— Иди, я знаю, что ты скучала по ней. Прокатись, — сказал он с блеском в глазах.

— Спасибо тебе, — прошептала я. Как бы я ни была зла на Мэйса, я не должна была так грубить. Он знал, что для меня значила моя машина и, думаю, именно поэтому попросил об услуге, чтобы ускорить процесс. Я запрыгнула на водительское сидение в тот же момент, что Тини открыла пассажирскую дверь и рассмеялась во весь голос. Над выражением моего лица или причиной послужил мой виноватый вид, — не уверена.

— Что с ним не так? — Он знал, что я терпеть не могу розовый цвет, и все же на автокреслах теперь были пушистые розовые чехлы, и соответствующий чехол на рулевом колесе, а также розовые пушистые игральные кубики свисали с зеркала заднего вида.

Тряхнув головой, я вставила ключ в замок зажигания и повернула. Этот рев, Боже, как я скучала по мурлыканию ее двигателя. Тини все еще хохотала, обхватив руками живот, когда из колонок взревела музыка.

— Нет, нет, нет, нет, нет. ТОЛЬКО НЕ ЭТО! — Переключая стерео, от каждой последующей песни меня чуть не выворачивало. — Он пытается свести меня с ума! — зарычала я, нажимая на кнопку, чтобы вытащить диск, который он поставил. Сверху на диске было написано черным маркером “Любовь для моей Любви!”

— Думаю, меня сейчас стошнит. Все это уже не смешно. Почему все смеются? Я ненавижу любовные песенки. Я ненавижу розовый, а он притащил и то, и другое в мою машину. Я кинула диск, заполненный отвратительными песнями о любви, на заднее сидение и сдала назад. Мэйс, Трип и Реми — все стояли у входной двери магазина в различных стадиях смеха. Возвращаясь обратно в “Поцелуй иглы”, после того как вместе с Тини покружили немного на моей малышке, просто наслаждаясь мурлыканием ее двигателя и девчачьей болтовней, я видела через передние окна Мэйса, стоящего у стойки.

Я соскучилась по нему.

Я соскучилась по нему до безумия.

Все его надоедливые попытки вернуть меня обратно разрушили мою решительность.

— Ты должна простить его, Скар. Он приложил столько усилий. Я имею в виду, никогда не видела столько романтической чуши. Он выставил себя дураком, чтобы вернуть тебя. Если ты этого не сделаешь, будет только хуже. Только представь, какого дьявола он выкинет в следующий раз! Просто уже прими его обратно. Мы же обе знаем, что ты все еще любишь его. Дай ему уже еще один шанс! — в словах Тини был смысл. Я ненавидела, когда она так делала. Я хотела простить его, и он доказал, что больше никуда не уйдет. Черт, он доказал, что будет доставать меня, пока я не сдамся.

— Только не ты тоже. Все ополчились против меня. Я должна просто подойти и сказать: “Ох, Мэйс, я прощаю тебя за то, что вырвал мое сердце, и потоптался по нему, когда выходил в дверь”?

— Да. Я даже и не думала, что ты скажешь что-либо из этого. Этот большой аппетитный мужчина по уши влюблен в тебя. Он в любом случае не отпустит тебя.

Я заехала на подъездную дорожку к моему очень темному дому и глубоко внутри живота я чувствовала пустоту. Это был мой день рождения. За весь день об этом никто не вспомнил. Я ждала, что хоть один человек скажет; “Эй, Скар, с днем рождения!” Но никто, никто, черт возьми. Трип и Реми оба ушли по своим делам, болтая о чепухе и отпуская шуточки. Я имею в виду, салон был и правда переполнен, но даже Тини не позвонила и не зашла. Я ничего не слышала от Мейса с тех пор, как он предложил вернуть мою орендованную машину обратно в прокат, так как я преследовала его на своей, теперь уже не пушистой машине, днем ранее. Все забыли.

Чувствуя себя разочарованной и немного нелюбимой, я поднялась к входной двери и отперла ее. Толкнув ее, я нащупала выключатель на темной стене, включила его и чуть не умерла от шока, моя рука взлетела вверх, чтобы прикрыть рот.

— С днем рожденья! — прокричали хором.

Шарики повисли под потолком, отовсюду летели ленточки, и все были одеты в праздничные колпаки. Мэйс вышел наперед. Схватив меня за руки, он втащил меня дальше в комнату, и кинул мою сумку возле стола.

— С днем рождения, детка, — прошептал он.

— Мэйс, это ты сделал? Это все для меня?

Он поднял руку и обрамил ладонью мое лицо. Глядя сверху вниз на меня взглядом, не выражающим ничего, кроме любви, он прошептал:

— День, когда ты родилась, достоин того, чтобы отпраздновать, детка. Правда, Тини и ребята вроде как помогли мне все это организовать.

Его слова растопили мое сердце. Только я почувствовала себя одинокой и забытой, как Мэйс заставил меня почувствовать себя особенной и желанной. Он окружил меня семьей и друзьями; это то, кем эти люди были для меня; это то, кем Мэйс стал для меня. Моей семьей. И тут меня осенило, что это и было мое собственное счастье. Удерживая Мэйса на расстоянии вытянутой руки, я только причиняла боль ему и себе. возможно, он оставил меня, но я нуждалась в нем. Я нуждалась в нас. Я была готова отпустить это и избавить нас от этих страданий. И как только я открыла рот, чтобы рассказать ему о своем решении, как меня окружили родные с поздравлениями. Близнецы Джексон и Джордан прыгнули на Мэйса, требуя долить им газировки.

