— Прикинь, толстая стерва меня отшила — заявила, что не любит тех, у кого все время между пальцами чешется. А у меня не чешется, не знаю, с чего ей в голову взбрело. Ну, может от нервов разок почесался, с кем не бывает? Я даже не заметил. Если она чего боится, то для таких случаев тут всякого-разного полно, да у меня и с собой есть, — его рука похлопала по карману. — Безопасность превыше всего.

Приятеля несло, слова не кончались. От перевозбуждения, что ли? И все же нехорошо так отзываться о даме, даже если у вас не сложилось. Точнее, именно оттого, что не сложилось. «Толстая стерва». Фу. Приснобасенное — «зелен виноград». Я пожалел, что не настоял на кандидатуре Филиппа. Настя, сейчас перешептывавшаяся с кем-то из гостей, кажется, тоже оценила масштаб трагедии. Не хотела мелкого — получила надоедливого. Тимоха себя еще покажет в этой роли, опыт богатый. Теперь ей остается смириться, а на будущее внести в капризы нужные корректировки.

Бой закончился, раздались вопли и аплодисменты. Победил тот, что казался хлюпиком. Разбитое в кровь лицо светилось от счастья, вздернутые руки показали, кто здесь самый крутой. Ну-ну. Я уверен, что следующий окажется еще круче, хотя бы потому, что тяжелее. Спарринги, как понимаю, начались с нижней весовой категории.

Упс, ошибочка. Вышедшая следом пара бойцов опровергла логичную мысль. Собственно, она сломала всю привычную мне систему: драться собирались жирдяй весом за сотню и мелкий тихоня вроде нашего Фильки. В спорте так не бывает. Что ж, это прямое указание, что перед нами не спорт. Совсем не спорт.

Пока будущие драчуны (как еще назвать этих двух любителей помутузить друг дружку, внешне никак не походивших на истинных воинов?) победным шагом дефилировали к рингу, там снова нарисовались знакомые черлидирши. На этот раз они сменили одежду на форму японских школьниц — с пиджачками, белыми гольфиками и короткими юбочками в клеточку. Помпонов в руках не было, слаженная компания исполнила зажигательный танец, показавший, что под пиджачками тоже ничего нет, даже декоративных топиков. Мужские радости, однако. Гости смотрели танец с не меньшим вниманием, чем предыдущий бой.

После ухода слаженной и хореографически подкованной команды развлекательниц раздался гонг, но зрелища не получилось: бой закончился быстро, как шахматная партия детским матом. Пока большой неповоротливый противник реагировал на пролет левой ноги мелкого, взлетевшая правая нога достигла цели ударом с разворота. Получилось красиво и очень киношно, и создалось ощущение, что вместо полного контакта нам подсовывают халтуру. Только реальная рана и последовавшая отключка проигравшего не позволили обвинить организаторов в подставе.

Учитывая, насколько качественно и серьезно устроители подошли к остальному, в заранее отрепетированную постановку не верилось, но тогда приходилось сомневаться в собственной вменяемости. Оставалось только надеяться, что вскоре все само прояснится.

Вновь появившиеся между боями поднимательницы настроения сохранили гольфики и пиджачки, но теперь вслед за топиками где-то потеряли юбочки.

Они исполнили тверк. Хорошо, что я в курсе этого задотрясного направления. Со стороны представление выглядело так, будто миниатюрных танцовщиц засасывает в косилку комбайна, они дрожат и дергаются, их корежит, но ценой неимоверных усилий вся компания успешно освобождается из челюстей невидимого монстра.

На заднем плане неохватный здоровяк готовился сразиться с похожим на трансформера качком, состоявшим исключительно из мышц. Еще немного, и первому можно менять трусы на набедренную повязку и переквалифицироваться в сумоиста. Второй в весовой категории и вполовину не дотягивал до соперника, хотя минимум втрое обогнал предыдущих победителей.

— Это мне нужно о здоровье думать, — не иссякал поток сознания отшитого приятеля. Его глаза сквозь маску не отрывались от танцующих, жадно перебегали с одной на другую, даже тряслись вместе с ними, но уязвленная душа не давала покоя. — За годы совместной учебы у нее кого только не было: и папики, и мажоры, и на другана твоего горского она вешалась, как тряпка на швабру. Даже ты, боров неуклюжий, и то отметился.

На борова обижаться не буду, между собой как только не величаем друг дружку, а завидовать нехорошо. И плохо то, что случайно вырвавшийся слух о моей «победе» может достигнуть ушей Насти, и я прослыву треплом. Нужно увести разговор в сторону, благо, есть, куда.

— Про «чешется» она сказала «между пальцами» и ничего не добавила? «Ног», например?

Тимоха от удивления даже разогнулся.

— Вообще-то да, а мне казалось, что послышалось. Откуда знаешь?

Старая шутка. Неужели Тимоха до сих пор не понял?

Только что понял. Он ударил себя по лбу, а получилось — по маске, о которой начисто забываешь, когда мозги чем-то заняты.

