— И ещё неплохо бы взять машину напрокат, желательно комфортную, — провозгласил он.


— Нет проблем, — с готовностью воскликнула женщина. — Сашенька все устроит. Сегодня же.


— Когда мы сможем осмотреть жильё? — Зак проявлял все большую настойчивость. — Да, в общем-то, мы не прочь въехать уже сегодня, ведь так, Сэм?


Брат кивнул. Обычно он занимался подобными вопросами и сейчас недоумевал, какая вдруг муха укусила Зака. Они уже обговорили почти все вопросы с этой очаровательной женщиной, пока Закари витал в облаках, скорее всего, думая, как бы уже сегодняшним вечером срулить в загул. Впрочем, это только на руку. Пока Зак будет гоняться за призрачными юбками русских красавиц, он очарует эту конопатую девицу. И далеко ходить не надо. Судя по рассказам Дарьи Анатольевны об этой крошке, она именно то, что хочет видеть дед в жене своего внука.


Жильё понравилось. Это был просторный двухэтажный пентхаус в жилом комплексе «Легенда Цветного» на Цветном Бульваре. Из панорамных окон открывался шикарный вид на Кремль. Сэм с восхищением взирал на зажигавшиеся огни Москвы.


Вечерело. Небо вместо голубого приобрело золотистый оттенок, и из открытой на просторную лоджию двери сквозил ветерок, напоённый ароматом летнего дождя. Дарья, довольная, что угодила клиентам, оставила им ключи и удалилась. На прощание сообщила, что Александра в ближайшее время доставит их багаж. Сэм с удивлением обнаружил, что, проведя всего один день в этой незнакомой стране в хоть и современном, но странном мегаполисе, уже получил множество впечатлений.


— Зак, — окликнул он брата — тот отправился наверх, где располагались спальня для гостей, спортивный зал и патио с зимним садом.


— Достаточно приятный вид. — Закари уже спускался по винтовой лестнице. — Очень романтично. Я даже представляю летнюю ночь, ужин при свечах с какой-нибудь русской красавицей и последующие за этим события в спальне.


Сэм тихо рассмеялся:


— С какой-нибудь? Я уже решил, Зак — та рыжая пигалица вполне меня устраивает, и я, пожалуй, займусь ей. У меня нет ни желания, ни времени на поиски. Женюсь, а через несколько лет разведусь, и будут и овцы целы, и волки сыты.


— С чего ты решил, что она подастся твоему очарованию, брат? Вполне возможно, эта девушка несвободна.


Сэм пожал плечами:


— Освободим. Не думаю, что она настолько востребована, что мне стоит опасаться конкурентов. Обещаю, что она влюбится в меня по уши уже к концу этой недели.


Зак нахмурился. Он живо представил эту огненную красавицу в объятиях своего брата, и эта мысль отразилась неприятной болью где-то в районе солнечного сплетения. Что это? Зависть? Ревность?


Желая скрыть эти непонятные чувства, он усмехнулся:


— А вдруг ты в неё влюбишься, Сэм? Ты об этом не думал?


Брат громко расхохотался. Прошёл к холодильнику и, достав графин с лимонадом, налил в высокий стакан.


— Придумал спор: если к концу нашего путешествия эта рыжая дуреха воспылает к тебе чувствами и согласится стать твоей женой, ты отдашь мне свой ночной клуб в Вегасе.


— Ничего себе ты замахнулся! Побереги свои чувства, Сэм, вполне возможно, ты сам потеряешь от неё голову.


Сэм только приподнял брови:


— У меня бывают чувства? Этого не случится, ибо в противном случае я вручу тебе контрольный пакет акций от своей корпорации и ключи в придачу, — рассмеялся Сэм. — Она совершенно не в моем вкусе, Зак. С детства не переношу веснушки и рыжий цвет волос.


— Тогда по рукам, — Закари усмехнулся.


— По рукам, — ответил Сэм.

* * *

Такси остановилась во дворе здания, казалось, из одного стекла. Расплатившись, я вышла и задрала голову. Квартира братьев Злобиных располагалась на двух последних этажах — крутой пентхауз. На миг скребануло неприятное чувство обиды — я могла сейчас сидеть в такой же квартире в Нью Йорке, если бы была послушной дочерью. Вместо этого я уже года два сама зарабатывала на хлеб, едва сводя концы с концами. Отец с матерью решили атаковать меня со всех фронтов так, чтобы я в слезах прибежала к ним и бросилась в ноги, умоляя взять меня обратно. Сожалею, но они зря сделали ставку на меня — я упрямая и ненавижу, когда на меня давят.


Звук открываемого багажника отвлёк от грустных дум.


— Ну, что с чемоданами делать будем? — водитель скептически осмотрел мою хрупкую фигурку.


— Ой, не могли бы вы помочь? — вытащила тысячу рублей из кошелька и протянула мужчине. Всего от него и требовалось загрузить вещи в лифт и выгрузить на нужном этаже. — Следуйте за мной.


Шаги по блестящему мраморному полу фойе отдавались громким эхом. Секьюрити проверил мои документы и проводил взглядом до лифта.


