– В ближайшую больницу.

На этот раз Катя не возразила. Ей стало страшно.

С трудом, но в палату она зашла сама. Илья тут же принялся распоряжаться по поводу анализов, но неожиданный звонок поменял его планы.

– У меня настоятельная просьба, не проводить обследование. Скоро за вами прилетит вертолет, – послышался голос Валеры.

– Почему? – не понял Илья.

– Я не хочу, чтоб её диагноз обсуждала вся страна.

– Но все равно придется что-то объяснять.

– Позже, – произнес Валера.

Илья растерянно посмотрел на Катю.

– Делай так, как он говорит, – еле слышно произнесла она.

И когда в проеме двери возникла лабораторная медсестра, Илье ничего не осталось, как попросить её выйти. Он только распорядился поставить Кате капельницу. Лекарство побежало по венам, и она стала медленно проваливаться в тягучую полудрему.

Её сон был хаотичным. Сначала Кате приснилось, как незнакомый мужчина обнимает её. На мгновение в его объятиях она почувствовала себя защищённо и спокойно. Катя подняла голову и посмотрела на незнакомца. Неожиданно его лицо стало принимать черты Валеры. Она сразу попыталась вырваться. Тот не стал её удерживать, и Катя, падая, очутилась в машине.

Теперь в её грезах проносились картины реальных событий. Иногда, передвигаясь по городу инкогнито, Катя могла наблюдать совсем рядом тротуар со спешащими по своим делам прохожими. Она никогда не забудет незнакомую влюбленную пару. Среди царящей вокруг суеты они стояли, крепко обнявшись, не замечая ничего. Потом в воспоминаниях всплыла брюнетка в черной одежде, с таким же мрачным маникюром и макияжем, и сумочкой в виде гробика на плече. Девушка-гот в ожидании нужного транспорта на остановке внимательно рассматривала красочный плакат, на котором сообщалось о премьере мюзикла «Ромео и Джульетта». Та, что по определению должна отрицать жизнь, мечтала о любви.

А Катя отреклась от любви, и на какой-то период это чувство перестало быть для неё необходимым. Но невозможно длительное время жить без тепла.

Катя проснулась и заплакала. Может, из-за болезни у неё попросту сдали нервы?

Она почувствовала, как чья-то рука сжимает её ладонь. Катя повернула голову. Рядом с ней сидел Илья.

– Я не понимаю, что со мной происходит, – призналась она.

– Мы разберемся, все будет хорошо, – пообещал Илья, поправляя подушку.


Потом кортеж первой леди направился к ближайшей вертолетной площадке.

Очень скоро борт жены президента приземлился в Санкт-Петербурге. Чтобы не терять времени, её решили обследовать в Северной столице, которая территориально находилась ближе.

Её сразу отвезли в больницу и разместили в палате отделения гинекологии.

Вечером её навестил Валера, а на следующий день пресс-служба президента официально объявила, что у первой леди случился выкидыш.

Люди снова поверили, люди искренне посочувствовали, люди поддержали теплыми словами, а в холле больницы на протяжении последующих суток представители разных поколений оставляли для первой леди цветы и мягкие игрушки.

Илья по-прежнему был рядом с Катей, курируя её лечение. Точный диагноз был поставлен ближе к вечеру.

– У вас в семье были гипертоники? – спросил он.

– Мама. Поэтому она так рано ушла.

– Еще у вас сбой в работе щитовидной железы, – продолжал Илья. – Теперь вам надо тщательно следить за собой и помнить, что течение любой болезни напрямую зависит от психологического состояния.

– Этого я вам пообещать не могу! – воскликнула Катя. – Я не могу больше на это смотреть, – она кинула на кровать красочные открытки со словами утешения. – И пусть мне больше не заносят цветов. Мне дурно от запаха. И вообще, я хочу уйти! Я терпеть не могу больницы.

– Можете переехать в гостиницу. Медсестры буду приезжать к вам. Еще два-три дня и можно вылететь в Москву.

Катя умоляюще посмотрела на него:

– Пожалуйста, поговори с президентом. И давай перейдем на «ты».


Илье удалось убедить Валеру, ссылаясь на плохую безопасность больничного здания. Сам Мишин в своих фантазиях желал сам забрать жену из больницы и увезти в Москву, детально осветив каждый шаг в прессе. Но сейчас президент находился в Европе и был очень занят, а Илья сильно настаивал, поэтому уже ночью Катя переехала в гостиницу.


Но после суток, проведенных в номере, её настроение не улучшилось. Целый день Катя провела в постели с плотно задернутыми шторами на окнах. Из освещения в комнате она позволяла включать только маленький ночник.

В памяти Кати всплыли подробности похорон матери. Её мать почувствовала себя нехорошо возле подъезда собственного дома. Скорая помощь смогла приехать только через двадцать минут. Поэтому маму спасти не удалось. Ей не было тогда и пятидесяти лет.


Вечером к Кате заглянул Илья. Она по-прежнему лежала в кровати. Завидев его, Катя устало присела на постели.

– Ну что еще? – капризно протянула она.

– Одевайся как для прогулки, – вдруг произнес Илья.

– Что? – не поняла Катя.

