По прошествии двух лет беспечной жизни, Артем заговорил о свадьбе, о продолжении рода, о слиянии семейных капиталов. Особенно на этом настаивала моя мама. Артем и она были давними бизнес партнерами. Он — глава строительной компании, которая подмяла под себя всю московскую область, и моя мама — настоящая акула с железной хваткой, занимавшаяся строительством с молодых лет и достигшая вершин в этом бизнесе. Папа же был далёк от всего этого в прямом и переносном смысле — опытный дипломат, постоянно в разъездах.


Даже не могу представить, что было бы, если бы мы сыграли свадьбу, если бы у нас родился ребёнок, не могу представить свою жизнь с этим человеком. В то утро Артем должен был ухать на три дня в командировку. Я проснулась первой и, чмокнув его, побежала в кухню варить кофе. Помню, как мурлыкала песенку, довольная, как сытая кошка. Всю ночь мы любили друг друга, оба ненасытные, жаждущие ещё и ещё. Заснули только под утро. Ужасно не хотелось будить любимого. По-быстрому выпив чашку кофе, я стала собираться домой. Уже стоя в коридоре, подумала, что неплохо бы закрыть за собой дверь на замок. Сняв с крючка запасной ключ, вышла и заперла квартиру.


Артем звонил мне каждый день, рассказывал как тепло там, где он находился — в Стамбуле, и обещал, что в следующий раз обязательно возьмёт меня с собой. А я, дурочка, решила устроить ему сюрприз. В день, когда он должен был вернуться в Москву, решила прийти к нему домой и, приготовив прекрасный ужин, дождаться любимого и приятно удивить.


Сюрприз не удался. Вернее, удался, но не с моей стороны. И вовсе не приятный.


Побродив по супермаркету и купив нужные продукты, я поспешила к Артёму. До этого я никогда не пользовалась запасным ключом от его пентхауса, и от того, что делала это впервые, мне было немного не по себе. «Ничего, — успокаивала я себе, — все равно мы уже без пяти минут муж и жена». В холле было прохладно. Скинув туфли, с облегчением вздохнула. Пол холодил уставшие от каблуков ступни. Подхватив сумки, я направилась к кухне. Проходя мимо закрытых дверей спальни, на миг остановилась. Мне послышалось, что там кто-то был, оттуда доносились какие-то звуки. Поставив сумки на пол, я потянула ручку на себя и… замерла.


Артем был в постели и не один. Я видела его раскинутые ноги, обнаженный торс и на уровне его причинного места рыжеволосую женскую голову, ритмично двигавшуюся вверх-вниз. И пальцы Артема на женских плечах, то поглаживавшие их, то сжимавшиеся. И ещё его слабые стоны наслаждения. В тот миг мне показалось, что я или сплю, или попала в какую-то параллельную реальность. Сначала даже не почувствовала боли — во сне ничего не болит. Только когда от моего судорожного всхлипа — оказывается, я все-таки не выдержала — Артем приподнял голову и его глаза стали размером с блюдца, я почувствовала, что вот-вот умру от разрыва сердца. И лучше бы я умерла, потому как в повернувшейся лицом ко мне женщине узнала свою мать.


Я так и стояла, не двигаясь, застыв в проёме дверей. Происходившее проплывало перед моими глазами, не давая мозгу осознать. Артем быстро натянул трусы, подхватил джинсы, начал их надевать. Мама судорожно искала на спине застежку бюстгальтера.


Помню, как мой жених подошёл вплотную, что-то говорил, спрашивал, но я ничего не могла понять. Наконец, до меня дошло:


— …как ты здесь оказалась?


Мама, уже одетая, подбежала к Артёму, встала за его плечом.


— Это вовсе не то, что ты подумала, дочка. Я тебе все объясню, ведь правда, Темочка…?


Темочка.


Все начало проясняться. И то, что мне здесь делать было нечего — тоже. Все кончено.


Я попятилась, старательно прикрыв за собой дверь. Артем, конечно, тотчас же ее открыл. Мне надо было спешить, я не могла ни секунды оставаться в стенах этого дома. Бросилась бежать вниз по лестнице, целых двадцать семь лестничных пролетов. Резкий ветер, выбивший из меня дыхание, едва я выбежала на улицу, привёл в чувства. Во всяком случае, помог мне не попасть под машину или броситься в реку.


В ту ночь я пришла домой поздно ночью. Отец сидел в кухне, а мама стояла возле него и капала в стакан валериану.


— Саша, Сашенька, ты где была? — бросился ко мне, схватил за руки, сжал в своих горячих ладонях.


Хорошо, что к тому времени я уже выплакалась. Просто пожала плечами:


— Гуляла, а что?


— Артем обзвонился, волновался, искал тебя. Ну разве так можно?


Я поглядела на маму, встретилась с ней взглядом, и она отвела глаза, закусив губу.


