– Бедная моя девочка, ― погладил ее по голове Володя.

– Да нет, ничего страшного: желудок промыли, три дня проспала там и выпустили. Хотя, может, я тогда действительно слегка тронулась ― полгода с портретом Артема разговаривала, а он мне отвечал. Сейчас, конечно, понимаю, что все это чушь и блажь, но тогда почти верила, что это он, а не я сама с собой говорю. А по поводу внешности Артема… ничего примечательного в нем не было: простоватое круглое лицо, одного роста со мной, коренастый, можно сказать, толстенький. ― Вика сделала паузу и добавила совсем другим, игривым тоном: ― А когда я говорила, что ты лучше всех, я имела в виду фигуру!

– То есть других достоинств ты во мне не заметила? ― с деланным возмущением воскликнул он.

– Володенька, мы два дня знакомы…

– Два с половиной, ― уточнил он. ― До завтрака еще целый час и я хочу продолжить знакомство. Ты не против?..

Когда они появились за столом, немецкое семейство уже заканчивало свой завтрак.


― Что будем делать? ― поинтересовался Володя, когда они вышли из ресторана. ― Нам еще долго плыть до Сардинии?

– Пароход прибывает в Кальяри после обеда, сегодня экскурсий не будет, но у меня есть там одно дельце: надо встретиться с представителем принимающей фирмы. Предварительная договоренность о сотрудничестве имеется, хочу осмотреть пару гостиниц. А сейчас мне надо срочно привести себя в порядок и сделать несколько звонков.

– Ты меня покидаешь? ― он изобразил серьезную обиду.

– Всего на час. Встретимся возле бассейна.

Она поспешила в свою каюту. За двадцать минут приняла душ и уложила волосы, и только после взялась за телефон. Вначале позвонила дочери, узнала, что у Анюты все в порядке. В Македонии потрясающая природа, погода стоит отличная, в лагере у нее уже появились друзья, и она рада, что мама отправила ее на две смены ― уезжать из такой красоты через две недели было бы жаль. Договорились, что раз в пару дней будут созваниваться.

Поговорив с Анютой, Вика позвонила в свой офис. Лидия Иосифовна заверила ее, что беспокоиться не о чем, все нормально. По случаю высокого сезона клиентов ― завались, за прошедшие три дня никаких форс-мажоров не случилось. Пожелав приятного отдыха, бухгалтерша отсоединилась.

Кинув взгляд на часы, Вика поняла, что еще успеет поговорить с Иркой. Ей не терпелось поделиться с подругой нежданно свалившимся счастьем.

– Ну, наконец-то! ― воскликнула Ирина Андреевна, услышав ее голос. ― Ты сейчас где?

– На пути в Сардинию.

– А что так долго молчала? Мы же договаривались, что ты сама будешь звонить. Я работаю, мне некогда, а ты-то там, чем таким занята?

– Ирка, я встретила мужчину…

– Лучшего в мире?

– Точно. Ты помнишь, я рассказывала, как мне парень помог, когда я от дядьки-маньяка сбежала? Представляешь, я здесь его встретила, на пароходе! Ввек бы не узнала, я совсем не помнила его лица, но он сам меня узнал… И так сошлось, что он один, то есть совсем один поехал, и я без спутницы. Ты про Елену слышала? Как она?..

– Вроде уже лучше, но пока в больнице. Девчонки ее звонили, говорят, недели две пролежит ― как раз вместо круиза! Ну, давай дальше рассказывай…

– Он такой чудный! Симпатичный, фигура хорошая!

– Чем занимается?

– У него фирма, что-то геологическое.

– Ну и… вы с ним уже?..

Вика угукнула и кивнула, как будто подруга могла ее видеть.

– Этой ночью, после дневного восхождения на вулкан.

– Как романтично!

– Он не женат. Один ребенок, и тот в Америке с бывшей супругой.

– Холостой глава собственной фирмы? Это как раз то, что тебе нужно! Да к тому же твой спаситель! Викуля, это перст судьбы… Ты не должна его упустить!

– Мне кажется, он тоже влюбился в меня.

– Замечательно, только вот что ты с Макаровым делать будешь? ― вернула Викторию с небес на землю подруга.

– Ох, прямо не знаю…

– Может, мне с ним поговорить? Скажу: зажился ты, парень, на чужих харчах, пора и честь знать…

– Нет, Ир, я сама с ним все решу, когда приеду.

– Ну, смотри, тебе жить… На Игоря-то плевать, даже если он о герое твоем узнает. Кстати, как его зовут?

– Володя Першин.

– А если Володе станет известно, что ты столько лет мужика содержала? Кто знает, как он к этому отнесется?

– Ну вот, расстроила меня. Довольна? Я тебе позвонила, чтобы радостью поделиться, а ты…

– Да рада я за тебя, Викуля, рада! Но только ты за эти десять дней должна решить, как от Макарова избавиться. Ладно, молодец, что позвонила, но пора закругляться, хватит деньги палить! Денька через три я тебе сама позвоню. Пока, дорогая. Целую.

Проблема с Макаровым, о которой напомнила Ирина, все не шла у Вики из головы. Володя заметил это, пока они с борта наблюдали за панорамой приближающегося острова, поинтересовался, чем она так озабочена, может неприятные новости из Москвы?

Очнувшись, Вика тряхнула головой.

– Нет, Володенька, все в порядке. Просто задумалась.

