– Почему слева? Я уже не раз задумывалась, все, что происходит в моей жизни, комната, поездка, остановка, даже туалет – все находится слева. Вот и сейчас ты хочешь, чтобы я обратила внимание на зону слева. Хотя я намеренно попросилась в правую. – Она дико задрала брови, большие глаза стали просто огромными, она дёргает головой, как при перезарядке.

– Так вот, пусть я не черта не поняла… но вот парень слева не сводит с тебя глаз. Он, конечно, мало похож на итальянца. Но явно желает, чтобы ты бросила все и подошла к нему. – Она складывает руки в молитву, что на языке жестов итальянцев говорит о высшей просьбе или благодарности. Ну, так объяснила эта не менее странная девушка, сидящая напротив.

– Не хочу налево! – Она громко фыркает, отчего мои волосы разлетаются в стороны. – Ты лошадь что ли? – Шутка не удалась, видимо, в этой стране не шутят. – Хорошо выбери любого, только просьба, с правой стороны. И без пары, мне не очень нравится идея ходить с разодранным лицом.

– Суеверная? – Я не могу объяснить, что все в моей жизни через ж*пу.

Пока она высматривает претендента, я думаю о том, что за это время я так и не ответила ни одному из парней согласием, не гуляла по прекрасным улицам. Я ничего не делала после Спенсера.

Да и надо ли мне оно? Я не умею доверять, хватает с меня передряг, хочу простую жизнь. Море, солнце, песок по выходным. Маленькой бокал махито и шезлонг. А среди недели я готова пахать, как проклятая, главное, чтобы ко мне никто не приставал. С этим разобралась опять-таки Стелла. Меня довозят прямо к дому на обычном автобусе для рабочего персонала. Весёлого мало, потому что во время пути они тарахтят на своём, я же, облокотившись об стекло, дремлю под укачивание.

– Вон тот, четвёртый столик. – Все было бы проще, знай я, что она имеет в виду под четвертым столиком, мне принадлежат от двадцать пятого по тридцать третий. – Ну куда ты смотришь, – шипит она, – я не могу ткнуть тебя лицом, или выставить палец, папочка нас уволит.

Она любит называть нашего шефа подобным словом, мне же это представляется в несколько другом свете.

– Как одет клиент? – Она морщит нос. – Я не могу понять, какой столик. И вообще, что я должна с ним сделать?

– Получи его номер телефона, просто подойди к нему и улыбнись. Он поймает на живца. Будь смелее, детка. – Она внимательно оглядывает мужчину. – Серый костюм, держит в руках газету. Глаза скрывают прямоугольные очки.

Я вскидываю резко голову и ищу его среди присутствующих. Сердце отбивает ритм, замирает на пару секунд, и я приподнимаюсь на месте. Тело покрывается мурашками, и потом приходит такое разочарование, что я готова провалиться сквозь землю. Мои плечи сами по себе опускаются, спина сутулится. Это не он. Породистый итальянец внимательно читает финансовую страничку и помешивает свой кофе в маленькой сервизной чашке.

Вздыхаю, выхожу из-за стойки и плетусь к тому месту, куда указала моя новая подруга.


– Ciao (Привет), – произношу я, оглядываюсь на Стеллу. – Come stai? (Как дела?)

Парень долго рассматривает меня, затем улыбается завораживающей улыбкой жиголо, отчего я ещё больше смущаюсь.

– Non c’è male, grazie (Неплохо, спасибо). – Он откладывает газету в сторону и придвигается к столу, указывает мне на соседний стул.

– Ой, нет, я не могу, работаю здесь, – автоматически отвечаю на родном языке.

– Американка? – А у него хороший акцент. – Меня зовут Пабло, приятно познакомиться.

– Окей, меня Лорена. Слушай, моя подружка хочет, чтобы я познакомилась с парнем и взяла у него номер телефона. – Грызу нижнюю губу, это совершенно не смешно. Более того, несказанно глупо вот так напрашиваться.

– А ты позвонишь мне? – Как ни странно он доволен моим предложением. – Как насчёт свидания? – Парень отрывает маленький уголок от своей газеты, вытягивает руку и забирает ручку из моего пояса. Красивым почерком он выводит буквы и цифры. Засовывает номер телефона мне назад в пояс и отдаёт ручку. Я стою перед ним столбом, это было слишком легко. – Так ты позвонишь, красотка?

– Наверное… да… возможно. – Убираю не существующую выбившуюся прядь с лица, прячу обе ладони за спину и быстренько ухожу к девушке, которая устроила для меня испытание.

– Мне кажется, ты, зря не пошла налево. – Она задумчиво потирает свой подбородок. – Кажется, тебя вполне могли убить не только взглядом. Момент с ручкой, тот мужчина привстал и двинулся по проходу. Это романтично.

– О ком ты говоришь, кому я нужна, чтобы вставать, – отвечаю я и вытаскиваю номерок. – Держи, можешь ему позвонить. Я сделала это.

Стелла даже не смотрит на меня, а я не хочу путаться в её воображении. Один из моих посетителей поднимает руку, и я иду к нему. Легка склонившись над ним, записываю его заказ на десерт, отправляю на кухню. Делаю ещё несколько кругов, чтобы обновить бокалы с вином и водой. У меня сегодня прелестные посетители, все приветливые и дружелюбные. Прохожу мимо парня с «номерком», он останавливает меня, удерживая за руку.

– Поверь, я и сам хотел подойти к тебе. Это пятая чашка кофе. Я покажу тебе прикольные места, поедим мороженное. – Он смотрит на свои часы. – Я опаздываю на работу, просто скажи «да».

– Слушай, правда, не знаю, смена длинная, и я устала. – Он отпускает мою руку, за что благодарна ему.

