- Здравствуйте.

Люди прошли мимо, Ника проводила их взглядом и собралась зайти в лифт.

- Надеюсь, ты не потащишься за мной на этаж?

- Поднимусь, - с нажимом сообщил ей Вадим. – И даже в квартиру зайду. Что так удивленно смотришь? Во-первых, я грозил тебе разговором. Во-вторых, заслужил за спасение девушки от двух монстров чашку чая. А в-третьих…

- Учти, дома Маришка!

- Не ври мне… никогда больше, - его серые глаза смеялись. – Потому что я всегда все знаю. А твоя подруга сейчас с тем художником самозабвенно… хм, занимается оформлением офиса.

- В такой час? – не поверила ему Вероника.

И она не думала даже обманывать, а надеялась, что Маринка уже вернулась домой.

- А откуда ты это узнал, Наумов? – восторженно посмотрела на него, когда вошла в дом и осмотрелась, а подруги в нем не обнаружила. – Этот твой тон… он говорил об уверенности!

- Подметила? А если скажу, что обратил внимание на окна?

- А в них не было света? Но погоди. Они же выходят на другую сторону…

- Умница! Ты делаешь успехи, детка.

- Эй! Это сейчас пытаешься уйти от ответа? – прищурилась она на него.

- Что-то в этом роде.

- Не выйдет. Потому что я приставучая.

- А вот это уже заметил.

- Признавайся, откуда знал, что Маришки не будет в квартире? Или сказал наугад?

- Иногда и так делаю. Главное, чтобы голос звучал уверенно. Но сейчас… ладно уж, скажу. Ты что, камеру в углу холла не заметила?

- Ах, вот оно что! А я думала, что это за пимпочка?.. Но погоди! И ты можешь наблюдать за… Господи! Где мой телефон?

Вероника в спешке достала из сумочки мобильный и набрала Маринку.

- Подруга! Ты домой собираешься? Ночь вообще-то уже на дворе, - наехала она на Марину, как только та ответила на вызов. – Да? Так захватила тебя работа? А давай без фанатизма? И художник с тобой? Конечно, где же ему еще быть! Но я должна тебе сказать, что та штука в холле оказалась камерой наблюдения. Что «ах»? Да не знала я этого раньше! Ну, все, я отключаюсь.

Ника разговаривала с подругой, а сама следила краем глаза за Наумовым. Вот он прошел в комнату. Уселся на диван. Раскован, будто к себе домой пришел, и теперь присел отдохнуть. Лицо довольное. Боже, а на скуле-то наливался синяк! А что, он действительно ринулся ее спасать. Может, и правда, следовало напоить его чаем?

- О чем так глубоко задумалась, милая?

- Вспомнила, что ты хотел еще что-то мне сказать. Помнишь? Ну, как же? Ты тогда перечислял…

- А! В-третьих? Имел в виду костюм. По чьей вине мне оторвали рукав? Между прочим, твой братец!..

- Хм! Чай сейчас тебе будет, Наумов. А вот рукав… шить-то я не умею!

- И как же на тебе тогда жениться? – захохотал он. – Нет, мне такая жена не годится. Я часто участвую в вылазках, на мне рвутся некоторые вещи…

- А до сего времени, кто их зашивал? Молчишь? Ну, и ладно. А мне, знаешь ли, тоже такой муж не нужен, который женщин меняет как перчатки.

- Высказалась? С чего ты взяла… впрочем, оставим этот разговор. Ты мне чай обещала. И еще!

Он вдруг резко поднялся, один миг, и уже стоял рядом с Никой, а в руках держал ее телефон.

- Ты что творишь?! – девушка хотела мобильный себе вернуть, но куда там…

- Спокойно! Чай иди, готовь, а я пока выясню, зачем посетила казино Максимова, - и стал внимательно просматривать снимки. – Вот оно что! Ты следила за Машкевичем…

- Мог бы просто спросить, - сказала ему Ника, когда вошел к ней в кухню. – Я бы и так все рассказала.

- Серьезно? – изогнул он бровь.

- Да. Я тебе накануне звонила, помнишь? А ты сказал, что очень занят. Так вот, тебя домогалась Эдита, жена Леонтия Марковича. И теперь она моя клиентка.

- Что?

- Не понял? Я же специализируюсь на вертопрахах!


- Как?!

- Легкомысленных мужей на чистую воду вывожу.

- Ну да, ну да. И ты взялась за еще одно дело…

- Именно. Взялась.

- Но Машкевич законченный игрок. Ему рулетка дороже любой… женщины.

- Печально такое слышать, все же в браке немало лет прожил и детей нажил. Но ты мне сейчас глаза не раскрыл, я этот факт уже и сама узнала. И всего за день.

- Поздравляю – теперь у тебя два законченных дела!

- Одно… пока что.

- Ника! Хватит крутиться возле Махова. Забудь о том расследовании. Договорились?

- Вадим, у меня договор.

- И о договоре забудь. Я вчера говорил с Тимофеем, и он сказал, что гонорар можешь себе оставить, а…

- Нет. Я должна честно отработать те деньги. И хватит об этом. Вот… твой чай.

- Как ты себе это представляешь? – он уселся напротив нее, не притрагиваясь к чашке. – Обязательно должна уличить в связи на стороне? Даже, если нанесет вред семейным отношениям?

