- А поехали ко мне? – вдруг выдал Наумов, и таким тоном, будто хотел сказать на самом деле, что какая это все чушь, какой ерундой занимаемся: дела, суета…

- В офис? – нет, мозг Ники все же сильно расплавился от того поцелуя. – Вместе дописывать?

- Что? То есть… – Вадим на миг замер, а потом весело расхохотался. – Ну!.. Отчет тоже оформим, конечно. Я его еще два дня назад Тимофею обещал, как-никак. Но сначала я тебе свою квартиру покажу…

- Так имеешь в виду… Погоди! Значит, зовешь меня в свой дом?

- А чего ты напряглась? Мы взрослые люди, я тебе жених, опять же!

- То есть, в тот самый дом, откуда я не так давно съехала? – округлила глаза девушка и смотрела теперь на Наумова неверяще.

- Так и есть. А для тебя это теперь проклятый дом?  - начал хмуриться Наумов. – Ну, хорошо. Как вариант, можно и в мой офис, конечно, но время такое… ладно, это тоже могу уладить.

- Я правильно поняла? Ты тащишь меня в кровать?

- Э… почему бы и нет? Я, вон, и папе твоему понравился…

- Ну, Наумов, ты и Налим!

- Как? Почему… налим?

- Зубастый потому что! И хладнокровный! Хищник, одним словом,  – Ника начала спешно выбираться из машины, а Вадим, как мог этому препятствовал: то за талию хотел обнять, то за руку пытался взять, а то за край блузы ухватился. – Пусти.

- Почему это я хладнокровный? – ему пришлось все же следом за девушкой выбраться из салона. – Знала бы ты, милая, какого труда мне стоит рядом с тобой… не закипеть! – проговорил это и спешно засунул руки в карманы джинсов. – Я нормальный. Вполне. Зрелый мужчина. По-всякому показал тебе уже свою симпатию. А еще…

- Иди ты подальше от меня со своей…

- А в гости к родителям ты с кем тогда отправишься? Еще одного жениха найдешь, да?

- Хотя бы!

- Что? Издеваешься?

- Как раз наоборот. Это ты намерен со мной поиграть.

- Скажешь, сама нисколько не хочешь… стать ко мне ближе? Не верю.

- И на здоровье!

- Да ты же сейчас только ответила мне согласием, Ника, - он что, искренно недоумевал?

- Когда?! – возмущенно фыркнула девушка.

- Как это? А в машине? Ты же с такой страстью ответила на поцелуй.

- И что? Если хочешь знать, это так выказала благодарность за помощь.

- Так вот, что это было! – выдал ей кривую усмешку Наумов.

- Да. И тебе отчет же еще от меня нужен… Случайно, домой меня не подбросишь? У меня-то в офисе сам видел, что творится.

- Могу, - мужчина отчего-то прищурился и как затаил дыхание. – Но с тебя будет кормешка – я полдня в бегах и не успел пообедать.

-  Ну, не знаю, что у Маринки в холодильнике осталось…

- И я покажу обещанные медицинские документы. Соглашайся!

- Ладно. Справки очень помогут быстрее закончить отчет. Поехали.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Те самые медицинские документы она стала требовать у Наумова, как только въехали во двор и припарковались недалеко от парадного.

- Где они у тебя? Не забудь прихватить из машины!

- И кто у нас здесь хладнокровный? – скривился Вадим и нехотя потянулся за папкой. – Рядом с тобой, Ника, очень даже горячий мужчина, а ты…

- Кажется, мы по пути сюда договорились, что некоторые темы теперь закрыты?

- А что я такого сказал?

- Закрыты, Наумов! И руки не распускать. Обещал!

- Вот же!.. Ладно, надеюсь, обед хоть вкусным будет.

А на это рассчитывал зря. Как вошли в квартиру, Ника у него папку – цап. И скрылась с документами в комнате. Вадим попробовал пристроиться рядом с девушкой на диване, где она принялась раскладывать добытые материалы на семейство Маховых, но получил грозный взгляд и шипение.

- Ладно! Пойду посмотрю, что есть в холодильнике…

И через минуту уже кричал с кухни:

- Черт! Девчонки, как вы здесь живете, у вас же шаром покати!..

Но его возмущенный крик для Вероники был лишь фоном. Она нисколько не отреагировала, так как увлеклась изучением документов. А они явно свидетельствовали, что у Тимофея Махова имелись серьезные проблемы. Вот вам и око господнее! Или что это было, если не наказание крутому мужику за бурно прожитые годы юности? Чур, чур! А что еще Ника могла подумать? Перед ней лежало неутешительное заключение обследования Инны нашим светилом психиатрии. А еще имелись документы, говорящие о том, что Тимофей возил жену за границу… и не раз. Но в итоге все рекомендации сводились к одному: постоянное наблюдение у специалистов, регулярный прием прописанных медикаментов и недопустимость стрессовых ситуаций.

- Прочитала? – за спиной Ники возник Вадим. – А я в магазин сбегал, пока ты тут…

- Наумов? – обернулась она к нему. – Да твоему другу при жизни можно памятник ставить… такое терпение, упорство, не проходящее желание искать выход из очень сложной ситуации… наверное даже безысходной?