– Давай встречу тебя и провожу домой. Никаких намёков. – Он закрывает папку со счётом, и я замечаю лишние деньги.

Возвращаюсь за стойку, которую облепили другие девочки, все вроде заняты работой, в то же время бурно обсуждают между собой что-то, чего мне не понять.

– Она не верит, ещё парочка таких знакомств и её поклонника выведут за дверь. – Смеётся Стелла.

Протыкаю чек, убираю деньги в кассу, а лишнее – в баночку под стойкой. Даже здесь девочки предпочитают делить суммы в конце смены, за это нас ещё ни разу не отругали. Чаевые – это хорошая помощь нам всем.

– Лорен. – Я открываю рот и показываю, что она снова забыла последнюю букву моего имени. – Да и пофиг. Посмотри на того шатена слева, мы просим тебя. Кажется, у него лопается терпение. Боже, какой он горячий, этот тяжёлый взгляд и поза, когда он держит себя за подбородок и гладит его. Я блин с ума схожу.

Закатываю глаза и делаю, как она сказала.

– Делать вам не… Боже. – Эти серые глаза, пронизывающие и леденящие душу, взгляд из-под длинных ресниц.

Шумно кладу на стойку меню и иду к выходу.

– Эй ты куда, рабочий день ещё не закончился! – Смеётся Стелла. – Кажется, он её догоняет.

Я ускоряю шаг после её слов. Навсегда запомнила: хищник догоняет жертву. Хищник съедает жертву. Двери за моей спиной захлопываются, захожу за угол здания и резко останавливаюсь. Тёплые родные руки так знакомо ложатся на мои плечи, затем на шею. Слегка сжимает и поворачивает на бок. Любимые губы целуют мои, томная дрожь происходит во всем моем теле. Наконец, получаю своё лекарство от всех болезней, панацею в виде Спенсера. Разворачиваюсь к нему и обхватываю его плечи, он приподнимает меня за попку, чтобы я обняла его всем телом. Упиваюсь его губами, кусаю их по-собственнически, ласкаю языком, пока он проталкивает свой глубоко в мой рот. Дыхание сбилось, я потеряла счёт времени, есть только он и я. Пальцы путаются в волосах на его затылке, губы горят огнём только от того, что он меня съедает своей страстью, сжигает дотла, заставляя умирать в его руках. Откидываю голову назад для единственного глотка воздуха и снова впиваюсь в него, обхватив руками голову.

– Ты нашёл меня, – выдыхаю я, когда мы отрываемся друг от друга.

– Я не могу без тебя. Поэтому приехал к тебе, чтобы, наконец, покончить с расстоянием. – Он снова целует меня, покусывает нижнюю губу, слегка оттягивая.

– Ты останешься здесь со мной? – Улыбаюсь самой счастливой улыбкой, которая у меня когда-либо была.

– Только если ты мне скажешь, что этот итальяшка ничего для тебя не означит. Ты отказала ему? – рычит он мне в шею, несколько раз больно прикусывает, отчего я сильно стону. Как я могла забыть его любовь к съеданию меня.

– Это шантаж, – шепчу я ему, когда мы упираемся лбами друг с другом, плотно прижатые тела будто слились воедино. Рука Спенсера ласково поднимается по моей спине и останавливается на затылке, он сжимает мою шею и наклоняется над ухом.

– Я люблю тебя, Персик. – Прикусывает мочку моего уха, посылает за грань чувств только одним этим движением.

– Я тебя тоже Спенсер. – Он опускает меня на землю под громкие аплодисменты со стороны его спины, я выглядываю из-за него и жалостливо стону. – Черт, они меня теперь замучают.

– Нет милая, это теперь я тебя замучаю. – Он поворачивается к девочкам лицом, обнимает меня за талию и самодовольно улыбается. – Это твои подруги? Сколько их? – Он пересчитывает. – Пять, значит Руби станет шестой подружкой невесты. Выбери цвет для их платьев, только не затягивай, иначе я свихнусь с этими итальянскими кобелями. – Он говорит это громко, отчего девочки начинают подпрыгивать и визжать на месте, Спенсер поворачивается ко мне. – Ты простишь меня? – Теперь он серьёзен, вижу, как ему больно.

– Я давно простила. – Притягиваю за подбородок его лицо к себе ближе. – Вы делаете мне предложение, профессор Спенсер Эйден Уолли?

– А вы согласны, Мисс Лорена Фолс, стать миссис Уолли? – Он целует меня в нос, затем в скулу, лоб и подбородок. – Я буду продолжать это бесконечно, пока ты не ответишь. И если это не станет причиной ответить мне твёрдым согласием, у меня найдётся ещё она бесспорная методика. – Он обхватывает мои кисти рук. – Так что? Ты выйдешь за меня, Персик?

Я заставляю его ещё немного понервничать, затем кричу так громко, как могу.

– Да, согласна! – Он поднимает меня на руки и кружит, пока мои будущие подружки невесты шумят на всю улицу. Итальянцы, что сказать.

Эпилог

Кажется, моя жизнь, наконец, приобрела приятные оттенки. Более-менее привыкаю к себе в качестве супруги профессора. Надеюсь, что это сила любви послужила тем, что у меня есть сейчас. Помнится, именно мне принадлежат эти слова: «Я мечтала бы уехать отсюда очень далеко, найти себе уютное местечко с балконом, мансардой, пить белое вино, задрав ноги на стеклянный стол, сидя в плетёном кресле. И пробовать самые потрясающие сорта сыра…». Такое далёкое стало реальным и прекрасным, но без него все выглядело бы иначе. Спенсер – мой хищный зверь, тот, который постоянно следит за каждым моим движением.