- Какая интересная мысль. И главное, такая мужская-мужская. А не надо ли было раньше над этим задумываться? Нанесет или не нанесет вред семейным отношениям измена?

- Конкретно в этом случае измены не было.

- Да? И от того Махов такую заботу проявляет о бывшей сотруднице, Марии Кулачковой? Крутую машину ей подарил, евроремонт сделал, продуктами по сей день снабжает.

- Какие продукты?! Это не он. Это его охранник обхаживает девчонку…

- А все остальное ты не отрицаешь, Наумов!

- Черт!

- И на старуху бывает проруха.

- Вижу, что должен открыть тебе все, как есть… - посмотрел он на Веронику очень серьезно. – Пойдем в комнату, что ли?

Ника послушно встала и отправилась за ним. Ступала шаг в шаг, смотрела в широкую спину и думала. Почему ей теперь очень хотелось, чтобы Вадим смог убедить в непогрешимости Махова? Просто невероятно. Это так подействовал на девичью душу его поступок? Как же, спаситель! Он же не знал, что расправу над ней чинили не хулиганы, а родные братья, но ринулся защищать. Определенно, Наумову удалось ее впечатлить. Что говорить, этот мужчина вообще был… впечатляющим. Но с другой-то стороны, он стремился отстоять интересы друга и клиента, а еще очень сомнительной личности. И все же, велико было желание, чтобы у Инны наладилась супружеская жизнь. Но возможно ли было такое, ведь крутые машины мужчины просто так посторонним женщинам не дарят…

- Присядем? – замер Вадим около дивана, войдя в комнату.

- Надеюсь, твои объяснения не займут много времени – уже за полночь.

- Могу совсем коротко изложить суть дела, но достаточно ли тебе будет этого, Ника?

- А ты постарайся убедить.

Сели, соблюдая расстояние, чуть развернулись друг к другу, померились внимательными взглядами.

- Тимофей Махов любит свою жену.

Сказал и вложил в слова непоколебимую уверенность.

- И поэтому спал некоторое время с Кулачковой? Проверял так свои чувства к жене? Даже не трудись говорить мне сейчас, что…

- Переспал с Марией один раз, - прервал ее, и теперь в его голосе появилось раздражение. – Он тогда переживал трудный жизненный момент, весь был на нервах, выпил больше, чем следовало, чтобы снять напряжение…

- Тривиальное объяснение.

- Дай договорить? Я же сейчас готов выложить тебе то, о чем в принципе говорить не в праве.

- Тогда, может быть, и не надо?

- Увы, вынужден. Ты же иначе не остановишься – сама созналась, что упряма.

- Не совсем так…

- Так вот! – склонился он чуть в ее сторону. – Тимка с ней переспал, будучи в основательном подпитии, и все, продолжения отношений не должно было быть.

- Как все просто!

- И часто благодаря вам, женщинам.

- Спорное утверждение.

- Как бы там ни было, а я сейчас говорю про другое. Тимофей признал, что совершил ошибку. С Кулачковой объяснился. Они разошлись тихо и мирно. А потом она явилась к нему и объявила, что беременна.

- Какая негодяйка! Как она посмела?..

- Твой сарказм неуместен, Вероника. То сообщение выбило почву из-под ног моего друга. Дело в том… ладно, раз уж затронул эту тему, то пойду до конца.

- Я знаю, что Инна когда-то попала в аварию и перенесла сложнейшую операцию.

- Вот как? Умница. Старалась рассмотреть ситуацию с разных сторон?

- Что-то вроде этого. Но только не говори мне сейчас, что Махов страстно желает иметь детей, а жена не в состоянии их ему дать, вот он и оказался так раним… в общем, виной всему, конечно же, была Инна!

- И да, и нет. Дети в этой семье возможны. Вот только… в общем, Инна до сих пор проходит курс лечения, но связан он больше с травмированной головой. Не понимаешь? Она не совсем здорова психически. Вот такие дела. И Тимофей опасается, как бы беременность не нанесла жене вред. Нагрузки, перестройка в женском организме… Понимаешь? А у Инны еще и до травмы был взрывной характер. Сейчас с ней временами бывает совсем  трудно.

- Тогда и подвернулась Кулачкова?

- Для краткости отвечу тебе «да».

- Хм!

- Махов, как услышал про беременность Кулачковой, сначала растерялся. А потом понял, что надо как-то выбираться из ситуации. Для начала отвез Марию в клинику – надо же было убедиться, что ребенок есть и именно от него…

- Как по-мужски, - Ника изобразила кривую улыбку, за что словила осуждающий взгляд от Наумова.

- А беременность не подтвердили. Вот так! Теперь понимаешь, что Тимка об этой женщине даже слышать ничего не желает, не то, что видеть ее.

- И я должна тебе верить? – прищурилась на него девушка.

- Завтра покажу некоторые медицинские документы. Они должны, по всему, произвести на тебя большее впечатление, чем просто мои слова.

- Бесспорно. Документы – это сила. Тогда прощаемся до завтра?

- Прощаемся.

Он поднялся и направился в прихожую. Она, как нормальная хозяйка, пошла провожать. И совсем не ожидала, что мужчина уже у дверей вдруг притянет к себе, запрокинет ей голову и… заглянет в глаза со строгостью.