Я так и не сказала ничего отцу — у него слабое сердце. Мать тоже осторожно попросила меня ничего не рассказывать ему. Оказывается, у них с Артемом роман, длившийся много лет, а я была просто нужна им для слияния двух капиталов. Артем ещё какое-то время преследовал меня, говорил, что любит, что с моей матерью — это типичный бизнес и что в их кругах это совершенно обыденно. Какой такой их круг — мне было не дано понять, но оказалось, что все девчонки, которых я считала подругами, придерживались такого же мнения.


Буквально через неделю я нашла себе маленькую однушку в убитой хрущовке и съехала от родителей.


Забавно, но и мать и отец продолжали ещё долго настаивать на том, чтобы я вернулась к Артему, и даже отрезали меня от родительского финансирования — думали, что я прибегу обратно и буду молить о прощении. Потом отца перевели работать в Нью-Йорк, и они с матерью, к моему облегчению уехали. А затем узнала, что и Головин уехал куда-то в те же края.

Глава 14

Уже прошло достаточно времени, чтобы понять, что ни Артем, ни его деньги меня не интересуют и, мало того, я даже не хотела слышать его имени. Мои чувства умерли в тот день, хотя…


Я задумалась. Почему же меня охватывает такой трепет, когда я нахожусь рядом с Сэмом или Заком? А вдруг… меня снова захватит вихрем страсти и со всей силы швырнёт о камни разочарования? Для братьев я просто обыкновенный предмет спора, первая попавшаяся русская девушка.

* * *

По пути к дому Александры Зак остановился у ларька с цветами и купил дюжину кремовых роз. Продавщица с сочувствием вздыхала, пока заворачивала цветы, а потом, спохватившись, спросила:


— Может быть, вам в чёрную бумагу завернуть?


— Нет, спасибо, это для девушки. Для моей невесты.


— Мне очень жаль…


Заку показалось, что в глазах цветочницы показались слезы. Пожал плечами.


— А мне нет. Это моя невеста.


— Простите…


Зак, заплатив деньги, поспешил выйти. Продавщица вела себя очень странно, и это настораживало.


В подъезде дома Саши Заку пришлось зажать нос — запах кошачьих испражнений был невыносим. Перепрыгивая через две-три ступеньки, молодой человек буквально взлетел на нужный этаж. В нерешительности замер перед нужной дверью. «Все замечательно, все отлично, — повторял он про себя. — Хотел же “русского духа”». Наконец, нажал кнопку звонка, молясь, чтобы Саша поскорее открыла — эта мешанина странных и неприятных запахов, казалось, впиталась в его одежду. И только увидев прекрасное лицо девушки, забыл обо всем на свете.


— Ой, привет, Зак! — взяла протянутый букет. — Это мне?


— По дороге купил.


— Двенадцать… — улыбаясь, Саша осторожно вытащила одну розу. — Проходи.


Зак огляделся. Квартирка слишком маленькая. Саша тем временем налила воду в вазу, поставила в нее цветы, а в банку отдельно тот, который вытащила из букета. Заметив удивлённый взгляд мужчины, пояснила:


— Цветы принято дарить в нечетном количестве, четное только на похороны.


— Ох! — Зак отшатнулся. Мгновенно в памяти пронеслись причитания и вздохи цветочницы из ларька. — А у нас наоборот. Вот черт, все у вас тут не как у людей. Держи, — мужчина передал Саше бумажный пакет. — Желтое платье…


— Хорошо, я буду готова через полчаса. Предложила бы кофе, но мы, — девушка усмехнулась, — всё выпили с твоим братом.


Зак поморщился. Ему не нравилось, что Сэм вдруг стал его соперником.

* * *

Элитный ночной клуб встретил их неоновыми огнями, громкой музыкой, стриптизершами и извивавшейся в танце толпой. Странно, прошло три года с тех пор, как Саша была завсегдатаем подобных заведений, но память тела осталась. Оно сразу напружинилось, походка сделалась более вальяжной, а бёдра, обтянутые желтой лайкрой, игриво закачались. Зак не преминул тут же по-хозяйски положить свою ладонь на талию девушки.


— Золотко, а мне здесь по кайфу, — наклонившись к ее уху, тихо произнес он.


Девушка не могла не согласиться с ним. Да, здесь совершенно иная энергетика, нежели в каком-нибудь замшелом краеведческом музее.


— Что ты предпочитаешь из напитков?


— Космополитен.


Они подошли к барной стойке. Саша вглядывалась в лица персонала, но никого не узнавала. За три года все поменялось, и это было к лучшему. Ей не хотелось напороться на старых приятельниц — начнутся расспросы, охи, ахи…


— В Америке и Канаде я держу несколько ночных клубов и казино. Это мой основной бизнес. Ещё парочка фитнес-клубов. Вот, наверное, дед и хочет, чтобы это был семейный бизнес.


— Семейный бизнес? Ты и Сэм?


— Нет, конечно. Он и послал нас сюда, чтобы мы нашли русских невест.


— Ой, ну это запросто! Правда, здесь не совсем подходящее место для поиска. Я бы посоветовала тебе отправиться в путешествие по небольшим городам России.