Пока таксист был занят выносом багажа из лифта, я прошла к нужной мне двери. Она была слегка приоткрыта, и я уже готова была постучать, когда услышала:


— …Придумал спор: если к концу нашего путешествия эта рыжая дуреха воспылает ко мне чувствами и согласится стать моей женой, ты отдашь мне свой ночной клуб в Вегасе.


— Ничего себе ты замахнулся! Побереги свои чувства, Сэм, вполне возможно, ты потеряешь голову первым.


— У меня бывают чувства? Этого не случится, ибо в противном случае я вручу тебе контрольный пакет акций от своей корпорации и ключи в придачу. Она совершенно не в моем вкусе, Зак. С детства не переношу веснушки и рыжий цвет волос.


Раздался смех, от которого мои зубы заскрежетали сами собой. Ах так! Ну погодите же, проклятые амеры! Я вам покажу!


Придумать я ничего не успела — водитель такси незаметно подошедший сзади, заставил меня подскочить от неожиданности.


— Девушка, я могу быть свободен?


— Да, спасибо.


Я постучала в дверь.


— Открыто…


— Здравствуете, Александра, — Сэм подошёл ко мне, чтобы взять плащ. Не верилось, что буквально минуту назад из уст этого обворожительного мачо срывались циничные реплики в мой адрес. Теперь уже хотелось засветить по его физиономии. В ответ я мило улыбнулась и, поправив на носу очки, кивнула.


— Мы можем перейти на «ты». В конце концов, нам придётся много времени провести вместе, — заявила. — Ваш багаж прибыл, господа.


Пока мои клиенты затаскивали свои вещи в квартиру, я уселась на высокий стул и повернулась к окну, из которого открывался вид на вечерний город. Небо приобрело фиолетовый оттенок.


Внезапно воспоминания трехлетней давности накрыли меня с головой. Вот так же я сидела напротив окна в похожем пентхаусе, а напротив был мой самый любимый мужчина. Артём. На секунду прикрыв глаза, воочию увидела его прищуренные темно-карие глаза, улыбку, от которой в животе порхали бабочки и замирало сердце.


Он был моей почти первой любовью — не считая Виталика Иванова из параллельного класса. С Артёмом мы познакомились на благотворительной вечеринке, устроенной моей матерью, и между нами мгновенно возникло взаимное притяжение. Встречались почти два года, до того дня, который перевернул все мои представления о семейных ценностях и отношениях. Наверное, Артём любил меня, но не так, как хотела я.


Из задумчивости меня вывело прикосновение чьей-то руки, я вздрогнула и обернулась. Зак стоял за спиной, и на его лице мерцала загадочная улыбка обольстителя. Обаятельный красавчик-шалопай и бабник.


Подобные мужчины вызывали у меня только горечь. Они уверены, что любая женщина у них «в кармане», и им совершенно плевать на их чувства. Его брат полная противоположность ему, но по своей сути ещё хуже — циничный эгоист, идущий по головам ради своей выгоды. Гнилой и лживый внутри. И этих двоих я должна развлекать, притворяясь, что не знаю об их планах насчёт меня. Ишь, поспорили, богатые прихвостни судьбы!


— Саш, как насчёт куда-нибудь сходить вечерком? — пальцы Зака жгли мое плечо, против воли заставляя сердце сбиваться с ритма.


— Уже вечер, — дёрнула плечом, сбрасывая его руку. — Думаю, вам лучше отдохнуть — завтра у нас тяжелый день.


— Тяжелый день? — Молодой человек вскинул бровь.


— Нам предстоит поездка в ваше фамильное имение.


— Ох, а нельзя ли это отодвинуть на потом? Хотелось бы осмотреться здесь, в городе. Ну, сходить в какой-нибудь бар или клуб…


— Зак… — Я обернулась на голос Сэма. Он стоял в проёме дверей. — Девушка права — и нам, и ей надо отдохнуть. Давай отложим все развлечения до завтра. — Блин, Сэм такой же красавчик. Плавной походкой хищника он подошёл ко мне с другой стороны. — Александра, могу я предложить вам что-нибудь выпить? Вино, мартини?


Повернулась и, подняв на него глаза, утонула в их зелени. Ну почему я одна против двух мачо? Надо бежать отсюда!


Я соскользнула со стула, собираясь это сделать, невразумительно пробормотав:


— Спасибо, но я не пью алкоголь.


Сэм остановил меня:


— Тогда, может, сок или кофе?


Зак рассмеялся:


— Сэм, для начала не мешало бы сходить в супермаркет и купить продукты.


Я заметила растерянность на лице его брата, стало смешно. Я кивнула.


— Да, Сэм, пожалуй, я соглашусь на чашечку эспрессо.


Зак с усмешкой наблюдал за Сэмом.


— Прекрасно. Здесь неподалёку я заметил небольшое кафе.


Выкрутился. И когда только успел отыскать кофейни? А мне так хотелось макнуть его в грязь самодовольным лицом. Ну что ж, один-ноль в его пользу.