Все в толпе одновременно ахнули, когда он сделал сальто в воздухе, пролетев шагов на десять назад, и упал вниз головой в ящик, полный льда для футболистов.

– Вау, вы видели? – воскликнула девушка позади Лиз. – Он пролетел пятнадцать футов в воздухе!

Роки попытался выбраться из бака и поспешил обратно на другую часть поля. Лиз заметила, как Изабель усмехнулась, когда талисман ушел.

– Соотношение веса к объему не позволило бы ему подняться в воздух таким образом, – задумчиво заметила Лиз.

Мария, Майкл и Алекс одарили ее непонимающим взглядом, как делали всегда, когда она говорила что-то заумное.

– Можешь повторить то же самое, но на английском, мистер Спок? – поддразнила ее Мария.

– Лиз говорит, что, согласно законам физики, парень в большом и тяжелом костюме талисмана никогда бы не смог подпрыгнуть так высоко в воздух, – объяснил Макс.

Майкл нахмурился, глядя на него.

– Не без помощи, хочешь сказать.

– Именно так, – ответил Макс.

* * *

Изабель сняла резинку для волос и распустила светлые локоны. Ей нравилось, как они выглядели, рассыпавшись по ее плечам. Казалось, и парням так нравится. Хотя должно бы казаться, что парням в Изабель нравится почти все.

Еле заметная довольная улыбка растянула уголки ее губ.

– Не могу поверить, что этот Гуффманский талисман сделал такое сальто! – Стейси Шайнин слегка подпрыгнула и приземлилась на косметичку, которую Изабель только что положила на пол перед своим шкафчиком. Она кинула на Стейси убийственный взгляд, но та словно не заметила: просто продолжила болтать, как обычно (Стейси нравилось слышать звук своего голоса).

– Это было так… «уи-и-и»! – воскликнула она. – Думаю, нам всем стоит пойти на занятия по гимнастике, чтобы добавить подобные движения в нашу обычную программу. Что скажете, девочки?

Послышался хор из «да» и «здорово» и какие-то общие звуки одобрения от поклонников Стейси. Изабель закатила глаза. Команда чирлидеров делилась на две группы – девушки, которые ненавидели Стейси, и девушки, которые хотели стать Стейси.

Изабель точно была в первой группе. Зачем бы ей восхищаться Стейси? Она постоянно улыбалась, или хихикала, или визжала, или делала все это одновременно. Но под всей сиропной сладостью, которая может вынудить пойти к дантисту, у нее скрывались инстинкты кобры-убийцы.

– Особенно ты, Изабель, – добавила Стейси. – Может, имей ты гимнастическую подготовку, тебе бы не было так трудно с программой «Вторжение инопланетян».

Изабель проигнорировала ее. Стейси слишком серьезно относилась к своей должности главы чирлидеров. Очевидно же, что это окажется вершиной всей ее жалкой короткой жизни. К тому же прыжки Изабель были идеальны.

– Ну, Николасу Брэнсону показалось, что Изабель хорошо смотрелась во время «Вторжения инопланетян», – прокомментировала Тиш Окабе. – Он не мог перестать пялиться на нее.

«Ух. Неплохо, Тиш», – подумала Изабель. Стейси довольно четко давала понять, что она хотела новичка Николаса, и теперь кидала на Тиш злобные взгляды. Та улыбнулась в ответ.

Изабель тихо рассмеялась. Ее подруга была тем человеком, который мог найти что-то хорошее во всех. Кроме Стейси, конечно.

– Я бы не прочь поучиться гимнастике у Николаса, – сказала стоявшая у своего шкафчика Люсинда Бейкер.

Изабель в общем-то считала Люсинду классной. Та точно не пыталась быть Стейси, но при этом являлась одной из тех девушек, которые слишком старались выделяться, – порванные черные колготки, зеленая помада и все такое. Изабель слышала, что Люсинда присоединилась к чирлидерам лишь по одной причине: мама заплатила ей за это тысячу баксов.

– Как будто это когда-нибудь произойдет. Николас не настолько отчаялся, чтобы встречаться с тобой, Лу-зинда, – протянула одна из подруг Стейси.

Изабель натянула джинсы. Ей хотелось убраться отсюда. Уровень эстрогена в комнате зашкаливал. Слишком долгое пребывание в компании одних только девчонок начинало действовать ей на нервы.

– Давайте сделаем ставки на то, кто получит Николаса, – предложила девушка из-за следующего ряда шкафчиков. Изабель точно не знала, кто это сказал. Вероятно, кто-то из свиты Стейси. Они все пытались говорить высоким, как у нее, голоском, поэтому звучали одинаково.

– Не нужно ставок. Николас захочет самую горячую девушку в школе, и это буду moi[6], – объявила Стейси.

Тиш бросила на Изабель взгляд из разряда «почему ты спускаешь ей такое», но у той не было настроения для словесной перепалки.

– Если ты так горяча, почему все парни в школе хотят встречаться с Изабель? – спросила Тиш у Стейси.

– О да, они все хотят Иззи. Так почему же она танцевала с Алексом Мейнсом на балу выпускников? – возразила та.

Ах ну да, Алекс не состоял при королевском дворе (или как там это назвать) в «Олсен Хай». И обычно самые популярные девушки – среди которых точно была и Изабель – встречались с самыми популярными парнями. Точка.