– Гулять пойдем. И парик не забудь.

– Какой парик?

За спиной Ильи появилась её помощница Юля. Когда это она успела уложить волосы? Юля провела по волосам. Нет, это была не новая укладка, а всего лишь парик.

– Только этот в спешке удалось отыскать, чтоб был хоть немного похож на мои волосы, – объяснила Юля.

Еще не до конца понимая, что происходит, Катя прошла в гардеробную. Если Илья действительно решил устроить ей пешую прогулку, она ему будет очень благодарна. Катя надела джинсы и рубашку, потом спрятала свои волосы под париком и снова вернулась в спальню.

Илья удовлетворенно кивнул:

– Тебя не узнать.

А Юля протянула свою вязанную длинную кофту:

– Охрана у входа должна поверить, что вы это я, только тогда вам удастся уйти.


Опустив голову и кутаясь в ворот кофты, Катя в сопровождении Ильи прошла мимо телохранителей.

В лифте Катя надела очки с простыми стеклами.

– Старайся не поднимать головы. Виталик много времени проводит в комнате видеонаблюдения, – посоветовал Илья.

Двери лифта открылись на первом этаже, несколько шагов – и они оказались на улице.

– Неужели, – прошептала Катя, едва они завернули за угол.

Илья поднял руку, пытаясь поймать такси.

– Украсть тебя было несложно, – с довольной улыбкой заметил он.

Катя внимательно посмотрела на него. Похоже, она начала понимать, что происходит.


Машина отвезла их в центр города. Было восемь часов вечера. Катя с интересом осмотрелась по сторонам.

– Куда ты хочешь пойти? – спросил Илья.

– Прямо.

И они пошли по одной из пешеходных улиц города.

Вскоре на лице Кати появился румянец, в глазах – блеск. Она с интересом осматривалась вокруг.

– Я словно птица, что вырвалась из клетки, – улыбнулась она.

– Это только начало, сейчас мы возьмем лодку и покатаемся по Неве.

И они спустились к причалу. Как оказалось, Илья договорился заранее, поэтому на катере они были одни. Виды города, каналов, мостов замелькали перед глазами. А когда катер набрал хорошую скорость, Катя радостно вскрикнула, а потом крепко обняла Илью за шею.

– Спасибо! – поблагодарила она, целуя его в щеку.

Илья осторожно положил руку на её талию. Катер совершил резкий поворот. Катя испуганно взвизгнула и рассмеялась. Илья продолжал удерживать её одной рукой.

Их прогулка продолжалась почти час, а потом катер притормозил, но уже у другого причала. Илья взял её за руку и повел вверх по лестнице. Катя покорно шла за ним.

Илья завел её в одно из кафе набережной.

– Надо перекусить. Тут хорошая кухня, – произнес он, когда они сели за столик.

Катя открыла меню.

– Я потратила кучу калорий, поэтому хочу огромную отбивную и салат, – проговорила она.

Когда принесли заказ, Катя призналась:

– Я не помню, когда в последний раз что-то бескорыстно делали для меня.

– Ну почему бескорыстно, – возразил Илья. – За нами сейчас съемную квартиру придерживают, как поешь, поедем.

Катя рассмеялась. Лицо Ильи оставалось серьезным.

– Ты не шутил? – смутилась она.

Илья улыбнулся.

– Похитить тебя на всю ночь мое заветное, но невыполнимое желание. Тебе покажется, что я тороплюсь, но сегодня ты со мной, а завтра можешь быть на другом конце страны. Или мне могут сказать, чтоб я к тебе не приближался.

– Ты прав, я себе не принадлежу, – призналась она. – И мое капризное настроение в последнее время не из-за болезни. Я устала. Я хотела, чтобы меня оставили в покое. У меня есть почти все составляющие для счастья, кроме главного компонента.

– Я знаю, – тихо произнес Илья.


Ближе к полуночи они вернулись в гостиницу.

К Кате тут же подлетел Виталик. Глаза злые, раздраженные, уставшие.

– Где твой телефон? – рявкнул он в лифте.

Вспомнить бы, когда именно он стал обращаться к ней на «ты». Разве она ему это позволила? Но не до этого сейчас.

– Ты знаешь, он в номере на комоде.

– Он должен быть всегда при тебе, – еще немного и, казалось, Виталик перейдет на крик.

– Я хотела побыть одна. Разве не понятно? – еле слышно произнесла она.

– Твое одиночество дорого обходится, – заметил он отворачиваясь.

Кате стало стыдно. Наверняка Виталик все эти часы очень нервничал, разыскивая её. И не только он один.

– Ну, прости, – сказала она, слегка касаясь его руки.

Двери лифта открылись, и начальник охраны посторонился, пропуская её.

– Спокойной ночи, – язвительно произнес он.

Едва она прошла в спальню, как позвонил Валера.

– Что это вообще было?! Ты что не понимаешь, кто ты?! – принялся орать он. – Какая будет история, если твои похождения вылезут наружу? А ты думала о том, что тебя могут покалечить, убить, похитить?! Тебе не тринадцать лет, чтоб Джульетту изображать!

– Я все поняла, – притихла Катя. – Что-то еще?