Вскоре мысли об Игоре отступили. На берегу Вику ожидал представитель итальянской фирмы, лысоватый пятидесятилетний мужчина в сопровождении элегантной дамы лет сорока, русской переводчицы. Володя заявил, что ни за что не отпустит ее одну и вскоре они мчались в открытом «Альфа-Ромео» на запад от Кальяри ― мимо некрополей, амфитеатра, королевского дворца, в сторону курортного местечка Киа-Лагуна.

Во время делового ужина в отеле с тем же названием Вика просмотрела десятки проспектов различных отелей и курортов, отметив про себя, что наибольшее внимание русских туристов должен привлечь Фортевилладж, настоящий оазис отдыха и развлечений, со SPA-центром и комплексом телассотерапии. О ней она услышала впервые, но Паоло так расписывал прелести лечения морским маслом, солью и водой разной температуры, ссылаясь на забывших о хворях знаменитостях, что Вика попросила переводчицу Татьяну обязательно переслать ей подробные материалы о телассотерапии. А Паоло уже расхваливал другой курорт, Коста-Смеральду, напирая на то, что в этом местечке куча вилл принадлежит кинематографической и политической элите.

– Русские богатые! ― вещал итальянец, подкрепляя свою речь темпераментными жестами. ― Они любят такие места! И русских здесь любят! Только русский может оставить на чай пятьсот евро… ― Он растопырил пальцы, потом изобразил, что берет бумажку и кладет ее в карман. ― У нас рассказывают такой случай: богатый русский отдыхал со своими друзьями в Коста-Смеральде, и там, на пляже, где бывают только миллионеры, оставил свою кепку с надписью: «СССР». Американец, тоже очень богатый, подобрал эту кепку и решил вернуть русскому за ужином. В ресторане он подошел, ― итальянец вскочил и начал показывать, как это было, ― подал бейсболку и сказал: «Please». Русский ее взял и тут же пихнул в карман американцу сотню евро. Тот вынул купюру и удивленно посмотрел на нее. Тогда русский подумал, что этого мало и сунул ему еще пятьсот. Американец постоял, посчитал и отошел…

Паоло первый захохотал, довольный своим рассказом. Собеседники тоже посмеялись. Вика тихонько шепнула Володе:

– Эту байку привозят со всех дорогих курортов. Причем новый русский всегда теряет именно кепку, а приносит ее обязательно американский миллионер. Сумма чаевых варьируется: от ста долларов до тысячи евро.

– Насчет баснословных чаевых ― истинная правда! ― подтвердила переводчица Татьяна. ― Когда на курорте появляются богатые русские для обслуги всегда праздник.

– Все это прекрасно, но должна заметить, что богачи в России далеко не все. Что вы можете предложить для эконом-класса? Из трехзвездных отелей?

Слушая переводчицу, Паоло на минуту сник, но затем, встрепенувшись, опять затараторил. Их фирма может предложить отели на любой вкус. Да, это будет всего три звезды, но природа, пляжи, море ― за них ведь не надо платить!

Вика черкнула в блокноте несколько названий более скромных курортов, и пообещала, что ее фирма будет иметь дело только с Паоло. Переговоры в Киа-Лагуне можно было считать законченными, но темпераментный итальянец предложил задержаться еще на полчаса. Как только стемнеет, их ждет незабываемое зрелище ― включат подсветку арагонской сторожевой башни, расположенной на мысу, а пока можно прогуляться по одному из лучших пляжей мира, знаменитому своим белоснежным песком.

Переглянувшись с Володей, Вика согласилась.

Средневековое сооружение подсветили, когда вокруг сгустилась темнота. Теперь оно выглядело фантастически, и напоминало космический корабль неведомых пришельцев. Полюбовавшись на это зрелище, выслушав бесчисленные «беллиссимо» от итальянца, путешественники отправились в обратный путь. Паоло лично довез Вику с Володей до самой пристани. На прощанье Виктория сказала ему несколько слов по-итальянски, чем привела турагента в полный восторг.

– Викуля, ты его просто очаровала, дядька чуть из штанов не выпрыгнул! ― ухмылялся Володя. ― А что такое «белла рогаца»?

– Красавица. Итальянцы не скупятся на комплименты.

– Возьму на вооружение. У тебя очень интересная работа, и видно, что ты ее любишь.

– Это сегодня было интересно и приятно: пока партнеры сватают тебе новые направления, они все очень сладкие. Неприятности могут случиться потом. Когда ночью тебе звонят откуда-нибудь из Индонезии и сообщают, что вместо пятизвездного трехкомнатного номера семью разместили в трех клетушках на разных этажах, причем одна из них вовсе без окон, и ты спросонок ругаешься с портье на смеси английского и русского мата…

– Ты ругаешься матом? ― притворно нахмурился Володя.

– Только если меня разбудить ночным звонком, ― захлопала Вика глазами, изобразив глупую рожицу.

– Обалдеть! ― он обнял ее за плечи и слегка прижал к себе, затем погрозил пальцем: ― Чтобы я этого не слышал!

– Буду стараться! ― по-матросски козырнула она и рассмеялась.

Рядом друг с другом им хотелось веселиться и дурачиться. Володе казалось, что все, что он ни скажет, будет остроумным и понравится Виктории. А она каждую минуту ощущала, что он любуется ей и изо всех сил старается произвести впечатление. Вика представляла, как они смотрятся со стороны, и улыбалась ― двое взрослых людей ведут себя как влюбленные школьники. Ну и пусть! Пусть смотрят и завидуют! Кажется, еще никогда в жизни она не была так безмятежно счастлива.