– Он просто один из моих рабов любви. Иногда нужно давать им отдых, а то они отчаиваются, забывают есть и потихоньку перегорают, – сказала Изабель будничным тоном.

Единственная причина, по которой Изабель позволила, чтобы ее увидели с Алексом той ночью, – то, что это было частью плана, как помешать шерифу Валенти узнать правду о ней, Максе и Майкле. Изабель не могла отказать в танце парню, который помогал ей спасти жизни.

Ну, если быть совсем честной с собой, это все же не единственная причина, почему она согласилась танцевать с Алексом. Просто в нем было что-то очаровательное. Это странное чувство юмора, его сообразительность. И когда он касался ее… В общем, этот парень знал, как управляться со своими руками.

Изабель проверила макияж в зеркале шкафчика и обновила помаду коричного оттенка. Потом схватила сумку и направилась к выходу, ведущему в спортзал.

– Я скажу Николасу, что ты слегка втюрилась в него, – сказала она Стейси. – Может, даже смогу убедить его дать тебе шанс.

Изабель вылетела из комнаты до того, как Стейси успела что-то сказать. Она с удовольствием представляла миленькое лицо Стейси, краснеющее от гнева.

– Изабель! – позвал Макс.

Брат не выглядел счастливым. Ровно как и Лиз, Мария и Майкл, стоявшие рядом. Даже Алекс, который вечно улыбался как дурак, когда видел ее, казался мрачным.

Должно быть, что-то случилось. Что-то важное… и плохое. Валенти узнал правду? Изабель быстро подошла к друзьям, и стук ее каблуков эхом разнесся в пустом зале.

– Что не так? – спросила она тихим напряженным тоном.

Макс фыркнул.

– Что не так? – повторил он, передразнивая ее. – Ты уж точно знаешь, что не так.

Он не был ни испуганным, ни взволнованным, так что вряд ли это чрезвычайное происшествие. Макс просто выглядел рассерженным, и определенно на нее. Но в чем причина? Она ведь ничего не сделала. Ну ладно, оставила ему грязную посуду вчера вечером. Тоже мне проблема.

– Не самый умный ход, Из, – сказал Майкл.

Его тон тоже прозвучал обвиняюще. Что происходит? Ее забыли предупредить, что наступил международный день борьбы с Изабель?

– Ты знаешь, что Валенти все еще ищет инопланетян в Розуэлле, – начала Лиз. – И знаешь, насколько он опасен.

– Мы едва избавились от него в прошлый раз, – добавила Мария.

Валенти? Подождите… Это имело какое-то отношение к шерифу?

– Ладно, кто-то должен мне все объяснить прямо сейчас, – заявила Изабель. – Вы не можете просто вбросить в разговор имя Валенти и не…

– Ой, да ладно, – прервал ее Майкл, – не пытайся казаться такой невинной. Ты использовала свои силы, чтобы закинуть талисмана команды Гуффмана в бак. Думала, мы не заметим?

Изабель почувствовала, как желудок сжимается. «Спасибо, что даже не усомнились в этом, ребята, – подумала она. – Спасибо, что так слабо верите в меня».

– Ну, думаю, я должна вам сказать, что также воспользовалась своими силами, чтобы поставить невидимые барьеры над туалетными сиденьями, а еще превратила боксеры мистера Толлифсона в шелковые трусы, – огрызнулась Изабель. – Что, мне, по-вашему, девять лет?

Макс кинул на нее взгляд старшего брата, говорящий «не пытайся выкрутиться».

– Послушай, Из, я почувствовал, как кто-то воспользовался силой, ощутил утечку энергии, как и Майкл. И я знаю, что ни один из нас не подкидывал в воздух того типа.

– Ну, я ничего не почувствовала. Вы все подпрыгиваете из-за ерунды! – Она напряженно улыбнулась. – Подпрыгиваете. Уловили?

Изабель попыталась протиснуться мимо Марии и Майкла. Не будет она стоять там и позволять им орать на нее без причины.

Майкл схватил ее за локоть.

– Ты не можешь это просто проигнорировать.

Изабель вырвала руку из его хватки и взглянула на Алекса. Тот и рта не раскрыл, чтобы защитить ее. Если ты не можешь положиться на поддержку парня, который пускает по тебе слюни…

Она сердито посмотрела на него.

– Тебе нечего сказать?

– Я едва могу говорить. Все еще травмирован образом мистера Толлифсона в шелковых трусах, – возразил Алекс. – Но если ты говоришь, что не делала, для меня этого достаточно.

– И для меня, – быстро добавила Мария.

– Вы, ребята, не знаете, что она раньше делала, – сказал Макс. – Вспомните прошлый год, когда машина мисс Шаффер оказалась на крыше спортивного зала.

– Да! – воскликнул Алекс. – Это было здорово!

– Это было дело рук Изабель, – заметил Макс, хмурясь. – Подкинуть человека-талисмана как раз в ее стиле.

Макс помнил каждую глупость, сотворенную Изабель за всю ее жизнь. Иногда она думала, что брат собирает информацию на нее в отдельный файл или типа того. В следующее мгновение он припомнит, как она укусила Лору Бернс в четвертом классе?

– Думаешь, я тупая? – крикнула она. – Думаешь, я не помню, как близко Валенти подобрался к тому, чтобы обнаружить нас? Думаешь, я бы всем рискнула, чтобы… Думаешь, я хочу, чтобы Валенти…