– Представляю, какая соберется толпа, если мы решим поужинать в кафешке на набережной или прогуляться по рынку, – усмехнулась Жанна.

– Мы туда не доедем. Охрана не позволит.

– Мне намного проще, – проговорила Журавлева. – Я могу спокойно по торговым центрам гулять, в таких местах люди больше смотрят на витрины, чем друг на друга.

– Тебе во всем намного проще.

Катя прислонила полупустой бокал к виску. Алкоголь затуманил разум и обнажил душу.

– Муж, любовь, отношения, – продолжила она.

– Ты считаешь у меня счастливый брак? – усмехнулась Жанна.

– А разве нет?

Жанна задумчиво посмотрела вдаль.

– Иногда мне кажется, что я в этом браке, как в тисках, – ответила Жанна после паузы. – Может, потому, что мои эмоции не знают выхода. В этом браке я должна. Я должна быть умной, верной, любящей. Ради моих детей, – Жанна сделала несколько глотков вина и снова начала говорить: – И потому что у меня неплохой муж. У нас бывают периоды отчуждения, есть и хорошие моменты, – на глазах Жанны выступили слезы. – И вообще, не слушай меня. Забудь. Я меняю свой загранпаспорт, не когда истекает его срок, а когда в нем не остается места для виз, сейф в моей спальне забит драгоценностями, я собственник квартир в разных столицах мира. Это я получила, удачно выйдя замуж. На книгах столько не заработаешь. Не слушай меня, – отмахнулась Жанна.

– Ты что-то говорила? – наигранно удивилась Катя, открывая новую бутылку вина. – У меня для тебя сюрприз. Сейчас в местном клубе вечеринка в стиле Чикаго. План такой: переодеваемся, наряжаем гангстерами трех телохранителей, на лица маски и вперед!

– Я только за, – улыбнулась Жанна

– Юль! – позвала Катя ассистентку. – Платья неси. Серебристое твоё.

В дверях появился Виталик.

– Ты уезжаешь? – спросил он.

Но отвечать Катя не стала, она распорядилась:

– Выдели нам трех парней, среди них должен быть Антон. Ты находишься дома.

Лицо начальника охраны скривилось в недовольной гримасе, но он промолчал. Виталику оставалось только наблюдать, как три женщины, переодевшись, спустились в гостиную, где перед огромным зеркалом принялись делать друг другу прически в стиле двадцатых годов прошлого века. Это занятие не помешало им хихикать, дурачиться и распить очередную бутылку вина. Не переставая шутить, они проверили внешний вид телохранителей-гангстеров и добавили к их образу несколько деталей.

– Девушки, чур, Антон будет играть роль моего парня, – произнесла Катя.

– Тогда я беру себе светленького, – усмехнулась Жанна.

– А я темненького, – улыбнулась Юля.

– На другой машине я отправлю еще парней, чтобы слились с толпой и наблюдали, – произнес Виталик.

– Не будь занудой, – отмахнулась Катя. – Ты сам говорил, моя смерть никому вы выгодна. Я всего лишь жена президента.

И она игриво подмигнула начальнику охраны. Лицо Виталика так и осталось непроницаемым.

Катя взяла Антона под руку, и вся компания покинула дом.


Пятнадцать минут быстрой поездки на ретромобиле, и они появились в дверях клуба, где слились с ряженной пьяной толпой. Катя не догадывалась, что её телохранители могут так зажигательно отплясывать, а подруга с ассистенткой способны выпить столько коктейлей. Сама она не отставала ни от тех и ни от других. К черту брак, к черту все, что с ним связано! Сегодня она простая женщина, которая хочет одного: развлекаться!

Компания вернулась домой под утро. Все быстро разошлись по комнатам. Только Катя прошла на кухню, налила стакан воды. Потом в списке мелодий телефона отыскала новую песню Бату «Один поцелуй» и включила её на полную громкость. В этом огромном доме звук не дойдет до спален.

«У нас было одно прикосновение, один поцелую, но он дороже тысячи с другими», – услышала она и к физической усталости прибавилась душевная тоска.

Нажав на паузу, она зашла в список контактов. Несколько прикосновений пальца к дисплею и вот он – абонент Бату. Восемь заветных цифр. Можно позвонить или отправить сообщение, но Катя не двигалась. Она смотрела как завороженная на экран, пока тот не погас.

Катя вышла из дома и прошла к бассейну. Не раздеваясь, она прыгнула в прохладную воду и, свернувшись калачиком, начала медленно опускаться на дно. В юности она профессионально занималась плаванием и научилась находиться под водой максимальное количество минут.

Катя всегда старалась жить по максимуму. Если учиться, то только в Москве, если работать, то сделать головокружительную карьеру. Она умела налаживать отношения с нужными людьми, шла на риск, могла быть жесткой, расчетливой.

Единственная её ошибка – это замужество с Брагиным. Как она, неглупая состоявшаяся женщина, могла вляпаться в такое дерьмо?! Возможно, дело в том, что знакомство с Павлом произошло в период, когда она похоронила отца. Катя нуждалась в заботе, любви, понимании. Она устала быть сильной.

Вдобавок из-за очередного кризиса её бизнес пошел на спад. Тогда она решила выйти замуж, а вскоре стала мамой. Дети – это единственный плюс первого брака.

