- А что? – с вызовом произнес Наумов, оттолкнул от себя Макеева, а сам приблизился к Нике и уверенно привлек ее за талию к своему боку. – Почему я не должен об этом говорить? Ты же поставила в известность братьев, и, само собой разумеется, новость до Сергея Ивановича уже дошла…

- Вот оно что! – пошел пятнами Леонид. – За моей спиной!.. Быстро!.. А еще про меня говорила… Курва!

- Я его сейчас уничтожу… - Вадим сделал шаг к Макееву, тот так и попятился, а потом шустро развернулся к выходу.

- Остановись, прошу! – Ника успела ухватить мужчину за руку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍И почувствовала, как напряжены мышцы Наумова. Он что, всерьез разозлился на Макеева? Но додумать не успела – за спиной раздался голос Маришки.

- Ничего себе! Вот это новость! Вы обручились, что ли? И когда успели?

Эти ее слова вызвали в Нике бурную реакцию на происшедшее. Подруга будто сжатую пружину спустила, как кнопку запуска ракеты нажала. Внутри нестерпимый жар разлился, от него у Вероники вспыхнули щеки и заблестели глаза. Ух, как была зла. Отчего разобрать не успела, но вот на кого… она моментально нашла виновного, на него и выплеснула гнев немедленно.

- Что ты себе позволяешь, Наумов?

- О! Ну да, разумеется, вы уже и на «ты»… - голос Маришки действовал, как катализатор в реакции.

- Ты не имеешь права… так вот вести себя!

- А чем ты недовольна, дорогая? – вот это он зря, продолжил играть роль ее нового жениха. - Я всего лишь не позволил этому мужику распоясаться. Он оскорбил, нахамил, а тебе стало жалко его вывернутую руку? Что этот тип значит для тебя? Почему расставшись, продолжаешь терпеть его рядом с собой?

- Замолчи! Слышишь?.. – она что, кричала на Вадима?

- А ну, пройдем! – он резко схватил за предплечье и потянул на улицу.

- Куда ты меня тащишь? Отпусти!

- Не таким тоном, дорогая! – Наумов лишь прибавил темп.

- Ты влез в мою жизнь, Вадим. А ведь нисколько не имеешь на это права.

- Я только что заступился за тебя. Не заметила?

- А мне не нужна твоя защита. Сама разберусь как-нибудь.

- Видел, как разбираешься. Этот тип позволил себе напасть и на меня…

- Скажешь тоже! Вообще-то не видела, но, похоже, Лёнька всего лишь слегка помял твою рубашку.

- А я не люблю, когда мне мнут рубашки! – отчего-то вызверился Наумов.

- Ай! Ты делаешь мне больно! Пусти!

Они уже стояли во дворе особняка, около машины Вадима, и сверкали друг на друга глазами.

- Больно? – мужчина с недоумением посмотрел на свою ладонь, сжимающую руку Ники. – Извини. Отпускаю.

Она почувствовала себя свободной, и тогда ее голос снова начал наращивал обороты:

 - Раз такая некрасивая сцена произошла… раз ты стал постоянно появляться перед моими глазами… - помимо повышенного тона, Ника еще позволила себе жестикуляцию, как строгая учительница, выговаривающая нерадивого ученика, она начала грозить Наумову пальцем.

- А еще я не люблю, когда на меня кричат, - он перебил ее возмущение. - Запомни это, милая. И веселить зрителей выяснением отношений с кем-либо тоже терпеть не могу, а ты устроила шоу на ровном месте.

И Ника не успела опомниться, как ее запихнули на заднее сиденье автомобиля.  Довольно грубо Наумов ее туда забросил. Поэтому она поспешила сесть ровнее, поправить быстрее на себе одежду и перейти в нападение, когда Вадим оказался рядом.

- Я не потерплю таких выходок… да ты!..

Она всего лишь собиралась оттолкнуть его от себя, чтобы увеличить дистанцию. Ну да, при этом уперлась кулаками в мужскую грудь. Но и все! А он схватил ее запястья, будто хотел остановить назревающую драку. А потом и совсем повел себя странно, взял и дернул на себя. И если бы остановился, так нет. Одну ладонь Наумов положил Нике на затылок, другую – на спину, и невозможно стало пошевелиться. И зачем он так навис?

- Замолчала? Накричалась?

И стал очень пристально и еще как-то странно рассматривать ее лицо. Что он там выискивал? А может… неужели, хотел поцеловать? Ну да, иначе, зачем остановил взгляд на ее губах? Так и было. Мужчина смотрел жарко, а его губы приближались к ее губам. И Ника посчитала это совсем неправильным. Оттого дернулась и постаралась вывернуться. Ничего не вышло, конечно, но губы Вадима коснулись не рта, а ее уха. И это касание обожгло. Сердце застучало совершенно сумасшедше. А глаза Ники в этот самый момент увидели, как параллельно их машине парковался автомобиль представительского класса.

- Папа! – пискнула она, словно пойманная мышь.

- Что? – горячо дышал уже в шею Вадим.

Но глаза он поднял и за взглядом Ники проследил. И увидел, как начало опускаться тонированное стекло у остановившейся рядом машины. Конечно и удивленное лицо представительного мужика, восседающего на заднем сиденье того автомобиля, тоже смог наблюдать.

