Дверь в раздевалку девушек открылась, и Стейси вприпрыжку вошла в спортивный зал. Изабель помахала ей, но уголки губ Стейси опустились, и она нахмурилась. Она явно разозлилась, увидев Изабель на трибуне. Бедняжка. Непроизвольная улыбка расползлась по лицу Изабель.

Несколько секунд спустя Крейг Качопо и Дуг Хайсингер вывалились из мужской раздевалки. Дурачась и задирая друг друга, они прошли мимо трибун. Интересно, почему эти парни вообще решили, что такое поведение впечатляет девушек? Как будто она могла посмотреть на одного из них и подумать: «Эй, а тот парень вполне убедительно выполняет ложный удушающий захват! Хочу его».

Мимо пробежала пара фанатов Стейси. Тиш вышла из раздевалки несколько секунд спустя. Она махнула Изабель и пошла дальше, явно не желая портить подруге «охоту». Затем мимо проскочил Тим Ватанабе, низко склонив голову. Изабель не могла понять, как он мог быть таким скромным везде, кроме самой игры. Когда он находился на футбольном поле, то становился настоящим маньяком. Может, тренеру стоило бы подбадривать его после игры, а не до?

«Давай, Николас, я начинаю скучать», – подумала Изабель. Развлечения ради она начала мысленно критиковать всех, кто выходил из раздевалки и шел мимо нее. Но в конце концов люди закончились. Где же Николас? Он оделся и вышел еще до того, как она заняла место на трибуне?

Изабель схватила рюкзак. Неважно – она просто заманит его в следующий раз. Не то чтобы она волновалась из-за Стейси – если даже та первой доберется до Николаса, Изабель без проблем выиграет их маленькое соревнование.

Девушка спустилась с трибун и по отполированному деревянному полу направилась к двери. Но прежде чем она дошла до выхода, две сильные руки обхватили ее за талию и притянули к твердой, как камень, груди. Она ощутила теплое дыхание рядом с ухом.

– Меня ищешь, Изабель?

Девушка ахнула. Это был голос из ее сна. Тот же тембр, те же слова. Этот звук жаром пронесся по ее телу. В горле мгновенно пересохло.

Изабель медленно повернулась: перед ней стоял Николас Брэнсон. «Мне показалось, что у него карие глаза, – подумала она, и голова закружилась. – Но нет. Они золотые. Как у тигра».

– Кто ты? – выдохнула она.

Парень не ответил. Изабель оттолкнула его и сама чуть не споткнулась. Ноги, казалось, не слушались ее. «Соберись», – приказала она себе.

– Я была в твоем сне вчера ночью, не так ли? – спросила Изабель.

Уголки его губ слегка приподнялись в улыбке, но он промолчал. Да кем этот парень себя возомнил?

– Если не ответишь мне хоть на один вопрос, я уйду, – предупредила Изабель. На самом деле это было последним, что она собиралась сделать.

– Я никогда не отвечаю на вопросы, – отрезал Николас, – это скучно.

Он обошел ее и направился к дверям спортзала.

– Так ты идешь? – спросил он, даже не оборачиваясь. Затем не дожидаясь ответа толкнул двойные двери и позволил им захлопнуться за ним.

Изабель колебалась. «Не могу поверить, что я бегаю за парнем», – подумала она. Но ей нужно было узнать, кто он и почему воспоминания ощущений о ее планете были в его сне. «А кроме того, признай, – сказала она себе, – ты ждешь не дождешься, когда он снова коснется тебя».

Изабель догнала Николаса, и оба в тишине направились к парковке. После чего парень запрыгнул на жутковатый мотоцикл. В этот раз Изабель не сомневалась; она забралась сзади и обвила руками талию Николаса.

Он завел двигатель, и они с ревом выехали с парковки. Парень покинул город и помчался по трассе, а Изабель, не сдержавшись, откинула голову назад и издала радостный вопль.

* * *

Мария изучила свалку флаконов на своем туалетном столике. Каждый был наполнен эфирным маслом, которым она пользовалась в ароматерапии. Она взяла шесть флаконов – кедр, иланг-иланг, корица, миндаль, эвкалипт и роза – и отнесла их на кровать.

Мария хотела повторить смесь запахов, которые почувствовала в ту ночь, когда Макс создал связь между ними шестерыми. Воспоминания о том вечере заставили ее улыбнуться. Она была в ужасе от мысли, что Изабель и Майкл воспользуются своими инопланетными силами, чтобы убить ее, а они просто боялись, что она расскажет Валенти правду. Так что Макс привел их в тайную пещеру инопланетян – место, где они детьми вышли из своих камер.

Когда он создал связь между ними, Мария внезапно почувствовала, что может видеть мысли других людей. На краткое мгновение она узнала, что чувствовали Майкл, Макс и Изабель, каково это – ощущать чужие эмоции. Ну, не просто ощущать. Казалось, здесь замешано зрение… Все это так сложно.

Как только была создана связь, она смогла видеть ауры других – чистую изумрудно-зеленую Макса, темно-фиолетовую Изабель, кирпично-красную Майкла, ярко-оранжевую Алекса, насыщенно-янтарную Лиз и собственную, искристо-голубую. А еще там была музыка. Каждый из ребят каким-то образом производил музыкальную ноту, которая соединялась в симфонию слаще всех когда-либо услышанных ею.

