– А ты действительно скучал, – с довольным видом произнесла она.

Ужин Алла заказала в номер, а стол попросила накрыть на балконе. Отпустив обслугу, они принялись за еду при свете горящих свечей на фоне вида ночного города. Номер Аллы находился на десятом этаже.

– Какой замечательный сегодня вечер, – произнесла она и добавила: – Не знаю почему, но мне прошлой ночью кошмары снились.

– Перед встречей со мной ты волновалась, – пошутил Алекс.

– Скорее у меня нехорошее предчувствие, – серьезно произнесла Алла.

Алекс успокаивающе положил ладонь на её руку:

– Ты боишься быть счастливой, потому что чувства делают нас уязвимыми.


В десять часов вечера они вышли на позднюю прогулку. Алекс надел кепку, и при встрече с редкими прохожими опускал лицо вниз. Поэтому ему удалось остаться неузнанным для поклонников.

Они прошлись по набережной, покатались на катере, перекусили в летнем кафе. За столиком Алла положила голову ему на плечо и призналась:

– Спать хочу.

– Ну, уж нет. В самолете выспишься.

– Тебе меня не жалко? – спросила она поднимаясь.

– Я не хочу тратить на сон драгоценное время с тобой, – признался Алекс.

Алла снова уткнулась в его плечо. Её глаза закрывались помимо воли.

– Знаешь, – полусонным голосом произнесла она, – даже самые стервозные дамы в душе маленькие девочки. Я всегда мечтала об отношениях: когда мужчина не отпускал бы от себя ни на минуту, трогательно заботился; когда можно быть настоящей, расслабленной, влюбленной. Но опыт раз за разом убеждал меня, что мужчине нельзя показывать своих чувств: они тут же начинают тебя использовать.

– А я никогда не знал, что смогу полюбить, – вдруг произнес Алекс.

Алла подняла голову и с удивлением посмотрела на него.

– Почему? Ты так молод.

– У меня нехорошее мнение о женщинах создалось. Не думал, что смогу его поменять.

– Ты так ничего о себе не рассказал, – заметила Алла.

– Я знаю, как тебя разбудить, – неожиданно произнес Алекс, поднимаясь.

Он взял Аллу на руки и понес на пляж.

Плавание в ночном море быстро взбодрило обоих. Потом они взяли такси и поехали в гостиницу.

До выезда в аэропорт оставалось несколько часов, но Алле так и не удалось вздремнуть. Виной этому был, конечно, Алекс.


В здании аэровокзала Алекс отпустил от себя Аллу за пять минут до окончания посадки на самолет. На прощание он вдохнул аромат её волос и разомкнул руки.

– Мы скоро увидимся. Через месяц твоим гастролям конец, – произнесла она.

– Ты сейчас меня успокаиваешь или себя? – с грустью заметил Алекс.

– Нас обоих.

Алла поцеловала его в губы, и, в последний раз взглянув на него, скрылась в зале для вылета. На плечи Алекса вдруг опустилась тоска, а в душе стало холодно и пусто. Один вечер вместе это так мало, ничтожно мало!

До отъезда фабрикантов из города оставалось два часа. Присев на один из стульев в зале, Алекс решил дождаться, когда самолет Аллы оторвется от земли.

«Как ты?» – отправил он сообщение.

«Пристегнулась», – пришел ответ.

«Я уже по тебе скучаю».

«Я люблю тебя. Взлетаем», – прочитал Алекс, и его глаза засияли.

Он счастливо улыбнулся. Алла призналась ему в любви! Впервые призналась! Алекс осмотрелся вокруг, и мир показался ему потрясающим, а люди – самыми красивыми. Он поразился голубизне неба, яркости солнца, миловидности девочки, что дремала на руках у матери; нежности, что исходила от влюбленной пары, сидящей неподалеку.

В близлежащем кафе продавец выставил на витрину поднос с выпечкой, и по залу быстро распространился запах свежеиспечённых булочек. Алекс ощутил зверский аппетит. Он прошел в кафе, где заказал пирожок с корицей и чашку кофе, а после сел за столик в углу спиной к залу, чтобы как можно меньшее количество людей смогли рассмотреть его лицо.

Он с наслаждением сделал глоток ароматного кофе. Итак, похоже, его жизнь налаживается: любимая женщина ответила взаимностью, а сам он добился известности как певец. Теперь необходимо двигаться вперед, только вперед!


Через несколько минут Алекс спустился на первый этаж аэровокзала, чтобы направиться к стоянке такси.

Он собирался уже выходить из здания, когда услышал женский крик:

– Верните мне брата!

Алекс повернул голову и увидел небольшое скопление людей. Среди них стояла плачущая девушка. Мужчина в форме сотрудника аэровокзала попытался её успокоить, но она снова закричала:

– Где мой брат? Верните мне брата!

Алекс посмотрел по сторонам. Вокруг царила непонятная суматоха.

Он подошел к одной из стоек регистрации:

– Что случилось? – спросил он.

– Самолет упал при взлете, – после паузы сообщила сотрудница аэровокзала.

Алекс побледнел, а по его телу пробежал леденящий холодок.

– Какой самолет?

– На Москву, – запинаясь, ответила девушка и назвала номер рейса.

Это был рейс Аллы.

Алекс сорвался с места и подбежал к толпе.

