Рано утром Алекс написал ей последнее сообщение: «Я очень хочу видеть тебя сегодня, прямо сейчас, но если тебе необходимо подумать, то я буду ждать тебя в субботу вечером в ресторане, где мы познакомились. Давай начнем наши отношения с новой точки».


Через сутки ему пришел отчет, что все его сообщения абоненту Каролина так и не были доставлены.

Но в субботу Алекс все же отправился в ресторан. Он пробыл там несколько часов, а когда стемнело, пошел на ближайшую площадь. Алекс скромно присел на краю скамейки и, наблюдая за прогуливающимися влюбленными парочками, подумал о том, что в юности никогда ни с кем не гулял вот так. А была ли у него юность? А что хорошего он может вспомнить о своем детстве?

Последний раз Леша видел мать, когда ему было десять лет. И то издалека. Узнав, что она пришла и хочет с ним поговорить, он сбежал. Почему он не захотел увидеть её? Наверно, боялся очередного разочарования, не желал снова оказаться брошенным.

Ему уже исполнилось одиннадцать, когда новая учительница музыки, Вера Николаевна, заметила у него наличие голоса.

– У тебя дар, который надо развивать, – так и сказала она.

Она стала заниматься с ним дополнительно. Потом он принялся ездить с ней на различные конкурсы и однажды Леша привез в родной детский дом свою первую награду: кубок. В связи с этим о воспитаннике интерната написали в газете. После этого счет дома для детей-сирот пополнился спонсорской помощью от сочувствующих граждан.

Вера Николаевна не имела своих детей и с каждым днем все больше привязывалась к Леше, и он сам тянулся к ней словно к матери. Иногда, когда её муж был в командировке, она приводила его к себе домой с ночлегом.

Но однажды муж приехал раньше срока и, узнав, что в соседней комнате спит ребенок-детдомовец, несмотря на позднее время, закатил скандал.

Леша не спал. Он слышал, как его называют недоноском, сыном алкоголички, ублюдком. Вера Николаевна защищала его, как могла, говорила, что Алексей талантливый мальчик, воспитанный, что она хотела бы его усыновить, на что её муж заявил:

– Выбирай или он, или я.


Вера Николаевна разбудила Лешу рано утром. После завтрака она сразу отвела его в интернат. По дороге она плакала. Леша был уверен, что она больше не вернется, что она бросит его, как и родная мать. Что и случилось: Вера Николаевна уволилась из интерната и прекратила с ним общение.

С тех пор Леша решил для себя, что отныне в его жизни не должно быть никаких привязанностей, надежд и мечтаний. Только четкая цель и план её выполнения.

Новый учитель музыки при поддержке директора также готовил талантливого мальчика к песенным конкурсам, но на этот раз Леша не питал особых иллюзий. Он нужен был руководству интерната, чтобы привлечь внимание людей к воспитанникам детдомов.

Ему было четырнадцать, когда, подкачав мышцы в спортзале, красавчик Алекс (с тех пор он просил называть себя именно так) начал приковывать взгляды женщин старше. Первая обратила на него внимание на одном из конкурсов. Алекс быстро понял выгоду от общения с ней и был не против её опеки. К тому времени он уже лишился девственности с семнадцатилетней воспитанницей его же интерната. Правда, ему сначала не хватало опыта, но он быстро научился. Достаточно было узнать нескольких женщин, чтобы понять всех.

Можно сказать, что до восемнадцати лет он развлекал и развлекался. Подрабатывать пением в их маленьком городишке было невозможно, уроки вокала он брал у плохих преподавателей и ждал совершеннолетия, чтобы уехать из города.

Теперь он понял то, что имела в виду Катерина Мишина: ему, действительно, надо отпустить обиду и подружиться с прошлым.


На следующий день Алекс позвонил в дом для детей-сирот, где когда-то воспитывался. Как оказалось, за это время директор не поменялся.

– Мне через год на пенсию, – сообщила она.

– Я хочу приехать. Скажите, в чем на данный момент вы нуждаетесь? – проговорил Алекс.

– Нам уже помог фонд «Сердце России», – она запнулась, а после продолжила: – Надеюсь, моя просьба не покажется тебе слишком дерзкой, но воспитанники хотят видеть Катерину Анатольевну. Городок у нас, сам знаешь, маленький, удаленный, она не была у нас ни разу.

– Хорошо, я привезу к вам жену президента, и еще переведу деньги на счет интерната.

– Я очень радуюсь, Леша, твоим успехам, – проговорила директор.

– А вы не знаете, где сейчас моя мать? – неожиданно спросил Алекс.

– Нет. О ней давно ничего не слышно.

Алекс почувствовал огромное облегчение. Еще немного и он окажется готовым простить свою мать, а вот видеть её не имел ни малейшего желания. Но не спросить о ней, он не мог.

– А Вера Николаевна? – поинтересовался он.

– Я смогу её найти.

– Скажите, что я хочу её обнять. Дату приезда сообщу позже.


Катерина Мишина смогла вылететь с ним в Заморск только через два месяца.

Во время посещения детского дома Алексу удалось пообщаться и с директором, и Верой Николаевной. Обе заметно постарели.