Но больше всего на Марию повлиял аромат. Во время связи пещера наполнилась смесью запахов, благодаря которым она почувствовала себя совершенно спокойной, единой со всем миром. И каждый из них вносил свой вклад в аромат подобно тому, как добавляют по ноте в симфонию.

С той ночи Мария пыталась смешать эфирные масла, чтобы воссоздать тот аромат.

Она втерла несколько капель эвкалиптового масла в запястье и понюхала его. Да, это тот запах, который источал Майкл, – острый, резкий, обжигающий, если вдохнуть его слишком глубоко.

Мария сняла крышку с флакона с розовым маслом и понюхала его. Аромат розы – ее запах, который тоже наполнял пещеру. Нежный и сладкий. Может, даже чересчур сладкий.

Она вздохнула. Хотелось бы, чтобы ее запах был немного экзотичнее, как иланг-иланг Лиз. Или более пряным, как корица Изабель.

Мария добавила несколько капель масла розы на запястье, смешивая его с эвкалиптом. Комбинация получилась… уникальной, это точно. Но ей понравилось. Сладость розы слегка оттенила яркость эвкалипта, появились какие-то новые, необычные ноты.

Хм. Что бы подумал Майкл, если бы она объяснила, как хорошо сочетаются их запахи? Скорее всего, это прошло бы прямиком мимо его умной головы. Парни понимали все так буквально. Он мог бы совершенно упустить тот факт, что в действительности она говорила совсем не о парфюме.

Мария услышала шорох за окном.

– Кевин, вообще-то ты должен быть в кровати! – прокричала она.

Ее младший брат Кевин только вступил в особо раздражающую фазу развития. Ему нравилось притворяться одним из братьев Харди[8]: он постоянно все вынюхивал и шпионил за ней. Приходилось менять тайник для дневника каждый день – Мария знала, что, если Кевин доберется до него, то будет пересказывать в сочных подробностях всем, кто станет слушать. Не то чтобы там было столько этих самых подробностей, сколько ей бы хотелось, но все равно.

Окно открылось.

– Кто такой Кевин? – спросил Майкл, влезая внутрь.

– Мой брат. Что ты здесь делаешь? – воскликнула Мария, пораженная тем фактом, что Майкл знает, где она живет.

– Я решил, ты, возможно, немного нервничаешь. Знаешь, из-за всей этой странной ситуации с силой, – сказал Майкл и плюхнулся на кровать. На одеяле с цветами он казался совершенно неуместным. Словно солдат G. I. Joe[9] проник в Дом мечты Барби.

– Это так? – спросил он.

– Что так? – Мария никак не могла сосредоточиться.

– Нервничаешь, – повторил Майкл, усмехнувшись.

«Ну, сейчас мое сердце бьется с частотой сто миль в час», – подумала она. Но это не имело ничего общего со странной ситуацией с силой. Дело было в Майкле.

Лиз бы, скорее всего, нашла какое-нибудь научное объяснение, почему сердце Марии выпрыгивало из груди и почему у нее внезапно вспотели руки. Что-нибудь связанное с гормонами, феромонами или вроде того. Но Лиз бы ошиблась. Не было ничего клинического или научного в том, что Мария ощущала рядом с Майклом.

– Я разбудил тебя? – поинтересовался парень. – Ты как будто немного не в себе.

«О боже. Все это время я стояла и пристально смотрела на него с открытым ртом», – вдруг осознала она.

– Эм, нет, просто… – промямлила она. Затем сделала глубокий вдох и начала заново: – Нервничаю? Конечно нет, а надо?

Майкл широко улыбнулся.

– Нет, когда я рядом.

Мария захихикала.

Майкл сел.

– Что?

Мария засмеялась громче.

– Что?

– Нет, когда я рядом, – повторила она низким грубоватым голосом. – Почему бы тебе… – Ее слова растворились еще в одном приступе хихиканья. – Почему бы тебе… не поиграть мускулами, назвать меня малышкой и покончить с этим?

– Как насчет мисси или маленькой леди? Или… принцессы? – рассмеялся в ответ Майкл.

– Принцесса Мария. Мне почти нравится, – ответила она и вытерла лицо футболкой. Не своей футболкой.

Сердце Марии замерло. О нет! Она вела весь этот разговор в трусах и старой футболке отца. Девушка почувствовала, как щеки краснеют. По крайней мере, она была длинная, почти такая же, как платье… ну, из тех, которые обычно называют «мини».

Она рывком выдвинула средний ящик шкафа и вытащила треники. Нужно ли пойти в ванную и натянуть их там – или сделать это прямо здесь?

– Ух, здесь холодно. Я просто… – Она, смущаясь, быстро натянула штаны. Почему надевать на себя одежду перед парнем казалось странным?

Она быстро взглянула на Майкла – тот даже не смотрел на нее. Он рассматривал груду флаконов для ароматерапии. Мария нахмурилась. Нет, она не хотела, чтобы он уставился на нее. Но было бы мило, если бы он заметил, что она стояла перед ним полуголая. Она же не младшая сестра, от которой надо отворачиваться.

– Так, эм-м, раз ты не нервничаешь из-за всех этих ситуаций, думаю, мне стоит уйти, – сказал Майкл.

– Нет! – воскликнула Мария. – То есть я, э-э… Мне нужен большой сильный мужчина. Мама на свидании, если можешь в это поверить. И я взяла напрокат старый фильм, который должен быть очень страшным. Но если буду смотреть его в доме с младшим братом, я психану, ну, или начну слышать разные пугающие звуки…