– Кто-нибудь выжил? – спросил он у мужчины в форме.

– Я пока не могу сказать. Самолет упал в море.

Алекс в отчаянии схватил мужчину за грудки.

– Как?! Как такое могло случиться?! Это неправда! – заорал он.

Алекс схватился за голову и закричал:

– Не-е-е-е-е-ет! Нет! Нет!

И упал на колени, согнувшись пополам.


Очнулся Алекс на кушетке, рядом стоял стеклянный шкафчик с лекарствами. Скорее всего, это был медпункт. А судя по состоянию апатичного ступора, в котором он находился, ему вкололи сильнодействующий препарат.

Дверь открылась, и в комнату зашел Слава.

– Как ты узнал, где я? – спросил Алекс.

– Медсестра ответила на звонок твоего мобильника.

– Какие-то новости есть?

– Еще даже место крушения не нашли.

Алекс вытянул руки вперед:

– Я ведь только недавно её обнимал. Вот этими руками.

И он тихо заплакал.

Слава сидел, потупив взгляд.


Через несколько часов фабриканты прибыли в Краснодар. Вечером Алекс вместе со всеми выступал на сцене. Чтобы не случилось, шоу должно продолжаться.


В дальнейшем ненадолго позабыть о своем горе, Алексу помогала только сцена. Следуя образу, он притворялся другим человеком, и это спасало его на короткий срок. Вне работы он стал малообщительным и вялым. Перед участниками он ссылался на усталость. Было важно скрыть правду. Ведь Алла была замужем и довольно известным в музыкальных кругах человеком. А что касается его истерики в аэропорту, то никто не узнал красавца Алекса Орлова в пареньке с перекошенным лицом и с глазами, полными отчаяния.

Из новостных передач Алекс узнал, что удалось найти только четверть тел от общего количества погибших. Аллы среди них не было. Были также обнаружены многочисленные фрагменты тел. Кому они принадлежат, предстояло выяснить с помощью экспертиз. Вдобавок в период поисковых работ были обнаружены бомбардировщик времен ВОВ и несколько авиационных бомб.

Предположительных причин крушения самолета было три. Но Алекс был уверен, что в итоге виной авиакатастрофы признают ошибку пилотирования. Таким образом будет легко прикрыть недоработки и халатность. А беспокоиться о репутации летчиков незачем: он мертвы, и им уже все равно.


Алекс часто просыпался среди ночи и не мог уснуть. Алла ему так ни разу не приснилась, хотя он страстно желал этого.

Сегодня он проснулся и ощутил сильный озноб. Он закутался в одеяло, но так и не смог согреться. Захотелось прижаться к кому-то живому и теплому. Алекс вспомнил о Марте.

Дверь в комнату девушек была не заперта. Марта спала на боку. Алекс лег рядом с ней и обнял одной рукой. Она заворочалась просыпаясь.

– Это я, Алекс. Не пугайся, – прошептал он.

– Что тебе надо? – спросила Марта, потирая лицо.

– Согреться, я замерз.

– Все никак не отойдешь? Я тебя жалеть не стану.

– Ты о чем? – не понял Алекс.

Марта приподнялась на кровати и внимательно посмотрела на него.

– Я знаю, кто помог тебе попасть на проект. И кем она была для тебя. Тогда я разыграла истерику, потому что поняла, что без тебя рейтинг не подниму. А сейчас гастролям конец, и ты мне не нужен. Поэтому иди скули в другом месте, – тихо проговорила она, чтобы не разбудить спящих соседок.

Алекс отшатнулся. Её шепот напомнил ему шипение змеи. А с другой стороны, в этом-то они с Мартой и схожи: в погоне за популярностью без зазрения совести они изуродовали свои души и ни разу не пожалели об этом.


По приезде в Москву участников «Фабрики звезд» ожидало разочарование. Продюсеры проекта объявили, что планируют заключить контракт только с артистом, который занял первое место. До истечения срока договора с продюсерским центром Алекс еще немного поблистал в нескольких концертах.

Вскоре шоу продолжилось, но уже без него. Только недавно Алекс был на вершине, а сейчас у него было ощущения возврата в начальную точку. Он снова был в Москве без поддержки и без работы. Даже его вещи находились в квартире Аллы, но забрать их оттуда он не представлял возможным.

В память об Алле он сделал татуировку на предплечье в виде двух переплетенных вместе заглавных букв А. А её могилу Алекс так и не посетил. Он хотел запомнить её живой, он не желал видеть портрет Аллы на мраморном памятнике. Да и тела её там, по сути, не было. Только частички фрагментов. Могилой для Аллы навсегда осталось море.

Алекс снял комнату на окраине столицы. Хозяйкой квартиры была женщина пенсионного возраста. Первые дни Алекс почти не выходил из дома и сосредоточенно размышлял. Что делать дальше? Куда двигаться? Накопления быстро таяли. Как зарабатывать? Устроиться певцом в ресторан либо снова превратиться в альфонса? После той головокружительной славы, что у него была?! Хотя пройдет пару месяцев, можно и в ресторан. Как раз все забудут об Алексе Орлове.

В последующие дни, несмотря на мрачное настроение, он заставлял себя подниматься с дивана, куда-то ехать, ходить на кастинги. Так он нашел работу: второстепенную роль в заурядном мюзикле. Но это было лучше, чем топтаться на месте.