- Нет, он веры не теряет.

- Я знаю семьи, где мужья забыли о клятве в верности, когда супруги заимели куда меньший недуг: одна ногу сломала, другая легла в больницу на сохранение их общего ребенка.

- Значит, не любили, - спокойно выдал он. – Тимка, уверен, никогда не отвернется от Инны, и руки тоже не опустит. Он ее держит на этом свете, понимаешь? Если бы ни Тимофей…

- Я видела справку, да. И как у него только хватает сил?

- Он Инну очень любит. И она его. Это ему помогает самому не свихнуться. И знаешь, не так уж их ситуация и безнадежна. Например, за этот год приступ был всего один. Отличный показатель, между прочим…

- Знаешь, я должна вернуть им гонорар, - произнесла Ника уверенно.

- Это лишнее. Махов сказал…

- Нет, должна!

- В общем-то, это не мое дело, как ты поступишь, - задумчиво смотрел Наумов на Веронику. – Поступай, как знаешь. Меня волнует лишь то, чтобы твой отчет не спровоцировал волнение у Инны – оно ей противопоказано.

- Ты думаешь, я воспользовалась ситуацией? Скажи честно.

- Нет. Так не думал. Иначе не стал бы с тобой нянькаться. А сейчас и подавно. Но встретилась ты Маховой не в самое хорошее для нее время. Теперь склонен решить, что это была судьба.

- То есть? – Вероника смотрела на него и слушала со вниманием.

- Нам встретиться с тобой, конечно же… - мужчина хмыкнул и развернулся к кухне. – Идем, готовить ужин будем вместе. 

Оказалось, этот мужчина знал толк в готовке. И навыки имел нешуточные. Вероника следила за его умелыми руками, как ловко они чистили, резали, смешивали, обращались с кухонной утварью, и диву давалась. Получалось, Наумов и здесь мог ей фору дать. Она-то за все время, что Вадим ловко обжаривал мясо и готовил подливу к нему, успела сделать обычный овощной салат и теперь корпела над чисткой картофеля на гарнир.

- Детка, кончай меня гипнотизировать и шевели ручками. А вообще теперь уверен, что женившись на тебе, твой мужчина, если не получит инфаркт от тревоги за доморощенного детектива, то язва желудка ему точно будет обеспечена.

- Это почему же? – скривилась девушка и чуть ни кинула, зазевавшись от удивления, картофелину в ведро с очистками.

- Так ты же будешь кормить одними бутербродами, так понял. Правильно, когда тебе стоять у плиты? У тебя агентство! Никакого дурацкого названия ему еще не придумала?

Ника только фыркнула, не посчитав нужным отвечать на подобный выпад.

- Нет? А что так? Это же интересно – давать названия…

- Угу. И вывески вешать… золотые! – хмыкнула еще раз и встала с табурета, чтобы поставить картошку вариться.

Теперь они стояли у плиты плечом к плечу. Наумов помешивал соус, а Ника солила воду. Почти соприкасались телами. И Веронике стало вдруг интересно проверить Вадима. Насколько тот верен своему слову, и какую имеет выдержку. Она взяла и чуть задела мужчину бедром. И… никакой реакции. В отличие от нее самой. Ей отчего-то захотелось, чтобы Наумов нарушил обещание не распускать руки. Немного совсем ведь можно же было… Вот бы приобнял за талию… Уф! Это называлось раздвоением личности? То гневно требовала от него держать дистанцию, а то…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Раздумья и внушение самой себе прервал телефонный звонок. Он был от Маришки. Звонила подруга из офиса. Сообщала, что полы в коридоре, где разлилась краска, заменят уже завтра – она договорилась. И вообще, она с Мишей надеется и роспись стен закончить завтра. А значит, послезавтра сборщики займутся мебелью.

- Это Маринка? – за спиной оказался Вадим. – Что говорит?

Чтобы было лучше слышно, Ника отошла к окну, и вот теперь от близости мужчины у нее начало печь спину. Что такое? Что с ней начало происходить? Откуда такая реакция?

- Возможно, через два дня откроем офис, - девушка повернулась, но Вадим не отошел, вот и уперлась чуть ни носом ему в грудь. – И тогда же я отсюда съеду.

- Все же решила жить в особняке?

От дыхания Наумова зашевелились прядки волос у Ники на макушке. И отчего-то глаза нашли мужские губы. Они были так близко. И казались такими жесткими. Но Вероника уже знала, что это не так. А еще очень захотелось, чтобы снова поцеловал. Обхватил своими сильными руками и… Но он только напрягся и спрятал руки в карманах джинсов.

- Не у родителей же!.. – фыркнула она и поскорее отодвинулась, увеличивая между их телами расстояние. А то, чего не хватало, пошла бы на поводу у своего дикого желания и закинула бы руки Наумову за шею. – Вадим, у тебя соус не подгорит? Выключить?

- Да! – он резко развернулся к плите, но приближался к Нике медленно. Руки к ней на талию тоже клал как в замедленном действии. Девушке хотелось, чтобы все происходило быстрее… гораздо. И она точно начала плавиться от своих грешных мыслей. - Это лучше, чем с родителями, - твердо произнес мужчина. - Но есть же и другие варианты…