— Я скоро вернусь, — сказал он мне, удаляясь, выглядя при этом как живая стенка для лазания.

— Сюрприз удался? — спросила Тини, обнимая меня и прислоняясь головой к моему плечу..

— Ты тоже участвовала в этом? Поэтому не позвонила мне сегодня?

— Ну, я хотела помочь. Мэйс все придумал сам. Я только немножко помогла. Прости его уже, Скар. Он перевернет небо и землю, только бы сделать тебя счастливой. Только тебя. Больше никого. То, как он говорит о тебе, когда ты не рядом, выражение лица, которое у него при этом появляется — да он лю…

Накрывая своей рукой ее рот, я обрываю эту “Мэйс дерьмо”-речь.

— Я хочу вернуть его. Он вернул мою благосклонность своей романтической чушью, но это, — я обвожу рукой комнату, — покорило меня. На фразе “С днем рождения” он меня получил.

Тини с визгом подпрыгивала, показывая свою радость.

Час спустя я все еще пыталась улучить минутку наедине с Мэйсом. Каждый раз, когда я думала, что поймала его только для себя, кто-то вмешивался или ему приходилось сбежать, чтобы с чем-то разбираться.

Мне надоело выискивать идеальный момент, я просто хотела дать ему знать, что простила его, любила его и хотела провести ночь в его руках. Растолкав всех, я выскочила перед Мэйсом, спиной к окну, с которого сквозь открытые шторы лился лунный свет.

— Мне нужна минутка, чтобы поговорить с тобой.

Мэйс взял мою руку, улыбаясь мне, его глаза светились обожанием. Он взглянул мне за плечо, на его лице отразилось узнавание, через миллисекунду превратившееся в чистый ужас, он нахмурился. на его лице застыла паника. Внезапно прозвучал взрыв и и в комнате раздался звук бьющегося стекла. Резкая боль выстрелила в моем боку, когда меня отбросило на пол. Мое тело пульсировало от силы удара о пол. Крик ужаса. Вызванный страхом или болью — я не уверена, чем именно, меня пугала уже сама эта мысль. В ушах звенело от окружающих звуков. Когда я подняла руку, то увидела, что она покрыта кровью. Я была сбита с толку и дезориентирована. В моих венах застыла кровь в момент, когда реальность настигла меня, и сцена вокруг немного прояснилась.

Глава 28

Мэйс


Лицо Скарлетт побледнело, когда она уставилась на свои руки и снова посмотрела на меня. — У тебя идёт кровь! Почему у тебя идёт кровь? Где? Мэйс! — Скарлетт была в бешенстве, беспокойство отразилось на её лице.

— Я в порядке, детка. Я в порядке. Задето только моё плечо. Это был выстрел, но не паникуй. Ты в порядке? — спросил я сквозь стиснутые зубы, пытаясь сдержать жжение в руке и спине. Моя тренировка дала о себе знать, мне нужно было, чтобы все ушли в безопасное место.

— Ты спас меня, подожди, но кто? Где? В нас кто-то стрелял? — пробормотала она, явно всё ещё сбитая с толку. Я быстро пробежал здоровой рукой и глазами по ней, чтобы убедиться, что она не пострадала.

Мое сердце бешено колотилось, адреналин пробежал по моему телу, когда я встал. Оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что больше никто не пострадал, я увидел, что Трип стоит ко мне спиной; он прижимал Тини, защищая её.

— Всем немедленно в заднюю часть дома! Двигайтесь, двигайтесь! — Мне нужно было, чтобы все были подальше от опасности. Жанелль всё ещё стояла, направив пистолет на то место, где только что была Скарлетт. Она целилась в Скар, но в тот момент, когда я увидел, что она стоит за окном, нацелив пистолет, инстинкт взял верх, и я толкнул Скар на пол за секунду до того, как её застрелили бы.

— Трип! Выводи всех сейчас же. Забирай девочек! — приказал я так спокойно, как только мог. Скарлетт выглядела так, как будто она двигалась в сторону Тини и Трипа, так что я медленно двинулся к передней части дома. Ещё один взрыв шокирующей боли пронзил меня, когда Жанелль опустилась на колени, крича бред.

— Что я наделала? О, нет! Мэйс, тебя не должно было зацепить! Я… я… — закричала Жанелль.

Мне нужно было выйти и обезоружить её, прежде чем она кого-нибудь убьёт. Подойдя к окну, я тихо перешагнул через подоконник, кивнув Трипу, когда он быстро вышел через парадную дверь, чтобы встать позади Жанелль. Разбитое стекло было раскидано повсюду от удара взрыва. Он выбил всё окно.

Прежде чем я успел подойти к Жанелль, мимо меня промелькнула вспышка цвета, и Жанелль оказалась на земле, а Скарлетт на ней.

— Скарлетт, у неё всё ещё есть пистолет. Пригнись! — заорал я. Мое сердце словно застряло у меня в горле. Я бы никогда не смог справиться, если бы она пострадала. Жжение в моём плече замедлилось до глубокой пульсации. Я двинулся вперёд, чтобы забрать пистолет у Жанелль, в то время как Скарлетт била её, била кулаками, рвала волосы и кричала.