

– Зато я не приготовила молочный суп! – порадовала его Раиса. И, предваряя вопрос, спросила у Анатолия: – Ты же ничего не имеешь против куриной лапши?

– Нет. Я ее с детства люблю.

После этого заявления Колька уставился на него во все глаза.

– Ты что? – удивился Анатолий.

– Мне кажется, суп – это кошмар.

– Ты не прав, старик! Суп – это очень полезно! Особенно для спортсменов.

– А откуда вы знаете, что я спортсмен?

– Так мама твоя вчера сказала, что торопится забрать сына с тренировки. Ты, кстати, каким видом спорта занимаешься?

– Я только начал, – признался Колька. – Кажется, прыжками в высоту.

– Почему «кажется»? – удивился Анатолий.

– Потому что мы больше бегаем, чем прыгаем.

– Тогда все в порядке.

– Как это?

– Просто все настоящие спортсмены обязательно много бегают!

– Зачем? – Вопросов у Кольки прибавлялось с каждым шагом.

– Чтобы быть сильными.

Колька спросил еще о чем-то, и Раиса забеспокоилась. Алексей, родной Колькин отец, не выносил этих «вечеров вопросов и ответов». Райке не хотелось, чтобы новый знакомый чем-нибудь обидел ее сына.

Но Анатолий терпеливо отвечал на все вопросы мальчика, не выказывая никаких признаков раздражения. Более того, Райке даже показалось, что ему интересно говорить с ребенком. За такой занимательной беседой они даже не заметили, как дошли до дома.

Улучив момент, когда Колька перед обедом ушел мыть руки, Анатолий с некоторой робостью спросил у Раисы:

– Как ты думаешь, ему со мной не скучно?

– Ты что, конечно, нет!

Но тут вернулся Колька из ванной. Сели обедать. Колька засыпал Анатолия новой порцией вопросов. Райка поняла, что нового знакомого пора спасать.

– Коля, – отвлекла она сына, – а ты не хочешь уроки сделать?

– Мама! – с упреком отозвался ребенок. – У нас же мужской разговор!

– Действительно, – неожиданно поддержал его Анатолий. – У нас мужской разговор.

– Вот! – Колька торжествующе посмотрел на мать.

Но Анатолий продолжил:

– Только знаешь, уроки все же нужно делать. Когда я в школе учился, с плохими отметками не пускали на тренировки.

– У нас тоже, – помрачнел Колька. И, тяжело вздохнув, покорно направился в свою комнату.

Как только он ушел, воцарилось неловкое молчание.

– Может, кофе или чаю? – вспомнила наконец Раиса об обязанностях хозяйки.

– Лучше кофе. Растворимый подходит.

– Да у меня даже и нет растворимого! – Райка начала варить кофе.

Анатолий подошел к ней.

– У тебя классный ребенок! Он мне очень понравился! Как ты думаешь, а я – ему?

– Думаю, ты ему – тоже, – обрадовалась Райка. – А у тебя есть дети? – спросила она несколько небрежно. Ей очень хотелось, чтобы Анатолий хоть немного рассказал о себе.

– Есть сын. Ему уже больше восемнадцати. Он со своей мамой живет в Канаде. Больше того, ее муж его усыновил.