– Прости меня, Леша, – пробормотала Вера Николаевна со слезами на глазах.

– Как ваши дела?

– Работаю по специальности, развелась.

– Вы главная женщина в моей жизни, вы мне дали направление, – проговорил Алекс обнимая.

– Я могла бы дать тебе больше, – заметила Вера Николаевна, и её голос дрогнул.

Алекс прошелся по этажам детдома. После помощи фонда здесь стало намного лучше.

– Как ты? – поинтересовалась Катерина.

– Я думаю, у меня получится подружиться с прошлым.

Вечером Алекс организовал бесплатный концерт на главной площади Заморска. В паузах между песнями к нему подходили поздороваться друзья его детства, такие же сироты, как он сам. Алекс приглашал их на сцену и представлял публике.


Алекс летел в Москву полный уверенности, что ему удалось отпустить прошлые обиды.

А что касается настоящего, то вскоре он выяснил, что не знает, куда двигаться дальше. Певец Алекс Орлов засиделся в своем образе: стал предсказуемым, неинтересным.

В один из дней за обедом он поделился мыслями со Славой.

– Я думаю, ты преувеличиваешь. У тебя хороший репертуар. С ним можно несколько лет жить, дополнительно записывая одну хитовую песню в год, и не париться. Имя ты себе сделал, – рассудил тот.

– Я хочу развиваться.

Слава сидел, задумчиво размешивая сахар в стакане.

– Если честно, я не вижу тебя дальше, – признался он.

– Я так и думал, – не удивился Алекс.

– С тобой всегда было сложно работать, но это хороший знак. Знак таланта. У бездарностей нет своего мнения и жизненной позиции, – заметил Слава, и эти слова прозвучали лучше всякой похвалы.

Но Алексу было не до сантиментов. Он был растерян.


На сборном концерте Алекс понаблюдал, как публика реагирует на более молодых исполнителей. И четко осознал: ему необходимо меняться. Изнашиваются не только образцы, но и оригинальные изделия.

Алекс прошел по коридору вглубь закулисья. Дверь одной из гримерок была приоткрыта. На диване у стены сидела Милена.

Её без преувеличения можно было назвать настоящей звездой! Больше двадцати пяти лет на сцене в лучах поклонения и славы. Он не помнил, чтобы у неё были громкие падения. Она всегда сияла.

А вот её личная жизнь – это несколько развалившихся браков и дочь от очередного то ли мужа, то ли любовника. Сейчас рядом с ней парень, но любит ли он её? Он знал по себе: чем моложе спутник, чем тоньше расчет.

– Можно войти? – постучался Алекс.

Милена повернулась в его сторону и улыбнулась.

Последние пластические операции и косметологические процедуры превратили её лицо в неподвижную однотипную маску с пухлыми губами, утиным носом и высокими скулами. То, что сцена возвеличивала, повседневная жизнь уничтожала. Да и журналисты чрезмерно льстили ей, печатая только обработанные, удачные снимки.

Алекс присел рядом с ней и устало потер лицо.

– Что-то случилось? – спросила она.

– Как стать звездой? – неожиданно произнес он.

В ответ Милена рассмеялась, но быстро осеклась, столкнувшись с его серьезным взглядом.

– В чем твой секрет? – снова спросил Алекс.

Милена на секунду задумалась, прежде чем сказать:

– Я не так талантлива, как об этом говорят. Скорее всему виной моя непутевая личная жизнь, особенность выплескивать эмоции в текст и музыку. Чем трагичнее были неудачи, тем успешнее получались хиты. Однажды я была счастлива целых шесть лет. И за эти годы я не написала ни строчки. Потому что не было повода мучиться, пить вино, страдать. Это был период, когда пришлось покупать песни. Но это была уже не я. И зритель заметил, Милена была на плаву, но не на пике.

– Ты говоришь о себе в третьем лице? – заметил Алекс.

– Надо уметь отделять себя от сценического образа, иначе сойдешь с ума, пытаясь ему соответствовать.

Алекс откинулся на спинку дивана.

– У меня такое чувство, что я нахожусь в тупике, – проговорил он.

Немного подумав, Милена произнесла:

– Для продюсеров беспроигрышным вариантом всегда были молодежные группы. Парни, девчонки буквально сбивают с ног своей энергетикой. Потом раж проходит, и группа распадается. Придумай больше зажигательных номеров. Мне в этом плане всегда нравился, – и Милена назвала имя зарубежного артиста, – иногда он прямо дурачился, хулиганил на сцене, но делал это профессионально.

– Вот так? – спросил Алекс.

Он вскочил с места и, используя расческу Милены как микрофон, принялся изображать вышеназванного зарубежного артиста.

Милена хлопала в ладоши в такт песни, не переставая улыбаться, а в конце и вовсе расхохоталась.

– Нам надо записать совместную песню, – неожиданно предложила она.

– Буду только рад, – произнес Алекс и внимательно посмотрел на Милену.

Нет, её мужчины были с ней не ради денег и связей. Таких женщин невозможно не любить. Они словно редкий бриллиант, их хочется держать в руках как можно дольше.