Теперь у неё другой брак и очередные минусы.

Взмахнув руками, Катя принялась выплывать на поверхность, потом вышла из воды, посмотрела по сторонам. Над горизонтом показались первые лучи солнца.

Рядом с ней появился Виталик.

– Прохладно. Лучше как можно скорее переодеться, – буркнул он, пренебрежительно осмотрев её мокрое платье.

– Дом хорошо охраняется. Зачем ходишь за мной? – спросила она.

– Тебя от себя самой защищать нужно.

– Начальник охраны боится за свою карьеру, – язвительно предположила она.

Виталик ответил не сразу. Несколько секунд он, слегка прищурившись, разглядывал её.

– Хорошая ты баба, Катька, но дура, – наконец проговорил он и пошел прочь.

Катя посмотрела ему вслед. Наверное, она действительно дура, раз превратилась в сентиментальную истеричку. Ведь жила как-то без любви первые четыре года брака, проживет и остальные. Виталик прав, надо брать себя в руки. И Жанна права, жалеть себя можно только под воздействием алкоголя, да и то пару минут.


Последние дни отдыха Катя тщательно обдумывала план будущих поездок. Она решила посетить дальние регионы, те, что навещала давно либо не была ни разу.

Её визиты, как обычно, стали неожиданностью. Поэтому жену президента ждало разочарование. В первом городе вскрылся факт мошенничества чиновников с квартирами для детей-инвалидов. Во втором выяснилось, что жилье для детей-сирот предоставлялось в доме, годном разве что под снос.

Так Катя сделала еще один вывод: стоит ослабеть хватке, уменьшить надзор, как начинается воровство, попустительство и бардак. Такой разъяренной жену президента давно не видел никто.

– Жёстко ты с ними, – заметил Мишин по телефону. – Уже несколько чиновников подали прошение об отставке.

– Просто у твоей жены давно не было секса, – съязвила она.

– Ну что ж воздержание неплохая позиция, если это идет на пользу делу.

Разгон, который она устроила в отдельных областях, привел к пробуждению и объединению всего народа. По стране прокатилась череда широких жестов, благотворительных акций, возросла активность волонтёрства, словно каждый город спешил доказать, что в нем нет, и не будет подобных нарушений.

Когда первая леди вернулась в столицу, у здания аэровокзала её встречала толпа с плакатами:

«С возвращением, Катя!»

– С возвращением, – произнес Виталик, едва она села в машину.

– Я безумно рада вернутся домой, – улыбнулась она.

Вопреки обыкновению начальник охраны занял место рядом с ней на заднем сидении машины.

– Я не про приезд в Москву говорю, а о твоем возвращении как личности.

Катя вопросительно посмотрела на него.

– Я вдруг поняла, что совершенно ничего о тебе не знаю. А ведь ты со мной столько лет.

– Что именно тебя интересует?

– Ну, например, женат ли ты? – спросила Катя.

– Был.

– Почему расстались?

– Не каждая жена выдержит отсутствие мужа дома сутками, – сказал он.

– Тебе нравится твоя работа?

– Я больше ничего не умею. Еще есть вопросы?

Катя отвернулась и задумчиво посмотрела в окно.

Машина остановилась у дома, но она продолжала сидеть внутри. Виталик вышел первым и открыл ей дверь.

Помешкав, Катя вышла из машины и встала рядом с ним.

– Ты ничего не хочешь мне сказать? – неожиданно спросила она.

– Нет, – буркнул он.

Рука Кати потянулась к его лицу. Виталик вздрогнул и отшатнулся.

– У тебя усталый вид. Возьми выходные. Дела передашь Антону.

– Здесь нужен более опытный сотрудник, – возразил Виталик.

– Вот как раз и наберется опыта, – произнесла она.

– Чего ты хочешь этим добиться? – спросил он.

Катя посмотрела ему прямо в глаза:

– Неужели не знаешь? Или ты такой же непробиваемый, как твой бронежилет?


Как оказалось позже, Виталик предоставленными выходными так и не воспользовался.

Вечером он неожиданно возник на пороге её спальни:

– Ты права, мне есть что тебе сказать.

Катя внимательно посмотрела на него. Виталик был одет в непривычный для её глаза наряд: джинсы и футболку.

– Как насчет свидания? – спросил он.

Катя довольно улыбнулась:

– Я сегодня совершенно свободна.

– Тогда жду тебя в машине. Форма одежды повседневная. И парик.

– Уверен, что мы сможем вдвоем выехать из дома?

– Антон сегодня старший, отлучка с ним согласована, – объяснил он.

Катя прошла в гардеробную, где переоделась в джинсы, рубашку, сверху накинула кофту. Ночь в столице обещала быть прохладной. А пепельный парик каре и яркий макияж до неузнаваемости изменили её внешность.


Виталик остановил машину возле кинотеатра. В кассе он купил билеты на ближайший сеанс, затем они прошли в кафе. Катя заказала мороженое, а её спутник – кусок пиццы и сок. За соседними столиками сидела в основном молодежь: влюбленные парочки, небольшие компании. И они не обращали на Катю никакого внимания! Как же хорошо быть частью толпы!