- Это твой отец? – а объятий ничуть не ослабил.

- Да.

- Сергей Иванович Лесков?

- Да.

И теперь они оба смотрели на очень удивленного министра.

- Привет, дочь. А это и есть тот самый жених? – не совсем уверенно спросил тот.

- Да, - как прошелестела на этот раз голосом Ника, а потом сама ткнулась в шею Наумова носом и тихо прошептала. – Пожалуйста!.. Только пять минут побудь еще моим женихом?..

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- А иначе, что?.. – Вадим зарылся лицом ей в волосы.

- Меня посадят под арест.

- Понял. И я этого не хочу. Потому стану твоим женихом… на сколько, сам решу. Идет?

- Согласна…

- Эй! О чем вы там шепчетесь? – старший Лесков сначала нахмурился, но потом складки на его лбу разгладились. – А я, признаться, Александру и Кольке не поверил, когда они мне рассказали, что рядом с тобой, Ника, появился другой мужчина. Как так, подумал. Ты же в того красавчика вцепилась – не оторвать.

- Вообще-то мне неприятно слышать про прежние привязанности моей невесты, - выдал хмуро Наумов.

- Правда, пап!

- Виноват. Исправлюсь. Так ты нас познакомишь?

- Да.

- Погоди, дорогая! Не так же знакомиться…

Наумов разжал руки, отпуская Веронику, и открыл дверцу машины, чтобы выйти.

- Точно! Что же это я…

Сергей Иванович тоже покинул салон автомобиля. И мужчины познакомились и обменялись рукопожатиями, совершенно не дожидаясь, когда к ним присоединится Ника. Она потом уже, вся такая растерянная, встала с ними рядом.

- Ого! Какая рука крепкая, - довольно высказался Лесков. – Теперь я поверил и тому, что моим парням пришлось несладко той ночью, когда... состоялось ваше знакомство. Но вижу и тебя, Вадим, кто-то из моих сыновей достал кулачищем, - указал на уже почти не заметный  синяк на скуле возможного зятя. Колька или Сашка?..

- Вроде бы его звали Александром…

- Ха! Да, он у меня боец отменный. Но вижу, что вам надо познакомиться поближе. А то: вроде бы…

- Но пап!..

- А ты не спорь с отцом, девочка. И мама хочет на твоего мужчину взглянуть. Так что, в эти выходные ждем в гости. И отказа не примем, ни по какой, причине. Ясно?

- Будем, - коротко ответил Наумов, а Ника, хотела бы фыркнуть, да пришлось сдержаться.

- Правильный ответ. И на этот раз, Вероника, похоже, ты выбрала себе правильного мужчину, - Лесков отец еще раз смерил Наумова изучающим взглядом.

- Так вроде бы тебе, папа, и Макеев нравился? – не выдержала и удивленно изогнула брови.

- Я же просил, – тут же сделал строгое лицо Вадим, – не вспоминать больше бывшего жениха.

- Ну, да. Ну, да. Прости, - теперь и Ника перед ним извинилась.

- Ха! А он имеет на тебя влияние, да, дочка? Вадим, не переусердствуй. И мне тут доложили, что Вероника каким-то странным делом занялась? Это так?

- Лёнька успел?.. – она подалась вперед, да одумалась. – Э… вырвалось… нечаянно.

- Не только от него сведения, - решил все же ответить ей отец, – у меня имеются и другие возможности справки навести. Например, узнал, что фамилия Наумов очень известна в определенных кругах. Надеюсь, под твоим руководством девочка затею свою реализует без вреда собственному здоровью или совсем выкинет из головы? А, детектив?

- Я за ней присматриваю, да.

- Это хорошо. И все, дети мои, мне пора по делам. Служба. Уезжаю, а вы продолжайте… ворковать. Так понял, ваше сидение в машине? Ха, до встречи в выходной!

Машина отца уже поравнялась с воротами, а у Ники только получилось отмереть и расслабиться.

- Уф! Кажется, пронесло!

-  Благодаря мне, между прочим.

- О, да. Спасибо.

- Спасибо мне мало. Иди-ка сюда, дорогая моя…

- Куда? Зачем опять в машину…

- Тихо! На нас смотрят.

- Кто? – ее уже снова обнимали, а она вяло так отбивалась.

- Будущий тесть, конечно же.

И Вадим все же поцеловал Нику. Да так, что она потом некоторое время дыхание выравнивала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Вот это был поцелуй! Да Вероника от него что-то вроде в прострацию впала. Мужчина уже ослабил хватку и отстранился, а она все никак не могла прийти в себя. Сидела, вся такая притихшая, смотрела в какую-то точку расфокусировано и не могла никак решить, как следовало себя вести и о чем говорить далее.

- А ты зачем приезжал-то? – вот так, ничего иного не придумалось.

- Я-то? – Вадим же очень осторожно погладил Нику по щеке и потом принялся аккуратно заправлять прядку ее волос за порозовевшее ушко. – Так… за отчетом. Ты мне, сколько дней назад, обещала его передать?

- Ах, отчет! – она ухватилась за эту тему, как утопающий за соломинку. – Знаешь, я его почти написала, совсем чуть-чуть осталось.