— Между большими! — Его голова запрокинулась, зубы стиснулись и проскрипели что-то нелицеприятное. — То есть, меня она считает озабоченным, а сама — ангел с крылышками?! Ходит в «Мужские радости», тебя привечала даже в компании с Теплицей, а мне хрен в собственном соку?

Черт подери, эти снимки однажды вылезут мне боком, как Машкины.

— Давно забываю спросить. — Я силком перевел внимание приятеля на себя и посмотрел со всей серьезностью. — Ты как с моего телефона блокировку снял?

— Вместе живем, я сто раз видел, как ты пальцем по точкам водишь. Хоть бы менял иногда или придумал что-то сложное.

— Если кому-то скажешь про снимки — убью. Их не было, запомнил?

Тимоха развел руками: дескать, обижаешь, начальник, все будет путем.

Рингом вновь завладели те, кому он принадлежал по праву. Удар гонга заглушил разговоры, начался бой. Примерно так иллюстраторы мезозойских пейзажей изображают схватку динозавров: земля гудит и качается, несусветный рев рвет уши, достигшие цели удары вязнут в мясе, а топтание титанов никак не кончается.

Около меня возникла Настя, к этому времени успевшая перешептаться чуть не с половиной из тех, кто вышел к рингу из кабинок.

— Не успела сказать, но ты, наверное, и так понял: здесь проходят бои без правил, — раздался ее голос в противоположном от приятеля ухе. — Не то чтобы совсем без правил, минимум все же соблюдается: калечить и убивать противников во избежание проблем с законом не рекомендуется. Схватки разбиты на два этапа, первый — новички и любители, в конце — приглашенные профессионалы. Сейчас время любителей.

«Не успела сказать», ага. Ничего, мы не гордые, сделаем вид, что так и было.

— Спасибо за разъяснение, а то не понимаю, почему в пары ставят кого попало, и бойцы неумелые. Любители, значит. Наверное, скоро будет финал из победителей?

Настя кивнула. Я заметил, что она постоянно оглядывалась в поисках кого-то. На этот раз желаемого вновь не отыскалось, и ее внимание вернулось ко мне. Тимоха ревниво следил за нашей дискуссией, но к нему вдруг приникла Снежка.

— Тим, — ее рука обвила локоть приятеля, как питон веточку, — Настя сказала, ты хотел на месяц рвануть на юг и ищешь пару?

Это все равно, что кота поманить валерьянкой. Тимоха мгновенно распушил перед дамой виртуальный хвост и принялся что-то энергично втолковывать. Снежка возбужденно кивала, только прическа шаталась, будто под ней кровать на прочность испытывали.

Кажется, они нашли друг друга.

— Почему никто ничего не говорит? — Настино бедро эмоционально ударило меня в бок.

— Ты о чем?

— О ком. О твоем друге. Я же по глазам вижу — что-то знают. И молчат, паскуды. Козлы. Уроды.

— Не ругайся, к тебе у людей тоже достаточно претензий. Ты же не хочешь, чтобы все стали ругаться? Есть хорошее правило: не плюй на других, потому что если другие плюнут — утонешь.

— Претензий ко мне?! Любопытно. Можешь привести пример?

— Тимоха. Ты была его парой, он остался недоволен твоим поведением.

Даже маска не скрыла, как яростно покраснели щеки собеседницы:

— Это я осталась недовольна его поведением! Я сюда не развлекаться пришла.

— Разве? А тот же приглашенный с твоей помощью и ставший твоей парой Тимоха — именно развлекаться.

Настя отмахнулась:

— Ладно, с Тимом разобрались, но ты говорил во множественном числе. Прошу еще примеры.

— На тебя очень ругался я, когда ты вызвала меня из другого города, а затем разговаривать не пожелала.

— За это я уже извинилась.

— А принял ли я извинения?

Настины ресницы хлопнули в прорезях:

— Мне казалось…

— Девушкам часто что-то кажется. — Я выразительно пожал плечами. — Если бы это соответствовало действительности, то мир погряз бы в свалившемся счастье.

— Кстати, о счастье, насколько оно скоротечно, эфемерно и непредсказуемо. Посмотри туда. — Настины глаза глядели на нашедшую общий язык парочку сокурсников.

Их разговор сопровождался бурной жестикуляцией Тимохи, обретшего благодарную слушательницу, Снежке приходилось вновь и вновь ловить его руку и возвращать в нежный плен. Как-то незаметно парочка направилась в бывшую кабинку Насти, куда новоявленный кавалер по привычке повел даму, а дама послушно повелась.

Ко мне придвинулось теплое плечо.

— Быстро же о нас забыли. — К плечу присоединилось бедро, и оба они виновато потерлись об меня. — Прости, Кваздик, что притащила и бросила, у меня мысли другим заняты. Если что-то непонятно — спрашивай, я здесь, как ты понимаешь, не первый раз.

Зачем она пришла сюда, я понял еще на входе из вопроса Мураду, поэтому спросил о насущном:

— Если глаза не врут, а они не врут, Снежка сменила напарника?

— Ты же знаешь ее, она в поиске. Мне она сказала, что сначала между вами возникла искра, но затем все пошло не так, и чтобы не усугублять ситуацию, она попросила поменяться партнерами.